“不得了，不得了。我这女儿，可真真是太不得了了。”
孟员外郎今日可是做了不少准备的。
并且，在他和夫人一道去寻他那宝贝嫡女的时候，他还是信心满满的。以为孟瑶总算是随着年岁渐长，转了性子了。
可谁能想到呢，居然春风得意地去，铩羽而归地回了。
这孟员外郎被气得不行，才从嫡女那儿出来，转头就往给他生了一个善解人意的好女儿的辛姨娘那里去了。
“你可真是不知道，她先前看我那样。那气势，把我都给镇得说不出话来了。我这是生了个丫头，还是生了个过来和我讨债的小子？我看她啊，不像是我们文人家的女儿，反倒像是武人家里的儿子。”
孟员外郎和打扮得颇为艳丽的辛姨娘好一通诉苦。
“喜欢长得好，打扮得漂亮，性子柔顺的女人——这不是男人的天性吗？这要不是自己的亲爹，谁还会和她说这种能让她受用一辈子的大实话？结果她说什么来着？”
[难道这世间儿郎全都是见色起意的肤浅与无耻之徒？就无一人能辨是非，且全是眼盲心瞎，让我不齿之辈？]
孟员外郎一想起那几句掷地有声的话语，就心痛得要哀叫起来。
他既是生气，又是有种说不出的心虚。
孟员外郎又道：“她她她，她还说，哪怕她貌若昭君玉环，将来嫁的人也会因为她不是五姓女而将她休弃。她这说的是什么话？是嫌我们孟家门第太低，难以助她寻到如意郎君吗？”
孟员外郎说起这些，便感觉他可真是太委屈了：“可我们孟家祖上也是出过能人的。我曾曾曾曾祖父……的兄弟，那在前朝也是当过御史大夫的！”
辛姨娘低眉顺目地听了孟员外郎的这番话语，说：“是啊，我们孟家可是大有来头的。”
气不过的孟员外郎和辛姨娘说了好一番自家的来头，而后又是杀了一波回马枪。
孟员外郎说：“况且，孟瑶那丫头先前这么说话，说男人追求窈窕淑女如何如何令她不齿，那不是连我也一起骂进去了吗？我作为她的父亲，难道就有这么不堪吗！”
说罢，孟员外郎又连叹了几声：“真是太气人了。气人！”
辛姨娘看了孟员外郎一眼，而后悄然得意的神情便从她的脸上一闪而过。再开口时，已经是一副忧心忡忡的模样。
“二娘子从小就去外头的私塾念书了，不爱待在我们后宅修身养性。她所结识的，大多是能谦让着她的小子们。她在国子监学到的，也多是将来应当如何指点江山的大道理。倒是……确不太有人教导她为人妻女之道。”
“可不是！”
孟员外郎觉得他的这个辛姨娘可算是说到点子上去了。
问题的关键，可不就是因为他那宝贝女儿从小就和小子们一起混，却没有像儿子那样被爹训，被娘骂，在跟那些小子们一起念书的时候还都被让着吗？
毕竟了，古语早就有言：好男不和女斗。
这不就让他那闺女回家跟爹斗了吗？
不行不行，他还是得让他女儿多去见见那些礼数周全的大家闺秀，也见识一番别的娘子们都是怎么做人女儿，又是打算怎么给未来的夫君做妻子的。
辛姨娘：“依妾看啊，还是得让我们的璃儿带着妹妹一起，多去盛京城内的诸位娘子那边走动走动的。”
孟员外郎：“可我那女儿，她的脾气可是真倔啊。但凡是她想好了的事，谁还能逆了她的意？她就是不愿，我还能拿她怎么办？要不然，我罚她禁足！”
辛姨娘连忙摇摇头，说：“那她可真是求之不得了。老爷要是罚她禁足，她刚好可以不梳妆不打扮，就在家里看书了。”
辛姨娘又道：“为人子女，在家时，父就是天。他们要是想不明白这件事，做父亲的自然能让他们明白。何苦，我家老爷要是真的想，难道还能拿不住她？想想二娘子平日里在意什么，最想要什么，就行了。”
孟员外郎还当真跟着一起想了。
而后他便皱着眉头道：“不行不行。我那宝贝女儿就喜欢去国子监上学。那也是她自己好不容易才考进去的。我难道还能不让她在归学日的时候去国子监？”
辛姨娘笑了，说：“可二娘子难道还真的能愿意不去？”
孟员外郎想也不想就道：“不能啊。”
辛姨娘：“这不就对了？她既想要去国子监，就肯定会听老爷的，跟我们璃儿一道，去诸位娘子那边走动的。这么一来，谁都不会损失些什么，不是吗？”
见孟员外郎还有犹豫，觉得此事这么办似是不妥。辛姨娘这就给又加了一把力。
辛姨娘说：“这女子去国子监上学的，我们二娘子也不是头一个。但妾听说，去国子监上学的娘子们，大多是帮衬了兄弟，也为自己觅了个好郎君的。
“只是我们二娘子进国子监也有两年了，却不见她在这件事上开窍。兴许啊，等她有了几个要好的手帕交，心里就会明白身为女子，她该要的是什么，该寻的，又是什么了。”
这下，辛姨娘可不就把孟员外郎给说动了吗？
他这个当爹的这可是为了女儿好啊。等以后，他女儿定会明白他的苦心。
这么一想，孟员外郎就想通了。
只是孟员外郎这么神清气爽地走了，却未曾发现他的大女儿已在屋外听了许久。这会儿也就在边上躲着呢。
孟璃向来就是十分敬着父亲的。
但这一回，性子柔顺的孟璃却是躲着父亲，待到父亲离开了她们的这间院子，便立刻走进母亲的房中，将房门也一并关上。
“母亲，您为何要这般？”
显然，孟璃是完全不认同她母亲辛姨娘方才对于孟员外郎的那番引导的。
孟璃的心中既是焦急，又是难过。
她说：“您这样折妹妹的傲气，哪怕妹妹不知此事是您在挑拨，她也必然是要怪罪于我，讨厌我的。到时候我带着她去出席百花宴，她又怎会心里不带着怨气？”
此时辛姨娘已然收了先前那番解语花的模样，去到梳妆台前又照起了镜子。
辛姨娘一副漫不经心的模样，说：“你管她高不高兴？怎地，她自己要生气，难道还能怪在我们母女头上？”
孟璃：“母亲，您糊涂！我和妹妹同为孟府中的女儿，一荣未必俱荣，可是一损必是一起损的。到时候外人看出来我们姐妹不睦，难道我就能得了好吗？”
孟璃见辛姨娘还是不明白，难掩心中哀怒，说：“无论如何，妹妹都是嫡女，又还有才学傍身，有国子监的同窗为她说话。可我呢？我能有什么？谁会喜欢一个总能惹得嫡女不快的庶女？”
辛姨娘：“那也是她性子傲慢，妒忌你虽是个庶女，却比她惹人怜爱！”
孟璃摇了摇头，说：“如若妹妹是个男子，母亲还会这么说她吗？您定是让我去巴结她还来不及。
“母亲有没有想过，妹妹现下在国子监读书，家中是没有兄弟让她帮衬，可我也是会嫁人的。妹妹现在好好读书，将来难道就不能帮衬我的夫君吗？”
孟瑶先前的那番话，让孟员外郎气得不轻。
可孟璃从中听到的，却是全然不同的意思。
孟璃说：“妹妹说得没错。以色侍人，能得几时好？但若母族强悍，夫君便定会一直敬我，看重我。您使这些小伎俩，算计来算计去的，不过是能多得十几两银钱，三五件首饰。可您自作聪明，让妹妹厌我弃我，坏的却是我将来几十年的倚仗。”
孟璃从未想过要和自己那身为家中嫡女的妹妹交恶。
可总有人把她推到和妹妹对立的位置上，让妹妹每每见到她都是高兴的时候少，不高兴的时候多。
孟璃又道：“父亲平日里那般在妹妹的面前夸我，又总让妹妹学我，他本就让妹妹不喜欢我了。可您偏生还要把我继续架到火上烤。母亲，您怎么能……怎么能如此蠢笨呢？”
孟璃实在是恨铁不成钢。
说完这些，便直接转头离开，想要赶在父亲之前，去找孟瑶说些什么，以得到些许转圜的余地。
而在孟瑶的那间院子里，孟瑶则正倚在自己母亲的怀里。
她听着孟夫人对她的劝，虽是满心满脸的不情愿，不想去那百花宴的态度却是没有方才的那般坚定了。
“阿娘，我觉得人与人之间，本就讲究一个缘分，讲究一个志同道合。如若在我一路向前的时候，我遇到了我想要结交的人，我自会去结交。
“但如果娘说我需要几个手帕交，就要我刻意去认识人，也刻意去维系，那我是不喜欢的。人一旦刻意了，便会不坦荡，也不真挚了。那便也不是我了。”
孟夫人并未急着去反驳女儿什么。
她只是手里拿着梳子，替女儿一下一下梳着头发。
孟夫人等女儿说了好多的不甘心不情愿与不高兴，给女儿顺着毛梳了又梳，而后才又开口说道：
“可你毕竟是女子，而你的那些同窗则大多是男子。日后等他们都成了家，你和他们交往起来，难道还能丝毫都不避讳吗？”
这倒是说得孟瑶没法直接就反驳了。
她心里头不高兴，就转了个身，背对孟夫人了。
她原本已准备好了对母亲接下去要说的话左耳进右耳出了。
可母亲却偏偏什么也没说，就等着她自己想。
孟瑶思来想去的，实在憋不住，便开口说道：“可是娘，你说结交这般手帕交，乐趣何在？将来不过是她们说她们的夫婿，我说我的夫婿。谁嫁的高，谁的面子就大。如果我以后嫁的是打铁铺里的铁匠，她们就谁也不会乐意跟我玩了。你说这般朋友，花费时间同她们相交又有何意义？”
孟夫人闻言，乐了，调侃道：“哦？是哪个铁铺里的铁匠生得如此俊俏，教我女儿给看上了？”
孟瑶听到这话，连头发都不让孟夫人梳了，连忙起身道：“娘！我就是打个比方！”
孟夫人则只是说：“好好好，只是个比方。可你又没见过那些娘子们，怎么能断定她们就是这般的呢？”
这下，孟瑶倒是没有立刻反驳了，而是好好想了一想，说：“娘说的是，是我……肤浅了。”
可这么一说，孟瑶又还是心里有她的不乐意了。
孟瑶说：“可父亲让我跟我那姐姐学好了打扮再去。这件事，我就是不乐意。在父亲眼里，孟璃是千好万好的。但我就是不喜欢她。娘，我为何要打扮成我讨厌的样子，去让那些我先前从来没见过的人认识我呢？”
孟夫人则说：“那我的乖女儿喜欢什么样，便打扮成什么样。在这件事上啊，你听娘的，别听你父亲的。兴许啊，你像平日那般利落有朝气的样子，才更会让你想要结交的人喜欢你呢？”
这下子，孟瑶终于是高兴了，也总算是和母亲点了头。
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