元宏玉哭得撕心裂肺，张娘子被婆婆扶起来，两人冷眼看了正在发疯的元宏玉，侧首走了出去。
宁桉躲在帷幕后，皱着眉打量元宏玉，进来的时候还不明显，但或许是哭闹运动加剧了血液流动，元宏玉此刻脸色涨红，额角青筋暴起，活像是嗑嗨了的样子。
怎么说？
宁桉对上江晏青的视线，江晏青没有说话，微微地点点头，又指了指元宏玉。
元宏玉的症状，和那天宁桉撞见的白盈柳一模一样，神情恍惚，易怒，像是醉了酒一般。
哭喊到力竭时，元宏玉赤红的视线落在满地的残香上，他抖着手一抹，香灰一碾即碎。
“贱人！贱人！”
元宏玉勃然大怒，“张兄日日供你们吃供你们穿！他死了你们连香也不愿意好好地给他上是吧！”
“贱人！别以为我不知道！你们家里有的是钱！你！你们给我等着——”
有的是钱？！
这话听得宁桉一愣，张家不说是家徒四壁，那也算不上大富大贵之家，特别是张娘子两人身上，大补丁套小补丁，哪里像是有钱的样子。
就是元宏玉再被娇养着，再不识人间烟火，也不至于这都看不出来吧。
除非……
宁桉默默回想城外书会上与张生的一面之缘，不错，尽管那时张生穿的是学子常见的儒衫，可仔细回想起来，他身上衣服的料子，确实不便宜。
那种料子，宁桉曾经在赵辰乾身上见过，大概五两银子一匹，只是被人特意掩盖了一番，外在不显，近了确是定然可以发现。
元宏玉与张生日日交好，他肯定知道。估摸着，张生在他面前花钱也颇为大手大脚，才给他留下个这么映像。
保不住，张家这四面漏风的房子，放在元宏玉眼里，是故意藏拙呢。
宁桉摇了摇头，看向堂上，元宏玉还在发疯，又吼又叫，抬手狠狠地将供盏上的瓜果摔在地上，蜡油，香灰糊了一地，上面印着他焦躁不安的脚印。
果子咕噜咕噜地滚到宁桉脚下，她低头一看，京城几文钱就能买一兜子的时鲜瓜果竟然是个表面光，供盘上看不见那面，已经腐烂流了水。
啧啧啧。
宁桉算是明白了张娘子两人对张生的厌恶。
元宏玉没注意身后，两人也没心思待在这看他发疯。江晏青带着宁桉，脚步极轻，光明正大地从门口走了出去。
空荡荡的院落里飘落下几张黄纸，张娘子不知道去了哪里，宁桉站在院落里，就见鸿一忽然冒了出来，脸色微变，指了指旁边的院子。
出事了。
他嘴型微动。
宁桉一愣，连忙走了出去。一进到隔壁院子，闯入眼帘的就是张娘子死死地抱着一个瘦小的孩童，连声哀嚎，婆子亦紧张地挡在两人面前。
只有那孩子，面色紧绷，恍然间竟然有些奇异的释然。
“怎么回事？”宁桉皱着眉问。
鸿一指了指张恒，“元宏玉来后，元叶生也找了过来，他和这孩子聊了两句就走了。之后，这孩子疯了一样往官府跑。”
“属下怕他惹事，就把人带回来了。”
宁桉：“…………”
她被这种强盗做派哽了一下，一时间不知道说什么。
“有没有听见元叶生和他说了什么？”宁桉发问。
“属下无能，”鸿一摇了摇头，面色有些发沉，“巷子窄小，根本藏不住人。那元叶生也颇为谨慎，说话间一直是耳语。”
“没关系，”宁桉顿了顿，缓缓地走到张家几人面前，看见她过来，张娘子越发紧张，连忙把张恒往身后带。
“大，大人——”张婆子强撑着脸，谄媚地搓搓手笑了笑，“小孩子不懂事，去，去官府这事绝对是个意外——”
“嗯，”宁桉若有若无地点了点头，“官府就在那，谁爱去谁去。”
“只是——”她语调一转，一下拉住张恒的手，“你要说的这事，会牵扯到我赵家，这我就不得不管管了。”
宁桉微微笑，蹲下身直对上张恒的眼睛。半大的孩子气质沉稳，一双眼睛里波澜不惊，哪怕是被人拎鸡仔一样拎回来，也没有什么情绪。
宁桉瞅瞅江晏青，觉得这两人的眼神真是如出一辙的相似。
她不说话，那孩子定定地看了宁桉两眼，反倒开口了。
“你不用拦我，张生是我杀的，我和官府说了，你们赵家就清白了。”
果然……宁桉心底叹息一声。
“张恒！”张娘子反倒尖叫一声，连连捂住孩子的嘴，和那婆子一起，噗通跪在了地上，神色惊慌。
“你胡说什么呢你！小孩子家家的，你知道个什么！”
“大人！大人您别听他乱说！他一个孩子就是说着玩玩的！”
“大人！”
张娘子声嘶力竭，挣扎着扯上宁桉的衣角，一头磕在地上，眼泪止不住地流，“他乱说的，他就是乱说的！大人——”
颠来倒去就是这几句话，张恒站在一旁，黑黝黝的眼睛看向跪在地上的婆媳两人。
宁桉侧身避过，若有若无地笑了一下，压低声音意味深长地开口：“真的是胡说吗，怎么，这孩子说的就是胡说，那你们前几日在我赵家门前说的，是不是胡说呢？”
“这！”
张娘子心下绝望，愣着眼呆呆地看向眼前的袍角，绣金的纹路，晃动间若隐若现的光泽感，她没什么见识，也看得出来，这比张生一直显摆的那几件衣服更漂亮。
也更贵。
有一瞬间张娘子近乎绝望，她明白眼前这贵人说的意思，这是，这是要恒儿顶罪啊！
可偏偏……偏偏，她们都知道，这甚至不能说是顶罪……
恒儿他怎么就说出来了呢。
张娘子眼角划过泪意，踉踉跄跄地站起身，冷静下来连声开口，“大人，是，之前是我们不对，张，张生他是我杀的，您要怪就怪我吧。”
“是，是！”一直只会哭嚎的张婆子也反应过来，连连开口，“是我们婆媳两个杀的，大，大人您看啊！”
张婆子扯开袖子，露出斑驳的，伤疤狰狞的手腕来，老人的手皮肤松松垮垮，蜡黄瘦削，那些扭曲的，狰狞蔓延开的伤疤像是蜈蚣，爬在这棵老树上。
“那几日张生养病，养得不好，他一疼就那我们撒气，”张婆子抹着泪，“丽娘去劝她喝药，这个畜生，他！他竟是要活生生掐死丽娘啊！”
“我怕出了事，就，就赶忙上去拦，谁知道那他一时间上不来气，就这么去了！”
“我们也是怕啊，”张婆子哭声悲凄，“那元世子与他向来交好，我，我们也是怕他知道了闹起来，又贪钱，才想着赖到赵家身上的！”
“我该死！我，您大人有大量，把我们抓起来吧，这和恒儿他，实在是没关系啊！”
真是奇怪，向来婆媳相厌，特别是古代，很少有婆婆就偏袒自己的儿媳妇的。
可张婆子言语间，对屋子里躺着的张生，没有半点感情。
宁桉看着她们哀嚎，一时间不知道说些什么，越是掩饰，越发明显。这种程度的谎话，连她都骗不过去，更别说官府了。
若是今日张恒真的跑到官府去说自己杀父，哪怕赵家没有动作，官府的人也会把张娘子两人拷走，他们可不会轻易被谎话蒙蔽。
宁桉挥挥手，鸿一等人连忙把张娘子两人拉起来。
“张恒，”宁桉看向一言不发的孩童，张恒也是如出一辙的瘦削，可能看出来，他穿得比张娘子两人好些，至少每个洞，都被细细地补上了。
“你是个聪明孩子，应该明白有些事掩盖不了多久。”宁桉缓缓地开口，“你从头到尾都没说谎，是吧？”
张恒黑黝黝的眼珠一动不动，静静地看着母亲和婆婆两人哀求地看着他，半响点点了头，缓缓开口，“是。”
一言下去，张娘子阖上了眼，神情凄然。
“说说，你怎么想的，贸然跑到官府去，你不怕？”宁桉继续发问。
张恒张了张嘴，不说话了。
宁桉：“我想想，是悼耄法是吧？你今年十岁，虽然超了点年纪，可真好可以算在用钱买罪的范围里面。”
悼耄法，景律里特殊的一项规定：九十曰耄，七岁曰悼，悼与耄虽有死罪不加刑，三余之内可赎买。
张恒虚岁十岁，他杀了人，是可以花钱买罪的。而钱就更好说了，赵家给的补偿，白盈柳的首饰……零零碎碎算下来，刚刚好够一个人的钱。
宁桉笑了笑，意味深长地看着张恒眼里忽然闪现的惊诧，“ 你应该启蒙了，但是书院里可不会专门教授这些，是谁告诉你，可以从这里下手的？”
“和你无关。”张恒抿着嘴，冷冷地看着宁桉。
“不说是吧，”宁桉自顾自地开口，“那行，我猜猜，张生与元宏玉，也就是你们说的元世子交好。也因此，被威远候夫人当做靶子，在文会上找赵家麻烦。”
“可惜，他没看出来，背后还有一个人的影子。元叶生默许甚至鼓动了这一切的发生。于是，在张生回来养病的期间，在他再一次对你娘她们下手之后，你忍不了了，弄死了他，对吧？”
这话一出，张娘子几人脸色巨变，张着嘴，不知道说什么。
“或许你一开始只是想阻拦，但是张生的身体有问题，意外之下，他死了。你娘她们发现了这一点，大惊失色，想要包庇你，又下了手。”
宁桉抬眼看向院墙，高高的墙壁隔开了空宅与张娘子，元宏玉的嘶吼怒骂省依稀传来。
“然后，元叶生出现了，他表面上奉威远候夫人的命令，指点你们，告诉你们把事情讹到赵家头上，惊慌失措之下，你娘她们答应了。”
宁桉直勾勾地看向张恒，话语缓缓滑出，年幼的孩童，不，少年人脸上平静的表情逐步破碎。
“背地里，他找上了你，告诉你，赵家权大势大，官府和帮赵家，而你娘她们，欺骗官府，诬陷赵家，死罪难逃。”
“一开始你并不相信，但还是留了个心眼，告诉你娘她们，要从赵家弄点钱财应急。只是后来，赵家的风评一步步转好，官府也迟迟不下定论，再加上你今日看见了我。”
“你慌了，再见到元叶生，决定按照他说的做，自己认罪，然后赎买……”
张恒听不下去了，狠狠地站起来，手一推退后两步，恶狠狠地盯着宁桉，历声发问。
“是，我是这么想的，我愿意认罪！你们赵家就没了事，你为什么要拦我！”
“赵家给的银子我们会还回去，你还有什么想说的！”
中计了，宁桉叹息一声，低头看向他，眼底意味不明，张恒还是太小，容易踩坑。
“赵家给了五十两丧葬费，白盈柳的首饰值个几百两，你并不在意赵家的钱，据我所知，元叶生亦被威远候府观看得严严实实，绝对不能资助你那么多钱。”
“那么，你知道，从哪弄来赎罪的钱，是吧，或者说，你曾经见过你的父亲，张生，从哪弄来钱，是吧？”
宁桉言笑晏晏。
作者有话要说：考完喽！从今天开始就恢复日更啦，欧耶！感谢在2023-09-11 23:18:49~2023-09-22 17:34:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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