春闱放榜,崔九果不其然名列前茅，数日后便是殿试了。李氏也遣人打听了名次靠前举子的身家背景，目光锁在了不日便是探花郎的卢十三郎。他出身范阳卢氏,虽则不是嫡支,却也算高门了。
席上,众人三言两语谈论春闱之时,沈煜忽然搁了筷子问姜韫：“明日是你生辰吧？我带你去京郊踏青散心如何?？”
李氏等人这才知晓翌日是姜韫的生辰，静了一会儿，注意力从李兰庭的婚事上?转移到姜韫这儿。
姜韫微怔,没料到他记得她的生辰,顿了一下,而后轻声道：“不必了，妾明日要去一趟大安国寺拜拜佛，便不去京郊了。生辰和往日也并无不同，不必如此看重，侯爷自去忙公务便是。明日应是还要去官衙吧？”
沈煜沉默下来。
气氛微有些僵,李氏见此便出声道：“他少忙一日也无甚大碍,一年忙到头也就那个样儿。娇娇，你便让他送你去大安国寺，那边山路多不好走,有御之陪着有个照应也好。等明日晚间一道回府了，便来西院吃长寿面。”
这话说得温和又妥帖,压根儿就没法让她拒绝。姜韫抿了抿唇，应下了。
……
翌日，姜府一早给她送来了生辰贺礼，由许久不曾出府的姜韬亲自送过?来的。
人来的时候，她正坐在妆台前梳妆,是穿戴整齐了的沈煜出去接的人。
姜家的生辰礼和往年并无什么差别，无非是些珠宝钗环。姜禄吩咐管家替他记着儿女的生辰，到了日子便去采买些造价高昂的首饰或是笔墨纸砚一类之物，赠予她和姜韬做生辰礼。
她接过?，打开?锦盒潦草地瞧了眼便又合上?了，直到听沈煜说起送东西的并非姜府小厮，而是姜韬时，才讶然地转过?头。
“他怎么来了？”也不等沈煜接话，她便簪上了最后一只发钗，起身往正厅去了。
甫一行至正厅，便见姜韬正坐在客座上有些拘谨地喝茶，她正欲提步过?去，忽见身后沈煜跟过?来了，旋即侧头对其道：“侯爷先去影壁处吧，妾和家弟说几句话便过去。”
沈煜脚步一顿，目光在她和姜韬之间逡巡了片刻，便提步先出去了。
目送着沈煜的背影渐渐消失于眼帘，姜韬这才闷声唤道：“阿姊。”
姜韫深深看着他，好半晌没作声。
韩靖安离京了，可并不意味地姜韬便能断了从武的心思?。
姜韬想起上?回在姜府与她争执过一番，此刻脸色便有些不自然，含含糊糊地和她道歉：“阿姊，某知晓你是为某好才说那些话的……那日某不该那般顶撞你。”
“姜韬，阿姊觉得你如今这样便很好了，不必去靠命搏些什么，你只要自在顺遂在这京里过?完这一辈子，好好孝敬父亲就好。”姜韫语重心长。
姜韬闷头应“是”，转而又道：“父亲托某告诉阿姊，阿姊只管在侯府过?日子便好，不必在永平侯跟前委曲求全。此次就算没有永平侯出手，父亲官复原职一事也有什么变故，只不过?晚些罢了。”
姜韫一怔。
姜禄复职一事是沈煜出的力？
姜韬没瞧出来她脸色变化，见她半晌没再说话，便道：“阿姊你快去吧，某送来东西见你一面便好了，别让将军等太久了。”
姜韫闻言回神，微颔首：“一道出去吧。”
二人行至影壁，便见沈煜已在那儿候着了，长身鹤立地站在那儿，整个人笼在一层春日暖阳的柔和光芒里，削弱了那身凌厉带刺的气势。
她跟着沈煜上?马车，掀开?车帘和姜韬告别：“下回把侯爷借你的剑送回侯府。”
沈煜在背后听见了，微皱了下眉，道：“不必，也不是什么稀罕之物，给七郎留着便是。”
姜韫回过?头来沉默地看他一眼，又转头对着车外的姜韬叮嘱了句：“记着。”
待得到姜韬的回复，才放下帘子坐了回来。
随后马车便启程了。
一路上姜韫都在琢磨沈煜的心思?，默然不出声。
他这态度不像是察觉了她下毒一事，反倒像是在她跟前表真心，向她证明利益当前，她姜韫在他眼里也是有份量的。
这份量又能有几斤几两重？眼下是冲突未明，真到两相矛盾之时，她定是被舍弃的那一个。如此眼下这般又有何?意义？还不如早做决断，和离之后哪怕后来站在对立面，也能淋漓尽致无所顾忌地再斗上?十年。
车内太静了，沈煜几度张口欲言，却又不知该说些什么好。
良久，他忽然问：“夫人打算如何?处置安置在外院扫洒的宫女？”
姜韫冷不丁被问到了，思?忖了一下，只道：“静观其变吧。”
她委实并不曾想好要如何?做，如今姜崔两家并未撕破脸，面上还和和气气的。崔贵妃这个把柄自然是一直握在手里才踏实，而眼下也的确并非良机。
“……昨日传出来崔贵妃也有身孕了的消息，朝中有关立后一事再?次吵得沸沸扬扬。”沈煜轻声道。
“侯爷这是何意？”姜韫眉头一皱，“是想让这宫女进宫去面圣，指认陈情，好让崔贵妃失去竞争后位的机会？”
“侯爷出手让妾家父早日复职了，就是为了一码换一码，让这个宫女去送死，为你的仕途添砖加瓦？”她声音渐渐不受控地高了些。
沈煜冤枉极了，他一时哪想到这些，随口找的话题罢了。
再?说崔氏这一胎是保不住的，前世便小产了。哪还用他处心积虑设这样的局？
他忙道：“我不过?是随口一提的，夫人带回来的人，全权由夫人处置便是。”
姜韫将信将疑地睨他几眼，不再?作声了。
到晌午时分才至大安国寺，上?山的路便不能再坐车了，二人下车后一路走上?山。
往来的香客并不算多，大半是年纪不一的夫人娘子，擦身而过?时不慎听到她们或求姻缘或求子嗣云云。
沈煜迁就她的脚步，步子迈得很慢，这时候侧头过?来问她：“夫人想求什么？”
姜韫抬头望着他，心里暗道所求的自然是“姜家荣华依旧，亲人皆康健”，面上没作声，只对着沈煜扯起嘴角，勉强笑了一下。
沈煜也不再?问了。
待行至大雄宝殿，他留在殿外等她，她独自进去在里头待了不少时辰。
姜韫从前是不信佛的，总觉得世事纵然难料，但始终事在人为。可前世她机关算尽，苦心筹谋，最后也没能落得个善终。
算命的道士若真算准了她天生凤命，又该如何?趋利避害？
若神明有眼，便请不要再?为难她，不要让她今生重蹈前世覆辙。
……
午时在寺里用过斋饭，又听了会儿诵经，便打算下山了。
适才上?山便费了不少劲儿，到最后险些气喘吁吁，平日里出府太少，整里日待在屋里一动不动的，体力还是太差了些。不像身边的沈煜武将出身，一口气上?了山，连呼吸都是平稳的。
她看着下山的路，几不可察地皱了眉，正准备提步时，忽然沈煜轻声问：“夫人乏了？”
姜韫咬着唇没作声，他这么一说，便觉得腿肚子都是酸的。
“还有好长一段路，我背夫人下山吧。”沈煜一面道，一面行至她跟前俯身蹲了下去，将宽阔厚实的脊背予她。
她微愣，听到他催促，又望了望眼前蜿蜒曲折的山路，迟疑了半晌。
恰此时一对夫妻从旁经过，妇人的笑谈遥遥传过?来，见了两人这场景，不由艳羡道：“你瞧人家怎么做夫君的？”
姜韫不由有些尴尬，眼下这架势叫沈煜起身怕是不易，左右也无人认识，索性忙不迭倾身趴了上?去，把脸侧在了另一边。
沈煜低声让她抓紧了，尔后背着她起身，步履平稳地往山下去。
她伸手环住了他的脖颈，心跳稍稍有些快。
这样的事，放在她以前是断然做不出来的。世家教导女儿是要温婉内秀，含蓄而守礼。如此众目睽睽之下，当真叫她有些不自在。
她温热的呼吸喷洒在他脖颈间，挠得人心里发痒。
沈煜一面背着她下山，一面有一搭没一搭地和她讲话，问她今日生辰有什么心愿还未实现，问她想不想尝一尝他亲手做的长寿面。
“侯爷还会下厨呢？”她讶然。
他便道：“只粗浅会一些，尚能入口。”
姜韫觉得新奇。她身边自小接触的郎君皆是自诩君子远庖厨，且她自个儿也不善厨艺。倒是不曾料到，这么些年来养尊处优，山珍海味玉盘珍馐品尝了个遍，如今会对一碗长寿面起了意。
她想了想还是作罢，低声道：“不必劳烦侯爷了。”
沈煜闻言良久不再?出声了。
眼见着山脚近在眼前，侯府的马车停在道旁，姜韫在他耳边淡声道：“侯爷若是想做便做吧，不过?妾胃口小吃不下，只能尝一口。”
沈煜压着嘴角的弧度，应了声“好”。
明媚的春光自山间林木的枝叶间撒在人身上，温暖又柔和，让人暂时忘却掉寒冷刺骨的冬日曾来过。