天边染上一层水墨青色，将熹微晨光悄无声息地洒向仁明殿内。
沈砚动作缓慢地松开怀里睡着不久的美人，轻手轻脚下了床，自个儿窸窸窣窣地穿好衣服。
走出殿门，对守在门外的宫女们做了个噤声的手势，低声吩咐道：“皇后昨夜睡得迟，你们去泰安殿禀报太后一声，皇后晚一个时辰再去请安，说是朕说的。”
“是。”宫女们福礼应答。
沈砚离去后，阮清茴不到半个时辰便醒了，唤来青鸾问了时辰，一听已是辰时末，睡意未褪的脸上瞬间清醒。
“这都快巳时了，你怎的不进来叫醒本宫？”她慌慌张张地下了床。
青鸾上前一边为她更衣，一边解释道：“娘娘不用着急，陛下已经派人去太后娘娘那边传过话了，说您晚一个时辰再去请安。”
闻言，阮清茴稍稍一愣，一股细密的暖流不声不响地爬上心头。
她不自觉唇角微展，却又立刻敛去，“传过话了也不行，第一天请安就迟到，母后难免会不高兴，快去端水来。”
“是。”
洗漱过后，宫女们轮番上阵，以最快的速度为她上好妆，而后便乘坐着凤辇往泰安殿去了。
一路上，阮清茴的心情比昨日还要忐忑。
她这个做皇后的第一天请安就迟到，换作旁人看来实在欠缺礼教，太后心里定然是不高兴的。
再者，陛下又派人去传了话，虽说是好心，但在太后的角度看来，便有了几分“娶了媳妇忘了娘”的味道。
如此一想，太后心里肯定不是一番滋味儿。
阮清茴原本已做好了被太后责罚的准备，却不曾想，自己踏进殿内后正欲行礼，身子还未蹲下便被上前迎接的太后扶了起来。
“免礼免礼。”
眼前那人气质雍容华贵，保养得当的一张脸笑容满面，正拉着她的手向她投来慈爱的目光。
“你与你母亲，还真像一个模子里刻出来的。”太后笑道。
她略微一愣，“您认识臣妾的母亲？”
“岂止是认识？”太后拉着她坐下，眉目间露出毫不掩饰的和蔼与亲切，“哀家年轻的时候，与她还是闺中好友呢，她没有同你提起过吗？”
阮清茴摇了摇头。
母亲确实从未向她提起过此事，家里虽然在京城也算是名门高族，但实际上也只有祖父当过官儿。
祖父又去世得早，父亲不是个当官儿的料，继承爵位后便当了个闲散侯爷。
因此别说与太后相识了，就连这次接到立后圣旨时，全家上下包括她自己，也是缓了好几日都仍在怀疑一切都是梦一场。
见她摇头，太后叹了声气道：“看来，你母亲定是还在记恨当年之事。罢了，改日哀家亲自登门去看望她。”
当年之事？
这四个字勾起了她的一丝好奇心，但观太后并无要说的意思，她也就不能逾越了规矩问上一问。
“不说你母亲了。御花园里的百花开得正盛，你可愿意陪哀家去赏花？”
阮清茴垂头，细声答道：“陪母后赏花是臣妾的荣幸，自是愿意的。”
这般乖顺模样，不愧是阮家教出来的孩子，真是越看越喜欢。
太后绽开满意的笑容，微微点了点头。
随后，二人乘坐轿辇一同来了御花园。
眼下正值春季，杜鹃和牡丹开得最是艳丽，放眼望去满满一片嫣红。
太后随手摘下一朵牡丹，举至阮清茴耳旁比了比，“这牡丹啊，素有花中之王的美誉，但依哀家看，它太过艳俗，配不上你的清丽。”
将摘下来的花递给身后的宫女，随即又与她一同往绽放海棠的区域行去。
“果然还是海棠更配你。”太后冲她身后的青鸾招了招手，吩咐道：“多摘些，回去放在仁明殿里，砚儿也喜欢闻这个。”
提起沈砚，她忽然想起什么，“对了，昨日你同砚儿相处得可还好？”
阮清茴垂眸莞尔，轻答：“回母后，陛下待臣妾很好，相处得也很好。”
“你呀，与哀家之间不用如此生分。”太后拉过她的手，边往前走边道：“若是砚儿有待你不好的地方，尽管同哀家说便是，哀家帮你教育他。”
话音方落，阮清茴忽地站定，垂下头来神情严肃，“臣妾不敢。”
对面那人不知为何，倏尔叹了声气，“你啊...阮家什么都好，就是太注重礼教，把好好一个女孩子教得如此刻板。改日等哀家登门造访的时候，一定要好好说说你母亲。”
说罢，又挽过她的手继续前行，“你也别怪哀家多话，砚儿性情温和，待宫人们也是极为宽厚的。因此比起先帝那时来，如今这宫里头没那么多规矩，你不用时时刻刻都守着礼教，偶尔放松放松，那才像个活人。”
“是，臣妾谨遵母后教诲。”
“你看你，哀家刚说完，你又来了。”
阮清茴抿了抿唇，犹豫一瞬后，这才改口道：“是，臣妾记住了。”
“好孩子。”太后弯下眼角，接着方才的话题继续说道：“男女之间，一向是男人成熟得较晚些，砚儿又比你小了两岁，为人处世上难免没有你稳重。若是他做了什么事惹你生气，你就来同哀家说，哀家会帮你教育他的。”
“是，臣妾知道了。”顿了顿，她本还想再说些什么，可话在喉间滚了一遭后，却终是被吞回了肚子里。
太后在宫中生活了数十年，察言观色已成为本能，阮清茴的欲言又止全部被她收进眼底。
并且，她心中知晓，那被阮清茴吞下去的话到底是什么。
“皇后啊，你是不是想问哀家，为何朝中大臣们都举荐你为新后？”太后淡然笑道。
突然被猜中心思，她着实有些许吃惊，但面上却仍是点了点头，“臣妾正是想问此事。恕臣妾直言，这件事情从接到圣旨的那一刻便一直困扰着臣妾，臣妾并不是执拗的性子，只是...”
“只是若不问清楚，心中难安，是吗？”
太后仿佛能看见她心里所有的想法，见她点头，便也索性为她解答了此事：“这京城里比阮家有权有势的名门高族的确很多，但也恰恰是因为你阮家无权无势，他们这才选的你。”
话已经说到这份上，可阮清茴还是不甚明白，十分懵懂地望着太后。
难得见一个刻板的人露出如此可爱的神情，太后不禁低笑了两声，接着又道：“你的祖父是开国老臣，于大夏有功，阮家的家风品行毋庸置疑。”
“其次，你的父亲空有一个爵位却无官职，更无朝中人脉，也就防止了外戚干政的可能。这些便是前朝大臣们的考量，而京城里满足这两个条件的，也只有你了。”
原来是这样，阮清茴终于将心中疑惑解开。她还以为，能坐上中宫之位的人，皆是出身名门高族，母家有权有势之人。
毕竟新君即位不久，难免需要皇后的母家权势，来帮自己坐稳皇位。如此看来，倒是她自己将这宫廷之事想得过于险恶。
想罢，她曲身福礼道：“谢母后解答，是臣妾想多了。”
“倒也不怪你，古往今来，这宫墙内的腥风血雨的确太多了。”
太后将她扶起，轻轻拍了拍她的手背以示安抚，“不过砚儿继承了先帝的贤明，更是从先帝那儿，继承了一帮为国为民的良臣，以后这宫墙内，不会再有腥风血雨了。”
阮清茴点了点头，听完这一席话，原本沉重的心思顿时轻松许多。
太后说得没错，如今的前朝后宫从先帝还在时便不同以往，朝堂清明、百姓安康、国家繁盛。
纵使今后陛下纳妃众多，她也不会同她们勾心斗角，而是应该打理好后宫事宜，为陛下分忧，做一个尽职尽责，恭顺贤良的皇后。
如此，才能不辜负太后的期待、不辜负朝臣的期待、不辜负百姓的期待。
-
午时。
沈砚一下朝直接往仁明殿行去，甚至路上几度欲催促抬辇的宫人们，但心中又不忍心，便只好自个儿先忍着些。
等终于到了仁明殿，轿辇还未完全放下，他便急不可耐地往殿里冲，嘴里还不忘扬声喊道：“阿茴！”
“陛下，您慢点，注意脚下门槛...”周全安一路小跑着紧跟在身后，看沈砚那着急忙慌的样子，生怕他一不小心被绊了。
听见喊声的阮清茴连忙出来迎接，却不想迎面撞进一个人怀里，刚要后退，又忽然被那人拥入怀中。
“阿茴你在便好。”沈砚抱着怀里柔软的身子，有了真实的触感后，这才松了口气。
阮清茴有些不明所以，“我怎么会不在呢，陛下这是怎么了？”
将她松开后，他望了一眼殿内的宫人们，而后凑到她耳旁拢起手，悄声道：“我今日上朝的时候，打了盹儿，梦见昨日我要吻你时，你忽然化作烟雾消失了，然后全安出现同我说，我立的皇后不是阮清茴...”
面前的美人听清内容时，白皙的脸颊上登时浮上一抹羞色。
偏偏那人丝毫不知，继续自顾自说着：“你知道我是如何醒的吗？我是被吓醒的！全安竟然说，我立的皇后是他！”
话音方落，她实在没忍住，当即噗嗤一声笑了出来。
“阿茴你还笑。”沈砚委屈巴巴地又道：“就因为今日打盹，我还被谏院那几位轮番教育了一遍呢。”
“好好好，我不笑了。”
她试图敛好神色，可偏偏越是想控制住，方才那句话就越是要往她脑里钻，甚至脑海中还浮现出了周全安化着满脸妆的模样。
于是便笑得越发厉害，怎么也止不住。
看着阮清茴高兴，本应在这时心觉窘迫的沈砚，非但没有丝毫不愉，反倒心中因她的笑容而同样感到高兴。
愉悦的心情驱使着他猝然将她抱起，旁若无人地在殿内转了个圈儿，“阿茴，你知不知道你笑起来的样子，活像那话本里写的仙女。”
她本就被这突如其来的动作吓了一跳，这会儿不仅笑不出来，并且在环顾一圈掩嘴偷笑的宫女们后，白嫩的耳尖瞬间红得堪比那玛瑙珠子。
“陛下，快放我下来，大家都看着呢...”
沈砚左右看了一眼立刻垂下头的宫人，又看向阮清茴那双快滴出血的耳朵，笑得越发肆意，一抹狡黠伏在眼底。
他将怀里的美人放下，趁她松了口气时，又在那脸颊上快速亲了一口，“啵”得一声，所有人都听见了。
“看就看吧，我不想掩饰对阿茴的欢喜。”