第18章 第 18 章

先按下王营那头不表。

单说近来的慈家棺材铺,它家因有关秋屿的参与设计,慢慢得到普通百姓的青睐,哪怕有钱买棺材的人还是少数,可每日来过问的人,正在肉眼可见地增多。

不过这些表面改善,仅仅是关秋屿与慈琅之间交易的的附带效应,要说真正被关秋屿放在心上的,还是他欠下博县农户的八百把铁镐子和镰刀。

慈家棺材铺确实挺有声望,关秋屿自打来铺子里,白日只需做做样子,夜里便可连续赶工,无人敢来打扰。而得益于慈家的精良设备,到十月中旬,他高效制作出的镐子已又累积了三百把,精明地分摊到每天偷运回村分发下去,便叫农户们的开荒进度大大提升。平日大家手刨一个月的任务,现在月中就可完成。当然,为了掩盖手有农具的真相,大家即使提前完工也得去地里拖一拖,装作劳累疲顿的模样,以免引起县衙的瞩目,给“大恩人”关秋屿招惹来麻烦。

可大家到底把事儿想得简单,那县令王营习惯于现场监工,谁真正出了力,谁又在浑水摸鱼,一切都逃不过他的眼睛。然而,心如明镜的王营从不主动质问,大抵是考虑到关秋屿,他一直在睁只眼闭只眼,扮糊涂罢了。

这日晌午,王家长女王覃来给父亲送饭,王营心疼女儿到孕后期行动不便,催着赶紧回家,王覃却说家里太闷,就愿意在荒地里喘口气。

王营听出女儿的憋闷,又不好开口过问女儿在慈家的生活,便沉默着陪同女儿坐,一边就着温茶吃窝头。

少时,王覃像是猛地想起什么,忽然一惊,对王营说道:“有件事儿,我不知该不该说?”

王营怔怔看女儿,催她快讲,却见王覃往他这边挪了点,几乎凑到他耳边,才压低声音道:“慈琅的棺材铺啊,一到夜里动静就特别大。我听人说,他有可能在私造武器……爹,您说,他会不会受了那些罪民的骗,打算支持他们造反?”

此事兹大,王营当即撂下窝头,满面肃然,“不可能吧,私造武器是要灭九族的大罪!”

说着,他意识到不该大声议论,赶紧闭嘴,只静静地看着女儿王覃也捂住了嘴。

“爹放心,女儿肯定不往外声张,但是……您要不还是自己去看一眼吧?如果女儿猜错了,自然万事大吉。但如果事情真是那么个样——”

王覃忽然哽咽,起身要给王营跪下,被王营一把拉住,眼里却是噙着泪。

“无论怎样,慈琅终究是您孙子的爹,请您看在情面上,一定保住慈琅啊。”

王营扶女儿王覃坐稳,又叹气道:“行,我现在就去看看,不带人,一个人去。”说完,他命人护送王覃回慈家,纵马赶往街市。

今日听女儿说的这件事,真可大可小,王营心里明白,他是不能不管的。很久之前,他女婿慈琅和关秋屿就开始走近,他忌惮慈家,不敢出面说教,终究是他的漠视亲手埋下了这一枚弹药。王营后悔没早些阻止慈琅,现在却不能等着弹药自爆,不如先下手拆除,也趁机去敲打敲打女婿慈琅。

王营边想边走,到慈家棺材铺时,天已经擦黑。

守店伙计在门前挂灯笼,一见王营就吓得打颤,立马转头冲门内大喊一声“王大人到了”,也不知在提醒谁。

王营皱着眉,借着伙计手中的灯笼光走上台阶,便听伙计与他解释:“这还真不巧!大少爷他前脚刚走,您就来了,要有急事,小的送您去家里找大少爷?”

“不忙,我不找他,就来看看店里的工房。现在快入冬,苍州又一向少雨,天干物燥的,稍不留意要走水啊。”

王营一边说一边朝后院看,不等伙计搭话,他已经迈进门槛,直奔着工房而去。

他坚持要看,伙计肯定拦不住,便三两步跑到前头,让人把灯掌起来。

“您看,木匠铁匠都下工走了。咱这店里生意差,去年做的大货都没卖呢!”

伙计跟在王营身边嘟囔,双眼却盯着工房窗内的油灯,幸好有所准备,油灯点的并不算亮。

这时,伙计见它灭了才松口气,回头对上王营精明的目光,干笑道:“您要进去看,小的给您开锁。”

话虽如此,伙计却站着没动。

王营也笑起来,摆了摆手,“不进去了,你让里面的人自己出来吧。”

伙计狠狠愣住,不知自己何时暴露,还欲争辩什么,胳膊被王营往后拽,整个人都踉跄出去,站都站不稳了。

一门之后,关秋屿紧张地站着,听了好一阵的动静。他得到慈琅的支持,得以留在棺材铺,已经受了大恩惠,并不想再牵连伙计,这时便主动打开门,走到王营跟前,拱礼道了声“王大人”。

这一声的音量本不大,却让王营听见,连着往后退了两步,被身后的伙计扶住才站稳。

“还真是你?你在这里做什么?”

关秋屿在做的事情已被抓了现行,不认不行,他回头看了看工房里的未完半成品,心里颇为遗憾。随即,他长舒口气,望向王营苦笑道:“还能做啥?不过借此地赶制几把镰刀和镐子。”

他清风淡雨的口气,又叫王营皱眉不已。

接着,王营甩开伙计搀扶的手,指着关秋屿怒道:“可是,今日有人向我举报,说这里在私造武器!你、你再这样死性不改,我只能把你下狱!”

关秋屿愣了下,也没打算逃走,他既然做了就要承担,便伸出自己的双手,对王营点头道:“如此的话,我愿意跟大人走。”

王营眉头更深,愤然一甩袍角在前头走,关秋屿跟在其后。

此时天气黑尽,街市店铺早已闭门歇业,两人迎着夜风都被冻得不轻,彼此却没有半句话交流,一路无言。

因“私造武器”的嫌疑,关秋屿就这么被下了狱。

他在阴冷的县衙大牢,靠墙哆嗦了一夜,心里还是忘不下棺材铺的最后一批镰刀,直到早晨鸡鸣过后,他才稍微坐正了些,只因听见有脚步声靠近。

很快,放牢饭的衙役出现在牢门前,关秋屿撑墙起身,缓缓走过去,不曾想竟被衙役握住了胳膊。

关秋屿没抬头,以为衙役不让吃饭要立刻提审,便说道:“我知道了,请带路吧。”

“秋屿!”

衙役开口喊道,惊得关秋屿抬眼,就见面前的人并不是提审衙役,而是吴奇和张介。

“你们怎么来了?”

关秋屿往前两步,隔着牢门看两位大哥。

吴奇道,“区区县衙大牢,拦得住谁?我马上救你出来!”

可现在这种关口,逃走就等同认罪。

关秋屿身在牢内,只能看向吴奇身边的张介,却见张介面露犹豫。

“别冲动,想洗脱罪名,我今日一定得过堂。”