第14章 甜豆羹

九夏离开后,江琮倚靠在榻上久久沉思。

日光融融,却半点落不到他身侧,一袭软青纱帐生生分出两个世界,外是无限春光,内是沉沉冷意,泾渭分明。

青年静坐于阴影之中,平日里惯常的温和笑意已是消弭得干干净净,双目微微阖着,视线落在地上随便哪处,眉眼间全是冷漠淡然。

他不笑的时候,其实看上去相当难以亲近。泾川侯曾经这么评价:像是赌钱连输七七四十九天。

他当时奇怪,问为何偏偏是四十九天,泾川侯回答说因为听起来比较惨。

他仍旧不服,那为什么不是九九八十一天?

对方笑得十分和蔼,傻孩子,家里怎么会给这么多钱让你赌?你母亲早就把你拉回来毒打,哪儿能赌上八十天。

江琮垂着眼,慢慢解开胸前衣襟,先是外衫,接着是里衣。每揭开一层,便有一阵清凉舒缓的兰草香气扑散而出,在帐中氤氲浮沉。

刚刚有个小娘子在他跟前赞叹这种香气:“好好闻哦,像沾了露水的晨草。”

她在说这话的时候,眼睫上还尚有泪痕,鼻尖也红通通的,望着他笑得有点傻。

是有点傻,江琮淡淡地想,这个比喻未免太过美好,若她晓得这味道是来自于某种极其恐怖恶心的毒虫,还会笑得这般天真甜美吗?

更不会用脸在自己胸口乱蹭,半天都放不开了。

他的手指忽然颤抖,因为布巾已被揭开,露出藏匿在层层衣衫之下的,血肉模糊的伤口。

一道刀伤,一寸左右,不长,但很深。

虽未触及心脉,但已经足够让他至少十天都无法再拿剑。

青年面无表情,抬手按动了床榻便一处浮雕,暗格弹出,他从里捞出一枚精巧瓷盒。

开盖,露出内里的乳白色滑腻固体,熟练地挖取涂抹,膏体覆盖在创口之上,冰凉而粘稠。

与此同时,兰草般的馥郁香气又沉沉铺来,于他鼻尖萦绕着。

他已经很久没受过这么重的伤,也很久没碰见过这么疯的人。

还是个女人。

江湖上从不缺有名有姓的女人,若是见对方身为女子便以为无能,从而看轻,那才是最无能的做法。这个道理,在持剑的第一天,便有人对他讲过。

雪白的布巾抖开,江琮为自己一层层缠绕包扎。他想起那个女人的刀,很灵,也够狠,在他们拆第二招的时候,她还发出过一声低喝。

凭那个声音判定,她应该还年轻,至少不算老。

这便有意思了,一个年轻的,拥有这般刀法与心性的女人,他居然在江湖上从来没听说过她的名声?这不应该。

更不应该的是,他在受伤之后过于惊愤,见追兵已至,想将她踢下墙了结隐患——

她最终却没死,如果死了,九夏定会知道消息,而问题就在这里。

这个女子现身于北坡密林倒数第二道墙,十有八九就是苍耳子口中另一个主顾。她刀法绝妙,心性狠辣暴戾,最坏的是,她相当记仇,不然也不会追砍上最后一刀。

她大概率不是受人指使而来,如此极端冲动的性情,是很难听命与人的。若她还想得到那样东西,那他们免不了再见面。

被这样的人记恨上,怕是一桩很大很大的麻烦。

他不怕麻烦,也处理过很多麻烦,但若这麻烦是因自己而起,那便相当叫人懊恼了。

伤口已经处理好,在重重衣衫布帛的掩盖下,兰草香气不再浓烈,被冲淡得清幽爽洁。

江琮披衣起身,掀开在和风中漫飞的床帐,慢慢行到窗边木桌旁。

桌案上没什么东西,一插花瓷瓶,一碗甜羹,如是而已。

瓷瓶是这儿本来就有的,里面那支杏花是小娘子亲手折的,旁边的甜羹是小娘子亲手煮的。

她带来这些事物的时候,反复强调了亲手二字,眼睛亮晶晶地看着他,一直提醒说:一定要趁热喝哦!我放了红豆,又糯又甜,夫君喝了便会重回英俊了。

他不晓得自己是否英俊跟喝不喝汤有什么关系,而且他很讨厌甜,但被那样期盼真挚的双眼注视着,他只能笑得如沐春风,说记着了。

江琮低下头,用汤匙慢慢搅动那一小碗甜羹,丝丝热气氤氲蒸腾着,将他双眼模糊得昏暗不明。

母亲在他面前这么评价她:纯善知礼的苦命孩子,没受过什么疼爱,你要好好照顾她。

他听命照做了,十足的耐心温柔。连九夏三冬都赞叹,世子爷,您笑得累不累?我都替您累。

累吗?他扪心自问,其实还好,他第一次见到她的时候,觉得她比自己累多了。

不是三月二十三日床帐中的相见,不是她含着泪水踉跄扑上来,他第一次看到她,是三月十五。

三月十五,是个好日子,传说中财神爷的诞辰,而他正好在那天醒来。

是的,他比他们所知的,早醒了整整八天。

宛如做了个长梦,他在一片混沌中行走跋涉,没有方向,亦辨认不出时间的流逝。就这样不知过了多久,他听见昏蒙之中有声音传来。

“一在心中坐,来去来理,焉知造化机……”

一声又一声,如三清妙音淡淡垂落,像在呼唤,又像在祈祷。

他在这样的声响中苏醒,看见黑暗之中的帐顶,感受到咫尺之外有女子的身形,而她还在继续念。

“汝等众生,无极运化,三辰合统,乾坤定位,三才乃俱,诸天显现,育孕苍众……”

他一动不动地听她念了半个时辰,声音从清澈变为舒缓,又变作磕磕绊绊,她呵欠连天,最终一头倒在他榻边。

她睡熟了,鼻息浅淡而安然。

而他也再次陷入沉眠。

如此醒醒睡睡,帐外的人来来去去,有人压低了声音交谈,有人掀开帷帐为他诊脉,浓重药味挥之不散,在黑暗中,他睁着眼,静静地聆听判断。

判断他到底昏迷了多久,眼下又是如何的变化。

母亲放出了自己病重的消息,府上很清静,熟悉的部下仍旧环绕伺候在身侧,所有人都在等待他醒来,一切良好,没有变动——

除了那个女子。

日日来他榻边念经祝祷,声音如清泉流淌,如晨雨于檐下滴落,总之都是些清凉舒缓的物事。她偶尔瞌睡,偶尔安静,但大多数时候,他都会在那一字一句中得到久违的安宁。

确实尽心,确实也无异心。一袭软帐的间隔,她专注念祷了八天,他便无声无息地观察了八天。

在这八天里,如果她有其他任何举动,她都不能轻易离开这个房间。万幸的是,一切都没有发生。

这个女子,真的只是因为巧合而得以来到他身边罢了,同阴谋诡计无关,同权术操弄也无关。

在二人正式见面后,他更加确认了这一点。那张脸素净纤巧,还带了些未完全脱去的稚气,藏不住任何东西。

事已至此,便这样罢。

即使这份乖巧单纯有些不合时宜,但他会尽力庇护她,因为恩情,也因为一点说不清道不明的怜惜。

可惜……他没同什么小娘子打过交道,也不晓得如何做才是正确,这几天以来,好似干了些笨事。

九夏把事情弄砸了,连累她担惊受怕,他于心有愧,取了簪子想哄她开心,结果害她高烧不起。

脆弱而纤细的生命,仅仅是吹了夜风,便苍白孱弱得像要凋零一般。

女孩都是这般单薄易碎的吗?他有些迷惑,更多的是茫然,要呵护这样的造物,看来比他想的要难得多。

案上甜羹已然冷却,他搅动着粘稠芬芳的汁液,终究还是舀了一勺入口。

于是——这份茫然便更深了。

女孩做的食物,也会这般难以下咽吗?

泠琅不知道自己端过去的甜羹能不能下咽,因为根本不是她做的。

她在屋子里闷了两三天,三个侍女轮番将她守着,一旦被发现有想出门透透气的念头,便声泪俱下地围拢住,好似自己要出去杀人放火。

洗漱有人服侍,吃饭都恨不得喂在口中,身体是好得很快,但泠琅的精神已经饱受折磨,奄奄一息。

于是便有了主意,说要亲手给世子煮点东西送去。借口过于正当,她堂皇说出的时候,三个女孩儿朝彼此交换了心照不宣的眼神,竟痛快地说了好。

于是泠琅便由绿袖扶着,慢慢往灶房行去,路上瞧着竹林漂亮,看着石凳也欢喜。半盏茶的路途,她蹒跚似老妪,恨不得走上半个时辰。

到最后绿袖忍不住说:“少夫人,您是不是想如厕?”

泠琅只能说不想。

这般磨磨蹭蹭地到了灶房,泠琅看着满屋子的锅碗瓢盆,诚恳道:“绿袖,我不会煮汤羹。”

绿袖大惊失色:“那这可如何是好?”

泠琅暗恨她迟钝,点明道:“哎!要是有人能替我煮就好了。”

绿袖也说:“哎!那人是谁呢?”

泠琅忍无可忍:“你父母原本不是在灶房做事,去年才去田庄的么?你之前没跟着学上两招?”

绿袖犹豫道:“我是学过,但是……”

“如此便可!你尽管发挥,我在旁边等你。”

说罢,她便两手一抄,施施然转悠了起来,也不管绿袖如何在灶台前冥思苦想。

侯府有两处厨房,大些的烧众人的饭,小些的则是给屈指可数的几位主子用。此番知晓世子夫人要来洗手作羹汤,小厨房的下人早就带着暧昧笑意退出去了,留出十足的发挥空间。

泠琅慢慢打量眼前的陈设,大户人家的厨房就是不一般,处处透着精致,绝无半点积灰油点。

嚯,这竹笼色泽深紫,好似是金贵绛玉竹做成。那厢案台上搁着装油的碟子,如果没看错,那花纹式样也是京中有名的瓷窑烧制的。

她左看又看,憋了一阵瞧什么都稀奇,刚拿起一枚青花细瓷罐细细打量,就听到骨碌碌一声响,什么东西滚到她脚边。

那是一只陶罐,灰土的色泽,粗糙暗淡,是街边酒肆最寻常不过的容器。

同满屋子的精贵比起来,这个陶罐显得过于格格不入了。泠琅好奇去看,双手抱起罐身,摇了摇,空的。

她漫不经心地来回看了圈,却猛然间顿住,浑身僵硬。

耳边还有绿袖捣鼓出的乒乓声响,她似乎在声嘶力竭地问询要不要放红豆,但泠琅什么也听不进去了。

罐身后面,有苍凉质朴的三个字,看上去有了年岁,已经模糊不清。

春秋谈。

作者有话要说:世子眼中的夫人:天真脆弱小娘子

世子眼中的黑衣人:暴戾冲动疯女人

泠琅眼中的夫君:卖弄风雅贵公子

泠琅眼中的黑衣人:无趣阴狠臭杀手

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