第18章 第 18 章

母女俩抱头感动哭了一场，出嫁的事八字没一撇，暂时搁置在旁。

但搬家确实迫在眉睫了。

应小满大清早便出了门。一来，搬家前有许多琐事要办；二来，避一避雁二郎。

搬家是大事，清早去车马行租车，她咬牙掏出半贯钱，租下两头壮实的大青驴车，约好明早登门。

去了一桩事，还有一桩。

七郎左手的伤势未愈，家里几包外敷药怕不够用。她从车马行出来，顺路去了河边的郎中家。

李郎中正在家里坐堂看诊，迎面见素衣布裙的应家小娘子进门，奇道，“你娘的眩晕症又犯了？”

应小满：“不是给我娘看，是给家里另一个开药。搬家就在这两天了，觉得郎中开的药好，续五包外敷药。”

李郎中眼皮子一跳，“他怎么还在你家？不是说好了搬家叫他走人。”

应小满实话实说：“不打算把人赶走了。搬家以后继续跟我们，搬去新宅子住。”

“随你们罢。” 李郎中摇摇头，很快又惋惜起来。

“这么快要搬了？以后不能叫你帮杀鱼了。应小娘子，你杀鱼着实利落干净啊。”

“以后离鱼市太远，不杀鱼了。”

李郎中久居京城，见多识广，应小满向来佩服的，趁着抓药的空档虚心求教。

“等我们搬去城北，想做点新的营生。我娘想开个早点铺子卖豆腐脑儿，但我觉得太辛苦了，怕她累病。郎中觉得呢。”

李郎中果然不支持：“你娘年纪大了，身子不比从前，稍微累着就起晕眩，豆腐脑儿的辛苦生意千万别叫你娘做，赚来的钱不够开药的。如果在城北能盘一间铺子，叫你娘坐门面，生意倒是没那么辛苦……”

说到这里突然一顿，想起了应家的家底， “盘铺子需要不少本钱，你家，咳，有些为难。”

说者无意，听者有心。应小满听着听着，眼前浮现昨晚阿娘给她透的家底。

给她攒的嫁妆钱足足十八两，应该够盘个铺子？

“刺绣铺子呢？娘一手的好刺绣，如果给她盘个小铺子，叫她坐门面，算不算好营生？”

李郎中不怎么看好刺绣。女子人人会刺绣，京城绣工好的娘子太多，就连道观里的女道士都开店做领抹生意。

“说实话，刺绣生意在京城可不太好做。还想过做什么生意？”

这下应小满想得更久。

“郎中也知道，我从前在老家跟着我爹进山打猎过活的。杀羊宰牛、剥皮子，我都在行，杀鱼算什么。”

她小声嘀咕， “但我娘不许我去肉铺子帮忙，说开肉铺的屠户都是壮汉，怕我出事。”

郎中嗐了声，“你一个小娘子去别人家的肉铺帮什么忙！操刀做屠户的多是横人！你都有钱给你娘顶刺绣铺子了，还不能自己顶间肉铺子出摊？”

应小满一怔。

鱼市卖鱼的女人多，坊间开肉铺的都是壮汉。她还真没想过，可以自己盘一间肉铺子自己出摊。

“让我想想……”

李郎中难得掏心掏肺跟人说话。京城里做屠户这行的三教九流都混迹其中，他实在怕小娘子走岔了路，年纪轻轻毁一辈子。

“不瞒应小娘子说，你三十文杀一条鱼的价钱可不便宜！鱼市往前走几步，就能寻到二十文杀鱼的，十五文杀鱼的，为什么我专找你杀鱼？为什么那么多人专找你杀鱼？”

应小满自己也不大明白。

“郎中照顾我生意，其他人我就不知道了，我娘说里头许多浪荡儿，兴许……”

李郎中连连摇头：“开门做生意的，长得好确实容易招揽客人。但靠脸吃饭能吃几顿？许多回头客专寻你，因为你杀鱼的手艺又快又好啊。瞧着像个十指不沾阳春水的小娘子，手起刀落，三两下刮鳞去骨，血水里抠内脏，那个利落劲，难得！”

应小满：“隔壁张哥杀鱼也利落。也是手起刀落，三两下刮鳞去骨，只要二十文。他的生意就没我好。”

李郎中连声说“那不一样”，但具体哪处不一样又说不上来，搜肠刮肚半晌只说：“汉子杀鱼利落不稀奇，小娘子杀鱼稀奇。你如果顶间肉铺子出摊，生意肯定好。”

上了年纪的郎中大多嘴碎，李郎中边抓药边告诫，听你娘的劝，好好一个小娘子千万去别家屠户肉铺做事……

翻来覆去两刻钟，直到提着五包外敷药从郎中家里走出老远，应小满的脑袋还嗡嗡的。

等她意识到自己一路沿河往北走的时候，人已经站在洞明桥上了。

应小满：“……”

桥上人群熙熙攘攘，她回身艰难地挤下桥来，半路还被个身穿白色襕袍、学子打扮的少年郎君给当街拦下，涨红着脸色介绍自己姓名家世，问她家住何处，可是京城本地人氏……

洞明桥距离太学不远，多的是年轻学子，应小满被拦过不止三五次，不等对方说完直接说，“家里杀鱼的，已经定亲了。”目不斜视抛下发愣的学子，快步往街边的一溜排店铺处走。

这些太学生出身良莠不齐，大多数听到“定亲”便停步，少数还会当街纠缠，但从未见过一路纠缠到店铺里头的。

应小满寻了相熟的茶博士铺子，也不进去，就往凉棚下一站，整个身子隐藏在大片阴影里，注视着街上那学子一步三回头，满怀怅惘地离去。

片刻后，茶博士从店门里走出来凉棚，应小满歉意说，“你忙你的，我马上就走。”

正值风和日丽仲春天气，茶铺子窗边插满一排招揽生意的七彩大风车，在风里咕噜噜地转动。

茶博士递来一个斗笠，“小娘子拿着罢。这些太学生们年轻气盛，时常街头惹事。小娘子不喜他们狂狼的话，上街记得戴斗笠。”

应小满戴起斗笠感激道谢。

“不必客气。”茶博士含蓄地微笑：“小娘子非池中物，苟富贵，莫相忘。”

应小满：“？”京城的茶博士都太有学问，说话听不懂！

茶铺子的茶水太贵，入座喝不起，但承了茶博士的情，必须照顾生意。她左右环顾一圈，往茶铺子窗边上一指，感动地说，“买个风车。”

一只手拎药包，一个手把新买的七彩风车举在头顶，风车咕噜噜的转动声响里，素衣布裙的少女脚步轻快地往北去新家。

阿织从未离开过铜锣巷。等搬来新宅子，发觉新屋窗下插一支颜色漂亮的大风车，风一吹咕噜噜地转，她定然欢喜。

说来也巧，今天宅屋牙人刚好在七举人巷。

邻家打开半扇窄门，打扮朴素的当家娘子站在门边，牙人站在门外交谈。

远远地听牙人叹气，“这边宅子的规矩都是收两年赁金，二十四押一，到期退押。看在沈家是朝廷官人的份上，小的说服东家，破例只收了一年，第二年按月收赁金。两贯钱的月赁又不多！沈娘子，你可是官人娘子，以后要领诰命的。一边领着朝廷俸禄，一边拖欠屋宅赁金，沈娘子，摸摸自个儿的良心，晚上在宅子里你睡得着吗？”

应小满远远地听到“官人娘子”，吃了一惊，脚步停在五步开外。

但手上捧的五颜六色的风车实在扎眼，牙人一扭头，见到动静便笑开了。

“原来是应家小娘子。这两日快搬来了罢？”

两边照个对面，隔壁沈家娘子白净的面皮蓦然发红，局促地捋发去耳后，露出未带任何坠饰的素净耳垂。沈家的门悄无声息合拢。

应家的这单交易牙人可赚了不少，殷勤过来帮应小满开门，捧着风车放去窗下。

应小满惦记着刚才听见的“官人娘子”四个字，开口问牙人，“隔壁邻居……”

“隔壁是沈家。沈家当家的了不得，乃是御史台供职的兰台御史，声誉清贵！呵呵，家里也两袖清风，一干二净。”

牙人话里有话，应小满没听出来。她站在桂花树下，眼神有点发飘。

这处新宅子很得她的喜爱，清清静静好宅院，靠近仇家好地段。但邻居家，怎能是朝廷做官的官宅呢。

她搬家就为杀狗官。京城的官儿互相都认识，谁知道哪个京官是仇家晏容时的好友，同僚，老师，学生……

叫她一边筹划杀狗官，一边跟当官的邻居和睦友邻……

太难为人了。

应小满声线恍惚：“七举人巷十几户邻居，除了隔壁沈家是官人[1]，其余应该都是寻常百姓家了？”

“谁说的。七举人巷的名字吉利啊，专挑这处住的官人多的是。”

牙人立刻指给她，“朝东两家，刑部主簿周家；再往前两家，户部员外郎郑家。再前头一户，嘿，和沈家是同僚，又是一家御史！”

“……”

七举人巷竟然住这么多官儿！

问清应家近期就会搬来，牙人殷勤叮嘱，“最近车走大街过时，离长乐巷远些。长乐巷里的晏家出了大事，巷口把守的禁军开始查问逮人了。你们当心冲撞那边。”

飘远的思绪瞬间被拽回，应小满心头警铃大作：“晏家出什么事。”

牙人压低嗓门嘀咕：“晏家接连出了两起人命大案！半个月前，洞明桥下光天化日捞起一具泡肿的浮尸，观者如堵，轰动一时，后来被人认出死者是晏家家仆！这还没完，前日听说百里外的下游乡县又捞起一具浮尸，尸首拉回京城指认，嘿，还是晏家家仆！许多人说长乐巷今年运势不吉，晏家的恶事只怕还没完呢。”

应小满：“嘶……听着大凶。”

“可不是！”

出来城北一圈，灌了满耳朵的消息，应小满晕晕乎乎地出门回家。

回家半途路过洞明桥。

她忍不住停步。河岸种满垂柳，行人摩肩接踵。如此热闹的商铺地界，原来大白天地也从河里捞起一具泡肿的浮尸？

京城还真有许多尸身走水路！

——

出去地早，回来时刚过傍晚。日头还未落山，金色阳光照亮幽静小巷深处。

走近铜锣巷口她就感觉不对。

三两个汉子沿着巷口晃悠，俱穿乌青衫子，佩刀，瞧着像是官差打扮，几只眼睛四下里张望。

应小满心里一紧，想起昨日登门放话的雁二郎，登时放慢脚步，把斗笠往下拉，人站在河边。

但对面打扮像官差的精壮汉子却并无丝毫动作，既不试图靠近，又不试图搭话。

正好几个河道边洗菜的妇人提着篮子走近铜锣巷，其中一个胆大的问， “找谁呢。”对面汉子拱拱手，并不搭话，转头走开几步，把路让开了。

姿态不卑不亢，颇为有礼，不大像是雁二郎手下寻她的人。

雁二郎寻她是私事，遣来的都是家仆，也不会有这身官袍子。

应小满心里嘀咕着，快跟随着妇人们身后步走进铜锣巷。接近家门时回身望去，巷口早不见了那几位官差的踪影。

巷子外转悠来去的官差汉子，铜锣巷里人家瞧见的不少。义母心里不安，吃饭时低声和小满提起。

“乌青衫子，挂刀，皂靴，瞧着像官家人，问他们找谁又不应。我问了周围几家，都说和雁二郎前日带来寻你的人不是一个路子。”

义母忧心忡忡，“伢儿，接二连三地来人，这回还是官差。咱们巷子是不是要出大祸事了？”

应小满也很纳闷，“我回家也撞见几个，还当面抱拳打招呼来着，客客气气的不像恶人。兴许是别的事？”

西屋紧闭的门里传来一声，“兴许是前来寻我的亲友。”

阿织大为惊讶，从碗里抬起脑袋， “西屋七哥，你还有亲友啊。”

屋里七郎的嗓音悠然道，“小丫头，把‘西屋’去掉，叫七哥便是。我自然有亲友的。”

阿织果然乖乖糯糯地开口叫，“七哥。”当即被义母拍了下脑袋，“没大没小的，你才几岁？叫七叔。”

阿织困惑地连眨几下眼睛。

应小满抬手怜爱地摸了下小脑袋，“谁叫你插嘴了？乖乖闭嘴吃饭。”

应家母女仨围桌用完晚食，应小满拎起五包外敷药，推门进西屋，“七郎，和你商量个事。”

作者有话要说：[1]官人：本意是做官的人，后来延展对有地位的男子尊称。女性称呼自家夫君也有称官人。