姜茶再次醒过来的时候已经是两日后的早晨，身上的伤口好得差不多了，不知道是体质问题还是因为其他什么。
但嘴里有些苦涩，似乎还存留着治疗药剂的味道。
她只当是自己病久了的错觉。
恒星的第一缕光芒刺破深夜，从屋顶的缝隙里照射进来，她仰头，对着那光隙喃喃自语：“天亮了。”
很快，有“咔擦咔擦”的动静从外边传来，是一串有节奏而毫无生命力的脚步声，人型机器人顶着那张毫无表情的脸，掀起帘子，钻了进来。
姜茶倚着冰冷的墙壁坐起来，跟他面面相觑。
他把一碟子看不出原貌食物放下，转身朝外走，姜茶追出去，刚好看到他踩着废墟跃上墙头，坐在残损的矮墙之上，面无表情的拆开头颅，更换能量石。
他似乎是受了什么伤，头颅凹下去了好大一块，手指断了一节，甚至有电线裸露出来。
她心底的那点踌躇顿时烟消云散，快步追过去：“谁欺负你了？”
人形机器人的动作一顿，只是垂眸看她一眼，深幽的眼眸依然像第一次睁开那般冰冷，仿佛之前那些睡意朦胧中的安慰，只是姜茶的错觉。
“崽……不是，那个，我做梦的时候好像听到有人在唱歌，说的语言很奇怪，是你唱的吗？”她竭力抑制着语气里的颤意，小心翼翼地开口。
“抱歉，程序里没有设置这种功能。”机器人用木然的表情与她对视，僵硬的音调里带着古怪的杂音。
这样一听，那机械音虽然冰冷，却也算驯服，跟姜茶记忆中某个人傲睨一世的嗓音，根本毫无相似之处。
果然是重伤后神志不清，有些魔怔了。
她居然妄想在自己组装的机器人身上，寻出几丝故人的痕迹。
姜茶叹了口气，虽然难掩心底的失望，却到底轻松了些，笑嘻嘻地招他下来：“崽，你下来，我帮你修修脑袋，放心，不会嫌你丑的。”
“对啦，我带回来的那一大袋能量石，你没看到吗？怎么不找一枚大的，续航能力更好呢……”
“你的仇人死了。”人型机器人不搭理她，他把能量石按进复杂的颅内，突然扭头，没头没尾地吐出一句陈述语。
“什么仇人……”
姜茶的笑容微敛，她突然意识到了什么，顾不得机器人了，转身快速跑回临时荫蔽所里，从碎屑之间找出了联络仪。
在她睡着的时间里，小机器人汤圆又传回来了好几帧监控画面，姜茶匆匆点开第一个，瞳孔猛地一瑟缩。
艾芙拉那张放大的脸扭曲地对着镜头，似乎正在经受着什么非人的折磨。
明明早就有所预料会发生什么，姜茶握着通讯仪的手还是抖了一下。
“你以为死的会是我吗？”下一秒，艾芙拉突然扮了个鬼脸，嘻嘻地笑起来，镜头一转，对准了另一个模糊的画面。
画面里，胖乎乎的女房东吃力地在地上爬，粗粝痛苦的嗓音仿佛钝刀磨着。
“夫人……不是我……真不是我向星际安全中心告密举报的，肯定是艾芙拉，她就是个骗子！”
“夫人您想想，我帮您收留那些星际流寇，也是得了好处的，怎么会告密呢？”
“闭嘴！”
“艾芙拉一心想去第一区，肯定是她趁机卖了您，向第一区来的那位少爷求荣，我……啊——救——命——”
尖利的求救声从溅满腥红的画面里传出，像钝刀刺破裂帛，贯穿了整个小巷。
艾芙拉正站在投下这一幕的巨大光屏下，冲自己笑得羞涩：“茶茶，夫人找到我，问我是不是写了匿名举报信的时候，我还吓了一跳呢，但可惜让你失望啦。”
“对了，今天的选拔赛开始了呢，我负责看管所有的机器人，你想来找我吗？”
看着那令人作呕的血腥画面，姜茶撇开眼睛，心底微沉，汤圆跟自己的联络，是被艾芙拉发现了？
那自己之前想的跟它里应外合是不可能了，得想办法先联系上它。
“第一个。”身后，人形机器人不知道何时出现了，对着那画面像蠕虫一般趴在地上不再动的女房东，没头没尾地开口。
“啊？”姜茶莫名地扭过头，却见他用那双永远冷漠的蓝色眼睛直视着自己，没有多做解释。
她挠挠头，习惯性地问机器人：“那个选拔赛在几号来着？”
“就在今天。”
几乎是在机械声落下的那一刻，阴沉的天穹上方，“砰”地绽出了一朵绮丽的礼花。
电光制成的图绘比姜茶记忆里的烟火会还要盛大，在空中不断变幻着，一簇簇流窜闪烁的萤光汇聚到一起，最终形成巨大的slogan——
“联邦军校人才初选赛场——第五区α117星系赛区。”
弧光坠落，此起彼伏的礼炮声和欢呼声从拾荒广场那边传来，彻底掩盖住了视频画面里的毛骨悚然。
姜茶后脊的凉意一点点退散，她终于意识到，这个自己随手报名的选拔赛，是真的不像是她以为的那么简单。
“你想彻底解决掉这些人吗？”
机器人猝不及防的话，让姜茶吓了一跳。
她猛地抬起头，露出见鬼的表情：“解决谁？”
没等到机器人回答，几个兴奋的孩子从巷子外跑过，大声囔囔着传遍整个小镇的传闻，什么“第一区专门派了人来参加选拔赛”啦，什么“领主那天赋平平的孩子突然灵感迸发，组装出了一个完美的高级机器人啦”，“什么内定第一名是领主儿子啦”。
姜茶听得心不在焉，只当人形机器人是间歇性抽风了，她随意拍拍他的脑袋，随口糊弄:“好了乖啊，我有事情要忙，你在家好好待着别乱跑。”
说罢，趁机器人不注意，她故技重施，按了强制待机命令。
看着机器人迅速暗淡下去的机械眼，她笑了笑，附身轻轻抱了他一下，把能量石放在他背后。
“我走啦，小铁皮，等我回来，给你取个好听的名字。”
她没有发现，自己起身的时候，人形机器人的机械手动了动，明显比之前灵活了很多。
一枚透明的小球顺势从他指尖滑了下去，落入她宽大的衣袍里。
等她的身影离开后，崇渊缓缓睁开眼，瞥了眼身旁的那袋子能量石。
他当然不会让自己在同一个地方跌两次。
在她昏迷的这两天里，崇渊主要做了三件事。
第一，改造这具机械身体，灵活度勉强达到了他的初步要求，除了那条“不能攻击主人”的硬性规定，其他的强制命令，已经对他完全无效。
第二，再次尝试联系亲信——当然是完全不可能联系上了。
第三，他做了个实验——
他瞥了眼身边那袋子满满的能量石，扯了扯漠然的机械唇角。
这些东西，果然对所谓的变异机械堕种也有效果，而且吸引力更大，是驱使垃圾星各种变异机械兽突然发疯的良好催化剂。
**
拾荒广场，古老的哨塔之下。
人群熙熙攘攘地簇拥在广场上，被闪烁迷离的灯光笼罩着。
那灯光不知道是从哪里射出的，穿透垃圾星灰蒙的黑气，汇聚在半空中，成了一块巨大的虚拟幕布。
虚屏流溢着平稳的光波，投射出哨塔内选拔赛的实时场面。
选手很多，毕竟大多数被流放到这种无名星球上来的人员，大多数生来就是被联邦政府抛弃的不幸儿。
这样一场“公正”的选拔赛，无异于唯一的龙门，无论最终能不能入选联盟军事学院，都是一次好机会。
“哎，我看今年参赛的这些都不行啊，”身边有人“啧啧”感叹，“看那个全副武装的，是打算参加近战比赛吧？但说实话，我以前见过最瘦弱的兽人都比他强壮。”
“精神力也不成，这么点精神力，还扛不住高级星球贵族们的一个眼神，领主哪里好意思把人送去第一区丢人现眼哟。”
有中级星球的曾住民抱着胳膊冷笑：“别看了，捡垃圾去吧。都是些戏弄人的把戏，这么多年，你听说过联盟军事学院真的招收过这种地方的学生吗？”
……
姜茶拉了拉帽兜，她个子矮，从壮硕的兽人间穿过，毫不费力，很快就到了哨塔的背后。
这里没有能进会场的门，听刚刚的兽人们说，由于第一区来的小少爷林西恩过分金贵，又水土不服，非要调动一大批保卫队人员保护他的个人安全。
在人手不够的情况下，领主只能特意在哨塔周围布置了一层蛋壳状的光滑屏障，哨塔背后几乎没有布防。
只有一队专门从第一区借来的，用来识别不名生物的高智能防御型机器人。
姜茶藏匿在阴影里，看着高智能机器人“密不透风”的守卫制度笑了笑。
这还不简单，高度智能变度高智障，分分钟的事情好嘛。
她也没干什么，从自己带来的工具箱里挑了挑，打开一瓶高辐射金属粉末，洒进随身携带的小笼子，很快，一只微不足道的爬虫样六脚机器人就从中滑了出来——这还是从上次在垃圾场的袭击中得到的灵感。
机械爬虫只有颗粒大小，爬行的细微“沙沙”声被前方广场的喝彩声掩盖，几乎悄无声息地，它就逼近了智能机器人保卫队，从其中一个的裤管下钻了进去。
那个机器人的队友们很快眼部亮起警告的红灯，他们齐齐地转向被“强辐射污染的机器人”——
“滴——滴——警告，警告，发现被污染的机械生物，即刻按照程序就地销毁。”
等那个被机械爬虫污染过的机器人遭受同伴的强烈攻击，变成一堆废铁时，颗粒大小的机械虫早就爬到了另一个机器人身上。
姜茶操纵着那个机械爬虫，故技重施。一队的高智能机器人变成废铁只在顷刻之间。
她随便剥了他们的一件衣服换上，把原来的衣服抛进远处的废墟里，正要想办法往哨塔上爬的时候，几颗亮晶晶的东西，突然轱辘轱辘地从衣兜里滚了出来。
有一颗滚到了姜茶脚边，她愣了一下，俯身捡起来。
那是一颗泛着琉璃色的珠子，看上去晶莹剔透的，姜茶用力一捏，那珠子“啪”地打开，露出里边蜜色的固体的糖浆。
她想了好半晌，才想起这是什么——根据联盟大典记载，这大概是一种只生产于某颗小行星上的天然糖球。
这东西在寸草不生的垃圾星，可是个稀罕物。
姜茶眨眨眼，没明白这东西是从哪里冒出来的。
好像机器人给她的早餐里有一枚？她没心情也没来得及吃。
大概是自己随手放进衣兜里的？
像是给自己壮胆，她捏开糖壳，吮吸了壳里泵出的糖浆，被那清新甜味刺激得鼻梁都酸涩起来。
一直压在心上的苦味，突然就烟消云散了。
姜茶抬头望向高高的哨塔顶部，被恒星的光芒刺得眯了眯眼。
今天天气还不错，适合团聚，适合报仇。
**
大概是哨塔内安装了屏蔽仪的缘故，姜茶没能搜索到小汤圆的信号，只能从哨塔的二层钻进去，一路往上找，终于在某间小杂物室里，搜查到了一丝微弱的信号。
屋子里似乎正在进行着一场谈话，听到叩门声的时候，里边的声音戛然而止。
“谁在外边？”一道矜持的女声传来。
不是艾芙拉的声音，好像是那个什么夫人。
姜茶握了握掌心里只剩下外壳的糖球，没有说话。
领主夫人蹙起眉头，优雅地搁下来自第一区的专供热饮，站起身，她凝聚起精神力，往门外探查去——
走廊空荡荡的，什么都没有。
“见鬼。”她回收精神力，瞥了眼身旁躁动不安的儿子，有些头疼，“埃里，你又怎么了？”
埃里双腿发软，闻言，宛若惊弓之鸟，猛地从位置上弹了起来：“母亲……那里！窗帘后边有双眼睛。”