第3章 第 3 章

罗少知脸红得比来时路上的晚霞还要夺目。

师妹一朝含春怀羞,程之怀这个当师兄的鸡皮疙瘩都要起来了,觉得自己眼要瞎,“已经过了三年,你还惦记着文承呢?”

罗少知听了这句话,心头一凉,仰头小声问:“他娶亲了?”

“那倒不是。”

她松了口气,继续红着脸,端起茶杯又抿一小口。

程之怀:“不过他断袖了。”

罗少知:“咳!”

断袖?!

罗少知瞪圆了两眼,脸上的颜色像炸开了大染坊。

程之怀:“你不要这样看着我,这话可不是我编的,合宫宴上文侯爷对静安王当众示爱,说要当静安王府的侧王妃,还请陛下赐婚,这事儿全京城都知道。”

静安王就是朱悯,系统口中的男主角;静安王妃,便是女主易雪衣。

男二文承不爱女一,改去单恋男主角。

罗少知摸了摸脑袋,怀疑自己脑袋出了问题,又或是耳朵出了问题。

但程之怀神情确凿,不容质疑,罗少知哆嗦着把茶杯放下,结结巴巴地问:“文三,他不是吏部尚书家的三公子吗,怎么、怎么成侯爷了?”

“噢,这事儿啊……”

程之怀从官服袖子里兜出一把香瓜子,咔咔地聊起来,“这事儿吧,实际也跟李氏冒赈案有关。”

“三年前李氏这案子不是交由大理寺审理的吗,当时刑部的尚书陆行肃大人告病,冒赈案在刑部那边就只走了个复审流程,刑部的人压根没多上心。前年文承高中进士及第,他是皇上的亲外甥,破格进授了刑部侍郎,没多久就把冒赈案翻出来,重新提交到了陆大人面前。”

罗少知心中一动,前年,文承也才十八岁。

“刑部侍郎不是正四品官?”

程之怀竖起一指朝上:“是正四品上,历代殿试一甲,最多也就在翰林院谋个正六品的官。文承这样的,我朝几百年来还是头一个。”

罗少知皱眉,“皇上为何要这样做?”

文承一不是皇子皇孙,二年纪尚轻没在前朝历练过,他的生母明珠公主虽是淳帝的亲妹妹,但薨落得早,文承也没在公主身边受过教导。

十八岁,一甲进士直授四品,不动脑子也能想到朝中百官得吵成什么模样,皇上在这时候玩舅甥情深那一套,不是摆明了是要坑害自己的亲外甥吗?

程之怀咬着瓜子壳,表情有些犹豫。

罗少知见状,不确定地问:“怎么,还有隐情?”

“我说了你别着急啊……”

程之怀观察罗少知的脸色,惴惴地提醒,道:“其实,侯爷这几年身体一直不太好,去年夏天皇上派太医去瞧过,说是他……大概没几年活头了。”

罗少知脸上一空,当场愣住了。

程之怀:“这事我也是回京之后才知道的,六年春天侯爷他不是出过事吗?据说一场高烧烧坏了脑子,经常梦魇,癔症频发。六年冬天他还在旧公主府轻生过,不过被府上的人拦了下来。”

“全京城都知道侯爷性命堪忧,没人料到凭他那躯病弱身子,在第二年殿试还能拿一甲。我估摸着,兴许皇也是觉得他可怜,想着他只能再活个三五载,才破格让他做了侍郎。”

罗少知攥紧衣角,问:“然后呢?”

程之怀小心地看了罗少知一眼,确认她没哭,掂量着说:“入刑部后不久,文承就把李氏冒赈案翻了出来,转交给刑部尚书陆大人重新审理。去年李氏翻案,皇上为表嘉赏,一纸诏书入旧公主府,宣封绛衣侯。自此侯爷一直告病,到今年开春,已经半年了。”

“咳,”说完,程之怀咳嗽半声,摸摸鼻子,尴尬道,“今年合宫宴,皇上想给侯爷指婚,指的是光禄寺家的二小姐。别说侯爷,人二小姐也不愿意芳华之年嫁给一个眼看活不久的病鬼,不过皇命不可违,光禄寺卿也不好说什么。侯爷就在宴上当着一众人的面,说自己心悦静安王已久,心如磐石,这辈子非王爷不嫁……”

还有些乱七八糟不能入耳的,罗少知是个未出阁的姑娘,程之怀不太好说出口,便端起茶杯掩饰在口边,含含糊糊地说:“侯爷还说,若自己是个女子就好了,还能趁着体力尚在苟活几年,给静安王府……呃,多添上几位小世子。”

罗少知:……

她张着嘴,呆愣着,好半天吐出震惊的四个字:“他疯了吗!”

程之怀:“总之侯爷已经不是从前那个文雅恭良的文三公子了,从前你跟他之间或许有些旧情,但如今他一身沉疴又陷非议,你刚回京,还是少与他接触为好。”

罗少知点了点头,实际程之怀的话她半句也没听进去。

文三,如今已是绛衣侯了,他的那一身病……

程之怀问:“方才来时,我看你身边只有一个丫头伺候?”

罗少知压下心头的慌乱,心不在焉道:“在岭南这几年一直是飞飞跟在我身边,习惯了。”

程之怀皱眉:“你一个姑娘家刚回京城独居多有不便,明日我从府上差几个手脚利落的送过来,你且看着用。”

程之怀说话算话,第二天日头刚爬上屋脊,罗少知还没睡醒,便听得飞飞在外左右指挥的动静,说小姐喜欢花香,让人将庭院里的花盆搬到正屋檐下。

重帘相遮掩,密不透光,罗少知抬手撩起床帏一角,柔滑的布料顿时水一样从掌心和腕边淌过。

是产自苏州的酡颜缎,她少时还在江南时曾听娘亲提起过,每年开春苏州都会向京城进贡当地前一年所产出的最好的丝绸缎料。

这间小小私宅,竟拿酡颜缎当床帏。

“咚咚”的,门外响起飞飞压低的声音,“小姐,你醒了吗?”

罗少知每日睡醒的时间大概都在这个点,飞飞估摸得极准,罗少知起身下床:“醒了,进来吧。”

开春,天还冷着,飞飞进屋后拿了厚披风给罗少知披上。

陆续有仆人进来端水伺候,罗少知不习惯被这么多人盯着,便让其余人各自做事,只让飞飞留下。

洗漱时,飞飞道:“今早程大人来过,托我跟小姐说一声,今日大人要进宫面见内侍官,今日午后贵妃娘娘或许就会派人来请小姐入宫,小姐要准备些什么吗?”

罗少知打量着镜中的自己,瞧不出好,也瞧不出不好,但姑母见了,一定要心疼得掉眼泪。

她问:“飞飞,我比之前是不是瘦了许多?”

飞飞探过头来,仔细看着罗少知的脸庞,这张香娇玉嫩的脸还和原来一样好看,稠情弯眉与双目,冰肌玉骨滑似酥。

刚睡醒,罗少知脸上点缀着轻淡的惺忪朦意,更添妩柔纤弱,只是脸颊消瘦了点,眉眼间笼罩有些许疲意。

飞飞便道:“确实比来时瘦了点,这一路小姐吃不好也睡不好,瘦是难免的。要不我们休息几日,养好身子再进宫?”

罗少知失笑,闭目凝神,道:“精气神岂是一两天就能养回来的?你把我从前穿过的那身云锦衣裳拿出来吧。

衣裳是三年前的旧款,岭南闷热,就一直压在箱底没动过。

罗府在时,家中只有一位独女,罗少知的衣裳从来都是最好的,如今时过境迁,已经鲜少碰过好衣裳。

但既要入宫,便不能太寒碜,这几年下来她还余有一些存银,不多,勉强够用,拿了几两银子让飞飞租辆像样的马车回来。

宅子里的家当都是程之怀早前派人置办好的,没有短缺,飞飞出去时罗少知将宅子里的四位家仆叫来,挨个认人。

除了曹旭外三位分别是一女两男,年纪都不算大,但自幼在程府长大,个个机灵劲儿十足。

罗少知让他们自我介绍,他们就挨个报上自己的名字,分别叫清露、兴思和兴宇,后两者是一对亲兄弟,彼此模样三分相似,性格却十分迥异。

都是程府的人,罗少知不好多指使,让他们各自领了闲职便散了,打算回屋到软榻上再睡个回笼觉,结果没多久飞飞气势汹汹地拎着两把罗扇回来,进门便道:“气死我了!”

罗少知咸鱼似地软在榻上,半梦半醒,“怎么了?没租着车?”

“租着了。”

“那是谁惹你生气了?”

飞飞气得像只小河豚,“外头知道小姐回京,一个个碎嘴蛤丨蟆似的瞎编排,亏得他们还是读书人!”

清晨去赁马,飞飞路过昌平南街时遇见一家叫“集贤堂”的书肆,里头坐着好几位书生打扮的年轻人在交谈切论。她想着自家小姐也爱看书,便打算入坊淘几本古诗词回来——

“那几个书生穿得人模人样,嘴巴却一个比一个下作!”飞飞愤愤,“白让他们读那些圣贤好书!”

几人议论着从前的罗家,言辞中掺入许多讥讽自怜,个个心比天高。谈起罗家大小姐,口吻便变得暧昧浑浊,多有不敬。

说罗家那位貌美无才的嫡小姐,是个实打实的悍妇,十六岁尚未出阁便和文三公子不清不楚,从没见过如此不守妇道的官家小姐。

还说,在岭南的这些年,罗小姐带罪之身,要想活下去,必得一双玉臂千人枕,一点朱唇万人尝,这时候再回京,哪户正经人家敢娶她进门。

这世道,女子仿佛天生便是可以用来估价的物件,再干净的人到了那些“风花雪月”的流氓混子嘴里,也得裹上三层泥。

罗少知听在耳朵里,却没往心里去,神思飞到了九霄云外。

“小姐,你不生气吗?”

“气什么?”

飞飞郁郁道:“那些人玷污您和侯爷的清白!”

“……”

罗少知目光略有闪躲。

飞飞:“若是罗府在势,看那些碎嘴的谁敢随意编排!”

仰躺在榻上的罗少知只能默然。

片刻,她抽手,从腰下拿出软帕,遮盖住脸,闷闷地说:“这点,他们倒也没说错。”