哈利带着彻底的、不屈不挠的耐心，完成了实验。
他们试着用旋转石头的次数和方向，只有第一次顺时针旋转了三次才出现了结果。
他们试着喊出佩弗利尔的名字，但结果一如心中料想。
他们考虑过让赫敏试一试，但最后还是决定不试了。虽然赫敏自己很想试验一下，但谁也不想冒险让她的图案像哈利那样因受到圣器的影响而扭曲。哈利还不确定这是否是一种良性的改变，还是会带来糟糕的后果。
“我们需要尝试另一个名字。名单上的下一个是谁？”哈利听到纸的沙沙声，赫敏的声音坚定有力。
“佩弗利尔兄弟，你写的下一个是勒梅。勒梅？尼可·勒梅？那个炼金术士？”
哈利耸了耸肩。“他还制作了另一种魔法石，和复活石一样声名狼藉，它也能以某种方式阻止死亡。”
“合乎逻辑。”赫敏低声说道，“有没有可能很久以前死去的灵魂不能被召唤？只有最近去世的才能被召唤过来？”
哈利心不在焉地用手指摸了摸手里的小石头的棱角，它只有一块卵石那么大。“也许只有巫师的灵魂才能被召唤，或者只有没受过创伤的完整灵魂才能被召唤。”
“更多的测试。”哈利能听到赫敏声音里的笑意。
“更多的试验。”
于是他们又花了一个小时尝试联系佩弗利尔的兄弟，这是一个系统的过程，每一个潜在的因素都再次测试了一遍。
旋转，念咒，旋转，召唤，旋转，念咒。
哈利的肚子咕咕叫着，又一次中断了他的试验。
“尼可·勒梅。”哈利试了最后一次，同时想起他对那个人的了解。
另一个可能的难题。可以肯定的是，名叫尼可·勒梅不止一个，佩弗利尔的后代也以他们著名的祖先的名字命名。如果这样的话，这块石头怎么知道选谁呢？
赫敏倒抽了一口冷气，哈利刚刚转动了石头最后一次，那些黑色的星星膨胀着，翻滚着，渐渐变成明亮的纯色。
那是纯洁无瑕的、坚实的猩红色，一个有着美丽光芒的灵魂。它似乎并没有人性，也没有可以辨认的角度，没有可以控制的图案。它只有一个人的形状，一个穿着衣服的人，衣服里只有纯洁灵魂的光。
可以说，这个灵魂是活的，但却没有一丝生机。它已经没有什么可以被杀死或复活的。
它只是在那里，仅仅如此。
“你们犯了一个严重的错误，年轻人。回魂术可不是儿戏。”
红色的光对他们说话，哈利惊讶得说不出话来，他突然意识到，他追求科学的心虽然对各种可能性感到兴奋，但并没有真正期待会得到结果。
赫敏清了清嗓子，哈利看见她的光弯在一把金属椅子上，呼吸急促。
“尼……尼可·勒梅？”赫敏吞吞吐吐地低声说。
“我承认，我没有想到死后还会有更多的冒险，我还以为死亡就是结局了呢。我已经忘记生气是什么感觉了，但我现在生气了。”
这个声音是男性的，充满力量，富含教养，有明显的法国口音。它并不老，但也不年轻。
这不是鬼怪，也不是幽灵，它不只是一个没有身体的灵魂，它是一个不需要身体的灵魂，存在于物质世界之外的某个地方。它不是活的，也不是死的，它并不存在，但它就在他面前。
难怪卡德摩斯·佩弗利尔被逼疯了。
“它是什么样的？”哈利找到了自己的声音，惊讶于自己声音中的力量，他想和赫敏一样坐下来，但两腿却有些发软。“死亡？”
“你就是选择先问我这个问题，黑巫师？”
哈利没有在意称呼，现在不是争论自己是不是黑巫师的时候。“是的。”
灵魂是静止的，没有呼吸声，没有衣服的沙沙声，像雕像一样沉默，仿佛是对一个人的拙劣模仿。
“我不必回答你。”勒梅的声音里有一丝惊讶，“你在这里施了什么魔法？”
哈利紧紧地攥住了手里的石头。
“那么，我们可以交换情报。你告诉我关于死亡的事，我就会告诉你你是怎样在这里的。”
“你要送我回去。”尼可·勒梅说，“我觉得在这里很不舒服。”
“好的。”哈利同意了，朝赫敏那边看了一眼，他看到赫敏点了点头，她回答了哈利没说出口的问题。
“好的。”
纯净的猩红色在移动、踱步，哈利希望赫敏正在记住她看到的一切。他是一位男性吗？年轻还是年老？他穿的是现代服装，还是那个时代的服装？
“我将选择相信你的话。”幽灵停止了移动，哈利感到它的注意力像一种冰冷的触碰一样落在他身上。
“我无法用世俗的语言来描述死亡，我发现很难用我所知道的任何语言来描述它。它是治疗，它是……生命。另一种形式生活，但与生命又恰恰相反。它是对生活中所有事情的一种解脱，我开始忘记痛苦、怀疑和饥饿。只有在转瞬即逝的片刻，我才想起痛苦和悲伤。它们似乎是概念的，是我存在的反面，它要花我很长很长的时间。但我活了很久很久，太久了，我要死几个世纪，才能以新的身份回来。”
“回来。”哈利喘着气，思绪在旋风中旋转，像雨中的沙漠一样沉浸在信息中。
“没有什么是无限的，没有什么会永远停滞不前。”尼可·勒梅沉吟着，“死亡不是一个可以进入的地方，它没有门，没有墙，没有脚下的土地，也没有头上的天空。它是一种存在的状态，一段时间。我活了一段时间，然后又死了一段时间。现在我在这里，就是你召唤我的地方。”
“转世。”哈利开口说道，“你是说灵魂脱离束缚，然后重生。”
勒梅哼着歌，继续讲了起来，也许就像他一生中讲过许多次那样。“不，但又是的。当事情发生时，很难理解它发生在你身上，在我刚死的时候，我更明白这一点，但我已经忘记了许多年了。我和其他人交谈，他们向我解释了其中的一些，我自己也观察了很多，也许，只要你活着就会死去。那些在婴儿期被带走的人将在另一种状态中度过最少的时间，因为他们的灵魂已经是纯洁、无辜和完整的。”
“完整的。”哈利抓住了这个词，“那些破碎的灵魂会怎么样？”
幽灵的声音里带着悲伤，像一位年迈的祖父在用中年人的声音说话。
“有些人挺了过来，伤痕累累，然后重生。另一些没做到的，如果他们有足够的力量，他们就会像幽灵一样回来。但剩下的那些人……都不存在了。他们没有时间了。”
对方回答了许多的问题，哈利又急切地想问更多的问题。
“有限制吗？一个人能重生多少次？我能不能召唤年长的灵魂，即使他们已经变成了其他人？活着的人？”
一道鲜红的闪光，哈利不知道这是举手的动作，还是轻视的行为。
“我回答了你的问题，现在轮到你回答我了。我想知道像你这样聪明的人，现在是怎样踏上了这条黑暗的道路。”
挫折感上升，很快平息了下来，哈利张开手掌，拿出复活石。
“我不明白它是怎么回事，只知道它是这样的。复活石，死亡圣器之一，我本想和卡德摩斯·佩弗利尔谈谈，但我们没能如愿以偿。我想知道它是如何被创造出来的，想知道它是如何坚不可摧的，为什么它开始操纵我自己的灵魂。我想知道是否真的有死神，如果死神是真的，那意味着什么。”
“那么多的问题。这么年轻，抱着这么老的东西。我知道圣器，但从没拿过。”光芒碰到了石头，压在哈利手上，这是一种极冷的压力，哈利能感觉到，但不能真正触摸到，随后这种感觉就消失了。“我现在还是不能，这不是你给我的生命，但我相信你也知道。你希望得到什么？”
哈利低下头，低头望着白色的影子，里面散落着一颗颗黑色的星星，全都装在这块小小的石头里。
“你自己说过了，我想知道我的问题的答案。”
“有些事情本来就不该被人知道。”尼可·勒梅轻轻地说，“有些事还是留着神秘比较好，让它们遗失在时光里吧。”
“像魔法石一样？”哈利反驳道，望着那个灵魂，它是那么坚实，那么纯洁。“你从来没有分享过它的秘密。”
“我永远不会，就像我想象的那样，佩弗利尔兄弟从来没有打算分享他们自己的东西。创造出令自己蒙羞的东西的人，总是想方设法掩盖这种耻辱。如果说我从死亡中学到了什么，那就是死亡是一件美妙的、必须的事情，我再也不想逃避它了，我只怜悯那些逃避它的人，那些因恐惧而畏缩的人。我们注定要死，正如我们注定要出生一样，没有人能让时间停止。”
“就像佩弗利尔兄弟做的那样吗？他们必须一起创造圣器，而它们的图案……我从来没见过。圣器之中，也不存在时间。在这一刻，它们和你一样永恒不变。它们是……某种坚实的本质，它们似乎试图把我变成它的镜面。我需要知道那是什么东西。”
尼可·勒梅叹了口气。“在我死之前很久，佩弗利尔兄弟就已经重生了，即使我以前在别的什么时候见过他们，我也不记得了。我们都以不同的速度解脱束缚，但解脱本身是不可避免的。那些很老的时候死去的人现在也非常非常年轻，我们先失去最近的东西。印象，然后是记忆，最后是感情，我想我们身上会留下了一些东西，会永远记住我们爱过的人和我们恨过的人。正如我所说的，这很难用语言来表达。我对你们所说的，都是真的，但也是个极大的谎言。”
“既是光明又是黑暗。”哈利轻声说，但幽灵惊讶地同意了，并没有松一口气。
“是的，完全正确！这是理解的黎明与黑暗深处无法被理解的交织。你如何向盲人描述颜色？如何向麻木者形容痛苦？如何向聋人讲述声音？你如何才能向活人解释死亡呢？”
蓝紫色的光升起，环绕着灵魂站在他身边，一只温暖的手滑进哈利的手中。
”勒梅先生，我们以后还能再召唤您吗？如果处理完所有这些事情之后，我们还想和你谈谈？”
哈利靠在赫敏的身体上，庆幸她明白这个消息给他带来了多大的震惊。
“当我在这里的时候，我想起一些我已经忘记的事情。留在这里很难，想要离开又想要留下是很艰难的选择。你可以再呼唤我，我不能阻止你，但我希望时间不要太长。我不知道你还能从我这里得到什么，我不会把我魔法石的配方给你。我死的时候比活着的时候更坚决要把这件事掩盖起来，这种决心是可怕的。”
“我们明白了。”赫敏说道，“很抱歉给您带来不便。”
“亲爱的，我知道我记不了多久，这倒使我感到安慰。”
哈利攥紧自己的石头，注视着面前的幽灵，轻声说道。
他还不确定，要怎样驱散一个召唤来的幽灵，但等到他要这么做的时候，他发现答案很简单。
“再见，勒梅。”哈利说着，逆时针旋转了石头。
这种存在并没有消失，它自己崩塌了，灵魂从内到外消散，直到什么都没有留下。
“哈利。”赫敏轻声说道，“我们该吃饭了。”
哈利的肚子咕咕叫了出来，他不由笑了。
它说了一些关于生命的事情，一个人可以发现转世的证据，但实验结束之后，他仍然会感到饥饿。
“好的，我们去吃东西吧。”
拉着赫敏的手，哈利走向实验室的门。
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