途径仙翁阁，正巧遇上孝瓘。
“你跑哪去了？饭都不吃了？”他虽面露愠色，却还是从袖中取出荷叶包，丢给猗猗。
猗猗接住展开，见叶间裹了两块胡饼，心情大好，遂笑眯眯的吃起来。
孝瓘白她一眼，独自往阁上去，猗猗受了好处，巴巴地跟在身后。
只见素日最爱舞刀弄剑的高氏子弟，竟安安静静的围坐一张瑶琴，琴畔焚香的小姑娘，正是清操。
“这张琴叫听风。是阿翁亲手所斫，底板是梓木，面板用的是梧桐。它的式样是落霞。这是琴徽……”她说着指了指嵌在琴上的小蚌壳，“用以定音。”
小姑娘又把案上的香炉拿到眼前，“焚香抚琴是雅事。”
“香料不能直接放在炭火上，而是要在香灰中戳些孔，再放上用瓷片、银叶、金钱、或云母片，再把香料放在上面……”
她边做边讲解，看到孝瓘走上来，眉眼遂弯如新月，眸光盈盈的，似月下的一泓清泉。
“美人，你长得可真好看！”延宗用小肉手撑着腮帮，咧嘴一笑，竟滑下几滴口水。
孝琬斜睨着他，待他又说道：“愿不愿意做冲天王的……”便一把捂了他的嘴，却又猛然弹开，在身上蹭了蹭，嫌道：“啧！真恶心！”
二人一闹，兄弟们也跟着雀跃起来。
在旁的南赵郡夫人郑氏颇为尴尬，她瞥了眼博士刁柔。
刁柔嗖嗖嗓子道：“凡三王教世子，必以礼乐。乐所以修内也；礼所以修外也。礼乐交错于中，发形于外，是故其成也怿，恭敬而温文……”他引经据典的说了半晌，孩子们早已哈欠连天不耐烦了，欢愉的氛围渐渐颓落下去，直到他荐引起清操——“此女出身荥阳高门，音律大家郑公之嫡孙女，冲龄问乐，可操数十首古曲。丞相特邀之于霸府，授诸公子以乐。”
“原来你就是父王所说的乐师啊！”延宗喜上眉梢，“就是说你要在霸府住很长时间咯？”
郑夫人点头致意，“蒙丞相大人抬爱，侄女腆居霸府，与诸公子共研礼乐，教学相长。”
“哦！太好了！我最喜欢听曲儿了！”延宗笑得合不拢嘴，却遭到孝琬鄙夷的白眼，“还‘曲儿’呢，你当女乐师是曲坊的伶人吗？郑氏士族高门，女郎所奏的自然也是韶乐雅章，却不知最拿手的曲目是什么？”
清操低头弄琴，唇边挂着一丝黠笑，指尖缓缓流出琴音，却又是前日在读书台上演奏的曲子。
不知为何，孝瓘只觉得脸颊发热，他瞄了眼猗猗，她正将胡饼塞了满嘴。
“仙乐！”孝琬起身鼓掌，“不知此曲为何？”
“偶得的半曲，完都没完，哪有名字呢？”清操看了眼正在跟猗猗抢胡饼的孝瓘，浅浅一颦。
“哇！你这么小就会自己做的曲儿了啊！好厉害啊！”延宗蹦起来鼓掌。
“你只会玩弄猪食，何时也懂音律了？”孝琬讪笑道。
延宗的小胖脸涨得通红，冲上前一把揪住孝琬的前襟。
兄弟们见他真恼了，忙上前劝解。
“你刚不也夸她弹的是仙乐吗？怎么我夸不得！”延宗虽被孝瓘扯到一边，嘴里却还不依不饶。
孝琬改不了的傲娇，耿着脖子回道：“你若觉得好，我便觉得不好了！我怎能与你一般见识？”
刁柔挡在二人中间，捻着胡子急道：“克己复礼！克己复礼！”
清操看他们争吵，吓得躲在郑夫人身后，郑夫人也有些着急，她一边护着清操，一边解释道：“公子们切勿动怒，她一个小孩子，哪里会做曲子？不过在家听得多了，从这里摘一段，从那里偷一段，胡乱凑在一起……”
“姑母！我不是偷的！也不是胡乱凑在一起的！”清操神情有些委屈，美目瞬时盈满了泪水。
长兄孝瑜再看不下去，他站起身，伸出大手拎起延宗的脖领，又看了眼孝琬，对郑夫人歉然道：“婶婶见笑了。兄弟们顽劣，弹弓猎鸟称得能手，弹琴演乐就是外行了。他们的话，切勿放在心上。”
一场闹剧终归平息，刁柔也没有像平日里那般累牍说教，而是草草遣散了众人。
郑夫人脸色甚为不悦，似还带了些莫名的忧愁，直到看见拖在最后的孝琬走过清操的身旁，轻声问了句：“你叫什么名字？”她方露了一丝笑颜。可恨那清操似未听见，只顾着低头收琴，郑夫人忙走过去推了一把，清操才回了话。
这一幕被刁柔瞧在眼里，嗤之以鼻。
虽客居霸府，郑夫人对清操的管教却丝毫没有放松。
和平时一样，清操仍需卯时起床，由郑府带来的司衣婢女专侍梳洗。按郑夫人要求，发髻简单不俗，妆容可爱清新，至于服饰，不准再穿绮带罗襦，只将一袭窄袖胡服改得明艳出挑。随后，她会随郑夫人去给太妃与王妃请安，尽管只是在门前肃一肃，却从未懈怠。
回到房中，清操才准许用早膳。早膳仅有半碗酪浆，而且还要喝得平静祥和，再想抓块胡饼，郑夫人一定会说：“若要楚腰，须先管住嘴。”
随后，霸府的人会带她们到东馆去授琴。刁柔在馆中设了帘幕，在他眼中，男女不杂坐，礼也。至于高氏的子弟，哪里是真的好琴乐，只对美人感兴趣的他们，早已乱做一团，各玩各的了。
课毕，清操回到流水轩，静静焚香，安心操琴，直至正午。
午膳较早餐丰盛，却须先背郑氏家训。待一桌喷香的饭菜成了冷食，自也没什么胃口多吃了。
饭后，郑夫人在正堂小憩，清操在偏室学鲜卑语。
但她往往会溜去校场，远远的偷看四郎骑马射箭。以她的年纪，远不知情爱为何物，只是单纯的喜欢看那张绝色的脸。她有时会期望自己也是一个男孩子，这样就可以和四郎一起习武了。
她甚至将这样的愿望告诉在校场边休息的孝琬——孝琬每次看到她，都会过来喝口水。
“我要是男孩子就好了……可以和你们一起射箭。”
“不好。”孝琬高傲的翻着白眼，毫不犹豫的否定。
清操瘪了瘪嘴，扭头看到刀剑架下的猗猗——她为何总能跟在四郎身边？即使硬在教室内扯起帷幕的刁博士，也允许这位今上嫡女与四郎坐在一起——不是说男女不杂坐吗？难道她是男孩子？
清操满腹狐疑着盯着猗猗看，“你……你是男的？”
猗猗被她看得发毛，又经此一问，不禁有些微怒：“我是公主。”
“那……那你为何总跟四郎在一起？”
猗猗的双颊有些发烫，半天才挤出一句：“是她们让的……”
“她们？她们是谁？”
“她是四弟从季春会上抢回的妹妹①（北齐书 卷十二称妇为妹妹）。”孝琬舔着酪浆粘在唇边的白痕，插嘴道，“你要是鲜卑的女子就好了，我也可以抢你过来。”
“妹妹……妹妹是什么？”出身高门，清操从未听过这样的称呼。
孝琬也不甚懂，只道：“我听家家说，妹妹就是……要一直在一起的人……”
“一直在一起……是什么意思？”
清操回到流水轩，姑母果然已经醒了，正派人四处寻她。
她赶紧的跑进正堂，姑母显然十分不悦，拿了几句鲜卑语考她，她自然一句也答不上来。
姑母拿出戒尺要打她的手心，她索性扑在姑母的怀中哭起来——她母亲早亡，姑母带她长大，便如同娘亲一般。
姑母任她哭泣，直至她抬起哭花的小脸，啜泣着说：“我不想学了，我想回家……我想阿翁了……”
“清操，忘了来此的初衷吗？”
清操红着眼睛低下了头：“算命的说的不准，清操没有姑母的福气。”
“傻丫头——”郑夫人摸着清操的头，低声笑道，“我看你不但有王妃命，也许还能更贵气些！清操，要懂得把握机会。”
清操不哭了，她直直的看着姑母，那么熟悉的脸，却又是那么陌生的表情——以前的姑母可不是这样的。
……
去年冬天，就是在晋阳霸府中碰到的那个阿秃师，当着冯翊公主元仲华的面说——此女命贵，可至王妃。姑母就坚持再来霸府，任阿翁怎么拦也拦不住。
“若作王妃，也当去邺城。你送清操去霸府，将天子置于何处？”
“所谓识时务者为俊杰。父亲有所不知，连天子都想将他的女儿送到霸府呢！”
“我郑门清贵，决计不可奴颜媚骨，辱没家风！”
“谨遵父亲教诲。”
清操耳尖，听见阿翁与姑母如此争执。
然而姑母并没有依从父亲的教诲。
她便似换了一个人，事事从严，还时常会说一些她完全不懂的话。
……
“机会？”清操回过神，问道，“把握什么机会？”
“让太妃喜欢你，让王妃喜欢你……”郑夫人顿了顿，“让世子喜欢你。”
清操眨了眨眼睛，想起孝琬刚才说过的话——
她一点没觉得高兴，她甚至都没有告诉姑母。