“我不是，我没有，你别瞎说啊。”
魏霖连忙否认，将目光看向一脸寒意的秦朝，“你不会信的吧，秦朝？你知道我讨厌她的。”
怀里的人还在小声啜泣，秦朝紧紧搂着她，一道骜狠的视线朝他投去，“我是不是说过，今后别再让我看见你与皇姐单独相处？”
“操！这是她让老子来的！”他大步迈过去，手还未碰到她便被秦朝挡在了中间，“你他娘的装什么装啊？这桩桩件件哪一样不是你设计的？哭个鸡毛哭？”
“阿朝...”她躲在秦朝身后，玉手拽了拽他的衣服，好一副可怜兮兮的娇弱美人模样。
魏霖见她这副样子更加冒火，腮帮子咬得梆硬，直直盯着面前的好兄弟，“秦朝，老子就要你一句话，你信我还是信她？若你信她，老子跟你这个兄弟今后没得做，你自己选吧。”
气氛一时之间降入冰点，秦朝不躲不避地回视他，身后心上人还在传来低声啜泣，似乎当真受了天大的委屈。
少倾，他终于沉声开口道：“看在我们相识多年的份上，今日的事情，我可以当作没有发生过。但是今后，不要再让我看见下一次。”
此言下之意再明显不过，秦朝终究还是选择了相信她。
眸底似乎有一簇微光瞬间熄灭，魏霖扯了扯嘴角，自嘲似的笑了声，“行，反正这么多年老子也受够了。”
他向前迈出一步，凑近秦朝，咬着牙恨恨道：“你就等着哪日被这个女人活活玩死吧，老子不奉陪了。”
说罢，愤然瞪了秦朝一眼，旋即头也不回地转身离去。
脚步声愈走愈远，秦朝转过身来，指腹擦去她唇角沾上的血迹，柔声问道：“可还有哪里伤着？”
“人都走了，你还装什么？”秦晚吟收起方才那副楚楚可怜的模样，一把挥开他的手，“你压根就不信他会强吻我，不是吗？”
其实她早就知道秦朝不会信，此举也并不是为了离间他们二人。
便如她先前所说，她与魏霖之间的合作关系太薄弱了，一旦自己帮助他稳定兵权，那小子必然会撕毁盟约。因此方才之举，不过是为了试探一下他对自己的接受程度，以便自己后续的计划。
顺便......以其人之道小小的还给秦朝一次。
果然，秦朝对她的问题不置可否，只抱起她绕过一地的棋子，往床榻走去。
“魏霖同我一起长大，他是什么样的人，我自然清楚。虽说在女人方面他一向风流惯了，不过你...”
将她小心放好后，半蹲在面前仰首对视，弯了弯眼角，“他是不会碰的。”
“那可不一定哦。”她向前倾身，伸出一根手指轻抬他下颌，笑得极其妩媚，“要不要同我打一个赌呢？”
手指被轻轻握住，缓慢拿开。
面前那人虽是笑着，眼底却染上几分肃色，“我不想同皇姐打这个赌，无论是你还是魏霖，我都不想失去。”
“好了。”他站起身，又道：“我去唤人来打扫，皇姐切莫下床走动，以免滑倒。”
说完便再无一言，转身离开了内室。
望着消失在屏风后的墨色身影，秦晚吟勾起一抹意味不明的笑，樱唇微启，低声喃喃：“是吗？可是，你两个都得失去呢。”
*
是夜，三更的梆子刚刚敲过，偌大的京城里唯有冠军侯府仍然亮着烛光。
一辆挂着金牌的马车从寂静的青巷中缓缓驶来，停在侯府门前。车帘掀起，秦朝着一身玄色便装走下台阶，漆黑的衣物与夜色完美的融为一体。
迈进侯府大门，在裴决的带领下径直去了后院书房。房内灯火通明，似乎有人正在等候。
敲了敲门，裴决低声禀道：“少主，陛下来了。”
里头没什么声音，门倒是开了。秦朝走进去后，裴决便自觉退到远处，把守在院门外。
魏霖正手卷一本兵书坐在书案前，见他进来，也只是抬眸瞥了他一眼，神情愤愤，并未打算先开口说话。
“这么晚了，怎么还不休息？”秦朝自顾自走到太师椅前坐下。
不知是否是因为愧疚，还是因为茶几上燃着一星烛火，他望向魏霖的眼神里，平添了几分对待亲近之人的柔和。
书案前那人打鼻腔里哼了一声，看也不看他，“老子若是休息了，你现在还能坐在这儿吗？”
知晓他还在为了今日之事生气，秦朝破天荒地未展露半分不耐，始终神色平和地看着他，连语气里都带着些许对秦晚吟才有的宠溺。
“别生气了，我现在不是亲自来同你道歉了吗？”他起身走去，抽出魏霖手里的兵书，浅浅笑道：“是我的错，别生气了。”
听见道歉，魏霖的神色终于缓和了几许，却又不想立刻接受他的道歉，不然显得自己也太没威严了。
于是继续板着个脸，睨了他一眼，“你道歉老子就必须要接受啊？凭什么？”
若是换做以往，此时秦朝的眉间该稍稍蹙起了。可他瞄了一眼，那人依旧神色如常，并无一星半点不耐烦的意思。
他站在书案对面，垂眸看向自己的眼神里甚至还有几分笑意，“那我该如何做，魏大将军才肯原谅我呢？”
突然来一句魏大将军，倒弄得魏霖有些不好意思了。
近六尺的男人坐在书案后，极力掩饰着自己脸上的得意之色，不屑地切了一声，“你这话说得，也忒恶心了点。老子一个大老爷们才没那么小气，既然你道歉了，那我就勉勉强强原谅你吧。”
刚说完不过一瞬，立马又道：“不过你可得牢牢记住了，老子可不是什么再世菩萨，原谅你一次没有第二次，下次再敢这般对老子，你就甭想让老子替你打仗了。”
知晓魏霖一向是嘴上要强，秦朝便并未将他的话放在心上，勾着浅浅笑意回了声好。
男人之间的友谊就是这般简单，两人和好之后，魏霖也懒得故意摆脸色了，拉着他坐在堂前，令下人热了一壶酒来。
想起今日之事，他往嘴里丢进一颗花生，装作不在意地问道：“不过，你当真不怀疑我吗？今日老子可是确确实实站在了仪凤阁内。”
秦朝摇头，半垂的眸子里有一丝几不可察的烦闷，“皇姐今日是故意将你引来的，为的，是报复我前日之举。”
“前日？”八卦之心熊熊燃起，他连忙问道：“前日发生何事了，同你今日脖子上的伤有关吗？”
提及此事，不知是不是饮了酒的缘故，一向在魏霖面前收敛情绪的他，今日竟自嘲般笑了两声，垂头落寞的模样看着还有几分可怜。
而后趁着酒意，便将前日带宫女过夜的来龙去脉，全部同魏霖讲述了一遍。
听完，魏霖恍然大悟地哦了一声，“怪不得呢。照你这么说，那今日是你连累了我啊，你竟然还有脸同老子发火。”
虽然秦晚吟的性子的确是有仇必报，可他自己心里也清楚，秦晚吟今日找他过去的目的，绝不是为了这么件小事报复秦朝。
不过既然秦朝如此以为，那也正好，省得他绞尽脑汁去想借口了。
“我不是都同你道歉了吗？”他端起面前的酒杯同魏霖碰了碰，一口饮尽，“今日的局面，是皇姐想看见的，我只能如此。”
话音刚落，魏霖不知想起了何事，眉间紧拧，抬起严肃的眸子问道：“那景淮呢？我记得你先前同我说，你知晓秦晚吟并不爱景淮，那你过去几年又为何在她面前，表现得很在意景淮的样子？也是因为那是她想看见的吗？”
秦朝本就黑沉的眸子因这番话更加暗了几分，默了须臾后，沉声启唇：“嗯，因为那是她想看见的。”
“你这话我就不太明白了，你又是如何知晓，她想看见的是你在意景淮呢？若是你同她坦白你知晓她与景淮的关系，又会如何呢？”
不知为何，此言一出，秦朝周身原本平和的气息，刹那间变得阴沉煞人。
他抬眸看向魏霖，眼底又是那股熟悉的寒意。
可与以往不同的是，这次他只持续了斯须，便又恢复成方才谈心喝酒时的神色，浅笑着问道：“你嘴角破了皮，房间里可有药？”
莫名其妙的反应让魏霖有些愣，点了点头，朝书案那边信手一指。
于是他朝书案走去，询问了位置后从屉里取出药罐来，又坐回去将其打开，挖了一指便要往魏霖嘴角上抹。
“欸欸欸，等等等等。”他连忙伸手挡在二人中间，惊讶地瞧了那人一眼，“你没事儿吧？两个大男人之间你也不嫌恶心，对老子愧疚也不用这样呀。你把药给我，老子自己来。”
他朝秦朝摊开手掌，然而那药罐却并未落入自己掌心。
只见面前那人目光柔和的望着自己，与以往对他不耐烦时简直判若两人，接着便听他温声道：“我同你的关系，给你抹药，不是应当的吗？”
魏霖怔了一瞬，平日里的嚣张猖狂在此刻消失得无影无踪。他垂下那双极好看的桃花眼，半遮掩的眸子里有些许说不清道不明的情绪。
沉默半晌，他沉声道：“那你轻点，你女人咬得疼着呢。”
闻言，秦朝扬起一抹笑，淡淡嗯了声，随即将挖好的药小心翼翼按上破皮处，缓慢抹开。
“秦朝。”抹完药，魏霖突然开口道：“若是......若是真让你在她与我之间选一个，你会选谁？”
似是没想到他会问这个问题，秦朝愣了一下，看着面前低垂眼帘不敢直视自己的人，极轻地叹了声气。
抬手抚上他的头顶，满目怜爱地揉了揉，“选你。”
得到答复的魏霖扬起满意的笑，嚣张之色再次回到他的脸上，“选老子就对了，这辈子，只有老子不会背叛你。”
“嗯，这辈子，只有你不会背叛我。”秦朝也笑着回应他。
顿了顿，又道：“夜深了，回房歇息吧，我得回宫了。对了，今日说的引蛇出洞一事，你可得好好做，别让我失望。”
“知道了知道了，你赶紧走吧。”
魏霖起身，亲自将他送到门口钻进马车，看着马车的背影逐渐消失在巷口后，这才转身回了府内。
黑夜如墨，似乎所有的秘密都能在四下无人的夜里，小心隐藏，归于沉寂。
*
回到仪凤阁时已是丑时末，殿内未燃半点烛火。
秦朝轻手轻脚地踏进殿内，正欲往内室走去，黑暗中突然传来熟悉的声音。
“阿朝可真忙啊。”
身子略微一凛，他循声望去，只见桌边坐着一个隐隐约约的轮廓，正是秦晚吟。
她侧身点燃烛灯，漆黑的殿内总算有了点亮光。接着起身去点燃一盏又一盏宫灯，不出片刻，仪凤阁上下便灯火通明。
“怎的还没睡？”秦朝走到她身后，抬手抚上双肩，柔声问着。
她转过身，藕臂圈上他的脖子，“阿朝白日里要哄我，夜里还要去哄魏霖，忙得不可开交，我哪好意思先睡下呢？”
这话里话外的讥讽之意再明显不过，可他依旧不恼，耐心解释道：“魏霖怎么说也是我唯一的朋友，况且，还有半块兵符在他手上，我自然要是哄哄的，皇姐莫要生气。”
说着，俯首便要往她唇上贴，却不想被她偏头躲开。
只见她朱唇扬着些许弧度，抬起手，指尖轻抚他的面容轮廓，从额角缓缓滑至嘴唇，最终停留在唇面上轻轻摩挲。
“阿朝什么时候...”她抬眸看他，眼底逐渐涌上愠色，“也学会对我说谎了？”
秦朝默了一瞬，扯了扯嘴角，“我没有对皇姐说谎，魏霖的确对我很重要。今日皇姐想看的，我已经做到了。那么之后，我总该为自己的利益着想一下。皇姐知道的，兵权于我而言，非常重要。”
“是吗？”她笑了笑，将身子贴得更近了些，近到只需一点点，自己的唇便能碰见他的。
“那阿朝告诉我，是我更重要，还是兵权更重要？”
话音刚落，他当即蹙了下眉。
怎的今晚，两个人都在问这种问题？
来不及细想，他几乎是脱口而出地答道：“兵权。”
“......”秦晚吟松开双臂，收敛笑意，站直了身子朝他幽幽望去。
她当然不会蠢到听不出他话里的意思，以往这种选择他也曾做过很多次，兵权、皇权、性命，永远比她更重要。
并不是不爱她，而是因为太爱她。
所以想活着、想要至高无上的权力、想除尽一切可以威胁到自己的东西，如此，便能将她永远困在自己身边，直到她死去为止。
正是因为清楚秦朝的想法，她才越发觉得，这个人从小便不正常，偏执过了头的人，与疯子无异。
不过也恰恰是这种偏执，让她不合时宜地想起一件事情，一件他们早就谈起过，却被她忘在记忆角落的事情。
“阿朝。”她定定看着他，似乎想精准捕捉他表情的每一个细节。
“那日我问你，父皇是否真是病死的，你还未回答我呢。”
秦朝的脸倏忽僵了一瞬，瞳仁缓缓移开，转身往内室行去，“皇姐怎么又问起这个了？”
“阿朝尽管回答我便是。”她跟上前，自然而然地帮他宽下沾了寒气的外衣，“阿朝不会骗我的，对吗？”
面前那人并未回答她，宽下外衣后站在那儿一动不动，仿佛陷入了无尽的沉默一般。
一瞬间，她似乎觉得，眼前这个结实的背影，沉默得恍若暴风雨来临前的海面，一个不好的猜想在她脑中逐渐成形。
半晌，他低声道：“不是病死的，是我杀的。”
心里猛然一个咯噔，手中的外衣顿时散落在地。
她不可置信地望着徐徐转身的人，张了张嘴，“为什么？”
“他从小那般对待我，不该死吗？”秦朝面容镇定得有些冷漠，就连说这句话时，语调也丝毫没有起伏，就好像杀了自己的父亲是理所应当的事情一样。
可这话落在秦晚吟的耳朵里，却不知为何，有一股莫名的直觉告诉自己，他在说谎。
“你如何杀死父皇的？”她问道。
秦朝抬脚向桌边走去，悠悠坐下，给自己倒了一杯茶。随即将自己如何杀死亲生父亲的过程平静道来，平静得就好似，在讨论明早吃什么一般。
“很简单，下毒。皇姐也知晓，在立我为太子后的两年内，父皇康健的身体突然急转直下，病得卧床不起，连太医都束手无策，那便是我下的毒在起作用。”
她走到他面前，又问道：“那这是你的计划，还是魏萧然的计划？”
“是我的。魏萧然原本并不同意，他觉得太冒险。是我执意要杀父皇，所以威胁了负责父皇饮食的宫人，在每日的食物里下少量的慢性毒。”
尽管他将计划的一切都交代得如此清楚，可秦晚吟脑中那个猜想却越发强烈，疯狂地生根发芽，占据她的思想、她的身体、她的心，令她此刻一片凌乱。
“阿朝...”她吞咽一口，眼尾泛起微红，“我再问你最后一个问题。若是你敢骗我，我保证，你明日看见的便会是我的尸体。”
不知怎的，方才还在平静讲述弑父始末的秦朝，闻此言，眼底旋即闪过一丝微不可察的慌乱。
他望了一眼窗外，起身便往床榻走去，“太晚了，皇姐明日再问吧，我有些累了。”
“阿朝！”
脚步蓦然顿住，只听身后那人轻声问道：“你是不是......全都知道？”
话音刚落，秦晚吟清楚的看见，眼前那个高大的背影忽地一滞，而后再次陷入长久的沉默里。
她却并不着急催促，只是静静等待着，恍若等待宣判一般。
良久，他终于回过身来，泛红的眼眶里氤氲着少许雾气，定定望着自己，薄唇微启，“是，我全都知道。”
“十年前的那个雷雨夜，我就在承恩殿。”