起初还是空环着，没敢接触到她，她没察觉，他就越来越放肆，最后终于大着胆子将手臂落在她腰上。
骤然被环住，清泉垂眸一看，登时气恼，“拿开你的手！”
宋思南也不松手，理直气壮，“你抢了我的缰绳，若不抓些什么，我摔下去可如何是好？”
本是好心为他着想，他居然趁机占她便宜？清泉暗自懊悔，就不该心软，打算将缰绳还给他，他却不肯再接，装模作样地哀呼道：
“哎呀---肩膀又开始疼了，虽然我也很想驾马，但我不能对不起你才敷的药，劳烦你辛苦些。”
“……”她才发现他竟也是油腔滑调之人，清泉无奈摇头，继续驾马前行，还特地警示他不许搂得太紧，尽量不要挨着她。
宋思南嘴上应得干脆，实则还是将手臂贴在她腰间，迎面刮来的风虽冷，却将她那似有若无的香气飘带而来，沁得他心神微恍，思绪纷扬……
秋阳驱散凉风，青山绿林的小路上，奔驰着一匹骏马，湖蓝衣袂与桦色袍摆被风扬起，交织相连，绘做一副肆意洒脱的浓彩画卷。
有些画面，当时以为寻常，过后方知早已镌刻在脑海，挥之难消散。
且说宋思南拐回去寻人之际，袁峰也不晓得他何时能回来，只能依照老大的嘱托，按时启程，路上给他留下记号，好在宋思南很快将人找到，现下又骑着马，要追上队伍并不难。
疾行一整日，现下天色已黑，他们尚未寻到落脚地，心知清泉这病况不能再在荒山野岭熬着，得找个村落到大夫那儿为她抓些药才行，是以宋思南并未停下，劝她再忍耐一会儿，他继续驾马前行，希望穿过这片林子，前方会有村子。
在马上颠簸许久，清泉有些撑不住，头脑又开始昏沉，心口也隐隐作痛，呼吸不适，缰绳早已换至宋思南手中，看她似是困乏的厉害，头一直在往下点，宋思南抬手轻抚，柔声哄道：
“难受就先倚在我肩膀上，特殊情况，无需在意男女之防。”
她倒是想在乎也有心无力，只因这会子实在难受得厉害，只能依他之言，身子微微后仰，倚在他肩膀上休憩片刻。
昏沉至极的她竟就这么歪在他肩头睡了过去。不知睡了多久，周围的嘈杂将她吵醒。清泉揉了揉眼睛，就见前方有灯火和许多晃动的人影，还有响亮的唢呐声传来，这是……在唱大戏的镇子？
走了这么久的荒山野岭，难得听到这么热闹的声音，两人都觉欣喜。因着天黑，宋思南无法注意到他们是否留下标记，便想着先到镇上找地儿借宿，明日再继续赶路。
没曾想，刚到戏台附近，就在人群中瞥见熟悉的背影！
牵着马的宋思南近前一拍那人的肩膀，正在看戏的袁峰诧异回眸，一看是老大，身后还跟着云姑娘，登时眉开眼笑，
“大哥，云姑娘，你们终于回来了，我可想死你们了！”
眼瞅着袁峰看戏时满眼放光的模样，怕是早将他这个大哥抛诸脑后，宋思南才不信他的话，闲问道：“怎的跑出来看戏？棺木不用守？”
本该是相聚欢喜的时刻，老大却问出这么一句，实在扫兴，心虚的袁峰主动接过老大手中的缰绳，替他牵马，只道今晚有其他两兄弟在守着，他出来透透气，顺便看看能不能等到老大，没想到还真给等着了！
“少拿我做幌子，我看你是想看台上花旦的绰约风姿！”
袁峰嘿嘿一笑，也不敢提那晚之事，生怕云姑娘觉着尴尬，转身带他们去落脚。
一路上袁峰口若悬河，绘声绘色的讲述着他的英勇事迹。原来他们行至半路遇见劫匪抢劫一个书生和一位姑娘，惯爱行侠仗义的袁峰出手营救他们兄妹二人，作为报答，那少年说要请他们到他家做客，款待他们，他们才到此落脚。
“喏，就是前面的陈家。”
顺着袁峰手指的方向看去，宋思南瞄见陈家的门口挂着两只大灯笼，在幽暗的夜色中显得格外明亮。
院子的外墙颇为宽广，想必是个富户，这样的人家应该规矩森严才对，但却离老远就听到阵阵刺耳的敲打声是怎么回事？
清泉默默随他们走着，进门就见有两个人立在门前的影壁边，拿着锤子和刻刀不住的敲打着。
宋思南好奇的打量着他们，笑着上前搭话，“几位小哥儿辛苦了，怎的大半夜还没收工？”
那两人擦了擦汗，说是陈家原先的影壁被雷劈倒了，陈老爷要做新的影壁，过两日是这家太夫人的寿辰，陈老爷要求他们必须在两日内完工，他们只好在夜里加工赶至，将新的影壁做好。
紧跟着袁峰带他们去见陈少爷，讲明情况后，热情好客的陈少爷当即派人再收拾客房给他们居住，宋思南问及附近的医馆在何处，想去给清泉抓药煎服。
陈少爷命小厮去办，宋思南顿感不妥，“还是不劳烦家丁，我去就成。”
“宋兄客气了，袁兄是在下的救命恩人，你既是他的大哥，便也是我的大哥，诸位光临寒舍乃是我的荣幸，自当为你们效劳，以报袁兄的恩德。”
这就是袁峰口中的书生吗？浑身疲乏的清泉本是垂目不语，听到这陈少爷的说话声中气十足，好奇瞄了一眼，瞥见他抱拳的模样，心下略起疑，但也不好当众说什么，遂列出一个药方给小厮，请他去抓药。
宋思南扶她进屋休息时，清泉小声道：“你觉不觉得那个陈少爷有问题？”
点了点头，宋思南道：“你也瞧见了？说是书生，可我看他的骨节不像。”
清泉心道：这陈家处处透着古怪，今晚怕是不得安宁，躺下时她又嘱咐道：“等药送来，你先拿给我瞧瞧。”
宋思南也觉有异，处处谨慎，立在门口等着小厮，道了谢便将药拿走，给清泉看过后，确认无碍，他也没让下人动手，自己找来药罐，亲自为她煎药。
睡了一阵儿，云清泉闻到药香味儿醒了过来。等她将药喝下再次睡着已是亥时三刻，忙完这一切，宋思南才去备水沐浴，换了身衣裳。
躺在床上的他听着外头悠扬的戏曲声，和这院子里不时传来的敲击声，明明困乏至极，却辗转难眠，也不晓得那两个看守棺木的士兵会不会睡着。
心下不安稳的宋思南干脆起身去往摆放棺木的屋子里巡查。
孰料一进门就闻见浓郁的酒气，但见门口的桌上摆着残羹剩菜，那两兄弟居然都倒在桌上，八成是睡着了！
宋思南摇了摇头，刚准备唤醒他们，才上前两步，猛然瞥见棺木后面似乎有身影！
“何方宵小？”警惕的宋思南拔出千影刀，严阵以待，缓步绕过去，惊见一人趴倒在地面，一动不动，正是那位陈少爷！
就在此时，门口有小厮路过，进门一看自家少爷双目圆睁，模样可怖，吓得惊声尖叫，慌不择路的跑出去大声嚷嚷着，说是少爷出事了！
袁峰最先听到消息，进门一看，顿感惊诧，“怎么回事？陈少爷这是喝醉了？那也不对啊！怎的眼睛是睁着的？”
紧跟而来的陈老爷一看自家儿子躺在棺材旁，忙命人将他扶起，管家见少爷一直睁着眼却浑身僵硬，一探鼻息，登时慌了神，颤声禀报，
“老爷，少爷他……他断气儿了！”
陈老爷一听这话，险些背过气去！稍稍缓了口气，先是一阵哀嚎，而后又指着这队士兵破口大骂，
“我好心招待你们，你们竟然杀我儿子，真是没天理啊！你们这些杀人凶手，我要抓你们去报官！”
袁峰不是头一个发现的，并不了解情况，被吵醒闻讯而来的孟怀毅不耐皱眉，睖了那老者一眼，冷声道：
“我们与你儿子无冤无仇，并没有害他的动机，你若想为你儿子报仇，就该先了解他是怎么死的。”
待陈老爷稍稍冷静下来之后，宋思南才将自己的见闻讲出来，而后又分析道：“我这两个弟兄到现在都叫不醒，桌上只有三壶酒，他们的酒量不至于这么浅，很有可能酒中被人下了药才会昏迷。至于陈少爷为何会出现在摆放棺木的屋子里，这倒是件稀罕事。”
陈老爷眸光一怔，而后又强自镇定道：“我儿子一向乐善好施，肯定是看他们守夜辛苦，便给他们送来饭菜。”
“陈少爷既是一番好意，我的弟兄也已昏迷，如何杀得了他？”
但这屋里没别人，陈老爷仍旧认定此事与他们有关，“屋里都是你们的人，你最先发现此事，是以你的嫌疑最大！依老夫看，还是报官将你们抓起来再细细审问，才能还我儿子一个公道。”
宋思南丝毫不惧，就在陈老爷叫嚣着要报官之际，他冷然一笑，指着棺木道：
“这棺木被人动过，棺盖上本有七根子孙钉，但彭将军尚未送回渝州，为了方便让彭夫人见他最后的遗容，是以这镇钉并未钉死，只钉进两寸，可现在这些钉子钉入的长短不尽相同，定是有人开过这棺木，才会招来杀身之祸！”
作者有话要说：那么问题来了，棺木中究竟有什么？
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