“八小时，哈利，见鬼的八个小时。”
哈利在他们卧室的门口停了下来，看着赫敏低声说着谴责的话，脸上闪着暗淡的光。
“我和两位护卫队等了一段时间，我根据你的估计给你留了一段时间，之后几个小时，我听着其他人争论我们是否有机会在一群吸血鬼最活跃的时候，在他们的地盘上对付他们。我听到他们在讨论，为了救你，可能会有多少人牺牲，为了增加足够微小的成功可能性，值得牺牲多少生命。”
哈利站着不动，强迫自己听着这些话。这些都是他应受的。
赫敏稍稍停顿了一下，接着说下去，他希望她的声音听起来更生气些。比起失望，他更希望听她的愤怒。
“我联系了马尔福，我知道我把你的生命看得比他们的重要。我派沃恩去找狼人，我知道如果我开口，如果我告诉他们我是谁，他们会来帮忙的。我做了一切我能做的。我决定在大家集合之前进去，我担心你的时间不多了。我在想你写的每一页关于吸血鬼卑劣本能的笔记，以及他们能对活人做什么，想对活人做什么。我一点都不后悔，也不后悔根据我对情况的了解所做的选择。八小时，哈利，我花了八个小时，以为我可能找不到足够的碎片把你重新组装起来。然后我走进去，你只是站在那里，我觉得自己像个反应过度的傻瓜。你为什么不联系我？”
有愤怒，在最后一句话里，这最终使哈利动了，他走上前把手放在赫敏垂下的肩膀上，没有被赫敏挣开，哈利松了一口气。
“我不能，赫敏。”哈利轻声说，她想挣开，但他紧紧地抓住她，她的光芒在愤怒中闪闪发光，“魔法石出现了意料之外的效果，布兰登被迫让我陷入停滞，而我却在毫无准备的情况下与它搏斗。我亏欠于他，赫敏，我不知道魔法石会迫使我做什么。如果你在那里，用不确定的魔法，他可能不得不在保护你和防止我做出灾难性的事情之间做出选择。”
这一次，赫敏转身时，哈利没有试图阻止她，她双手抓住他的右手，将手掌翻转过来。她沉默了一会儿，看着他空空的手掌，低着头。
“黑色的标记还在，它去哪儿了？”
“它现在看起来什么样？”哈利暂时回避了这个问题。
于是赫敏明白了，因为哈利没有回答。她的光升起来，把哈利推到床上坐下，手指扭动解开他的袍子，隐形衣自动滑落在他们之间，像一条黑白色的毯子。
她脱下他的衬衫，用颤抖的手抚摸着他看不见的东西，从他的手掌开始，从前臂往上，越过他的肩膀，然后向下，把她温暖的手掌放在他的心脏上。
她的呼吸急促，然后又稳定了下来，她向前倾着身子，轻轻地吻了吻他的脖子，在那里停留，深深地呼吸，努力让自己平静下来。
“黑色的分支线。”赫敏喃喃低语，气息呼在哈利身上，使哈利一阵颤动，“如果我记得没错，它在沿着你的大动脉，顺着血液从你的手腕流向心脏。在你的手掌上仍然保留着魔法石的外形轮廓，现在心脏上方也有同样的标记，凸起的形状，里面有一个不完整的白色圣器象征，只有三角形和圆形的标记，圆形的图案很清晰，三角形的边缘已经模糊了。我想这意味着魔法石已经定型了，但隐形衣还没有。你能感觉到吗？你能看见吗？”
赫敏的声音里带着脆弱，哈利用胳膊搂住了她。
“我能用手指摸到凸起，但看不见。我只能在我自己的图案中看到它的颜色和图案，它们交织在一起，仍然是独立的实体。”
哈利没有说他奇怪地想起了魂器，想起魂器像一只血红色的扁虱一样躺在他的前额上。圣器更像是一条黑白色的蛇，穿过他的心脏，带着他自己的灵魂膨胀起来。
但两者都不是真正属于他的，更糟糕的是，圣器正在以魂器所没有的方式改变他。他不再是过去的他了，不能相信自己的判断，不能判断这种变化是好是坏。
“我可能对布兰登反应过度了，我会考虑的。但这是什么意思？”赫敏问，又轻轻地触碰他的胸口，声音里充满了希望，希望他能给她一个答案。
哈利只是摇摇头，叹了口气。“我想我们会一起找到答案的。”
赫敏开始颤抖，过了一会儿哈利才意识到那是笑声。她说话时，他笑了。
“你是想说现在是试验的时候了吗？”
“所见略同。”哈利说，向后一靠，抬起她的脸，“但最重要的是，治疗吸血鬼族群的记忆。”
直到哈利从床上起来披上长袍，赫敏才明白这句话的意思。
“……整个族群？”
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阿不思·邓布利多在他漫长的生命中，学到按月而非按天思考，按几十年而非按每一年思考。最好的计划可以跨越一生，最好的成功机会来自于良好的计划。
并不是所有的成果都如他所愿，在数以百计的人群中，很难预测每个人的确切动机。爱，是他最喜爱的动机，它总是会在它希望的时候，在它希望的地方，落在确定某人的身上。这样，这一事实帮助他实现了目标。
就像知道了船下面的水流，你就可以轻松地引导自己穿越整个海洋。知识是力量。
因此，他做了许多计划，避免老魔杖落入邪恶之手，即使这意味着会让它落入旁人的手中。
即使这意味着它可能会在短时间内被用于黑暗，只是为了在此后的一生中不被黑暗所使用。即使这意味着几十人可能在这个过程中死亡，以拯救未来的一百人。
衡量生命的天平是智者的责任。这是何等沉重的负担。
他怀着沉重的心情承认，他认识的这位年轻人掌握着强大的力量，不会被力量所侵蚀，更重要的是，他已经拥有不止一种类似的力量。
他怀着悲伤的心情思考，该怎样把魔杖以一种能被接受的方式转移出去，而自己又不会死去。他知道他必须活着，才能奉献他所知道的一切，才能在他剩下的日子里用智慧引导他。
他必须找一个合适的人，从他手中夺走魔杖，这个人需要足够强大，能够真正地击败他，但又足够容易犯错，会被老魔杖蛊惑。为了世界的美好而牺牲，却被他选中的人打败。
一个人要死在这个计划中，这样，另一个，更强大的老魔杖的主人，可以获得和持有魔杖，以对抗它的谋杀意图。
这个计划将小心地、循序渐进地完成。为了大多数人的利益，这个计划必须成功，他必须在魔杖为他选择主人之前，亲自选定下一个主人。
他不喜欢这个计划。他觉得羽毛笔在羊皮纸上写下的每一寸、每一笔，都在敲打着他的年纪。
在他身旁的桌子上，骨白色的老魔杖用它那平静安详地嘲笑着他。
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部长没有把哈利叫来讨论万圣节之夜的事，狼人们似乎只是有些失望，没有看到英国最主要的吸血鬼族群的情况。
当然，他们的首领现在也知道维奥拉·詹姆的真实身份了，虽然他们承诺会保守秘密，但哈利知道这些消息总有可能从裂缝中溜出来。
罗恩·韦斯莱是最失望的，再过几分钟，他就要幻影显形，带着有决斗经验的十几个狼人来对角巷。显然，这位新队长一直在寻找机会来证明自己和他的队伍。
如果他能帮到赫敏，他就能减轻一些罪过，因为他十一岁候带给赫敏的伤害。赫敏就是维奥拉·詹姆斯，他曾写信向她请求帮助，而她在知道他是谁的情况下，给予了他帮助。
赫敏只觉得尴尬，她召集了太多人，吸引到了太多的注意，但哈利认为，这是都她理应得到的。
几个星期后，哈利和赫敏第一次参观不咬小镇，他对这里的进展感到惊讶。街道陈列，建筑有序，交通便捷。在环形排列的建筑中心是新的政府，商业层围绕在周围，再外层是住房区。花园和温室沿着边缘排布，有足够的扩展空间。
这是哈利一个人从来没有想到过的，赫敏对建筑开发团队赞不绝口，其中一半是对这个项目感兴趣的妖精和家养小精灵。
这是一个飞速发展的城市，基础设施像春天的树叶一样发芽。狼人开了杂货店和市场、餐馆和酒吧，甚至还有家人来拜访时可以居住的旅馆。有一所小医院、一所小学、一所监狱。韦斯莱曾自豪地说，如果有必要，那所监狱可以关押十几个完全变形的狼人。
在它周围的大片林地的边缘，有一道二十英尺高的石头屏障，顶部被银色包裹，一道魔法屏障升起。没有许可的话，即使是未变形的狼人也不能离开这里，同样的，没有猎人能进入这里。
他们回家后，赫敏把哈利带上屋顶，给他看克利切的花园，还有她在那里施加的保护咒。
像冬天里的春天，每个角落都生长着生命的萌芽，空气像夏天一样温暖。黄色的力量穿过泥土、木凳和石头走道，带着所有者骄傲的爱的印记。
哈利很高兴，感觉一切终于都步入正轨。在魔法石的新位置上，他不觉得自己有什么不舒服，也没有发现任何惊人的能力。魔法石一如既往地发挥作用，用一个简单的名字就能召唤那些刚死去的鬼魂，而所有这些鬼魂都以它们一贯的方式行事。
刚开始的几次，哈利感觉自己的心脏好像在胸腔里旋转。看着自己的颜色与黑白色交织在一起，仿佛灵魂在他面前升起。但他发现，就像许多事情一样，熟悉会导致漠视。一个多星期后，他会在思考时心不在焉地用右手抚摸着胸口，触摸魔法石，让他的思维更加清晰。把赫敏抱在怀里，他的胸膛压在赫敏的背上，感觉到魔法石就在他们之间，就像他自己的另一部分。
它就在那里，而且从各种迹象来看，它会一直待在那里。哈利常常仰靠在工作椅上，在魔法石和隐形衣上冥思苦想，在脑子里比较它们的图案和自己的图案，琢磨着它们之间缺失的缝隙和磨损的边缘。
在安静的时候，在一个项目和另一个项目之间，在一堂课和下一堂课之间，他会考虑帷帐和门，考虑一个概念从何处开始，下一个又在何处结束。他想，是谁把无法撕破的图案撕开，用来创造圣器？是一个接一个出现的，或者一下子全部创造出来？如果这些碎片被归还，会发生什么呢？
帷帐会发生什么。
他自己会发生什么。
魔杖可能在潜伏着，等待着。它肯定在等着他。
十一月下旬的一个星期六，达力大笑着来敲门，说他的单身派对时间到了。
那是在婚礼前一个月，持续十二天的派对，从考试和假期中挤出来的时间。
“好吧。”哈利不情愿地说，又回头看了看赫敏，然后被拖出前门，上了一辆汽车。