12、第 12 章

雨势渐大。

香椽先还兴奋,随着宋家越来越近,渐渐紧张起来,攥紧车窗帘道:“姑娘,我们是不是快到了?”

初妍“嗯”了声,安慰她道:“我们是回家,又不是去龙潭虎穴。就算真是龙潭虎穴,也没什么可怕的。”

香椽丝毫没有被安慰,更紧张了。

初妍“噗嗤”一笑,想到上一世时自己也是这样忐忑的心情,心头一软,抬手拧了拧她的鼻子,柔声道:“别怕,有我呢。”

主仆两人正说着话,平安顶着斗笠,披着蓑衣,驱马到车旁:“姑娘,这雨眼看着要下大,我们要加快些速度,姑娘可能吃得消?”

他一路护送,知道初妍有轻微晕车症状,不免担心。

初妍看了他一眼,问了个风马牛不相及的问题:“阿兄在哪里?”

平安一怔,答道:“大人现在应该在御史台衙门。”

初妍想了想:“找个地方避避雨吧。”

平安又是一怔:“老夫人,夫人她们已经接到了信儿,在等着姑娘呢。”

初妍垂着眼睛,淡淡开口:“天公不作美,那也没办法。想来祖母她们也能体谅。”

她永远也不会忘记,上一世她忍着晕车的不适,冒雨赶回,下车时弄湿了裙裾,狼狈不堪。她站在董太夫人正房廊下等着传唤,院里的丫鬟婆子私下指指点点,雨声中一声声嗤笑传入她耳:“到底是流落在外的,瞧这仪态……”

她倍感屈辱。更屈辱的,董太夫人足足晾了她两刻钟,直到宋炽快要下衙回来,才叫人传她进去,丝毫没有丢失已久的孙女归家应有的欢喜。

后来她才知道,董太夫人不喜欢她,甚至厌恶她。当然,初妍也不喜欢董太夫人。宋家大房一共三个主人,只有长孙宋炽得到了董太夫人的另眼相看,是她的心肝宝贝。

上辈子董太夫人是她的祖母,孝字当头,她没法子。这辈子,她不需要讨好任何人,没有兴趣再去受对方一回冷遇。

平安见她神情,不敢违拗,跑到前头和楚先生说了一声,车队转向最近的春风楼歇脚。

初妍叫了一壶茶,几样点心,招呼楚先生一起喝茶聊天。

一路上,楚先生受宋炽所托,将宋府的来历、规矩和宋家诸人的脾性细细告诉她。

宋家祖籍金陵,本是寻常耕读之家,陆陆续续出过几个举人秀才,真正发迹是从宋炽的祖父宋伦开始的。宋伦年少聪明,读书上天赋过人,三十岁那年,蟾宫折桂,成为成武八年的状元郎。此后考取庶吉士,进入翰林院,一路仕途顺利,一直做到了国子监祭酒。

宋炽的祖母董氏是金陵知府之女,宋伦还是生员时,便深受董知府赏识,将女儿嫁给了她,并大力资助于他。宋伦感念董知府知遇之恩,一生不纳妾,不宠婢,只守着董氏一个,两子一女皆是嫡出。

长子宋成义自幼聪明过人,寄予了夫妻两人的厚望,无奈身子不好,一直药石不断,勉强考中举人后,就放弃了更进一步,寄情山水,倒也乐得逍遥。后娶妻国子监司业之女卢氏,夫妻和顺,育有一儿一女,便是宋炽和宋姝。

可惜天不假寿,宋成义年纪轻轻便重病而亡,宋伦白发人送黑发人,伤心过度,没多久也一病而亡。那时宋姝尚在卢氏腹中,一出生便没了父亲和祖父。

次子宋思礼继承了父亲的天资,仅二十出头便考取进士,娶妻兵部尚书段归鸿之女段氏,育有两子两女。他行事谨慎,头脑灵活,仕途走得比父亲还顺,如今刚过四十,已是正三品吏部侍郎,简在帝心,只差临门一脚,便能入阁。

幼女宋澜则嫁入江南诗书传家的大族柳家为宗妇,与丈夫育有一子一女。

这些信息初妍上辈子就弄得一清二楚,她问楚先生,不过是有意消磨时间。平安心急如焚,期间来看了好几次,到底不敢打扰,只得悄悄派人送信给宋炽。

董太夫人最是重尊卑,讲规矩,姑娘第一次回府,都快到家门口了,却迟迟滞留不回,只怕要大发雷霆。到时姑娘到了家,不会有好果子吃。

平安那个愁啊:唉,姑娘不知太夫人脾性也就罢了,怎么楚先生也不提醒她?

初妍一直等到雨停才吩咐再次启程。一行人到宋家的时候天已将暮。红彤彤的太阳挂在天边,将坠未坠;归鸟扑棱着翅膀,落到枝头,长喙埋在翅中,梳理着花灰的羽毛。

鹤年堂中静悄悄的不闻半点声响,几个穿着豆绿比甲的小丫鬟屏声静气,垂手站在廊下。

赵妈妈笼着手,上上下下打量了初妍好几眼,惊艳之色一闪而过,板着脸,对初妍行了一礼:“姑娘总算来了,叫太夫人好等。”

初妍微笑:“劳烦妈妈通报一声,说不孝孙女来给祖母请安了。”

赵妈妈皮笑肉不笑:“太夫人等姑娘等乏了,这会儿还在小睡,劳烦姑娘等一会儿,老奴去看看太夫人起没起。”说罢,转身要进屋。

“妈妈。”初妍叫住她。

赵妈妈回头,神色不耐烦:“姑娘还有什么吩咐?”

初妍恍若未见,笑容依旧:“妈妈可知祖母还有多久能见我?”

赵妈妈道:“不好说,老奴也不知太夫人什么时候会醒。许是一刻,许是小半个时辰。”

初妍了然地点点头,董太夫人这是又要晾着她了。

赵妈妈见初妍再无它话,转身往屋内走,刚掀了帘子,忽然听到身后脚步声响。她疑惑回头,看到初妍带着小丫鬟正往外走。赵妈妈失声道:“姑娘这是去哪里?”

初妍回头笑了笑:“既然祖母一时半刻不会醒,我先去见母亲。”

赵妈妈目瞪口呆:“哪有这样的规矩……”太夫人还没见,就先去见大夫人。

初妍不疾不徐:“规矩不外乎人情,祖母慈爱,醒来后想必定能体谅我一片思母之情。”

赵妈妈张了张嘴,无话可说。她能说什么,说老夫人不慈,自己没法马上见孙女,还要拦着孙女不给见母亲?便是要给人下马威,也断没有拿老夫人名声开玩笑的道理。

初妍忽然想起:“还得劳烦妈妈指个人,带我去母亲的院子。”这会儿,她还不该认识大房住的云汀院。

赵妈妈心里憋得慌,又不能不听,冷着脸随意指了一个小丫鬟:“碧叶,你带姑娘去云汀院。”

垂手侍立的小丫鬟中,立刻有人应了声,站出来给初妍请了个安。

初妍向她点点头,对赵妈妈道:“妈妈,我们先去了,劳烦您向祖母告个罪。”

赵妈妈一口气堵着,眼睁睁地看着初妍扬长而去,气得摔了下帘子,平息了片刻,才进屋覆命。

西梢间临窗的大炕上散落着各种金珠宝玩,两个小丫鬟正在分门别类地整理。董太夫人拿起一串玛瑙禁步,严肃的脸上露出一丝柔软。

她的陪房高妈妈在一边感叹道:“这是老太爷当年第一次得了俸禄,给太夫人带的吧?”

董太夫人抚了抚玛瑙禁步,神情怀念:“一眨眼,他都去了这么多年了。”

赵妈妈轻手轻脚地走进。董太夫人看她脸色不好:“怎么?”

赵妈妈低头,羞愧地道:“太夫人恕罪,您吩咐的事老奴没有办好。”将刚刚发生的事说了一遍,敛声静气地等太夫人发作。她服侍太夫人几十年了,深知这位的脾性,老而弥辣,向来不容人在她面前坏了规矩。

董太夫人没有说话,看向高妈妈。

高妈妈笑道:“倒是个有脾性的,像您年轻时候。”

董太夫人神色松软下来:“有脾性好。她一个中途回来的,在这个家,没点脾性,只怕步步艰难。”

赵妈妈糊里糊涂,怎么太夫人这话听着倒不像生气?

高妈妈道:“大姑娘也是个苦命人。”宋姝在宋家姐妹中行一,故高妈妈称她为大姑娘。

董太夫人脸色忽然一沉:“苦?这世上又有几个人不苦?就你好心。”

高妈妈不敢说话了。

董太夫人挥了挥手,将其他几人都挥退,只留下高妈妈一人。

她望着窗外冒出新绿的海棠枝桠出神半晌,现出疲惫之色:“我知道你在想什么,当年的事不该怪她……”她顿了顿,将剩下的话咽了回去,“我也不是想为难她,就是看着她心堵。我若对她和软了,被人看在眼中,这家就又该乱套了。”

高妈妈叹道:“奴婢知道,您心里也苦。”

外面传来轻巧的脚步声,小丫鬟的声音响起:“太夫人,大姑娘刚出院门,就被二老爷拦了下来。”

董太夫人目中陡然闪过厉色,站了起来。

高妈妈忙道:“您不要急,老奴去看看。”

董太夫人又慢慢坐了下来,手越攥越紧,用力得似要将手中的红玛瑙镶入掌心。她猛地松开手,任玛瑙禁步落于炕上,以手掩面:“这个孽障,他忘了答应过我什么?这么多年了……当初他闯下那么大的祸,难道还不知悔改?”