117、城破

这一夜,灵州城里千门万户,不知多少人难以入眠。

沈宜秋熄了灯烛躺在床上,望着黑黢黢的帐顶,只盼着夜长一点,再长一点。

然而视野还是一点一点亮起,先?是依稀能分辨轮廓,接着是帐幔上的折纸桃花,再接着是纱帐的青色。

她从枕下摸出尉迟越用一块于阗白玉佩换来的小胡刀,紧紧握住。

太?阳还是如常升起了。

清晨的微风将灵州城唤醒,金色的晨曦勾勒出城墙残破的轮廓,巍峨缄默的城池像个饱经沧桑的老人。

军营中,守军将士们?披上铠甲,戴上战盔,拿起陌刀和弓弩,一言不发地列起阵型,向辕门外行去?,骑兵在前,步兵紧随其后,奔赴已经注定的命运。

他们?中许多人脸上还留着淡淡的红晕,血液里有昨夜的美酒与高歌,神色出奇平静,可称安祥。

走到城墙下,城门还未开?,四周乌压压一片,站满了人。

全?城的百姓都来了。

许多人穿着白麻的孝服,其他人穿上了他们?最好的衣裳,只有最盛大的节日才舍得穿的衣裳。

周洵翻身下马,向送行的百姓施了一礼,将士们?也无声地行礼,没有人说话,只有金戈铁甲萧然的声响。

周洵正要回马上,忽然瞥见?人群中的太?子妃。

他向沈宜秋走来,沈宜秋亦趋步上前。

周洵站定,向她行了个礼。

沈宜秋回以一礼:“将军保重。”

周洵迟疑片刻道:“末将有个不情?之请。”

他顿了顿道:“为了社稷万民,请娘娘活下去?。”

沈宜秋不由自主握住手?中的小胡刀,刀鞘上粗糙的錾花硌得她掌心发疼。

她想了想,点点头:“好,不到万不得已,我不会轻生?。”

周洵压低声音道:“末将可安排人手?,在城破时护送娘娘……”

沈宜秋没等他说完,便摇了摇头:“我不能。”

周洵的嘴唇动了动,到底没再说什么。

将士们?重新上马,缓缓向城门行去?。

就在这时,忽然有个着桃红衣裙的少女从人群中奔出来,追着一个骑马的士兵,边跑边喊:“三郎,三郎——”

周洵在马上回首,看了那士兵一眼:“去?吧。”

士兵闻言,立即勒住马缰,迫不及待地跳下马,几乎没从马上摔下来。

他三步并作两步奔到少女跟前,手?脚都不知该怎么放,众将士哄笑起来。

少女从鬓边摘下一朵火红的茶花,她的脸蛋比那花还要红。

她红着脸,把花插在士兵的刀扣上,突然踮起脚,搂住他的脖颈,在他脸颊上轻快地吻了一下。

将士们?发出一片嘘声,有人打起了唿哨。

不知是谁起的头,送行的人唱起歌,是一支灵州当地的小调,每个在灵州出生?长大的孩子,都在襁褓中听过这支歌谣。

慢慢的,所有人都跟着哼唱起来。

歌声高高地盘旋,越过城墙,传到城外突骑施人的阵营中,已经若有似无。

许多人不由自主地侧耳倾听,他们?听不懂歌里唱的是什么,但是那缠绵婉转的曲调让许多人想起春日的草原。

绿色的风把牧草吹成绿色,天空像腾格里的琉璃碗,羊群像地上的云,云像天上的羊群。

他们?想起羊毛的气味,油毡布的帐篷里弥漫着酥油和酪的气味,还有阿娜怀里的气味,他们?还是婴儿时被这气味环抱,长大后却已遗忘,如今又被陌生?的歌谣唤起。

一个十六七岁的突骑施士兵放声大哭起来:“阿娜,我想回家?——”

哭声像瘟疫蔓延。

一个红着眼眶的军官从腰间抽出弯刀,手?起刀落,将瘟疫的源头一刀斩断。

少年?士兵的头颅应声而落,眼中的泪水映着绿色的风。

他脖颈中喷溅出鲜血,染红了军官的双眼。

现在他的眼珠也成了血红色。

他瞪着一双血红的眼睛,将沾血的弯刀高举过头顶,声嘶力竭地喊道:“攻下这座城!丝绸和女人都是你们?的!”

“为了腾格里!为了可汗!杀!”

刀锋映出朝阳,像火,烤干了他们?眼中的泪水,烤热了他们?的心脏。

所有人都高举战刀,呐喊:“为了腾格里!”

无数马蹄踏过那少年?士兵的尸身和头颅,顷刻之间将他碾成了泥。

城门訇然打开?,守城将士冲杀出来,这是最后一役,他们?再没有战术可用,只能用血肉之躯迎着敌军的刀锋。

前面的人战死了,便成了后面同?袍的盾牌。

他们?不知疲倦地挥着陌刀,不断地劈砍,看不清是人还是马,直到手?臂再也抬不起来。

一只手?被弯刀砍断,五指松开?,一朵赤红的山茶花落下,被马蹄踏进了血水里。

又一堵羊马墙被推倒了,墙下的守军来不及后退,被压在墙下。

城墙在投石车连日的猛攻下满身疮痍。

云梯架在了城墙上,突骑施士兵爬上城墙,刚爬出几寸,守军的长矛、箭矢、落石落下,滚烫的沸水迎头浇下,无数人被砸死烫伤,从城墙上滚落下去?。

尸体?堆积成山,前人的尸体?成了同?伴的垫脚石,每多死一批人,攀登便要容易些。

城下的战场中,尘土和血肉都混在一处,像是山洪爆发时滚滚而下的红泥浆。

人间成了地狱,痛苦的嚎叫声直冲九霄,似乎连太?阳都不忍看,用阴云遮住了眼睛。

天色阴沉下来。

一众侍卫都去?城墙上充当了弓.弩手?。

沈宜秋和谢刺史指挥着百姓运送弓矢和柴禾,用大锅烧煮河水,再将一锅锅沸水往云梯上浇。

到了后来,他们?索性?捋起袖子,帮忙捡拾弓箭或者?往火堆中添柴。

并非人手?不够,无数百姓自愿来帮忙,然而他们?都需要给自己找点事做。

用这些琐事占据自己的心神,他们?才能暂时忘记时间,忘记这座城的命运,忘记一切。

再熬一日,熬过这一日就好,沈宜秋在心中不住地默念。

天色一点点暗下去?,厚重的云层像铁灰色的毯子,覆盖着原野。

经过一天的猛攻,突骑施人也已是强弩之末,他们?坚持不了多久了。

铁灰色的云慢慢变成旧银器的颜色,五步开?外便分辨不出人的面目。

快了,沈宜秋和谢刺史用眼神鼓舞彼此。

最后一缕光被黑夜吞没,沈宜秋仿佛已经听到了突骑施人收兵的号令。

然而就在这时,只听东边传来“訇”的一声巨响。

众人循声望去?,顿时大惊失色,只见?昏暗的天幕中,长夏门上的门楼轰然倒塌,火光自下窜起来,烟柱直冲霄汉。

谢刺史大骇:“他们?定是将城门下挖空,纵火烧门……快保护娘娘……”

话音未落,周洵等一众将士死守的南门也顶不住了,高举火把的突骑施骑兵如潮水般涌入城中。

城破了。

……

城墙上的弓.弩手?调转箭镞的方向,向着第一批冲入城中的突骑施士兵射去?,然而不过是杯水车薪。

城门一扇扇打开?,曾经固若金汤的城池门户洞开?。

一队队突骑施士兵如同?火焰长蛇,从洞开?的城门中游入城中,所过之处燃起一簇簇火焰。

到处都是哭声与喊声。

一些百姓拿起柴刀、斧头和棍棒,所有能找到的武器,保卫家?园和妻儿,然而他们?的抵抗在身经百战的突骑施骑兵面前便如挥舞着木刀的三岁孩童。

更多人躲在里坊、佛寺、官衙中,然而墙垣和木门根本?拦不住来势汹汹的突骑施士兵。

富庶繁华的塞北江南令他们?双眼放光,墙越高,门越厚,意?味着里面的金银丝绸和漂亮女人便越多。

不过在这城中有一样战利品,比一切财宝都更珍贵——燕国太?子妃。

死的可以换一百个奴隶和一千头羊,若是能捉到活的,可以得两百个奴隶、两千头羊和一百匹马。

沈宜秋和谢刺史快步下了城墙,邵泽等五六个侍卫将她护在中间。

然而他们?其实无路可退。

城中到处都是烈火和浓烟,兵刃相击之声不绝,有寥寥无几的大燕守军直到最后一刻还在殊死抵抗,更多的是突骑施人自己为了抢夺钱财打起来。

一队突骑施骑兵发现了他们?,足有上百人。

为首之人铠甲、兵刃皆与众人不同?,显是军官。

侍卫们?虽然武艺高强,对上这么多人却没有把握能胜。

邵泽道:“走!”话音未落,手?中长刀已经出鞘,以迅雷不及掩耳之势将一个突骑施士兵斩下马,反手?一刀,又结果了一人。

包围圈出现了一个缺口。

几人便即一拽缰绳,掉转马头,朝着相反的方向策马狂奔。

沈宜秋紧紧伏在马上,紧紧抓住缰绳,手?中还握着那把小胡刀,上面镶嵌的宝石深深嵌进她掌心,她却毫无知觉。

众人策马狂奔了一阵,后面马蹄声渐远,追兵没有跟来。

沈宜秋心头忽然一凛,往左右和身后扫了一眼:“谢使君呢?”

谢刺史虽是一介文士,但在边塞任刺史,自然时常骑马,他的骑术不逊于那些侍卫。

然而他却不动声色地慢慢落到后面,待太?子妃一行渐远,他调转马头,对那些穷追不舍的突骑施士兵喊:“我是灵州的长官!”

那突骑施将领勒住缰绳,打量了这笨拙微胖的中年?男人一眼。

谢刺史颤抖着手?从腰间解下绯色鱼袋:“看,这是证明。”

那将领将信将疑。

谢刺史连说带比划:“捉住我是首功,把我带给阿史那弥真,他会奖赏你们?。”

那将领面露迟疑之色,他的目标虽是燕国太?子妃,但能捉住灵州刺史,大将军定然也有重赏。

他翻身下马,走到谢刺史跟前,伸出手?,用蹩脚的大燕官话道:“鱼,给我。”

谢刺史将绯鱼袋递给他。

突骑施将领打开?鱼袋的抽绳准备查验,谢刺史从一个突骑施士兵手?里借了火把,殷勤地凑上去?替他照明。

就在那突骑施将领翻看鱼符的时候,忽然感?觉脖子上一痛,不等他回过神来,鲜血已经喷溅出来。

他这才发现那看着懦弱无用的燕国官员,手?里握着一把锋利的匕首,他张了张嘴,没发出一声就倒在了地上。

谢刺史有生?以来第一次杀人,此时满身虚汗,双股打颤,几乎站不稳。

那些突骑施骑兵立即明白过来发生?了什么,高嚷着谢刺史听不懂的突厥话,纷纷拔出刀,但却没有立即砍向他,似乎拿不准该杀还是该活捉。

谢刺史吓得闭上眼睛,几乎跌坐在地上,他扶着马,勉强撑住。

他是大燕的朝廷命官,必须站着死。

他迫使自己睁开?双眼,举起匕首架在自己脖子上,凛然道:“大丈夫何惧一死!”

不等突骑施士兵们?商量出结果,只听裂帛般的一声响,眼前的男人已经割破了自己的喉咙。

谢刺史在火光中看见?自己的血像红绸般蒙住了他的眼,令他忆起自己第一次穿上绯红官服的那天。

他慢慢阖上眼。

他谢孝节不是狗官。

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