暴发户气息十足的住所中，赛缪尔正铺开一张纸在餐桌上写写画画。
见到爱丽丝回来，他像是终于松了一口气，直言道：“我们犯了一个致命的错误。”
但爱丽丝觉得自己有更要紧的东西要告诉他，“我今天跟着那位小姐出去了，一个扮演检察官的玩家认为托斯家的兄妹有谋杀的嫌疑，昨天夜里有两个玩家极其凄惨地死了。”这儿很危险。
“对，这正是我要说的。”赛缪尔揉了揉额角，不过他们显然没有在一个思维层面上，“我们已经自觉带入了角色，但没有任何一个规则要求我们这么做。”
爱丽丝语塞，似乎的确如此。
一大清早就非常自觉地去了托斯老爷家，先是端盘子，然后打扫那位小姐的房间，最后在楼下的花园里挑选出花来插瓶。虽然都是非常清闲的活，但在进入这个游戏场前她从来没有服侍过别人。
她和赛缪尔——
“你还记得我们是来干什么的吗？”
爱丽丝点点头，比了个口型，这让赛缪尔松了一口气，至少同化还没有严重。
他把那张图画满了的纸转过来给爱丽丝看，上面除了一些他的观点以外，还有一些也许只有他自己本人才能看得懂的标记。
“所谓身份更多的应该是你在这儿的探索起点。”他在上面又画了一个圆代表自己，然后开始连线。“角色自由度其实很高，我今天差不多逛遍了学校，我敢说没有任何一个学校会有那么多的地下空间，所有教学楼都有地下层，而且无论在哪里就好像有谁一直在暗中盯着你。”
这种感受在图书馆里尤为强烈，有这种感觉的不止他一个，但旁人只说这是来自挂在墙壁上的教导主任的关爱，那个严肃的老女人最会抓那些违规乱纪的事儿了。
但赛缪尔很清楚，这种视线来自地下，但管理员坚称图书馆从来没有地下室。
图书馆里的藏书极其丰富，似乎与所有的高级学府无任何不同，但其他学校从来不会专门开辟半层楼的空间给异端学说。
到此，赛缪尔欲言又止，他不想让爱丽丝担心太多。
另起一茬道：“我们也许更需要关心一下眼前的问题。”
他指了指明显是被挪动过的地下室门口，昨天那里还被封得严严实实，今天已经能通一人过了。地上的脚印肮脏凌乱，不难看出下面是有多么糟糕。
“你还记得蓝胡子的故事吗？”这可真是个童话般的开头。
“当然，”爱丽丝皱眉，意识到了些什么，“你的意思是说——”
“我和梅斯打扫了一下房间，特地排查了一下地下室，那里面有一扇铁门和六具女性的尸体，死于不同年代，但死法都是被放血死的，我们没有动现场。”
即使讲述者已经尽力把那个场景描绘地笼统，但在两人无声静默间，来自地下室的水滴声足以将恐惧一步步放大，堆积太久的铁锈味发散开来，浓重到近乎粘稠在空气中。
赛缪尔多解释了一句道：“那只是水管真的漏了而已，这儿年久失修——”但他当时是真的没想起来需要修一下。
爱丽丝深呼吸沉下心，阻止了他跑题：“别管那根水管，接着说地下室，赛缪尔。”
“好吧，但地下室就那些，不过那位女士或许陷得有些深，她的第一反应是和休伯特去找治安局，他们现在在楼上，或许需要冷静一下。”他再一次把话题拉回到自己想要讲的，来分散爱丽丝的注意力。
“还好他们没有出门，太阳已经落山了。”
对上赛缪尔的不解，爱丽丝不得不解释了一遍她今天在治安局里听到的，关于本地人从来不会在天黑之后出门的说法。
“但昨晚的俱乐部里坐满了人。”赛缪尔严肃指出了其中的问题。
爱丽丝耸肩，她已经习惯了赛缪尔一直以来的严谨或者说抬杠。
“谁知道他们呢？”
知道自己再一次被嫌弃，赛缪尔叹了一口气，他圈出了图上几行字，又补了一些上去。
“与世隔绝的小岛，图书馆里的异端学说，深夜不能出门的隐藏规定，还有这栋房子下面的尸体，发生什么奇奇怪怪的事情都太正常了。”
耳边水滴声时时刻刻彰显着存在感，爱丽丝若有所思问道：“不过，你觉得屋子里就安全了吗？”
“至少表面上还不错。”赛缪尔安慰她。
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对所有人来说都是平平无奇的一个晚上，只有奈亚·拉托提普忧郁地坐在露台的栏杆上，今晚他的两个同谋拒绝了和他继续共谋大业，没机会去骚扰“玩家”，他在这儿只能翘着脑袋仰望天空。
夜晚不算明朗，凭借来自海岸一边隐约的光，足以看清铺满整个天空的东西。沉沉下压的乳状云令人不安，风吹云动的时候，像是数十万只浑浊的眼睛在拥挤着向下探视，又像是随时会有什么从厚厚的云层中挣脱出来。
海浪浮浮沉沉，青墨色的水下有活物迅速掠过的动静，转瞬即逝。
码头边成片的黑影从光线照不到的角落处钻出来，低伏下身在街道上爬行，拖着湿漉漉的痕迹，发散出潮湿咸腥的海水味，海岸边一户养在花园里的狗一通乱叫，又哑了下去。
今天已经有一个莽撞的“玩家”找到了召唤这些异界生物的方法，即使那个使用者根本不清楚自己召唤来的到底是什么。
奈亚记得很清楚，自己在到处塞小纸条的时候，没有一起塞说明书。
这可能会让负责维持游戏场秩序的他处理一些麻烦，但没关系，他现在的心情好极了，因为他刚刚诱骗了两个想妈妈的孩子来给他们的父亲添堵。
“晚上好，莎布。”
小弟弟若无其事地挪开了个位置，在他背后不远处，是睡不着的莎布。
她出来找白天被弄成一团糟的毛线球，看看还能不能拯救一下，但差点被露台上的影子吓到，她似乎看到了什么细长的东西刚刚灵活地缩进了影子里。
只当做是一场错觉，莎布深呼吸，压低了声音问：“你也不困吗？”
奈亚扭过头，暗色中漆黑到难分辨眼白的界线，他盯着莎布欲言又止，最后还是给了她一个鄙夷的眼神。
莎布觉得他可能想骂人，但又没想好词，或者说是想了太多词，但实在难挑出个合适的。
没找到毛线球，莎布准备回房间，但奈亚叫住了她。
“莎布，你想知道你为什么会撞坏脑子吗？”
听小弟弟冷不丁提起这个问题，莎布犹豫了一下，不是很明白他想表达什么，因为她记得所有人都说是因为她从楼梯上摔了下来，摔到了脑袋。
但奈亚笃定道：“因为一个自私又自大的家伙干了些对不起你的事情。”
他的话当然是半真半假，但足够具有误导性。
“你在说谁？”
是犹格，他站在楼梯口，像是从三楼下来。
“没有谁。”奈亚一口咬死，他坐在栏杆上晃悠着腿，瞪大了黑白分明的眼睛，一幅纯然无辜的样子。
但在场的人谁也不会信他这句话。
犹格从楼梯上走下来，这才让莎布发现他手里正握着她在找的毛线球，而且已经重新整理好了。
“琼斯（猫）把你的东西叼到三楼了。”他把东西还到莎布手里，又把一件女士披肩挂在了她的肩上，“下回我会让人在楼梯上加装挡住猫的栏杆，今天就早点睡吧。”
莎布点点头，她这才发觉今夜的风有些冷，吹得她双臂生寒还隐隐作痛，就像有什么东西要挣开皮肉生长出来一样，但那似乎只是一个错觉。
她握着毛线球飘飘悠悠地回了房间，钻回到被子里才恍惚想起一个问题，你们都是不用睡的吗？
露台上的两位气氛实在称不上友好，长久以来他们谁也说服不了谁，而莎布一向中立。
主动被找上门来，奈亚有了一种不太妙的预感。
他挂着笑问道：“我以为我们不久前已经达成了一致？”
但这次犹格并不是为了那些旧事，“耶布说你给他们出了一个馊主意。”
说是馊主意实在是委婉了些，他们两个被奈亚·拉托提普忽悠着去祸害“玩家们”的夜晚，第二天才发现自己在干苦力。
和这些“玩家”打交道实在是一件无聊的事情，毕竟不是祂们中的所有都有人类的情感需求，除了一向不喜欢走寻常路还胆子极大的哈斯塔，很少有谁会愿意去接触异族，他们吱哇乱叫的疯癫样实在吵闹又无聊。
当然还有莎布，但在大多数情况下，所有存在都会主观忽略这一点，把这两者相提并论从来不是一个明智的做法。
因为一些过于复杂的原因，作为父亲的犹格和纳格、耶布这两个孩子的关系非常糟糕，但这不代表他们毫无交集。
至少在觉得自己被那个混蛋坑的时候，最理智的处理办法就是交给他们的父母来判断，也正因如此，纳格和耶布才会这么有恃无恐地和奈亚·拉托提普混在一起。
“那么你会阻止我吗？”奈亚笑到露出两个尖尖的虎牙，贝斯特说得非常准确，奈亚·拉托提普就是个性格糟糕的小恶魔。
小恶魔非常笃定，“你不会，因为你不能。犹格·索托斯无法改变和自身有关的时间线上任何一点，而且你答应过莎布不会再窥探任何和祂相关的事情，不然祂也不会那么轻易就愿意原谅你。”
无法反驳。
奈亚看着犹格面目表情地向自己这儿走了两步，他装作天真地歪着脑袋，不明所以地看着犹格伸出手。
直到他被推下露台——
啧，真烦。