“纳什么纳？！我不纳妃！”
沈砚蹭地站起身，一双黝黑的剑眉紧紧皱起，胸膛随着浓烈的怒气一起一伏，方才砸碎茶杯的修长五指，此刻在袖口里握得拳峰泛白。
身后殿内的宫女内侍们通通跪了一地，就连阮清茴，也被这突如其来的举动吓得身子登时一僵，坐在椅上久久平复不下心神。
他回过头来，瞧见她这副模样顿时心底一软，可再软也抵不过此时盛极的怒火。
自己如此倾心倾意的对她，所求不过是她以同样的情意对待自己而已，这很难吗？
她口口声声说以丈夫为天，却明知自己不想纳妃，还非要自以为明礼懂事的劝谏，难道尊重自己的意愿也很难吗？
不，这都不难。
她之所以做不到，是因为在她心里责任比他沈砚更加重要罢了。
想到此处，他莫名觉得有些好笑，当即在这剑拔弩张的氛围里笑出声来。
阮清茴看着他，心中忐忑却又不解，不知他为何要笑。
眼前那人足足笑了好几声，笑到方才的怒气已然从他身上消失不见，不知为何，她又忽然从这笑声里，感受到了几分悲凉。
笑够了，沈砚转过身望着远处，缓缓启唇：“世人都说帝王尊贵无比，可我怎么觉得，我不过是你们手中一个镶着金玉的傀儡呢？”
心中一惊，她忙欲开口解释，“陛下—”
可那人恍若未闻，自顾自道：“你看，前朝那些言官谏臣劝谏我时，各个都说得慷慨激昂，说自己是为公心、为百姓、为我的圣名。”
“真的是这样吗？”他转过头询问她，然眼里却毫无询问之意。
不待她答，便听他胸腔里顿时传出几声闷笑，摇了摇头，“不，不是这样。他们所劝谏之事里，有几个是真的会影响民生社稷的？他们为的，不过是自己那清白高尚的名声罢了。”
“而你呢，”沈砚转过身，敛了笑意定定望着她，“你同他们一样，为的，也只是保全你一国之母的名声而已。”
“你怕言官弹劾你未尽皇后之责、你怕天下人说你德不配位、你更怕将来若是久无皇嗣，我又不曾纳妃，史书和后世会将这个罪责记在你头上，对吗？”
阮清茴睁大了眸子彻底怔住，张了张嘴下意识的想否认，可喉眼里却是始终一字未响。
他说中了。
没错，她怕。怕言官的指责、怕天下人的咒骂、更怕自己在后世评说里，成了大夏的罪人。
这些他都说对了，可还有一点他并不知晓。
垂眸默了片刻后，她徐徐起身，在那人失望的目光中伸出双臂，圈住了他的腰身。
脸颊紧贴着他结实的胸膛，阮清茴渐渐蓄起了泪，“可是，我更怕你将来被言官所逼，立宗室子为太子。”
话音刚落，沈砚猛地一怔。
他以为她怕的是他人的评价，怕的是无颜面对列祖列宗，却不想她最怕的，是日后自己陷入两难的境地。
这世上，有几个父亲不想把最好的留给自己儿子呢？他也不例外啊。
可若是立了宗室子为太子，那他自己的儿子又该如何自处？百年之后他身归黄土，养子还会对亲子好吗？
可若是不立，万一......
万一他一直没有儿子呢？到时皇位更迭国家却无主，难免要掀起一场腥风血雨，这也是他最不愿看到的局面。
而这些，她全部都考虑到了，也一直与自己站在同一战线。
思及此，沈砚的情绪逐渐平复下来，方才阿茴那略带哭腔的声音，此刻听得他心里一阵阵的疼。
抬手覆上她单薄的脊背轻轻抚摸，他低声道：“对不起，阿茴。”
怀中人抬起湿漉漉的眸子，笑着摇了摇头，“不必向我道歉，你方才说的那些都是对的，我的确怕。可是陛下，我对它们的害怕，远远比不上我害怕你从此不快乐，你明白吗？”
“我明白。”指腹拭去她眼尾的泪痕，他牵起嘴角笑了笑，“我都明白的。不过这才大半年呢，阿茴别着急，以后一定会怀上的。”
闻言，阮清茴垂下了头，似乎正在纠结着什么。
片刻后，复又抬起，“陛下，母后也许......我想在那之前，让母后抱上孙子。”
提起太后，沈砚眸中顿时黯淡了下去，但很快又继续扬起笑容，故作轻松道：“好啊，既然阿茴有这份心，那我就耕耘得更加勤奋些，让母后早日抱上孙子。”
说罢，一把将她拦腰抱起，径直往殿内走去。
明月如玉，秋风裹挟着微凉席卷于宫墙之间，拂过沙沙作响的树叶，在那无波湖面上吹起一圈又一圈涟漪。
一声声细腻柔软的猫叫，乘着秋风消散在寂静无声的黑夜里。
*
中秋休沐，阖家团圆。
沈砚一早便打扮得十分清爽，牵着阮清茴一同去了泰安殿，陪着生命中最重要的两位女人谈天说地，斗茶下棋。
许是因心情舒畅，太后今日看起来身体十分康健，咳嗽也比平日里要少了许多。还特地嘱咐皇后，下月的重阳宫宴记得让她的母亲务必到场。
提到母亲，她这才想起来自己入宫第二日时，母后便说过认识她母亲，而且看起来不仅认识，似乎还很熟悉。
倒是母亲，却从未同她提起过自己认识当今太后，想来二人之间一定是有着什么过去，太后想借此机会给它翻个篇罢。
于是在之后送去侯府的信函里，她特意只说了重阳宫宴一事，却对太后想见她是只字未提，不然以母亲的脾气，她是定然不会来的。
日子一天天过去，随着渐入深秋，气温也逐渐降了下来。
太后的身体变化倒是不大，还是同往日一样时常咳嗽，但好在并未咯血，仍不属于恶化的阶段。
近日阮清茴与沈砚也相处得甚好，自从上次因纳妃一事吵过一架后，她便再未提起过此事。
沈砚说得对，自己才入宫大半年，说不定明年就怀上了呢。再说他如今正值青年，往后时光一大把，她的确不必如此着急。
可后宫常年空虚也不是小事，定要招来言官上奏。因此她在心里默默给自己定了个期限，若是三年内她仍是无法有孕，届时，哪怕他生气发火由此讨厌她，自己也一定要劝谏他纳妃。
今日，她又收到了来自沈某人写的“情书”。
自打上次和好，他便像往常一样每日抽出空来给她写信，信的内容都不长，多是些日常琐事。
若是没有琐事，他便会写上“今日也甚是喜欢阿茴”，就这一句，再无其他。
阮清茴每每看完，都免不了要起一身的鸡皮疙瘩。有时她也好奇，沈砚一个常年待在皇宫里的帝王，看的都是些儒家经典或名师著学，他到底哪里学的这么多肉麻死人的话？
莫不是......
傍晚，沈砚处理完奏疏回到仁明殿同她一起用晚膳。
阮清茴吃得心不在焉，一张樱桃檀口里咬着筷尖，杏眼却是盯着对面吃得正香的那人在看。
“嗯~梁御厨是越来越会做菜了，阿茴，你尝尝这盘卤肉片，他做得是又薄又嫩。”
周全安取来小碟夹了一筷，端到她面前供她品尝。
舌尖顿时传来一阵鲜美的肉香，以及宫里特有的卤味儿，肉片虽薄却很有劲道，卤汁将原有的腥味盖得是一点儿不剩，咬一口下去还能有汁水渗出来。
“如何？好吃吗？”他眨巴着晶亮的眸子，满是期待的等着她的评价。
阮清茴点了点头，笑道：“好吃，不过...这不是梁御厨做的吧？”
话音刚落，那人的笑容当即僵了一瞬，心虚地干笑两声，“你怎么知道呀？”
“梁御厨是宫里的老人了，烹饪方式不会轻易改变的，他从来就没将肉片切得这么薄过。上次陛下不是还说，他切的肉片嚼着实在费劲吗？”
沈砚挠了挠后脑勺，脸上有些不好意思，“原来阿茴一早就知道呀，那阿茴方才说好吃，难不成是安慰我的话？”
“当然不是。”她放下手中银筷，正襟危坐的柔声劝道：“陛下做得的确好吃，这是实话。只不过，陛下今后还是别去御膳房了，君子远庖厨，若是让言官们知晓，又该说陛下这不是那不可了。”
一声叹气传来，他垂眸小声嘟囔着：“人人都说当皇帝是最威风的，想斩谁就斩谁，可怎么到了我这儿，就这也不行那也不许。”
说完，便向后一靠，仰天长叹，“唉！我真是太可怜了！”
阮清茴掩口暗笑，挥手屏退了殿内众人，从袖口里取出今日的书信来，慢悠悠念道：“方才全安沏了一杯热茶给我，我尝着实在比不上仁明殿的味道，明明所用茶叶都是一样，怎的他沏的就少了些甘甜呢？我思虑半晌这才明了，原来甜的不是茶叶，而是...”
“阿茴你别念了。”沈砚坐在对面臊得慌，埋着脑袋连忙小声制止。
这些话写在信里倒没什么，但是当着本人的面念出来，那便无异于是公开处刑了。
她勾起唇角，小心将信纸折好放回袖口里，冷不丁问道：“陛下，你少年时期可有过心悦之人？”
对面那人一愣，一时没反应过来，话题怎么就从书信跳到这个问题上了。
于是他老实摇了摇头，“不曾有过。阿茴为何问起这个？”
“那陛下，是哪里学的这些话？”她顿了顿，似是想起了什么，揶揄道：“不会又是卫相公教的吧？”
沈砚一噎，耳根子本就在烛光下呈透光的黄色，此时更因害臊而变成了橘红色，依稀还能看见覆盖在上面，曲折蜿蜒的细小血管。
他挠了挠鼻根，讪笑了两声，“哪能是老师教的呀，他可是个老古板。我...我就是四处看看，随便学学。”
“哦——”阮清茴故意拖着长音点了点头，起身慢步走到他身边，缓缓躬下身来。
眼尾弯起一抹笑意，“四处看看，都看的是什么呀？”
不知为何，看着眼前这张浅笑嫣然的芙蓉面，他心里蓦然升起一股寒意。
喉结上下滚动一番，果断选择了转移话题，“阿茴你今日的妆面真好看，是近日京城里流行的吗？”
“我日日都是这个妆面。”
“......”
“欸？”他双眸一亮，伸手虚握住她的琉璃耳坠，“这个耳坠子好看，我怎么从未见你戴过？”
“这是上次西夏进贡的贡品里，你同其他饰物一起赏赐给我的。怎么，陛下没有见过吗？”
“......”
他当然没有见过！
上次西夏使者来访，带来的贡品好几车呢，仅是琉璃宝石这些饰物都有整整一车。
运来后他直接让全安选了最上等的送去仁明殿，他哪里会亲眼见过那些东西。
可若是回答没有，那岂不是显得自己太不用心？
唉，又是一个送命题。
一滴冷汗从额角滑落，在紧张的生与死之间，他果断选择了生，回到了最初的那个话题。
“好吧我承认。”沈砚垂下头，小声道：“我让全安从宫外搜罗了好些话本子来看......”
闻言，阮清茴微张着嘴睁大了眸子，缓缓直起身，一时之间竟不知该说些什么。
高高在上的帝王，百姓眼中最是威严圣明之人，竟然在私底下偷看话本子！
她真不知，是该先笑，还是该先说他。
“哎呀阿茴~”
沈砚站起身，拉过她的手晃了晃，“你别说我，我就是批劄子累了，中途歇息的时候看一看，其他时候我连碰都不碰的，真的，我发誓！”
说着，他当真举起右手竖起三指。
阮清茴原本就没想好说什么，此番又见他神色认真，眼神坚定，便不好再行说教。反正，看话本子也并无实际害处，索性不再谈论这个话题，转而催他去御池沐濯。
可他却拉着自己的手不放，缠着磨着也要拉她一起去御池。
两人自大婚到时下，再亲密的事情都做过了，却唯独不曾一起沐濯过，因此她一时难以接受，任他磨了一刻钟也实在答应不下来。
不过她似乎从未发现过，以往无论是何事，发展到最后，自己都会答应他。
于是又磨了一刻钟之后，她终究还是随他去了御池。
袅袅雾气在简朴的室内漂浮缭绕，衬得周围景色若隐若现，身在其中之人更是颇有一种，犹抱琵琶半遮面的朦胧之美。
阮清茴身着一件单薄里衣站在他面前，抬手覆上他的腰带，指尖轻动，外衣瞬间向两侧散开。宽下外衣后，又为他褪去了素白里衣，一丝.不挂的身躯便这般展露在她眼前。
自始至终她都低垂着眼眸，不敢抬起眼帘稍许，就连以往情浓之时也是如此。
沈砚低眸凝视着她泛起红晕的脸庞，唇角悄然勾起弧度，“阿茴在想什么？”
她一愣，明明什么都没想的脑子里，却因他这句话，忽而涌入一些令人面红耳赤的画面。
那是乞巧节那日，她在那本母亲给自己的小册子上看见的。
“没，没想什么。”她转过身径直往池里走去，“陛下赶紧进去吧，免得着凉了。”
温热的池水从脚背逐渐漫上小腿，再要腰际，最后浮动于雪白的胸前。阮清茴自顾自去了角落待着，始终背对着紧跟她身后踏入池里的沈砚。
须臾，一双温暖的手掌覆上她的肩膀，手指顺着锁骨缓缓移向胸前，指尖勾住她的里衣边缘，一道低沉的声音在身后响起。
“湿衣不适，我帮阿茴脱掉吧。”