第14章 第十四章 雾中窥花

号角声盘旋回荡,丽正门城楼上方卫兵持戟拜迎。声沉沉朱红正门缓缓开启,也不知从何处赶来的官员卫士们鱼贯而列,撩绣袍,整戎装,齐齐跪拜于城门两侧。

浩浩长街上早已无一个百姓,三步一卫,五步一兵,肃面沉眉,俨然金刚凛然。而在胡同里、角落里、店铺内,忧惧不安卑微至底的百姓们匍匐下跪,黑压压挤作一团。

九月西风从远处卷入京城丽正门,杏黄赤红玄黑各色旌旗猎猎招展,枣红雪白高头骏马佩玉悬铃昂首跨来,亮堂堂刀剑戟戬晃耀明光,齐整整仪仗卫队神风朗朗:尽簇拥着队伍中间那一辆玄黑色马车。

车行平缓无声,车顶四角皆垂三枚形制一致的杏穗铜铃,行动间杏穗簌簌,铜铃轻晃。

车门上精雕细刻着四爪蟠龙,凌驾于云海苍茫之上,圆目激睁,长尾盘旋。

城门长街两侧官员卫士皆高声拜颂,坐于车内的人隔着青色纱帘望向外面,却觉无端心烦,屈起指节按压眼角,轻声唤来随行的幕僚。

“那群内阁臣子们怎么样了?”

“内阁传来消息,刘中定和林晔执意要等皇太孙灵柩归来,说要亲自确认皇太孙是否亡故。另外左军都督梁啸、大理寺卿施鹤轩也偏向那边,只不过这两人没那么顽固不化,应是首鼠两端之辈……”

“他们难不成还要开棺验尸?倒真是胆量不小。”他冷哂一声,又问,“褚廷秀的棺木现在运送至何处了?”

那人盘算一下,道:“已过大同府,不出十日应该也能运抵京城。”

晋王闷哼一声不说话,那人又道:“殿下放心,自晋地到京城,沿途各州府尽是您的亲信,但凡是有脑子的人,都不会与自己的前程过不去。”

车内的人过了片刻,才又缓缓问:“宫里呢?”

幕僚紧贴车窗,低声道:“章贵妃至今还不时哭嚷,说皇太孙死得蹊跷,内阁里那几个不知变通的都曾受到过她的召见……”

“不识趣,她以为自己是谁?无知蠢人。”他低斥一句,侧过脸去淡淡道,“杀了吧。”

“是……”幕僚低头后退。

号角声依旧盘旋不绝,拜颂声回荡长街。

而在长街畔齐齐跪拜的人群后,褚云羲沉默站于金黄银杏树下,望着这煊赫阵仗由远及近,终至正前。

“你是何人,还不下跪?!”仪仗最前的金甲卫士一眼望到他的身影,在马背上厉声呵斥。

褚云羲攥紧刀柄,指节间血迹未干,犹带温热。

“进来!”棠瑶也不知哪里来的力气,拼了命将他拖向后方。褚云羲愤然回首,她紧紧拽着他的手臂,将他抵在砖墙角落。

“还想冲出去?”她因紧张而声音微微发颤,眼神却冷硬,直望到他眼底,“再厉害的身手,能抵得过数百上千的铁甲卫士?!他是日夜兼程奔赴京城,即将入主皇廷的藩王,能承认你的身份,跪拜相迎?!”

褚云羲眼中似火燃烧,却又一瞬寒凉覆雪。

棠瑶趁此机会抓住他的手,便将其推进了斜后方的一家门户。

“吱呀”一声响,木门迅速关上落了闩。褚云羲这才留意到心急慌忙关门的少年,正是刚才自己救下的那一个。

少年还怕外面闯进人来,艰难地拖来杂物堆在门口,随后才气喘吁吁地道:“应该没被他们发现。”

一旁的棠瑶向褚云羲扬起脸:“刚才他在后面急得要命,叫你好几次,你却像入了定似的!”

“要是被锦衣卫抓去,那可是不死也得掉层皮!”少年抹着头上的冷汗,此时里屋传来一阵咳嗽声,接着有妇人急切唤道:“欢郎,你在和谁说话?”

少年连忙整了整衣衫,拖着伤腿往里屋走。“娘,我刚才在外面遇到些麻烦,多亏一位大哥相救,我就让他进来歇歇再走。”他小心推开门,“晋王入京城了,街上都是锦衣卫,不容人走动。”

妇人焦急地问:“你遇到什么麻烦了?是谁欺负你吗?”

“没有……我本想去对面药铺,卫兵却不让,不过没事了!”少年探进身去,“娘,我能让恩公进屋坐坐吗?”

妇人忙应了一声,少年便盛情相邀。褚云羲本不想进去,然而这小院中除了一些杂物柴草外,连可坐的地方都没有,加上看到棠瑶已经往里走,犹豫之后,便将沾血的绣春刀卷入青缎中,缓缓迈入屋中。

堂屋中只有简陋的桌椅,他刚刚坐下,便听里面传来妇人惊慌的叫声。原是她发现了少年脸上的伤痕,忙不迭问长问短。少年轻描淡写解释一番,过不多时,便搀扶着一名瘦弱的妇人从里屋出来。

妇人见了褚云羲连声感谢,若不是少年劝阻,她几乎要当即跪下磕头。褚云羲微微蹙眉,向她伸手示意:“不必如此,大娘身体抱恙,先坐下再说。”

那妇人这才扶着椅子坐下,吩咐欢郎去厨房生火,又满眼诚挚地邀请两人留下吃点东西。褚云羲看着心中不忍,想要出言谢绝,棠瑶却点点头:“多谢您了,我们一时半会儿也不能出门,就先在这里歇歇。”

他不悦地扫视她一眼,妇人听后自然欣慰,就连精神也好似强了不少,起身便去了厨房。褚云羲侧过身,向棠瑶低声道:“若是引来追兵,只会牵连这母子两人。”

“现在仪仗未走尽,街面全是卫兵,我们根本没法出去。等外面安静之后,再走也不迟。”棠瑶从桌底下递给他一物,“把刀收好,小心吓到人家。”

褚云羲低头一看,却是绣春刀的刀鞘。他一挑眉,问道:“你哪里找来的?”

“你跟人砍杀的时候,我想着不能这样干着急呀,就绕到那条巷口,看到这刀鞘落在角落。”她撑着脸颊,用刀鞘戳了戳他的腿,“陛下真有意思,送出去两件首饰,抢回来两把长刀。”

褚云羲沉默以对,从她手里取回刀鞘,将那绣春刀收归入内。

两柄长刀并排放在桌上,如今身边虽然也算有了防身武器,但无论是城门口卫士的长刀,还是锦衣卫的绣春刀,都与他随身带来的暗金龙纹刀的刀鞘并不匹配。

一看到这,褚云羲心中就郁郁寡欢。龙纹刀随他身经百战,如今却徒留刀鞘而无宝刀相配,正如他身处此时此地,仿佛与世不和的异类一般。

他想到之前那个內侍说的话,宿修从漠北扶灵南归,棺木内虽然空空荡荡,但龙纹刀倒是也被送回。按照道理来说,这柄刀应该是随灵柩入葬地宫,或者供奉于他褚云羲的“帝陵”。

眼下自己为何会来到此时此地尚无法解答,但那随他多年的龙纹刀,也成了他心头牵挂。

褚云羲深深呼出一口气,思绪起伏。

棠瑶看着他,心知他必定又是念及过去,便起身低声道:“我去厨房看看。”

脚步声轻悄,她出了堂屋。

褚云羲独坐了片刻,才又将两柄刀以青缎包好放在了桌下。厨房那边传来了欢郎母子与棠瑶的闲谈声。他走到门口,透过厨房的窗户隐约可见棠瑶正在里面忙碌,才一会儿时间,她居然已经和那对母子熟悉起来。

褚云羲却不由皱着眉。

总觉得有些不太对劲,作为宫妃,她太过随意散漫,作为官吏之女,也不会如此平和可亲。细细想来,与她相遇至今,自己的过去与现在已被她知晓不少,而这个自称棠婕妤的少女竟如雾中花枝般让人难以看清。

而偏偏这样一个来历不明的女子,竟一直跟在他身边。

褚云羲又望了一眼厨房内棠瑶的身影,心中疑虑如云间丝絮,缠绕不休。

棠瑶正在帮着妇人打下手,忽然想到了什么,急急忙忙出了厨房。蹲在门口洗菜的欢郎连忙发问,她才道:“差点儿忘了,我们来时坐的马车还在胡同外面。”

“不要紧,我现在就出去看看,锦衣卫应该已经走了。”欢郎起身要出门,妇人不免担忧劝阻,褚云羲在堂屋听到之后,大步走了出来:“还是我去。”

棠瑶却坚决道:“你刚才和锦衣卫打斗得厉害,如果再被遇到必定一眼认出。但是我找到你的时候,他们已经朝着长街跪拜,就算望到我也只是粗浅的印象。”

说罢,也不顾欢郎与其母阻拦,打开院门匆匆离去。

褚云羲怔了怔,终究忍不住跟随而出。她奔出数步,听得身后动静,转回头正色道:“你还是不要露面的好,我去去就来。”

“但你难道……”他话还未说罢,棠瑶已沿着石墙一路小跑,很快消失在转弯处。他心中一滞,尽管放慢了脚步,却还是往那边行去。

号角声早已停歇,进城的仪仗应该也远离了此处,长街方向渐渐又恢复了原来的喧哗热闹。褚云羲只担心那群锦衣卫再度回来搜查,只是还没到街口,却听铃铛声轻盈跃动,棠瑶竟然已经驾着马车往这边驶来。

褚云羲怔在了原地。

她斜斜坐在车架前,湖蓝双枝花锦绣短袄勾勒出恰好身姿,水绿连珠纹马面裙的裙边压缀着银线道道,流转辉芒。

乌发如云,间坠娇凤金钗,润白珍珠连串垂落,漾漾荡荡。背后的阳光倒射而来,幽长巷陌里青碧一道,本是佳画景致,偏偏她手中还持着鞭,朝他露出骄傲的笑。

“你看,没想到吧?”棠瑶晃了晃双足,曼曼长裙飘袅微扬,映在他眼里。

褚云羲攀着车辕坐到了她旁边,不禁打量着她持着马鞭的素手:“你怎么还会赶车?”

“本来就会呀,您也没问过我。”她持着缰,看着前方,从容之间带点小小的得意。

他忍不住又细细打量棠瑶一番:“你是什么出身?”

棠瑶转过脸来,想了想,淡淡一笑:“不告诉您。”

褚云羲一怔,居然气笑了。“你现在越发肆意了不是?是觉着我无权无势不能将你怎样?”

棠瑶愕然:“陛下说什么呢?这和权势有什么关系?您不要以为人人都盯着你曾经坐过的位置,我现在不想说,是觉得那是属于我自己的事情,就算告诉了您,您或许也不明白。”

褚云羲郁结在心,不甘心地踏在车辕上,睨她一眼。“你是真将我当成土里爬出来的陈年旧物?只不过隔了五十几年而已,难道我会连人的出身来历都弄不明白?”

“您先前可不是这样说的,皇位京城都变了样,时时事事全都弄不懂。”棠瑶无奈地看他,“至于我的出身,等以后再跟您说。”

“这不就是推托之词?”他冷哂一声,“下次也别再来向朕打听旧事。”

棠瑶好气又好笑:“我没事向你打听陈芝麻烂谷子的事情做什么?真是小心眼!”

说话间,车子已经靠近欢郎家门口。欢郎早已候在门外,见两人安全返回,忙帮忙将马车赶入了院子。所幸他家的位置极为偏僻,周围也无人来往,院门一关,心才落了地。

作者有话要说:棠瑶:陛下我觉得您还是少开口说话为妙。

褚云羲:为何?

棠瑶:您不觉得沉默出刀才够帅吗?一开口就那么幼稚,我都不忍心怼你……

褚云羲:那你倒是少怼几句啊!

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