趁风暴在黎明到来前消停了些，姜茶捡回一条命，从禁地的巨坑之中爬出来，逃回暂居的驻地——亚特镇。
说是小镇，其实就是没有住所的流民们在垃圾场附近圈起来的，一个小范围三不管黑色地带。
这里的建筑物大多是就地取材，熬不过昨晚那样的大风暴，塌了一大半。
姜茶从此间穿梭而过，总算到了租住的地方。
虽然鸽子笼似的挤满了密密麻麻的租户，但好歹挺住了没塌。
她松了口气，想着家里暖融融的小床，而小机器人们正热好了点心等自己，她心情轻快，归心似箭。
顾不得走廊里各种诧异的打量，姜茶匆匆推开地下室的门，却没有想象之中，大大小小的机器人，冲过来抱着她的脚，快乐乱窜的场景，她戛然止步，警惕地往屋里环视了一圈——
仿佛经历了一场浩劫，屋里被罗掘一空，连墙上的做装饰用的机械时钟都没被放过，剩下的那些没用的衣物之类的，则全部散落了一地。
这是被人入室打劫了？
没来得及细看，一道尖锐的女声却在头顶怪叫到：“你没死？！”
很快，机械兽骨做的楼梯便传来不堪其重的“哐哐声”，风姿绰约的女房东领着个年轻女人，骂骂咧咧地进了地下室。
“不是说人被机械兽吃了吗？怎么回事！”
她直奔着姜茶而来，伸出颤巍巍的手指，不知道是气的还是吓的：“嗬！还……还真是你？”
姜茶莫名其妙，避开她的锐利指甲：“我屋里的东西呢？”
女房东下意识瞥了眼身后的女人，姜茶顺着她的视线看过去，愣了一下。
“艾芙拉？你不是进基地了吗？”
那是个苍白纤瘦的兽人少女性，眉眼低垂，丝毫没有兽人雄壮有力的特征，她腼腆地笑了笑，依然是老样子：“好巧啊，原来这是你租的房子。”
“这不，”丰腴的女房东很快回过神来，不耐烦地打断对话，“听人说你被机械兽攻击，死在垃圾场了，东西自然就被我扔了。”
“扔了？”姜茶挑挑眉，她有机械收藏癖，不说最值钱的机器人，就是其他好东西也不算少，她才不相信这女人就舍得扔了。
她扫了眼不远处正在等待的清瘦少女，刚穿来时，一起跟她挤过地下室，最后因缘际会被选进回收基地的室友——
自己“尸骨未寒”，新租客就已经上门，房东动作这么快，怕不是心里有鬼吧？
她说自己怎么会突然被保卫队的盯上呢。
“扔了就是扔了，怎么，还想让我赔你？”女房东像被踩了尾巴，动手赶人，“滚滚滚，赶紧滚，我这里不租你了。”
说罢，她就扭着庞大的身躯，挤开姜茶，招呼年轻的新租客搬东西进去。
“抱歉啊，茶茶，租金我已经付完了，”曾经的室友艾芙拉，回头冲她不好意思地笑笑，“房东心肠好，也是为你着想。你要不还是听她的话换个地方吧，毕竟这边住的全都是我们兽人，你一个旧人种，还是挺危险的。”
“而且，我记得没错的话，你好像还没有录入联邦的正式身份编号吧，这边偶尔也会有人来查的。”
见状，女房东回头，拔高音量催促道：“就是，别一副晦气的死人脸，你一个黑户，当初收留你是我心好，赶紧滚，小心我举报你把你送去罪恶星。”
“你这模样，那些亡命之徒喜欢着呢。”她转动眼珠子，盯着姜茶怪笑道。
女房东主职收房租，兼职拉皮条，偶尔缺钱的时候，自己也能上，跟这座小镇上的所有有权有势的男性，常年保持着友好的睡眠关系。
姜茶被她那如有实质的眼神恶心得不行，扫了眼旁边一脸无辜的少女，玩味地笑笑。
以前怎么没发现，她这位曾经的室友，这么能呢？
没有多掰扯，她径直进屋扫视了一圈——
真是什么都没给她剩下，只有角落中，还有一堆“废铜烂铁”，大概是没来得及清理走的。
她拨拉了几下，露出“废铜烂铁”原本的模样。
凹凸不平的头颅，笨拙的胳膊，木楞的表情，虽然惨不忍睹，但确实是一个长得格外丑陋的人形机器人。
这是她初到垃圾星时，制作出的第一个机器人，因为是练手的残次品，就粗制滥造了些。而且不知道为什么，明明线路和系统都没有问题，机器人却就是启动不了，一开机就崩溃。
没想到，也是因为这个原因，让他最终逃过一劫，留在了自己身边。
姜茶叹了口气，拍拍他坑坑洼洼的头颅，才抄起机器人冰冷的胳膊，在房东的蔑笑和低垂的视线里，把它往外拖。
路过房东身边的时候，她停下脚步，突然摊开了一只手掌：“证呢？”
“什么证？”房东愣了一下。
“不是你之前答应了，要帮我办身份证明吗？”姜茶歪头笑了笑，“约定的是今天给我。”
房东的笑容僵在脸上，瞪圆了眼睛：“你现在身无分文还想要证？那玩意儿花了老娘这么多星际币，我……”
姜茶打断她的破口大骂，笑眯眯的：“给不给？不给我只好去举报你送你去罪恶星了，毕竟不知道你私自收留的黑户里，有多少是星际逃犯。”
顿了顿，“哦，还专门帮他们办假ID证呢。”
“你怎么知道是假的……啊呸，劣等种族的小崽子！看老娘不弄死你！”
“那正好，举报的时候又多了一条罪证了。”
……
威胁女房东成功，姜茶拿下了临时能用的身份通行证，拖着沉甸甸的人形机器人，径直出了地下室。
此时的粒子风暴还没有彻底结束，街上只有零星的几个人，还都是披着厚重外袍，匆匆忙忙赶路的。
她坐在路边，仔细观察了一番周边哭天抢地，倒坍一片的惨状。
然后放下人形机器人，径直走到某个看起来哭得最惨的兽人面前。
“你还有星际币吗？”
委屈巴巴的小兽人正抱着自己花高价购买，却被粒子风暴扯碎的“代步飞行器”失声痛哭，一抬头，却对上一张又脏又血乎乎的脸，吓得打了个嗝。
“买代步机花完了，其他的都……都被趁乱抢走了。”
姜茶猜也是，这里的人一个比一个穷。
她叹了口气，指了指那个四分五裂的飞行器：“这个，我帮你修。”
“能给我借借你的通讯设备吗？”
“啊？”小兽人愣了一下，姜茶却已经坐下来，不紧不慢地开始修东西了。
看着她熟练的动作，小兽人猛地反应过来：“是你啊！你是住附近，擅长修机械的那个旧人类？”
他欣喜若狂地点头：“可以可以，你等着啊。”
“但是，”他犹豫了一下，“粒子风暴这么大，通讯系统早就瘫痪了吧？”
“没事儿。”姜茶拿着他的通讯设备，先开了匿名，再开短波通讯，她慢慢回忆了半晌，输入了第一串通讯ID——
【狼人酒馆的卢奇先生吗？我隔壁酒馆老板，有个小道消息告诉你，那个收租的胖女人最近发达了，约我今晚去她家快活，顺便还我钱。我记得她也欠你钱了吧？怎么样？要不要一起去？】
然后输入第二串ID——
【不打烊酒馆的老弟吗？我隔壁狼人酒馆的，你还不知道吧？那个收租女人拿你养她的钱，又自己养了个保卫队的年轻男人，这都不找她算账，你可真能忍。今晚去她家算账？】
顺便给他点了一首名叫《看到绿光就想起你》的星际当□□曲。
第三串ID——
【最近又赌输了吧？还睡大街呢？当初引你去地下赌能量石的女人还记得不？她要进官方的回收基地了，说是临走前向自己对不起的男人们忏悔，今晚最后一晚了，你不去把钱要回来？】
……
姜茶一口气发了十几条讯息，分别给不同的女房东“亲密伙伴”，确认对方都收到，并且不可能找到小兽人这儿来后，她总算出了那口憋屈气，笑眯眯地站起了身。
“谢谢你啊，我得搬家了。”
“真的修好了啊？呜呜呜，你人太好了，谢谢你！”
姜茶摆摆手，她一直往前走，到了这条街的尽头，把机器人拖进了一条巷子里。
巷子通往黑市，街尾有一家偷卖机械零件的黑店，老板是个大块头兽人，姜茶跟他打过几次交道，人品不论，但黑白通吃的本事确实大。
她揉了揉酸痛的胳膊，垂眸瞥了眼脚边仄歪着脑袋的人型机器人。
镶着晶石碎片的眼睛黯淡着，身上还裹了一层斑斑的锈迹和灰尘，丝毫不像是还能重启的模样。
当初组装的时候，她用的都是精挑细选的零件，不知道现在拆卸下来，还能不能卖个好价钱。
空气里飘来低等营养液的劣质甜味，姜茶咽了口唾沫，摸了摸空荡荡的衣袍口袋，还剩一枚星际币——别说找个住的地方，想办法救回小机器人们了，连最低等的营养液都买不起。
但是不到万不得已的地步，她实在不想卖亲手组装的机器人，哪怕是个根本开不了机的残次品。
不知道想起了什么，她的手指动了动，在身上摸索了好半晌后，终于摸到了一枚薄薄的方形物。
她用两指捻起来，眯着眼睛反复地看了又看。
芯片散发着荧荧的微弱蓝光，繁复的纹路覆盖在上边，在灯光的直射下，纹路上开始出现细腻的光泽，有生命一般缓缓地流动起来。
这枚芯片，是她从那个垃圾场中央的巨坑里找到的。
当时她醒过来的时候，那个罩住她的弧形战舰躯壳，居然连同她伏藏的操作台残骸，一起莫名地消失了，只剩下一些制造飞行器用的钛金色碎末，遗留在深坑之中。
一同留下的，还有这枚小小的芯片，就安安静静地躺在她的掌心下。
芯片在高级星球很常见，在这颗垃圾星上却格外稀有，是生产高级智能机器人的配件，能储存海量的数据和信息，方便在回收机器人残损外壳的时候，保留下它曾经学习过的信息和知识，传递给替代品，相当于人类的记忆。
姜茶脱下被飓风割裂的外袍，细细擦去机器人身上的尘埃和铁锈，然后徒手拆卸了他的头颅，装入芯片。
等待芯片是否能驱动系统的调试结果，要好几个小时。
姜茶疲惫到了极点，靠在冰冷的围墙上，抱着他的头颅喃喃自语：“对不起啊，崽。”
再多余的话就说不出口了，总不能说：“你乖乖的，等妈妈醒过来了，就卖了你，好去拯救家里的其他小朋友们。”
简直宛若一个渣女。
可惜的是，直到她再次醒来，人型机器人都还是那副死气沉沉的模样。
芯片也驱动不了，看来是真的回天乏术了。
姜茶的心脏沉了沉，有种要卖亲儿子的错觉。
她叹了口气，不再拖着他前行，尝试着改用抱着，挪着步子钻进了那家机械配件店。
大块头老板正在整理货架上的“商品”，听到动静，回头看她一眼：“哟，是你啊，这次又有什么好东西？”
姜茶放下人形机器人，干涩着嗓子开口：“来卖些零件。”
“这次这个不行啊，”瞥见那个生锈的人型机器人，老板顿时没了兴趣，“都生锈了，零件还能用？”
话虽如此，他打量着姜茶浑身是血，难民似的扮相，还是不耐烦道：“算了算了，这几天没收到什么东西，算你运气好。拖进屋里去，我拆开看看。”
姜茶闻言并没有松口气，反而心脏愈发沉重了些。
她俯身将人形机器人抱进黑黢黢的里屋，屋里简陋，只有一张操作台，和连排的工具箱，空气阴冷又干燥，仿佛尸检用的解剖室。
老板随手捡了把自制的榔头，对准机器人构造精密的眼部，正要敲下去，却被姜茶手疾眼快地拦住了。
“等一下！”
在对方莫名其妙的眼神里，她舔了舔干燥的唇角：“要不，先搬到操作台上去吧。”
“嘿！我说你这家伙……”
“黑哥，有个新来的要修东西，我给您带上门来咯？”
恰好外边有新的客人上门，老板瞥她一眼，把工具塞进她手里：“行吧，反正你力气大。搬上去先自己先拆着，我去外边看看。”
姜茶被动接过工具，没什么表情地望着人型机器人锈迹斑斑的身躯，没有立刻行动。
一时间，阴冷的屋子里，就只剩下机械时钟“滴答滴答”的走动声，和着有些诡异的“滋滋”电音。
崇渊在混沌沉痛的意识里沉浮着，战舰和火光充斥满他所有的记忆画面——
外星文明入侵，暗生物肆虐β星，整个星球很快沦陷。
没坚持到半年，各势力就议和投降，只剩下崇渊，仍率领他的舰队跟入侵者们在外太空殊死一搏。
记忆的最后一秒，停留在他拖着星际联盟的主帅，一起坠入宇宙深渊的时刻。
粒子束爆炸的光芒把整个外太空照得亮如白昼，耀光与漫天的灰烬里，他像垃圾一般快速往下坠落。
有个模糊的人影站在甲板上，冷酷地望着他堕入深渊，发出一声叹息：“再见了崇渊上将，你们银河系的人，就是太善良了。”
崇渊被那声叹息刺得浑身疼痛，像被最残忍的酷刑反复拷打折磨，不甘和愤恨却交缠着，把他从幻境里拖出来，被迫看清楚现在所处的环境。
这里不知道是哪里，漆黑一片，看不见一丝一毫的星光，但可以确定的是，他并非处于漂浮状态。
是银河系的尽头吗？
他漠然地想着，尝试着站起来，却发现自己大概是受了重伤的缘故，身体沉重得厉害。
突然，漆黑的环境里，有人轻巧地擦亮了微弱的灯光，给他的视线，添了几缕稀罕的明亮。
一个穿得破破烂烂，长相介于人类与联盟人之间的女人，举着把可笑的“武器”，朝他缓缓地走过来，看上去很纤弱，不堪一击。