“吁！”
伴随着一阵车轱辘滚过地面的摩擦声，车夫缰绳一扯，马车稳稳停在了孙府门前。
“姑娘，孙府到了。”车夫回头对着舆内说道。
“欸，”门被推开，一瘦瘦小小的姑娘，身着丫鬟罗裙，扶了把发髻，突然想到了什么又赶快将手放下，小心翼翼从马车里走了出来。
没等她迈着碎步往孙府门前走，门口的司阍眼尖，远远瞄见了眼熟的马车样式，还有小姑娘腰间那一摇一晃的「楚」字环佩，赶紧主动迎了上来问道：“敢问姑娘可是楚丞相家仆？”
“啊对，”小丫鬟收起几分脸上的不自然，换上一副笑容开口道，\"这位大哥，我家小姐有封信让我带给孙状元，可否有劳你传个话？\"
“哎哟，”听了这话，司阍有些歉意地皱眉道，“姑娘来得不巧，这会儿正是老爷上朝的时辰呀。”
小丫鬟恍然大悟地“哦”了声：“瞧我这记性，我家小姐昨儿个就写好了，特地交代我今日早些交到孙状元府上，”她不好意思地笑了笑，“看来是我太心急了……”
她为难地回头看了眼天色，面露焦急：“离孙状元下朝还得好一会吧……”
司阍看出了她的意思，了然地谄媚道：“要不，小的替您将管家请来，届时待老爷回来了就可直接交到老爷手上，也不劳烦姑娘您白跑这趟。”
小丫鬟听了这话眼神一亮，感激道：“那就有劳大哥了。”
“哪里的话，咱们就快是替同一个主子办事的了，到时候还请姑娘……”司阍后半段没说完的话，他想大家都心知肚明。看着对面这小丫鬟满面微笑，想必她也应该懂了，“姑娘稍等，我这就去。”
“好嘞！”洛行笑道，即便他根本没明白刚刚那人的意思。
是了，这丫鬟扮相的，正是昨日被荼缈缈教授了一天行为举止的洛行。
荼缈缈教他去租了马车，又暂时将他的眸子变成了正常模样，还将他的声音做了修改，出门前特地叮嘱过，无论别人说什么，若是听不懂或不知如何回应，笑着点头即可，如此看来果然很管用。
没一会儿，管家便领着司阍出来了，看向洛行的眼神也很是恭敬，快步而来忙说道：“有失远迎，有失远迎。”
然而洛行已经不想再继续跟他们寒暄，生怕多说多错，赶紧从袖中将那封信递了过去：“那就辛苦管家了。时候不早，小姐还在府中等着我回话呢。”
管家也没想到这小丫鬟这样着急，本还想让他也替自己自己说两句好话，可她都这样说了，又不能与之置气，只得作罢：“哪里哪里，辛苦姑娘跑这一趟了，这封信小的一定会亲手交给老爷，请楚小姐和姑娘放心。”
洛行脸上的笑容一直没变，看上去很是和善：“我家小姐说了，孙府的管家是个可靠的，此事由你来办，我自然是放心的。”
听了这话，管家心中那丝不满也立刻消失无踪了，谄媚的笑意比一旁那司阍更甚：“多谢小姐赏识，多谢小姐赏识。”
“今日叨扰了。二位不必远送，容我先行一步。”洛行说着客气地行了个礼，转过身来，龇牙咧嘴地往马车上走去，车夫皮鞭一挥，驶离了孙府。
终于只剩他一人，洛行松了口气。鬼差姐姐说得对，如果不想跟他们拉扯太多，先达成目的，再给个甜头，这样他们就不会太过于计较了。
他可是第一次跟人说这么多话，若是夜里替鬼差姐姐将此事办成了，等过了今天，拉面近在咫尺，岂不是唾手可得！
下了早朝，孙承茂的马车悠悠而归，管家早早等在了门口，见孙承茂从马车中一探头，赶紧伸手去将他扶了下来，语气雀跃：“老爷，今天楚小姐派人来给您送信了。”
“是吗？”孙承茂脸上表情疑惑，不免心想这可是有些难得，“谁来送的？”
管家一愣，有些尴尬地笑了笑，毕竟楚小姐来府上不过也就两三次，他哪里认识是谁，只得道：“没见过，不过她腰间那块环佩小的倒是看得清清楚楚，绝对是丞相家的丫鬟，”他想了想，生怕老爷不信，又补充道，“她是坐着马车来的，跟楚小姐上次来府上乘的那台一模一样！小的肯定不会看错的。”
“信呢？”孙承茂问道。
管家立马双手呈上，递到他手边。孙承茂接过信笺，一边往宅子里走，一边将信展开，他见过楚瑜的字，这字迹确实出自她手，他放下了几份心来。
信上赫然写道：“今夜酉时，邀鹤楼见。”
寥寥八字，孙承茂又翻到背面确认了一番，生怕有所错漏，确认确实只有这几字，他将信收了起来，一言不发默默走进了西厢客房。
对于楚瑜的相邀，孙承茂略感意外，毕竟楚瑜对他而言宛如天上月，高不可攀，自然也亲密不起来，二人向来相敬如宾，毫无恋人般的亲密。
他又稍一思索，似乎是说楚家二郎近些日子要从丰县回来了，难道此回是想邀他一同去给二郎接风洗尘？这可是难得的大好事啊！
想到此，一时间这般喜悦全然盖去了他的疑惑，即便他已有好久没有在这个时辰出门了。
高人曾交代过，若不想被白书盈的怨魂找上门，在日落黄昏之前回到宅中，方能毫发无损。他照着这吩咐，一直以来都安然无恙。
但是……如今楚瑜相邀，又是能与楚家众人拉近关系的好机会，他怎舍得不去？
邀鹤楼向来热闹，是专供达官贵人喝酒取乐的地方，阳火颇盛，鬼怪极其忌惮。孙承茂想了想，只要在戌时之前能赶回来，定会无事，倘若真赶不回来，他也可以那待上一夜，想必也出不了什么岔子。
如此想来，他总算安下了心。
而另一头，荼缈缈也安排好了一切。
邀鹤楼是京城最大的酒楼，共有五层，楼层越高，价格便会越高，且并不是有价就能上去，还要看来者的身份配不配得上。
孙承茂早早抵达了邀鹤楼，一进门内，一旁的酒倌眼尖，赶紧迎了上来为他引路。
这可是他第一次上五层，先前即便是来过，也最多上到了第三层。越往上走，他那股心气就越不一般，一旁酒倌伶牙俐齿，夸得他有些心神荡漾。
行至厢房门外，孙承茂从袖中拿出一枚银锭放入酒倌手中，那酒倌见着笑开了花，这一下，两人心里都美滋滋的，酒倌赶紧道了几句吉祥话，转身走了。
邀鹤楼连这回廊外侧栏杆都是用金丝楠木所制，栏板上头刻着精细的镂空图案，每隔五尺雕花一换，饮酒作乐的小人栩栩如生，仔细一瞧还能看见他们喜笑颜开的神情，待喝醉了，怕不是还能听见他们的窃窃私语。
孙承茂没有立马推门进屋。他将手搭在栏杆的望柱上往下望，楼中空旷，不知用什么方法，令一只巨大的仙鹤玉雕悬在空中，通体澄澈，额间有一抹红，即传说中有着剧毒的鹤顶红。
如此矛盾，又如此和谐。
孙承茂站在楼顶，竟生出了种睥睨众生的优越之感，忍不住扬起了嘴角。
那股巨大的喜悦吞没了他，无比庆幸地想着，若不是当初他抉择果断，凭他自己，无论如何也无法有见到这般的场面的一天。
他转身推开厢门，激动得浑身忍不住颤抖。突然，一只手搭在了他的肩膀上，尖锐的指甲划过他的侧脸，将他吓得倒退了好几步，这才看见眼前站着一熟悉的身影。
那身影开了说了话，语气还是一如既往的娇媚：“孙状元，你可好些日子没有来找奴家喝酒了。奴家在楼上老早就瞧见你了，特地在此候着呢，今儿个可真巧啊。”
此人不就是早些日子夜夜与孙承茂厮混在一块儿的酒妓吗？她怎么会在此？疑惑之下孙承茂也将疑问脱口而出。
“瞧您说的，奴家乃酒妓，哪儿的客人需要奴家，奴家自然就在哪处。”她莞尔一笑，好像回答了又好像没回答。
孙承茂好不容易回过神来，生怕随时有人推门而入，赶紧推开了再度贴过来的酒妓呵斥道：“你莫要再如此做派。”
那酒妓一愣，转而恍然大悟地带上了意味深长的笑意：“孙状元高升，那奴家就祝你前程似锦了。”
她朝着孙承茂行了一礼，转身潇洒离去。
孙承茂擦了一把额上的冷汗，一时之间大起大落，让他不知为何总感觉心中有些忐忑。他站起身子在屋中来回踱步，又推开了窗户透了会儿气，待情绪终于缓和些，这才整了整衣袍坐回了原位。
可这一等，竟一不小心等到了戌时，黄昏已至，街头逐渐挂起了灯笼，邀鹤楼里熙熙攘攘的嘈杂声越发明显，可依旧没有楚相一家到来的动静。
“小二！小二！”孙承茂拉开厢门朝外唤道。
酒倌见状赶紧小跑过来，佝偻着身子带着讨好的笑容问道：“孙状元有何事吩咐小的？”
“这厢房，确实是丞相家派人来订的？”孙承茂有了些疑惑。
酒倌点点头：“自然是，那可是持腰牌来订的，做不得假。”
“当时订厢房的那人是如何说的？”
“说是与孙状元您有要事相商，让小的好好招待着，”酒倌看了一眼孙承茂，瞧出了他焦急的神情，劝慰道，“楚家都已将今日宴请的菜品酒水钱全都付清了，定是因为有事耽搁才会迟迟未到，孙状元切莫心急。”
听了这话，孙承茂急忙收起了自己的不耐：“行了行了，你先下去吧。”
他挥挥手，酒倌行了个礼应声退下了。
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