等到天光微暗，云影徘徊，卫含章便带着谢岁岁进宫赴宴去了。
此番明面上说是元日的夜宴，请了几个盛京城中与天家亲近的权贵，与天同乐。实则是自凛冬至，老皇帝越发觉得自己行将就木，皇位之争愈演愈烈，担心若是一朝驾鹤，朝中大乱。便借此时机，同几个信得过的朝中重臣，商议下后续的布置。
太子有皇后母族保驾护航，又是名正言顺的储君，德行才干比起皇帝其他那几个不成器的子嗣也还算过得去，因此众人都觉得太子能稳坐钓鱼台。
于是夜宴又多了层含义，在未来国君面前刷个眼熟，表个忠心，以求未来新帝能依旧重用自己几分，保得家族能在新朝继续享受荣华富贵，钟鸣鼎食。
只是谢岁岁知道，皇位是绝对轮不到太子的。
后面还藏着一个男主夙寒渊，虎视眈眈盯着风云暗涌的局势，笑到了最后。
这说明什么？
猥琐发育，别浪。
今日夜宴，夙寒渊照例是不来的。
其实以前，老皇帝也是会喊着夙寒渊一起来参加夜宴的。只是夙寒渊一直在夜宴上哭闹，说是人多闷得难受，硬是吵着回府去了。
之后老皇帝体谅他心智有失，为免他不自在，闹了夜宴，回去又惹得盛京城里议论纷纷，便不再让夙寒渊到宫内参加夜宴了。
其实对于夙寒渊这个儿子，老皇帝也是颇为扼腕。
夙寒渊幼时也是天纵奇才，小小年纪便能摇头晃脑奶声奶气背下一众晦涩无趣的策论典籍。
当其他皇子还把他气得吹胡子瞪眼的时候，夙寒渊已经会乖乖伏在他的膝头，听他挑些朝中简单的小事，再皱着小包子脸，说几句已初见谋略的话。
那时候，老皇帝总是抚髯大笑，摸着夙寒渊的头，显然是对这个年少聪慧的皇子寄予厚望。
皇帝看重，下人又惯会见风使舵，一时间，夙寒渊和他的母妃风头无两。从前朝到后宫，从上到下，都在暗自议论老皇帝是否会把夙寒渊册为储君。
若是夙寒渊当真被册了太子，那柔妃岂不是母凭子贵，同样得道升天。哪怕中宫有主，恐怕也能得封个贵妃之位。
艳羡的、谄媚的、嫉恨的，前朝后宫所有的目光都盯向了夙寒渊和柔妃。
夙寒渊不仅聪慧，长于天家这样的地方，小小年纪便也学得格外通晓人情世故。
他知道皇兄和皇弟们都很嫉妒他，在国子监念书时便会丢他的笔墨纸砚，撕坏他的书，让夫子罚他。
夙寒渊都默默承受了。
他知道母妃比他更加不易，父皇也有太多需要顾忌制衡的东西，他不能再给他们添乱了。
就这样忍啊忍，忍啊忍，夙寒渊跌跌撞撞地长大了。
直到那天，正值元日，宫里张灯结彩，十分热闹。再怎么乖巧懂事，夙寒渊终归年幼，还是孩子心性，用功苦读了一年，元日时国子监终于放了假，夙寒渊一大早便跑出去玩了。
他记得外面有盏小灯笼十分好看，是宫里头顶有名的匠人做的，才巴掌大小，却格外精致，绘满了山河纹。若是要过来送给母妃赏玩，母妃一定会很喜欢的。
夙寒渊央了父皇好一会儿，才要到了那盏小灯笼。
他兴冲冲地捧在手心里，跑回寝宫想给母妃看看。很奇怪，寝宫里没人，也许是出去散步了吧。
经过门槛时，他跑得太急，绊了一跤。手中的小灯笼滴溜溜滚进了雕花大床的床底。
夙寒渊跪伏下来，伸长了手去够，还是没有够到。床比较高，夙寒渊干脆慢慢爬进床底，终于摸到了那个小灯笼。
还没来得及爬出去，就听见门口传来脚步声。夙寒渊听见皇后慵懒的语调，轻描淡写间把母妃说得支支吾吾，应对慌张。
夙寒渊忿忿的鼓起腮帮，却乖巧的没有出去。若是出去了，皇后见了他肯定更加不喜，只会让母妃更进退维艰。
他握紧小小的拳头，发誓一定要快快长大。以后要做个很厉害很厉害的人，他要保护母妃，再也不让别人欺负母妃了。
然后，他看见皇后懒懒的挥挥手，身后的宦官阴笑着从袖子里掏出白绫，套在母妃纤细的脖颈上，用力绞紧。
夙寒渊紧紧捂住了嘴，小鹿一般的眼里盈满泪光。
他很聪明，已经明白死亡的含义。
母妃痛苦的张嘴，却无法呼唤喘息。花朵般美丽的面庞涨得通红，然后慢慢透出枯萎的青灰。
如葱白的手无力垂下，夙寒渊知道，一朵花凋谢了。
从此，他的生命如同荒原，再也没有花朵盛开。
果然应了他的名字，寒渊。
皇后混不在意的吹了一口鎏金嵌宝的护甲，绣着凤尾的裙摆逶迤，像是凤凰在腾飞一样。她转身，领着宦官就这么大摇大摆地走了。
床底，夙寒渊还在捂着嘴，眼泪鼻涕齐齐奔涌，糊了他满脸。
没了支撑的力道，如花一般的宫妃像是被吹落泥沼的花朵，逐渐被吞噬。
夙寒渊又在床底趴了一会儿，直到身子都麻木僵硬了，确认皇后不会再回来，才磕磕绊绊的从床底爬出来。
他连站起来都忘了，就这么爬过去，爬到母妃身边。他没有叫喊，只是躺下，枕着母妃无力的手臂，慢慢的、慢慢的把自己蜷起来。
一如当年他在母妃肚子里的时候。
母妃的身上还有温热的体温，柔软芬芳的怀抱，柔弱却坚定的臂弯，都和往常没有什么区别。那顺滑的衣料，甚至还是母妃最喜欢最常穿的流云锦。
这是夙寒渊最后一次躺在母妃的怀里。
正值元日，宫中人来人往，又是青天白日之下，母妃甚至还是正当宠的嫔妃。即使这样，都没有惊动任何宫人。
夙寒渊知道，母妃的死，是没有结局了。
果然，不久以后，皇帝就以柔妃突发恶疾暴毙为由，打发了这件事。
因着在元日，宫中不宜见白，母妃的后事也被潦草料理了。一口薄棺，一抔黄土，就这么葬去了一缕芳魂。
而后，那个素来聪慧，被寄于厚望的三皇子夙寒渊大病一场，从鬼门关绕了一圈，侥幸拾回了一条命，却再也无法识文断字了，整日里总是痴痴傻傻的笑。
太医一诊，皆摇头叹息。
从此，世间再无惊才绝艳的夙寒渊，只有一个痴傻成性的三皇子。
老皇帝还有意趣办元日夜宴，大邀肱骨之臣，想来早就忘了当年那个温柔如水，面如春花的女子了吧。
夙寒渊在隐秘处，一杯薄酒饮尽，一杯倒在地上，慢慢渗进地底，面上勾勒出极淡的凉薄笑意。一双眼深不见底，恍惚间分不清是深渊还是极夜。
再让你得意一会儿，很快，你就会下去给母妃赔罪了。
记不得没有关系，等见到了，就想得起来了。
太子、皇后、老皇帝，谁都逃不掉。他会成为世间最强大的人，掌握世间至高的权柄。
他要让天下人都蛰伏在他的脚下。
而此时，宫内，老皇帝强撑着残躯，硬是宴请了摄政王卫含章、镇北大将军狄砚等一干朝中重臣。他已是半截身子埋进土里的人了，说不上两句便用力咳嗽，艰难喘息。苍老的面容透露出灰败的神色，当年那个剑指江山的少年君王，如今也成了风烛残年的老人。
而一旁的太子仪表堂堂，温润如玉，交谈间进退有度，给了一干重臣足够的重视感和礼贤，却把分寸拿捏的恰到好处，让人半点不敢因着他年轻有礼便轻视于他。
被太子携着来的侧妃沐璃音，同样也是维持着大方得体的笑容，乖巧跟在太子身边，不插话不出头，礼仪举止毫无指摘。
见了璧人一般的太子和太子侧妃，重臣们眼底隐隐流露出满意之色，隐晦的对了眼神。上首的老皇帝浑浊的眼里同样看得分明，心下终于放松几分。
他召了卫含章：“卫卿，朕去后，由你辅佐太子，统领群臣。朕赐你铁券丹书，尚方宝剑，务必劝诫太子，为民请命。”
卫含章上前两步，有宦官将东西递到他手上。
卫含章微微垂首：“臣谨遵圣谕，万死不辞。”
老皇帝满意的往后靠了靠，容色疲惫，又强撑着召了太子：“吾儿，这江山就交给你了。内不决寻卫卿，外不定寻狄卿，他二人足以攘外安内。切记万事以民为本。还有，三儿寒渊心智有失，是朕有亏于他。将他封个富贵王爷，好好关照他。”
太子一一应了。
老皇帝无力的喘息许久，才慢慢直起身，叫卫含章和太子一同上前。
他勉强开口：“去，去拜卫卿为仲父，若遇不决之事，一定要听卫卿的。”
此言一出，在场的人俱是惊惧不定，只有老皇帝还是半死不活的样子。
太子虽然惊异，却还是毫不犹豫，冲卫含章一拱手，躬身行礼：“见过仲父。”
卫含章也罕见的回了一礼。
谢岁岁一直尽力缩小存在感，这样的场合，她不适合给卫含章添乱。
听了满耳，谢岁岁有些唏嘘。她一直以为老皇帝就是个懦弱无能的渣男，因为他对夙寒渊的忽视，对柔妃之死的掩耳盗铃，才造成了日后男主的偏执病态。
可如今一看，他已将死，最挂念的除了江山，就是那个傻愣愣的儿子。
只是夙寒渊还是怀着满腔恨意，隐在暗处伺机而动。
果然，人都是复杂的。一面迎阳，一面就会在阴影之中。