从小到大，米娅经历过八十三位保护者——不对，加上埃尔罗就是八十四位。
每一任保护者都是男性，年龄老少不一，性格多数沉默寡言，目光里对她含着令人毛骨悚然的黏稠欲望。
总之都是令马赛镇居民望而却步的阴沉人设。
除了埃尔罗，他看起来更加鲜活。
下意识的，米娅想象出这次的保护者也是鲜活的。但两位鲜活又对她语气娴熟的男性，到底哪位才是保护者？
米娅猜不透，并且有点慌张。
夜晚的雪原夜空纯净，没有星星没有月亮，黑得纯粹。
冷风呼啸而过，呼呼的声音像是野兽在哀嚎。
队伍收拾妥当，按照昆特的吩咐朝着一个方向前进。
米娅想了想，坐上了巴伦的马车。搞不清谁是保护者，黑暗生物诡异可怕之处又浮上心头，她心中不安。
可此时又不好众目睽睽之下联系柏温大人，万一被身为神使的昆特察觉就不好了。
她只能自己试探。
马车缓缓行进，巴伦身上的伤被护卫包扎好，喝了药剂恢复体力，此时除了失血之后嘴唇苍白，看不出异样。
他坐得很端正，身体僵住，似乎很紧张。
马车上就他们两人，米娅想了想，随意找了个话题与他闲聊：“你之前说的驭兽师是什么意思？”
“啊”，巴伦好像从发呆中回过神，停顿了会道：“是这样的，南边大陆这几年出现了一群人，据说是受光明神青睐，拥有与动物沟通的神奇力量，能让凶恶的猛兽听从指令，通过咒语和训练，甚至把动物当作军队使用。”
原来如此。
不过她好像不能算是驭兽师，毕竟那种感觉不是与动物沟通——是天然地控制它们。
就像是前世神话里的仙人说：雨来。天上就会下雨那样简单。
感觉就像是她与生俱来的东西觉醒了。
米娅直觉这种力量跟小莲花给她吃的种子有关。
但这些就不需要告诉巴伦了，她点点头，随意从衣襟里抽出崭新的手帕，假意擦了擦额头的汗，然后不经意地往巴伦身边递了递：“要擦汗吗？你好像很热的样子。”
确实，巴伦不知道是不是受伤之后有点虚，脸上泛着不正常的红晕，脑门里冒出汗。
他眼神躲闪，结巴道：“不……不用，我……没事，谢谢。”
“哦”，米娅若无其事的收回手帕，送上去的都不闻，难道不是守护者？
她坐直身体，不再那么靠近巴伦，想了想道：“马车上好冷，我去昆特那里坐坐。”
说罢，她呼唤跟着马车的雪狼过来，让护卫停车骑着雪狼找昆特去了。
黑暗的夜幕下，少女白色的斗篷与身下的雪狼融为一体，像是雪山深处跑出的精灵。
巴伦深吸口气，犹如生病一样急速跳动的心脏慢慢放缓。漂亮的少女靠他太近，狭窄的马车里几乎都是她浅浅像是莲花一样的香气，让他一阵心猿意马。
他掀起帘子看着骑着雪狼的米娅，心中想起祖母的话：“你也到了该成家的年龄了……”
成家，如果是米娅的话，好像也可以。
*
米娅追上昆特的马车，隔着车窗叫他：“昆特、昆特！”
窗幔被只骨节修长分明，青色血管隐约可见的白皙手指挑起，男人清淡如雪的声音传来：“停车。”
米娅笑了下，跳下雪狼上了马车。
弯腰进了马车，她就察觉这里与外面的不同。
温暖，空气里还有熏香的浅浅味道。
像是在雪地里燃烧松木的味道，清冷又撩人。
米娅脱掉斗篷，舒服的喟叹一声。当神使就是好，各种神术都能使用，生活一下子都方便起来。
马车一角上挂着使用了神术的照明灯，昏黄的灯光下，昆特拿着一本羊皮卷慢慢翻开，似乎是在学习神术。
从米娅上车，他就没再说话。
米娅从巴伦那里了解到，昆特是个高冷又沉默寡言的人。
除了正事，基本从不闲聊。
不知道如何开口试探他的米娅，只好无趣坐着，一会碰碰车窗，一会摸摸软垫，一会好奇地盯着造型奇特的灯看，甚至无聊到开始数绕着车灯转圈的蚊虫。
昆特合上羊皮卷，扭头看着她：“无聊？”
在他的慧眼如炬中，米娅老实点头：“是有点。”
昆特：“来聊会天？”
米娅：“……哦。”
她绞尽脑汁想起一个话题：“巴伦说你受伤了，没事吧？”
昆特：“无事。”
意料之中的简短回答，冷淡又无趣。
米娅竭力思考，巴伦对待他的手帕没有反应，不是保护者。可眼前这个……该怎么引诱这么个像石头一样冰冷的人露出那种觊觎她的神情呢？
还是手帕？
没等米娅拿出手帕，昆特递过来一只陶瓷杯子：“晚上看你没怎么吃饭，要喝点吗？”杯子里盛着炖好的甜汤，香味浓郁。
米娅不争气的咽了下口水，试探的事情还是等她吃完甜汤再说吧。
甜汤里的材料丰富，还好陶瓷杯子上带着小勺。
米娅一勺一勺吃着甜汤，逐渐感受到一道灼热的目光，带着滚烫的热度落在她脸上。
莫名有点熟悉。
她抬起头看着昆特，不知怎得就把自己吃过的甜汤递了过去：“要……吃吗？”
汗渍和血液都能让保护者露出那种疯狂的神情。
那她吃到一半的食物，用过的餐具呢？
如果是保护者……
昆特极其自然地接过陶瓷杯，拿起小勺子。
他的目光落在米娅脸上，目不转睛。手却拿着勺子放在唇上，轻轻舔舐。
半晌，他把勺子含进嘴里。
“……好吃。”
嘴里说着好吃，口中的勺子却并没有食物。
勺子在昆特嘴里转动，他似乎将勺子舔了一圈，含了一会，确保没有丝毫香喷喷的味道剩余。
“……不够。”他轻轻呢喃，盯着米娅的目光越来越黏糊，露骨暴虐的食欲喷涌而出。
米娅若无其事别过眼睛——确认了，是保护者没错。
她装作不知道他说什么的样子，心却安稳下来。
昆特舔完勺子，没动食物。
看见米娅没有再说话的意思，他又拿起羊皮卷去看。
马车平稳前行，没有野兽没有黑暗生物的打扰，米娅抱着靠枕慢慢睡着了。
半梦半醒间，她察觉到自己被人轻轻搂在怀里。
她挣扎了下，没有挣脱对方的钳制。反倒萦绕鼻尖的清松味道让她放下了戒备着的心神，找了个舒适的位置靠着，逐渐熟睡。
*
“表姐，米娅她昨晚睡在昆特哥哥的马车里了！”
“她竟然睡在昆特哥哥的马车里！”
“她有什么资格在那里睡，走，我们去抓她下来！”
米娅刚刚睁眼，车窗外胳膊就伸进来一只手臂，粗暴地拉扯她。
“白白！”她没理会那只胳膊，轻飘飘地喊了一声。
白白是那些雪狼的其中之一，她按照体型取了名字：白白、圆圆、胖胖、短短。
白白毛色最白，像一团银月似的。
同样也最高大，牙齿锋利。
没两秒钟，手臂的主人就缩回手，尖叫着跑远了。
米娅跳下马车，伸了个懒腰。许是这两天老是不停地吃莲花，她的身体倒真的强壮不少，昨晚被雪狼扑了一通，今天竟然没生病。
值得庆贺。
车队此时已经穿过雪原，停留在进入阿灵厄雪山前最后一处有人烟的地方。
古老破旧的小村落，只有几家猎户居住。
昆特不见踪影，反倒是罗琳笑吟吟地和巴伦从村落里出来：“我们刚才去村子里了，好心的猎人给我们几个热土豆，还告诉了我们冰榕树多见的地方——就在刚进雪山的峡谷处。”
冰榕树是罗琳需要收集的炼金材料。
他们之前就商议好，一进雪山就先去完成最简单的任务——帮助罗琳寻找冰榕树。
现在又有了冰榕树可能会出现的位置，真是好运气。
简单的洗漱解决过早饭，消失的昆特又回来了。
听完巴伦的汇报之后没有异议，让队伍向着峡谷的位置出发。
确认了这位冷峻的神使就是保护者之后，米娅心神安稳，当然依旧稳稳窝在他的马车上。
至于三位少女看她愤恨不平的眼神，都被强壮又可怕的雪狼挡在了外面。
马车里温暖如春，将雪山的风雪隔绝在外。
米娅心安理得享受这种舒适，顺便再一次感谢柏温大人，祂选择保护者的时候，一定费尽心力挑选了合适的人。
穿过山坳，马车行走在平缓的阿灵厄雪山上。
猎户说得峡谷并不是很远，在没走错方向没有暴风雪干扰的情况下，小半天就到了。
峡谷入口处，漂亮剔透的冰榕树就出现在眼前，猎户们没有撒谎。
米娅微微睁大眼睛：真漂亮啊。
树干都是像冰雪一样的白色，浅绿色的树叶又窄又长，被一层层透明的冰凌包裹。
浅浅的太阳照射在枝叶上，反射出盈盈的五彩光线。
罗琳站在入口处，羞涩地抿嘴一笑：“我需要的数量比较多，大家可以帮我一起采集吗？”
昆特点点头，示意大家一起进去。
米娅跟着他一起踏进冰榕树林，即将进入的时候，她扭头看了眼站在峡谷处的罗琳。
她冲她露出一个奇特的表情，像是解脱又像是悲伤。
米娅心中微动，抬眼就见漂亮无暇的冰凌树瞬间消失不见，只余下密密麻麻数也数不清的雪狼，以及峡谷半山坡上站着的数十黑袍人。