天光即将放亮，厚重的云层，宛如北疆天空常年不散的一片阴影，沉甸甸地压在头顶上。
汪合不紧不慢地缓缓踱步来到书房，摘下墙上的铁脊弓，用手轻轻地抚摸着。
“好弓啊，只可惜，未遇明主。”汪合语气中带着十足的惋惜。
“太子殿下，您，怎么看？”
无人回答，屋中一片寂静。
汪合叹了一口气，绕过垂挂的地图，点燃蜡烛，将昏暗的书房照得一片明亮。
地图背后，周显盘膝而坐，双目紧闭。即使处于绝对不利的局面，周显依旧仪态端方，面色平静。
“太子殿下，蒙汗药的滋味如何？”汪合表情戏谑。
周显缓缓睁开眼睛，他如今确实筋骨无力，连抬一抬手指都觉得格外费劲，更不要提大的动作了。
他的指尖微微一颤。
在他里衣的袖口中，紧贴着小臂，有一道冰冷的温度附着在皮肤上，是他最后的武器。幸好此物极为隐蔽，连汪合都不曾察觉，因而没有被收走。
那是一种失传已久的暗器，名为梅花袖箭。
他八岁那年曾落水发了一场高烧，幼时的记忆大多模糊。在殿中醒来时，发现贴身里衣之内，小臂上还紧紧绑着这管梅花袖箭。
据他母亲元慧皇后所说，这是当初有人为他专门定制的玩意儿——因为他当时年幼，身小力弱，无法以腕力挥出武器，所以特意复原了这种失传已久的暗器，用来给他防身。
这管梅花袖箭，极轻极细，花分五瓣，一管中有五支梅花箭，只要以手指轻叩，管底盘丝机括就会在悄无声息中瞬间发箭，五步之内见血封喉。
这是最危险的时候保命所用，管中只有五支梅花箭，用完就再也没有了。
周显默数汪合与自己的距离。
太远了。
汪合看周显半晌不言，微笑道：“殿下，在想什么？”
周显道：“在想汪将军准备如何杀我。”
汪合像是听到了什么笑话，哈哈大笑：“殿下说笑了，我怎么会杀您呢？”
周显冷淡地看了他一眼，眼神中的意思十分明显：不为了杀我，你是来做什么的？
汪合目光中露出一丝怀念之色，口中道：“元慧皇后对我有恩，我……不会杀你。”
周显目光一凝。
他母后仙去多年，在世之时，汪合还没有飞黄腾达，两人似乎没有什么交集，更逞论恩情了。
汪合这话是什么意思？
汪合的面上缓缓浮现出一个微笑：“殿下不必去猜，那时候你还没有出生呢。”
周显心中顿时疑惑更甚。汪合起势是在邙谷之战后，此前他不过是军中一副将，连入京觐见的资格都没有，怎么能与母后有所关联，甚至让母后为他求情？
汪合像是也知道他心中疑惑，不紧不慢地道：
“殿下，您听说过……赵传庭吗？”
当然听说过，周显的脑海中立刻反应出一个人。
赵传庭，曾经的一代名将，天奉初年以战功擢升为护军将军，戍守北疆。但这位战功累累的将军却并未得到善终，反而是遗臭万年——
当年犬戎南下，赵传庭用兵一时不慎，被困城中，粮草断绝，最终竟然投降犬戎，还被单于招为驸马。
这对于大孟来说，简直是奇耻大辱、羞于启齿的一段经历。
大孟自古以来，只有忠臣良将，面对犬戎的威势，纵使没有勇气战死，暂时俯首投降，也早晚会寻得机会逃回中原，绝对没有过像赵传庭这样贪慕富贵，竟求娶犬戎公主为妻的！
天奉帝盛怒之下，不顾众将与皇后娘娘的劝说，将赵传庭留在京中的家眷满门抄斩，全家数十口的首级运往北疆，高挂在骁山关城门之上，用以警示世人叛国之将的下场。
想到这里，周显黑沉的眸子骤然眯起。
汪合眼中波澜不惊，像是在说一段与自己无关的故事：“看来太子殿下是知道的了。怎么样？是不是从小被当做一个警示世人的故事？”
周显没有说话。
汪合丝毫没有管他的反应，自顾自地说道：“只可惜，他的幼子当天外出游玩，回家时看到官兵将府门团团包围，吓得不敢靠近，东躲西藏数十天，最终在官道上看到了运送他母亲与兄弟姐妹头颅的车辆。”
“那味道太难闻了，殿下，你知道那种腐败的血液的腥味吗？”
“数十人的血液，流满了一车，蝇蚋嘬之，臭不可闻。”
“那幼子一路乞讨，跟随车辆步行一月来到北疆。他想要质问他的父亲，为什么做这等叛国求荣之事，害得全家枉死？”
“当他到了犬戎才发现，父亲当初诈降，想要伺机逃回大孟。但犬戎人心机深沉，将他困在犬戎营中，寸步不得出，所谓的公主招亲，不过是单于第六十三个女儿——连名字都不配有的那种。”
“他把全家被杀的事情告诉父亲，父亲悲痛欲绝，万念俱灰，横剑自刎。”
“在死前，留给他一句话，我不得善终，乃咎由自取，孩儿自归乡耕种，不可为我报仇。”
汪合的眼神深如幽潭，道：“殿下觉得，这个故事怎么样？”
周显默然不语。
汪合见他不说话，叹了一口气：“看来，赵传庭的儿子，还是步了他的后尘。”
不仅留在了犬戎，还完全走上了与他父亲相同的道路，娶了犬戎单于不受宠的女儿作为挟制，通敌叛国，将来依旧会成为人人喊打的大奸大恶之徒。
他轻声道：“殿下，我如果留你一命，你能否寻一机会，为赵传庭将军平反呢？”
周显道：“凭我一人之言，恐怕难堵天下悠悠之口。”
汪合也不强求，摇了摇头，身体仿佛在这一瞬间放松了许多，“好吧，殿下，那么——明日见。”
……
太阳从东方的山岭上升起，骁山在极冷的冬季，竟然也生出了雾气。沿着山脉蜿蜒缥缈，如同一片白纱，笼罩骁山内外。
“报！”传令官的喊声从门外遥遥传来，天奉帝像是已经等待了许久，连忙睁开双眼，略微起身，似乎是想要从门口看到什么熟悉的背影。
郑弘等人侍立在天奉帝身侧，仿佛也有所期待，一齐将目光投注到了门口。
大门打开，传令官的身影出现在门前。
众人连忙向他身后看去，却发现空无一人，并没有带回什么人。
传令官跪地回禀道：“陛下，微臣有负圣命！未能将戚小将军带回！”
郑弘双目瞪大：“为何？”
难道是戚玉霜不愿出山，襄助镇北关？
传令官垂首道：“微臣奉旨前去幽州辽东县戚家村传召戚小将军，谁知微臣赶到戚家村时，发现戚家老宅竟然已经荒废多年，杂草丛生，院墙坍圮，像是从未有人居住！”
“什么！”不只是郑弘，所有人都大吃一惊。
戚玉霜当年离京，虽然没有人相送，但无数人都默默关注着她的离开。她带着戚定远的灵柩回乡，如今不在戚家村，还能在哪里？
传令官继续道：“微臣在村中遍问百姓，都说戚家自从多年前离开戚家村，就再也没有回到过老宅。只有七年前戚小将军扶灵回乡，将父亲灵柩与母亲合葬，然后就带着幼妹离开了戚家村，从此不知所踪。”
天奉帝猛然坐回椅子中，面上露出难以置信的表情。
戚玉霜竟然不在戚家村，人不知所踪？
那如今，还有谁能解面前的危局？
天奉帝这时候，才猛然意识到，偌大的大孟朝堂，竟然能沦落到如此无人可用的境地。
明明在十年前，大孟的名将还是济济一堂，能人辈出，如今想要寻到一个能够统兵掌军的将帅之才，竟都不可得了！
“陛下。”高良看到天奉帝面色一阵青一阵白，连忙上来为他分忧解难，“如今犬戎屯兵镇北关前，一时半刻恐怕是没有法子使他们退兵。陛下龙体万金之重，如何能长期身居险地？不如先回銮关内，再做打算。”
郑弘看了高良一眼，心想，高良这回说的还算是个人话。他心里也是同意这个想法的，镇北关就在犬戎阵前，太过危险，皇帝长期待在这里，安危实在难以保证。不如先保圣驾回转关内，再召集能兵强将以退犬戎。
高良见天奉帝面色松动，又补了一句：“等上一年半月，犬戎粮草不济，说不定……说不定就会退兵了呢？”
郑弘差点没气晕过去，高良这个人，说了半天，还是不改草包本色，他不是担心圣上的安危，是担心自己的小命吧！
天奉帝其实心中早已赞同高良的主意。高良能得圣眷这么多年，靠得可不仅仅是高贵妃的荣宠，还有他对天奉帝心理的敏锐把握。
如今请不到戚玉霜掌军，天奉帝心里也升起了恐惧，但又不好直接答应，显得自己身为帝王太过怯懦，于是他深沉思考了片刻，道：“郑爱卿怎么看？”
郑弘无奈，只得顺着高良的话道：“臣附议。”
天奉帝满意地点了点头，道：“好，那明日就由汪爱卿主持，暂时回转幽州，再做图谋。”
“是。”众人垂首答应。
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