姜韫回府之后，用过午膳，在榻上小憩。
她想到姜韬，仍是觉得头疼。前世惊闻噩耗后的痛苦一遍遍在回忆里重演，让她难过得险些喘不上气。
那一仗是太元五年，姜韬是太元三年参的军。无论如何不能再让他去了。姜家的积累全在京中，西北军中全是沈煜的人，他在军中有个三长两短根本无人照应。
那年冬日，姜韬的骨灰被送回京，朝野之间却是一片欢腾。那一仗西北军苦战数月后险胜，韩靖安同其父卫国公得胜领兵回京，百姓夹道欢迎。皇帝大喜，封韩靖安为威武大将军。
只有她，把自己一个人关在立政殿，抱着姜韬的骨灰盒失声痛哭。
姜韫缓了好一会儿，下意识想摩挲手指上的玉扳指，却扑了空。
那扳指如今好好的戴在姜韬手上呢。
她长舒一口气。
秋日正午时分仍是有些闷热，秋竹在她身边轻轻打扇。
凉风习习，她渐渐皱着眉睡着了。
许是近日繁杂琐事太多，她睡得很不安稳，一下子沉入零零碎碎的梦境。
耳边吵闹得很，锣鼓声阵阵，伴着人们的欢声笑语。她举着扇子遮着脸，坐在华美的花轿里，心口砰砰直跳。不多时，花轿抬起来了，身后的姜府渐渐远去，送亲的队伍沿着朱雀大街一步步往那巍巍皇宫去了。
朱雀门敞开着，迎接大梁朝的第一位皇后。
一路到了立政殿，内侍监和尚宫的声音一齐响起，恭请她出轿。她弯腰从轿子里出来，搭着锦瑟的手，缓步踏入殿。
一只脚刚越过门槛，画面倏地一转。
殿内昏黄的灯影里，面色扭曲的皇帝骤然掐住了她的下颌，迫使她不得不仰起头来看着他。殿中宫女内侍顿时跪倒了一片，她倔强地抿着唇不说话，眼神一片冷意。
僵持了半晌，皇帝气急败坏地松手拂袖而去。
姜韫在原地立着，望着皇帝离去的背影，目光渐渐放空。
再一转眼，从立政殿到了紫宸殿，殿内满是苦涩的药味，皇帝面色苍白地躺在龙榻上奄奄一息。
姜韫移步进殿，伸手接过药碗，坐在榻沿，面无表情地服侍他用药。末了，将拟好的圣旨给皇帝过目。
皇帝瞪大了眼，张开嘴却半晌发不出声音。随后她又当着他的面，盖上了玉玺。
拿着圣旨出殿时，撞上太后来看望皇帝。太后一见她，顿时冷了脸，目光像是猝了毒。
她视而不见，兀自出殿。未料太后快步过来，扬手作势要扇她一巴掌。
那刹那间，她被锦瑟往后一拽，清脆的掌掴声响起，那巴掌便扇在了锦瑟的脸上，顿时肿了一片。
姜韫眉头紧皱，上前去查看锦瑟的脸。可还未细瞧，画面又碎了。
这回是到了兴庆宫，皇帝驾崩，她从皇后的立政殿，搬到了太后的兴庆宫。兴庆宫的摆设都还是新的，月白色的帐子还是她亲自挑的，让锦瑟挂上去的。
些许寒风自半敞着的窗牗吹进来，掀起帐子的一角。她穿着那身华贵的袆衣，满头的珠翠，就这样安静地躺在里面。
锦瑟趴在榻前哭，阖宫的人都跑了，只剩下她守着已薨的姜太后，一步也不肯离开。
外头吵起来了，兵戈近在耳边，鼻间隐隐有血腥气。锦瑟望着她沉睡的面颊，却丝毫不慌，无声地流泪。叛军逼近兴庆宫的时候，锦瑟拿起剪刀割破了手腕，鲜红的血淌了一地。
那血一路蜿蜒，被披甲带刀、一身肃杀之气的沈煜踩在了脚下，洇湿了他的皂靴。
姜韫在玉扳指里，看着他一步步逼近时，愤恨远胜于恐惧。
当真是恨得咬牙切齿，却只能无可奈何地困在玉扳指里，看着沈煜在太极宫里废寝忘食地批阅一份又一份奏章。
玉扳指应声掉落在地，碎成了两半，画面也跟着碎了。
风声和着细碎的黄沙骤然灌入耳中，太极宫的陈设通通不见了，触目一片虚无，空旷的视野里，只有漫天的黄沙。风卷着沙子胡乱地飞，刮在人脸上生疼。
她听见有人在风声里喊：“陛下！起风了！移驾回都护府吧！”
她循着声音，透过黄沙望过去，竟是看见了沈煜。
面生的宦官在他旁侧被风吹得东倒西歪，他却仍是脊背挺直、身形如松，在沙漠之中如履平地，此刻眼神冷峻，眉头微蹙着，不知在思量些什么。
姜韫凑近去，注意到他腰间的十三环蹀躞金玉带，不由倒吸了一口冷气。
他竟是在她死后，取新帝而代之，篡了位吗？
让齐王登基不过是缓兵之计，摄政王也不过是一时的掩护。无怪乎皇帝临死前还日夜提防他有不臣之心。
风沙肆虐起来，无孔不入，沈煜接过身边宦官递来的素帕，抬手用之捂住了口鼻。于是她看见他手上的那只玉扳指，断掉的两端用金镶起来了。
姜韫怎么也想不通他为何对这只玉扳指情有独钟，碎了之后还要将之补起来，重又戴在手上。
后来沈煜到底还是听了劝，折身打道回府。
她想一道跟过去瞧瞧，却发现不知为何，怎么跟也跟不上，只能看着他的背影越来越远。
最后只剩下她，在这茫茫大漠中踽踽独行，怎么也望不见绿洲。她拼命地跑，妄图跑到无尽沙漠的边界，筋疲力竭后瘫倒在滚烫的黄沙里。
风又刮起来了，黄沙一层层覆盖在她身上，一点一点将她悄无声息地掩埋……
“娘子！娘子！”
姜韫猛地惊醒。
她大口大口地喘着气，额上细细密密的冷汗，仿佛劫后余生。
好半晌缓过神来，一抬眼便见锦瑟一脸担忧地望着她，顿时又恍惚起来，险些以为回到了宫中。
再定眼细瞧，眼前的锦瑟年轻得很，不过二十出头的年纪，哪里有前世兴庆宫掌事女官的气势？只有她眼中毫不掩饰的关切和忧心，十年如一日。
“娘子，你怎么了？”锦瑟轻声问。
姜韫坐起身来，一下子伸臂将她揽在怀里。
“老宅那边还好吗？”她闷声问。
太后寿宴临近之时，恰是她早逝生母的忌日，祖母押着她不让离京，只好派锦瑟代她回一趟关东，为母亲上一柱香。
“好着呢，”锦瑟一下子被她拥在怀里，有些失措，又不免忧心地问，“娘子适才梦到什么了？像是魇着了，怎么唤也唤不醒。”
姜韫松开她，在榻上坐起身来，想到适才零零碎碎的梦境，皱着眉沉默了半晌，尔后才道：“许是之前读了崔九的游记，梦到他写的黄沙大漠了。沙尘暴刮起来，险些被埋到沙里去了。”
锦瑟吓了一跳：“怎么好端端做这样的梦？那位崔九郎还真把游记送来了？娘子您可别再读了，听起来就吓人。”
姜韫垂着眼没作声，凝神细忖，八成可以肯定最后梦到的大漠便是在雍和——沈煜的故里。如若她梦到的皆是前世切切实实发生过的事，那么沈煜在她死后不久便篡了位，改了朝换了代。他生于雍和，长于雍和，登基之后回故乡看看也是情理之中。
锦瑟侧身接过秋竹端来的热茶，转头递给她。
姜韫接过来，一面一小口一小口地喝，一面道：“你回来得正是时候，婚期定得太赶了些，祖母不管事，二婶又是个眼皮子浅的，好些事得我自个儿过目，有你在也好搭把手。”
锦瑟回府之后才听闻姜韫并未入宫，而是由皇帝赐婚许配给了永平侯。
“娘子之前不是打定主意要争一争那皇后之位的吗？怎么又改了主意？”她问。
姜韫正准备接话的时候，忽然意识到如若她嫁给沈煜，十年之后，还是皇后。
锦瑟见她半晌没作声，以为她是在自责。锦瑟长她几岁，打小陪她长大，最是清楚她不喜束缚的性子，哪里会愿意进宫去被拘着一辈子，也明白她是为了姜家而选择隐忍和舍弃。最后到底还是在姜家和自己之间选择了自己，心里少不了有些负担。
锦瑟转了话头道：“那宫里又不是好地方，看着光鲜，里头苦楚多着呢。如今这样倒是好得很，那永平侯府里人口简单，又是世袭的侯爵，舒舒坦坦过一辈子，多好。当年那算命的道士就是胡说八道，什么做皇后的命，偏叫老夫人听进去了，打小对您格外严苛。咱们姜家在京城数百年的根基，祖上出过多少位宰相和皇后了，如今老太爷还在政事堂，大爷也官拜尚书，您是长房嫡长女，自小容貌惊人，京城哪还有贵女比得上您的？您要是有意，谁能排到您前头去？哪里是什么命不命的？您也不必管这些，命在您自个儿手里呢，您爱过什么样的日子就怎么过。人活一遭，总要过得舒心些才是。”
姜韫闻言，却越发沉默起来。
这命不命的还真说不准，要想把命握在自己手里，还得看何时能摆脱掉沈煜。今日这梦委实令她有些缓不过神。当初沈煜跟着如今的皇帝打江山的时候，忠心耿耿是出了名的，何况他辅佐齐王也是尽心尽力，到底没料到他会谋逆。同为臣子，姜家还有一搏之力，转眼变成君臣了，再斗下去倒成姜家谋反了。
除此之外，沈煜对姜韬留下的那只玉扳指的态度也很是怪异。堂堂天子，坐拥天下，还留着一只摔碎的扳指作甚？
锦瑟见她面色仍是不大好看，又道：“好啦，都要做新妇了，多笑一笑，您笑起来多美呀，准把姑爷迷得找不着北。”
姜韫“扑哧”一声笑了。
她倒希望沈煜能中美人计呢，省得她多费心机。
可惜那阎王三十六计最不怕的就是美人计。