面前的这位蒙面男子便是方氏的姐夫——一个屠夫。
方氏已父母双亡,跟她最亲近的便是姐姐和姐夫。
此时此刻,全县的人都知道“李妈推谢彦落水”的案子。
李妈是方氏的奶娘,故事传着传着便成了“方氏授意李妈推嫡子落水”了。
方氏在人人指责的环境下,除了最亲近的姐姐和姐夫,没人愿意帮她,况且这还是一起“绑架罪”。
谢彦仔细观察过了,蒙面男子的虎口及掌心全是老茧,分明是经常拿刀人,目不识丁,说话无城府做事无章法,分明是老粗一个。
这更加肯定了他就是方氏的姐夫。
谢彦出了屋子发现这是一处长期无人住的空宅,离自己被抓的地方不远。
他很快到了谢府,一进门便发现以金氏为首的一群女眷在前院整装待发。
金氏见他进门,快步跑上前,蹲下来把他的全身摸了个遍。
“好孙儿,哪里伤到了?祖母这就去程府讨要说法!”
谢彦楞了楞,金氏以为程文俊伤了他?
谢彦摇了摇头,“他没有伤我……”
他乜了一眼不远处做贼心虚眼神闪烁的方氏:“有个‘好心’的叔叔请我吃了串糖葫芦,然后让我帮他写了几个字而已……”
金氏有些生气道:“以后下学不许跟陌生人走!早点回家!你这吃了一串糖葫芦让整个谢府都乱套了!”
谢彦点了点头:“知道了。”
那厢的谢复壮走了过来在谢彦耳边偷偷埋怨谢彦很不够意思,有这么好的事情都不跟自己分享,害的他以为他是被程文俊抓走了。
吴氏则吩咐谢复壮以后不能只顾一个人走,一定要拉好谢彦。
金氏遣散了众人,吩咐两个丫鬟去程府告知谢怀安谢彦回来了……
原来金氏从谢复壮口中得知“程家公子抓走谢彦”之后,怕谢彦挨打吃亏,立即让自己的两个儿子带着家丁去程府保驾护航讨要说法。
谢复壮言之凿凿,两谢兄弟听到母亲的指挥后便带着人去程家了。
程家人见谢典史带着一众人气势汹汹地上门要自家嫡子。
程家人得罪不起典史,立刻把程文俊叫过来问情况。
程文俊一脸无辜地站在“两军对阵”之前交代了事实的真相:他原本的确打算在弄堂口教训一下谢家两兄弟的,只是他俩跑的一溜烟的快,他估摸着追不上了,根本就没追。
谢怀安思考了一会儿拿出了公安局长的架子,要带程文俊去县衙。程文俊是程家人的宝贝,见谢怀安拿不出证据就要拿人,哪里肯依?
一时间,剑拔弩张,火药味十足。
此刻,两个丫鬟跑过来告诉谢怀安谢彦已经安全地回到家……
两个丫鬟没有避开程家人讲话,场面一度尴尬地抠脚趾。
程家人念及谢怀安是典史,还是很有气度的没跟谢府的人计较。
谢怀安回到家得知谢彦为了吃一串糖葫芦便不着家,他气愤的拿了板子就要打谢彦。
被金氏和吴氏死死拦住了。
金氏:“要打就打老娘我!是我让你去程家的,关彦哥儿什么事!”
谢怀安见金氏护短的不像话,又不好忤逆母亲,只好叹气说了些“家门不幸”的话。
晚饭桌上人人有心思,都不开心。
草草吃了晚饭后,金氏便带了谢彦回屋。
关上门后,金氏义正词严地教导了谢彦以后不要跟陌生人走,还恐吓他说:“那些请小孩子吃东西的大人都不是好东西,大都是人贩子!”
谢彦:“……”
他想到了前世的小时候也被老母亲这般教导过,这恐吓之语便格外的温暖。
谢彦刚想把发生的事情告诉金氏,被金氏抢过了话头。
“祖母有个事情想跟你商量一下……”她欲言又止。
“祖母有事但说无妨,孙儿无不遵从。”
原来谢子瑜下学之后,来到金氏屋里跪求金氏原谅李妈,金氏动摇了。
“到底是李妈把他拉扯大的,养条狗都会有感情更别说一个人了。”
“孙子唉,真要是斩了,血咕隆咚的一颗脑袋滚下来怪瘆得慌……”
金氏叹了口气继续道:“若是我们不原谅她,她被判极刑,瑜哥儿这孩子会记恨我们一辈子的,祖母就你们三个孙儿……,真不想你们因为这事产生隔阂。”
“所以祖母建议原谅她,不过,若是你不同意,祖母也会尊重你的建议。”
谢彦:“孙儿说过,您的意见,孙儿无不遵从。”
金氏抚着谢彦的头发笑道,“祖母就知道你是个善良的孩子。其实祖母仔细想过了,即便原谅了她也不会委屈了你。如今这个案子远近闻名,传遍了临近的几个县,祖母知道以你老子那德性,断不会拿自己的前程去徇私。”
“只要秉公执法,即便我们原谅了她又如何?最多免于被砍头,她会被判处‘流放’,去那鸟不拉屎的地方去种地。她年龄这般大了,平时也是做一些轻省的事情,哪里经得起这种折腾?她自作自受,我们也算是仁至义尽,对的起她了。就让她自生自灭去吧!”
谢彦笑了,“其实孙儿也正有此意。”
前世的时候,他连只鸡都不敢杀,若是让李妈死于斩首,血淋淋的场面会让他做噩梦的。
毕竟他是来自文明社会的人。
接着他告诉了金氏他失踪的真相。
金氏听完后大怒,要找方氏去理论,被谢彦拦住了。
“这些天,子瑜也是活在了风口浪尖,心里压力非常大,若是他知道自己母亲这般行事,不知道还能不能承受。”
金氏想了想,决定背地里警告方氏。
金氏叹了口气:“瑜哥儿和壮哥儿都有自家娘疼着,现在祖母得多疼疼你,以后祖母去了地下见到你娘,也好有个交代。”
她说着眼眶红了,用袖子擦了擦眼睛:“你记住,以后你要以自己为重,不要这么懂事……”
谢彦:“……”他一直以自己为重的。此刻照顾到谢子瑜的心理,只是觉得闹一场不划算而已,此刻他要让方氏觉得他很弱,根本就不像李妈嘴里说的那么不堪。
金氏意识到自己失态,回过神来:“那我们就不原谅李妈了!让她去斩首!”
谢彦:“都已经原谅了,还怎么收回?”
金氏:“你不是写的‘不原谅李妈’吗?”
谢彦:“他们会把‘不’字改成他们想要的字,比如说‘我’。”
当初写“不原谅李妈”的时候,就是让他们自己去改的,否则他完全可以写五个不相干的字。
他写这五个字的时候,多了个心眼,合理布局后,整张纸上只能写这五个字和他的签名。所以要加字是不可能的,唯一的办法就是把“不”字改成“我”字。
其实,他从内心就不想原谅李妈……而且一直没有原谅。
到了第二天,原本剑拔弩张的全家人的关系似乎缓和了许多。
几日之后,“李妈在狱中撞墙而死”的消息震惊了云林县。
在外人看来,她这是畏罪自杀。
但谢彦知道,她是绝望而死。
杀人诛心,根本无需血淋淋。
这次她没有推谢彦落水,但这个世界没有人相信她。
包括她一手带大的方氏和谢子瑜,表面上顺从她,实际上打心眼里说自己是个刽子手呢。
在李妈看来,这是个辩不白的世界,把“恶魔看成了天使”,无助绝望,没有未来,苟活于世又有什么意思?
她选择了自尽。
自尽的人用不着判刑了,倒是省了谢怀安好些事。
方氏哭晕了好几次之后,还是无法面对李妈之死。
谢怀安见状,为李妈买了棺椁选了一处地方草草安葬了。
自从谢怀安带着家丁去程府闹过后,程府领教了谢典史的作风。
民不与官斗,他们再三嘱咐程文俊在学堂不要招惹谢家兄弟。
程文俊虽然恨的牙痒痒,还是强按着性子没有揍他的“死对头”,但仇恨的种子从此悄悄埋下。
没有程文俊的阻碍,谢复壮更是如鱼得水,成了人人羡慕的“别人家的孩子”。
为了求学,谢子瑜被退亲后还是硬着头皮去了孙县令府上。
没过多久,尚举人宣布自己要全力准备会试,不打算教书了。
一时间谢子瑜便休学在家自学了。
——于他而言,县学太简单,以他的水平要找一个合适的夫子也不是那么容易的事情。
天气越来越热,蝉鸣声越来越响。
谢复壮特别羡慕谢子瑜能在家里避暑——家里好歹有冰块,学堂里什么都没有,热疯了。
这里的学堂除了过年放几天假外,根本就没有寒暑假的概念。
谢彦很是怕热,上课的时候,他总能想到前世的空调和电风扇……
金氏知道他怕热,每天晚上为他准备冰镇西瓜,多拿了冰块放在他的小床旁边,自己则坐在一旁帮他扇着风,直到他沉沉入睡之后,才上床睡觉。
好不容易挨过了三伏天,谢怀安收到了孙县令的请柬——孙县令收到了吏部的调令,要去京城为官了,让谢府阖府去他家做客,算是最后的道别。