这一夜,灵州城里千门万户，不知多少人难以入眠。
沈宜秋熄了灯烛躺在床上，望着黑黢黢的帐顶,只盼着夜长一点,再长一点。
然而视野还是一点一点亮起,先?是依稀能分辨轮廓,接着是帐幔上的折纸桃花,再接着是纱帐的青色。
她从枕下摸出尉迟越用一块于阗白玉佩换来的小胡刀，紧紧握住。
太?阳还是如常升起了。
清晨的微风将灵州城唤醒,金色的晨曦勾勒出城墙残破的轮廓,巍峨缄默的城池像个饱经沧桑的老人。
军营中,守军将士们?披上铠甲,戴上战盔,拿起陌刀和弓弩，一言不发地列起阵型,向辕门外行去?，骑兵在前,步兵紧随其后，奔赴已经注定的命运。
他们?中许多人脸上还留着淡淡的红晕，血液里有昨夜的美酒与高歌,神色出奇平静，可称安祥。
走到城墙下,城门还未开?,四周乌压压一片,站满了人。
全?城的百姓都来了。
许多人穿着白麻的孝服，其他人穿上了他们?最好的衣裳，只有最盛大的节日才舍得穿的衣裳。
周洵翻身下马,向送行的百姓施了一礼，将士们?也无声地行礼，没有人说话，只有金戈铁甲萧然的声响。
周洵正要回马上，忽然瞥见?人群中的太?子妃。
他向沈宜秋走来，沈宜秋亦趋步上前。
周洵站定，向她行了个礼。
沈宜秋回以一礼：“将军保重。”
周洵迟疑片刻道：“末将有个不情?之请。”
他顿了顿道：“为了社稷万民，请娘娘活下去?。”
沈宜秋不由自主握住手?中的小胡刀，刀鞘上粗糙的錾花硌得她掌心发疼。
她想了想，点点头：“好，不到万不得已，我不会轻生?。”
周洵压低声音道：“末将可安排人手?，在城破时护送娘娘……”
沈宜秋没等他说完，便摇了摇头：“我不能。”
周洵的嘴唇动了动，到底没再说什么。
将士们?重新上马，缓缓向城门行去?。
就在这时，忽然有个着桃红衣裙的少女从人群中奔出来，追着一个骑马的士兵，边跑边喊：“三郎，三郎——”
周洵在马上回首，看了那士兵一眼：“去?吧。”
士兵闻言，立即勒住马缰，迫不及待地跳下马，几乎没从马上摔下来。
他三步并作两步奔到少女跟前，手?脚都不知该怎么放，众将士哄笑起来。
少女从鬓边摘下一朵火红的茶花，她的脸蛋比那花还要红。
她红着脸，把花插在士兵的刀扣上，突然踮起脚，搂住他的脖颈，在他脸颊上轻快地吻了一下。
将士们?发出一片嘘声，有人打起了唿哨。
不知是谁起的头，送行的人唱起歌，是一支灵州当地的小调，每个在灵州出生?长大的孩子，都在襁褓中听过这支歌谣。
慢慢的，所有人都跟着哼唱起来。
歌声高高地盘旋，越过城墙，传到城外突骑施人的阵营中，已经若有似无。
许多人不由自主地侧耳倾听，他们?听不懂歌里唱的是什么，但是那缠绵婉转的曲调让许多人想起春日的草原。
绿色的风把牧草吹成绿色，天空像腾格里的琉璃碗，羊群像地上的云，云像天上的羊群。
他们?想起羊毛的气味，油毡布的帐篷里弥漫着酥油和酪的气味，还有阿娜怀里的气味，他们?还是婴儿时被这气味环抱，长大后却已遗忘，如今又被陌生?的歌谣唤起。
一个十六七岁的突骑施士兵放声大哭起来：“阿娜，我想回家?——”
哭声像瘟疫蔓延。
一个红着眼眶的军官从腰间抽出弯刀，手?起刀落，将瘟疫的源头一刀斩断。
少年?士兵的头颅应声而落，眼中的泪水映着绿色的风。
他脖颈中喷溅出鲜血，染红了军官的双眼。
现在他的眼珠也成了血红色。
他瞪着一双血红的眼睛，将沾血的弯刀高举过头顶，声嘶力竭地喊道：“攻下这座城！丝绸和女人都是你们?的！”
“为了腾格里！为了可汗！杀！”
刀锋映出朝阳，像火，烤干了他们?眼中的泪水，烤热了他们?的心脏。
所有人都高举战刀，呐喊：“为了腾格里！”
无数马蹄踏过那少年?士兵的尸身和头颅，顷刻之间将他碾成了泥。
城门訇然打开?，守城将士冲杀出来，这是最后一役，他们?再没有战术可用，只能用血肉之躯迎着敌军的刀锋。
前面的人战死了，便成了后面同?袍的盾牌。
他们?不知疲倦地挥着陌刀，不断地劈砍，看不清是人还是马，直到手?臂再也抬不起来。
一只手?被弯刀砍断，五指松开?，一朵赤红的山茶花落下，被马蹄踏进了血水里。
又一堵羊马墙被推倒了，墙下的守军来不及后退，被压在墙下。
城墙在投石车连日的猛攻下满身疮痍。
云梯架在了城墙上，突骑施士兵爬上城墙，刚爬出几寸，守军的长矛、箭矢、落石落下，滚烫的沸水迎头浇下，无数人被砸死烫伤，从城墙上滚落下去?。
尸体?堆积成山，前人的尸体?成了同?伴的垫脚石，每多死一批人，攀登便要容易些。
城下的战场中，尘土和血肉都混在一处，像是山洪爆发时滚滚而下的红泥浆。
人间成了地狱，痛苦的嚎叫声直冲九霄，似乎连太?阳都不忍看，用阴云遮住了眼睛。
天色阴沉下来。
一众侍卫都去?城墙上充当了弓.弩手?。
沈宜秋和谢刺史指挥着百姓运送弓矢和柴禾，用大锅烧煮河水，再将一锅锅沸水往云梯上浇。
到了后来，他们?索性?捋起袖子，帮忙捡拾弓箭或者?往火堆中添柴。
并非人手?不够，无数百姓自愿来帮忙，然而他们?都需要给自己找点事做。
用这些琐事占据自己的心神，他们?才能暂时忘记时间，忘记这座城的命运，忘记一切。
再熬一日，熬过这一日就好，沈宜秋在心中不住地默念。
天色一点点暗下去?，厚重的云层像铁灰色的毯子，覆盖着原野。
经过一天的猛攻，突骑施人也已是强弩之末，他们?坚持不了多久了。
铁灰色的云慢慢变成旧银器的颜色，五步开?外便分辨不出人的面目。
快了，沈宜秋和谢刺史用眼神鼓舞彼此。
最后一缕光被黑夜吞没，沈宜秋仿佛已经听到了突骑施人收兵的号令。
然而就在这时，只听东边传来“訇”的一声巨响。
众人循声望去?，顿时大惊失色，只见?昏暗的天幕中，长夏门上的门楼轰然倒塌，火光自下窜起来，烟柱直冲霄汉。
谢刺史大骇：“他们?定是将城门下挖空，纵火烧门……快保护娘娘……”
话音未落，周洵等一众将士死守的南门也顶不住了，高举火把的突骑施骑兵如潮水般涌入城中。
城破了。
……
城墙上的弓.弩手?调转箭镞的方向，向着第一批冲入城中的突骑施士兵射去?，然而不过是杯水车薪。
城门一扇扇打开?，曾经固若金汤的城池门户洞开?。
一队队突骑施士兵如同?火焰长蛇，从洞开?的城门中游入城中，所过之处燃起一簇簇火焰。
到处都是哭声与喊声。
一些百姓拿起柴刀、斧头和棍棒，所有能找到的武器，保卫家?园和妻儿，然而他们?的抵抗在身经百战的突骑施骑兵面前便如挥舞着木刀的三岁孩童。
更多人躲在里坊、佛寺、官衙中，然而墙垣和木门根本?拦不住来势汹汹的突骑施士兵。
富庶繁华的塞北江南令他们?双眼放光，墙越高，门越厚，意?味着里面的金银丝绸和漂亮女人便越多。
不过在这城中有一样战利品，比一切财宝都更珍贵——燕国太?子妃。
死的可以换一百个奴隶和一千头羊，若是能捉到活的，可以得两百个奴隶、两千头羊和一百匹马。
沈宜秋和谢刺史快步下了城墙，邵泽等五六个侍卫将她护在中间。
然而他们?其实无路可退。
城中到处都是烈火和浓烟，兵刃相击之声不绝，有寥寥无几的大燕守军直到最后一刻还在殊死抵抗，更多的是突骑施人自己为了抢夺钱财打起来。
一队突骑施骑兵发现了他们?，足有上百人。
为首之人铠甲、兵刃皆与众人不同?，显是军官。
侍卫们?虽然武艺高强，对上这么多人却没有把握能胜。
邵泽道：“走！”话音未落，手?中长刀已经出鞘，以迅雷不及掩耳之势将一个突骑施士兵斩下马，反手?一刀，又结果了一人。
包围圈出现了一个缺口。
几人便即一拽缰绳，掉转马头，朝着相反的方向策马狂奔。
沈宜秋紧紧伏在马上，紧紧抓住缰绳，手?中还握着那把小胡刀，上面镶嵌的宝石深深嵌进她掌心，她却毫无知觉。
众人策马狂奔了一阵，后面马蹄声渐远，追兵没有跟来。
沈宜秋心头忽然一凛，往左右和身后扫了一眼：“谢使君呢？”
谢刺史虽是一介文士，但在边塞任刺史，自然时常骑马，他的骑术不逊于那些侍卫。
然而他却不动声色地慢慢落到后面，待太?子妃一行渐远，他调转马头，对那些穷追不舍的突骑施士兵喊：“我是灵州的长官！”
那突骑施将领勒住缰绳，打量了这笨拙微胖的中年?男人一眼。
谢刺史颤抖着手?从腰间解下绯色鱼袋：“看，这是证明。”
那将领将信将疑。
谢刺史连说带比划：“捉住我是首功，把我带给阿史那弥真，他会奖赏你们?。”
那将领面露迟疑之色，他的目标虽是燕国太?子妃，但能捉住灵州刺史，大将军定然也有重赏。
他翻身下马，走到谢刺史跟前，伸出手?，用蹩脚的大燕官话道：“鱼，给我。”
谢刺史将绯鱼袋递给他。
突骑施将领打开?鱼袋的抽绳准备查验，谢刺史从一个突骑施士兵手?里借了火把，殷勤地凑上去?替他照明。
就在那突骑施将领翻看鱼符的时候，忽然感?觉脖子上一痛，不等他回过神来，鲜血已经喷溅出来。
他这才发现那看着懦弱无用的燕国官员，手?里握着一把锋利的匕首，他张了张嘴，没发出一声就倒在了地上。
谢刺史有生?以来第一次杀人，此时满身虚汗，双股打颤，几乎站不稳。
那些突骑施骑兵立即明白过来发生?了什么，高嚷着谢刺史听不懂的突厥话，纷纷拔出刀，但却没有立即砍向他，似乎拿不准该杀还是该活捉。
谢刺史吓得闭上眼睛，几乎跌坐在地上，他扶着马，勉强撑住。
他是大燕的朝廷命官，必须站着死。
他迫使自己睁开?双眼，举起匕首架在自己脖子上，凛然道：“大丈夫何惧一死！”
不等突骑施士兵们?商量出结果，只听裂帛般的一声响，眼前的男人已经割破了自己的喉咙。
谢刺史在火光中看见?自己的血像红绸般蒙住了他的眼，令他忆起自己第一次穿上绯红官服的那天。
他慢慢阖上眼。
他谢孝节不是狗官。
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