第4章 第 4 章

关秋屿在草屋前制备泥浆,听吴大哥冲他喊话,便放下手里活走到吴大哥和几位农户面前。

“哥哥们没领到过冬物资,还是县衙又为难大家了?”

关秋屿认真询问,也留意到吴大哥目光早已越过他肩膀看向了他身后。

不必回头,他已知吴大哥在看谁,那地主家的慈姑娘今早天亮就赶到他家,一直在火灶边盯着熬药。

“她怎又在你家?”

吴大哥的话音拉回关秋屿思绪,同时一双眼睛几乎要迸出火光,因而没控制音量大声质问道:“照这么说,这姑娘算慈享田给你的额外报酬?”

这话是真不中听,关秋屿却理解吴大哥的疑心,若自己没与慈琰有过直接交流,也料不到慈琰为人那样直爽,是完全不在意男女有别的。

“慈姑娘是大夫,来为我母亲治病,吴大哥可不好误会!”说着,关秋屿转身去火灶边与慈琰说明情况,领着慈琰见过吴大哥。

慈琰回笑,她常年隐居,待人接物更偏向随性,但也没疏于礼数,给吴大哥和几位农户行了礼,随后才懵懂地看着关秋屿。

“公子刚和大家说了什么?”

“闲聊几句。大家今日顺利领回物资,应该一起谢谢慈姑娘的。”

关秋屿边说,边站去吴大哥身边,率先躬身给慈琰拱了一礼。吴大哥和其他人见此,亦学了他的架势照做。

慈琰见状,脸上不太自在,忙摆手推辞起来,“今年博县有难,家父作为乡绅理应出钱支助,乡亲们不必客气。”

此言一出,吴大哥只好打住,和其他几人互相看了看,余下疑心都被暂时吞回肚里。

关秋屿笑了声,见吴大哥心里憋着话,怎可能就此放他离开,便在吴大哥转身前叫住他,又对慈琰说道:“姑娘有善心,又懂医书,其实平日可以多来乡里走动,咱们这儿病倒却无钱看病的人太多了。”言罢,他给吴大哥个眼神。

吴大哥稍微一愣,反应过来便附和道:“秋屿说的正是,如果姑娘能搬来村里住下,随时帮咱解决看病难的问题,那才是最好。”

关秋屿听言有点吃惊,吴大哥确实说了村里实情,可慈琰一个姑娘家,搬进村住恐不可能。

他保持沉默,等慈琰自己拒绝,话赶话已到这份儿上,若觉得不便拒绝了,也没有太多尴尬的。

偏偏慈琰低头想了想,朗声应道:“这有何难?大家真愿信我,邀请我来住,我怎能不来?那这件事就说定,一会回家收拾好我就搬。”

在场的吴大哥又愣了神,双目定住,应是没料到慈琰姑娘能这般爽快答应。

关秋屿一时没忍住,侧头笑了笑,又听慈琰对他说:“只是,我搬来后该住在哪?”

关家四口人肯定没地儿,隔壁吴大哥家倒是空出张床却不便同住,那就还得另外盖间新房。

住的问题不难办,盖房的材料也能找大家凑齐,关秋屿想了会,拍了胸脯回道:“只要你来,我负责解决住处。”

慈琰点头“嗯”了声,回去火灶边继续熬药,服侍关母云氏服下,赶在晌午前离开关家。

等她前脚走,吴大哥又溜进关秋屿的屋门,把关秋屿带到路边,和几个壮年农户见了面。

“慈享田和他女儿的事,我们可以信你,但替县衙造水车的事,咱还想找你问清楚。今儿去县衙,碰见衙役晾晒水车修造图纸,就凑近看了,那上头密密麻麻全是线,根本看不明白……所以,王营不会再使诈吧?”

关秋屿对此有准备,他身边住的这群农户多是流放来的,从前干的营生也杂。其中经商是大头,也有京城或地方衙门供职的文吏,但系统接触过工程项目的,还真没有。又比如,隔壁住的吴大哥在兵部职方司管过几年征兵,舞刀弄棒、挑选兵将,是在行的,让他看工程图纸,必然两眼一抹黑。

“大家的意思是,咱们自己推个代表出来,参与县衙的工程监督和计划指定?”

关秋屿先发,抛砖引玉道,尽管这个差事是他很擅长的领域,却不好过度暴露自己前世的经历,以免引来瞩目。

最好的办法是先推出去。

几位农户陷入凝思。

少时,有积极些的看向一旁的吴大哥,建议道:“我觉得吴大哥应该站出来。”

立刻有人赞同:“吴大哥的人品,绝对可靠。”说着又往关秋屿看一眼,“秋屿别误会,我是就事论事,而且吴婆婆走了,吴大哥以后没了负担,更适合帮咱们跑动监督,对不?”

关秋屿无比认同,“的确如此,不知吴大哥愿不愿意承担。”

吴大哥挠着头发笑道:“需要你们瞎安排?问过县衙的意见?先去县衙商量好再说吧。”

最终这第一次讨论无果而终,但也不算完全没进展。大家一致推举关秋屿去县衙提建议,只是在“监工”人选上,又更倾向于吴大哥。

关秋屿没怨言,带着农户的心愿到了县衙,但王营没现身,派了个分管水利的文吏来接待他。

二人说起“农户监工代表”的提议,那水利文吏明显一愣,估计王营提前打点过,一直克制着没讲难听话,只客气陪笑称是,回说都可以。

关秋屿得到肯定答复,被人送出衙门时已经天黑。他远远望见有人在收水车图纸,没好靠近去看,也是对这种关乎开荒大计的细节放心,便匆匆往村里赶回。

到了村头,吴大哥跑着迎上来,听说县衙同意他们的“监工”要求,不由松了口气。

片刻,又神秘兮兮吹声口哨,立刻有人推了两车石灰糯米过来,坚持要交给关秋屿。

“这是大伙的心意,你先收着,给慈姑娘盖房子用。”

关秋屿记着这事,正想和大伙说,这时便没推辞,和吴大哥一人一车都推放在自家屋边备用。

吴大哥干笑,“其实我一直有疑问,你找慈享田争取物资,自己究竟会不会和泥浆,盖房?亦或者,只为索要更多东西,放他的血解恨?”

“我……会一点,从前随我爹去北面巡防,看士兵们干过,是不难学的。”

关秋屿清了清嗓子,对吴大哥笑道:“我干不来,不是还有大哥你嘛!没事没事。”

吴大哥忙挠头,呵呵地笑,“这个你放心,我肯定会帮忙。”

语罢,落荒而逃。

关秋屿看着他走开的背影,缓缓叹了声,再回屋伺候母亲用过粥水和药汤,便开始制备砌墙用的糯米浆。

原身目前的体质较弱,关秋屿做一会就要歇一会,断断续续忙活到天明才靠在一边眯一阵。

却没想又被吴大哥的惊呼声吵醒。

“这些都是你小子熬的?有模有样呢!”

吴大哥真心夸赞,蹲来关秋屿身旁,压低声线道:“和你商量商量个事,等盖完慈姑娘的新房,也帮我改建一下?我这双糙手,真干不来这种细活。”

关秋屿乐得帮忙,满口应下,就算吴大哥今日不提,他也有打算给吴大哥好好翻修翻修。

再有一月便到了新年,谁家又不愿意住进牢固的新房里守岁呢?

只是事情的后续发展,有点超出关秋屿的预料。

他帮完吴大哥,又去帮张大哥、李大哥……一圈忙碌下来,竟然已是除夕前夜。

大家流放在外,迎新年的仪式感是顾不上的,还能将破旧草屋改建成泥墙结构,实在值得庆祝,便自发给关秋屿家送来各种用不完的物资,大米、被褥、土豆堆了满满一个屋角。

关秋屿收下大家的回礼,最后才有空收拾自家草屋。

一连阴云数月的天色难得见晴,母亲云氏坐在门前晒太阳,这段时日由慈琰照顾病情,她气色都好转不少。

等关秋屿砌好最后一块墙,云氏也备好了流放异乡的第一顿新年团圆饭,她看着三个儿女,千言万语哽在喉头,随后拉起长子关秋屿的手,拍了又拍,半天才说出,“辛苦我儿,幸好还有你。”

不知为何,随着云氏的话音出口,二弟关秋峥和小妹关秋玉一同哭开。

关秋屿有点慌,他可应付不来这种大场面,只好一手抱一个,哄了二弟再哄小妹。

家里正乱着,门外来个不速之客,喊了声“关夫人新年好”。

县衙衙役赶在除夕夜来关家,这叫关秋屿感到不安。

他应声站起,抱着弟、妹护在母亲云氏身前,警惕道:“今日又有何事?咱们出去说。”

话毕,他把止了哭的弟、妹交给母亲,自己往门口走,也给堵在门口的衙役做了个请。

“倒也不必回避关夫人。”

衙役没照关秋屿的意思走开,站在原地,“今日是有正事询问,还请关公子把其他农户都叫来,再和我说一说,你们打算推举谁做“工程监督”。”

关秋屿愣了瞬,想起年前办的大事,赶紧跑出去召集人。

等各家的男人们聚集到关家门前,衙役看着黑压压的人头,似是有点发怵,转头抓了关秋屿,单线提问,“关公子应该可以代表大伙吧,你来告诉我答案。”

关秋屿看向左侧的吴大哥,却见吴大哥有意往后退,他便又看右边,终听人高喊出个名字,“吴奇”、“吴奇”。

很快,四下一同高喊,声线整齐。

被点到名的吴大哥出了列,缓缓走到关秋屿身边,对衙役拱礼道:“在下就是吴奇。”

吴大哥兵家出身,本就体形彪悍,加之近来伙食也不错,出口的嗓音响如洪钟。

瘦衙役呆了下才问,“那你可愿意代表农户,做这个‘监工’?”

“不愿意。”吴大哥毫不犹豫。

瘦衙役顿时竖了眉,转头看关秋屿,“怎么回事?要设监工是你们,拖拉敷衍也是你们,拿县衙开涮是吧?”

关秋屿赔礼,“不敢。”

他也看着吴大哥,正欲再确认一遍,却听吴大哥先说道:“监工关乎紧要,在下自认胜任不了,担心有负大家重托,便想推举关秋屿帮大伙来担此任。”

这个答案,的确是关秋屿设想过的最好安排,但话从吴大哥的口中讲出,就被赋予了更高的信赖。

其他支持吴大哥的农户听到这话后竟都愣住,隔了会才高举拳头呼喊起“关秋屿”的名字。

吴大哥同样喊着,眼底包含热切。

在场的县衙衙役受到感染,似乎也对“关秋屿”的当选颇为满意,便一拱手留下句,“恭喜关公子年后初十走马上任。”

修造水车的工程就此正式敲定下来。

关秋屿安心过完年,没等到初十,提前在初五与县衙联系,想先看看水车预造图纸,以免到时出现意外。

县令王营还算配合,同意关秋屿的想法,只是他依旧没现身,又派了个水利文吏来对接。

罗义是博县县衙的老人,五十来岁,从前朝算起伺候过十多位县令大人,上回就帮王营接待过关秋屿。

初六那日,罗义又见上关秋屿,还想绕绕弯子,被关秋屿一语点破。

“公子要看图纸,也行,但王大人交代过,图纸从京城送来的中途落过水,虽及时晾晒还是有些破损,所以只能在县衙看,不能带走,这……现在都快天黑了。”

罗义说着,往外头的夕照看了眼,面露为难。

关秋屿之前来县衙就大致看过,整幅图纸有一丈见方,想仔细检查一遍,肯定要花好几天,但若是只查大体形貌,给他一个时辰就足够。

“没问题,请前面带路。”他给罗义做个请。

罗义抿唇笑,只好起身领关秋屿进了县衙工科值院,命人把关秋屿要查的图纸铺在地上。

关秋屿拱礼相谢,低头细看,并没留意到罗义退到一旁,正严密盯着自己。

眼前这份图纸,与关秋屿前世见过的相比,除开标注字体不同,通篇没有阿拉伯数字,倒无大差。

只是关秋屿觉得,县衙推出的一主体带十水车的设计,明显没跟上这个朝代的工程水平。他记得,东南边已大面积推广一体三十水车的主架构了。

怀着疑问,关秋屿回头看罗义。

那小老儿正坐着品茶,对上关秋屿的目光,忙放了茶盏起身走来。

“关公子看得如何?”

“不太行。”

关秋屿没客气直白回答,等罗义发笑,他亦是一脸正色,“这份图纸,确定是初十开工用的?”