4、少年傲骨

南谷城楼上下有数百士兵森严把守,眼神悉数戒备又畏惧地看着沈辞。

“沈辞!你还真敢回来!”城门里一个男人跑出来,一大帮士兵追在他身后,他正想冲到沈辞的马前,士兵们一哄而上抱住他往后拖,他动弹不得,只能满脸涨红对着沈辞怒目而视,“你个贱人生的杂种!你敢绑五少爷,无令擅自带兵出城,你等死吧你!”

沈辞神色淡漠,他身边那名小旗正要撸起袖子骂回去,沈辞便冷声道:“喻书,闭嘴。”

叫喻书的小少年讪讪“哦”了一声,士兵们捂住了那名男子的嘴,生拉硬拽拐回了城里。

谢如琢站在马车上盯着沈辞,桃花眼失了那分灵动,一汪春水像霎时涨了潮,深得看不见底,沈辞吓了一跳,耷拉眼皮避开视线,无端觉得那眼神很是瘆人,不是想打他一顿就是想骂他一通。

“沈总旗,这是怎么回事?”孙秉德走过来问道。

“如元翁所见,卑职无令出城,擅自动兵,以下犯上。”沈辞似是存心跟他过不去,笑得有些讨打,“就这么回事,元翁还有什么想问的吗?”

孙秉德依然没在意沈辞的态度,又问:“为何要把裴云景绑了?”

沈辞的脸色又有点不耐烦了:“省事,免得麻烦。”

孙秉德也没话说了,总旗把千户绑了,理由只是解决一个麻烦,他本来还对沈辞的无礼有疑,现在看来,此人怕是天生带刺,狂得很。

“城里不方便接纳这么多人,锦衣卫和有官职的大人们先进。”沈辞不想在这个问题上纠缠,他一时没注意,语气下意识成了发号施令,“三大营护着其他人在城门外暂时扎营,待城里传了消息再进去。”

众人有一刹的静默,呆呆看着沈辞,旋即又好似没觉出什么不对,三大营的将官已退下整兵去了,其他人也陆续散去准备进城。

孙秉德不咸不淡的目光在沈辞脸上定了一瞬,再移开,这个十七岁的少年身上有张扬的傲气,有时却又有征战杀伐淬炼出的锋锐,以及运筹帷幄的沉稳。

和谢如琢一样让他看不透。

沈辞走到谢如琢的马车前,低头道:“请陛下入城。”

头顶上那道目光如凝了霜,沈辞听到谢如琢几乎是从齿缝间挤出的声音:“沈辞,你在做什么?”

沈辞以为他是气自己绑了裴云景,立马回道:“陛下放心,臣一会儿就放了五少爷。”

谁知谢如琢怒意更甚,牙关都在打颤:“放了他,你呢?”

沈辞这下惊住了,抬头茫然地与谢如琢对视,良久,他嘴角轻勾:“陛下也请放心,臣不会死。”

这一世的谢如琢原来这般在意他,担心他,怎能让他不开心?

谢如琢怕自己忍不住对沈辞吼一句“你知不知道你上辈子真的差点死了”,深吸一口气,平静了些,道:“先进城,朕跟你一起去见裴云景。”

冀南被攻陷时,整个绥坊的卫所军就已做好了对敌的准备,沈辞带他们去了卫所军驻扎的营帐旁,那里已提前辟出了一块开阔的空地,并搭好了营帐,显然是留给他们的。

谢如琢见有个士兵低声对沈辞说了什么,沈辞转身就走,他提步也要跟上,孙秉德对锦衣卫使了个眼色,两个千户刷地抽出绣春刀,挡住谢如琢。

“陛下要清楚,这是裴家的地盘。”孙秉德道,“我们还需要裴家的势力,拉拢才是上策。”

谢如琢气笑了:“朕竟不知锦衣卫何时成了元翁的亲卫?对天子刀兵相向,孙秉德,你好大的胆子!”

少年的嗓音怒喊时不失威严,孙秉德看他的眼神却仿佛在看一个胡闹的小孩子,缓缓说道:“方才锦衣卫从这儿的军士嘴里听到一件事,沈辞是裴元恺的私生子,听说在沧州一带不是秘密,裴云景也一直都知道。”

谢如琢懂孙秉德的意思,沈辞毕竟流着裴家的血,裴家不会要他的命。但他更懂裴家都是些什么货色,根本就没人把沈辞当亲人!

“元翁敢杀了朕吗?”谢如琢往前跨了一大步,离刀锋只差一厘。

何小满拽着他往后拉,低声道:“陛下,别意气用事。”

“陛下怎地如此不懂事?”柳燕儿走出营帐,压着声音斥道,“陛下既然知道自己是天子,就要事事以大局为重!裴家的事让裴家自己去处理!”

谢如琢闭眼再睁开,已散去了怒气,由着何小满把他拽得离两把刀远远的,硬碰硬是不成了,他定了心神打算另谋出路。

重活一世,他可以改变一些事,也可以预见未来,让一些事变得顺利,但他也不得不明白,上天是公平的,他总有无能为力的时候。

官员们大气不敢出,眼睁睁看着皇帝与两位不欢而散。

谢如琢进了营帐,几番思虑,想起一人来。

“伴伴,你出去时就说朕饿了,你去给朕拿东西吃。”此时已入夜,烛火的光晕在谢如琢的脸上轻颤跳动,“你去找北镇抚司镇抚使卫央,跟他说孙秉德派锦衣卫围了朕的营帐,他会来的。”

何小满疑惑谢如琢是如何认识镇抚使的,又为何笃定了这人会来,他觑了眼帐外的人,无声行礼退下。

沈辞急匆匆地走,就没打算让谢如琢掺和这事,他知道眼下裴家的势力有多重要。

谢如琢在意他就够了,其他的没什么大不了。

反正前世也没死成,总不能重生还没几天,老天爷就反悔了。

裴云景的营帐密密匝匝围了好几圈士兵,看到沈辞走来,大伙儿笑着唤他“老大”。

卫所军世代为军籍,到了如今,大多数人只当混口饭吃,每月领朝廷的薪俸潇洒快活就好,个个都养成了兵油子,谁拳头硬跟谁混。

沈辞从七岁开始就在军营里混,天天跟人打架,一身功夫大半都是这么打出来的,打到十四岁时就没人打得过他了,于是他就成了老大。

“都撤了吧,去给五少爷松绑,把其他人也都放了。”沈辞云淡风轻道。

喻书先炸了毛:“老大,那个病秧子不会放过你的!你没听他之前怎么说的吗!他说除非你杀了他,不然他肯定扒了你的皮,抽了你的筋!”

“那怎么着?真杀了他?”沈辞睨他一眼,“我会死得更快,别害我。”

他们要是真敢杀了裴云景,裴元恺儿子够多,但也够护短,自己的副将被北狄人杀了都非得踏平人家的营帐,一个活口没留,恐怕他们这帮人下场会更惨,喻书不知道还有什么办法,只能喊道:“那你也不能把他放了!”

“赶紧去放人!”沈辞扫视一圈,抬高声音,“其他的事你们不用管,这是我和他的事。”

几个士兵沉默地走进身后营帐,又有几人走到另一个营帐去把裴云景的私兵和亲兵放了。

沈辞几次催促,众人才一步三回头地散去,活像在送他去刑场。

士兵们刚退远,十几个持刀的亲兵就围住了沈辞,先前在城门骂过他的亲兵笑得阴狠:“你现在求求我,等会爷高兴了说不定为你求个情,还能活命。”

沈辞看都没看他,下一瞬,营帐里传出裴云景暴跳如雷的声音:“杜峋!把沈辞给我带进来!”

杜峋正是眼前这个笑起来讨人厌的家伙,他从小就跟着裴云景,是亲兵里混得最好的那个,已是百户,他淡淡吩咐道:“把他的刀卸了。”

没等他们动手,沈辞就干脆利落解了刀,哐当一声扔在地上,再面无表情地脱下甲胄,越过那群人,当先一步走进了营帐。

裴云景一看见他,就提着鞭子疾步走上前:“敢绑我?好啊,我现在就扒了你的皮!”

鞭梢携着风挥到眼前,沈辞退了半步,微侧头躲开。

裴云景天生长得孱弱,眼窝深,目光幽寒,面皮终日苍白得毫无血色,盯着人时总让人觉得有股死气,再怨毒地对着你笑,更像阴间厉鬼。

“你还敢躲!”裴云景额头上青筋突出,“你们给我按住他!”

沈辞这回没动,任由两个人押着他跪下,裴云景手中的鞭子暴怒地狠抽过来。

病秧子手劲也不小,这一鞭子令衣襟裂开,白色的单衣上洇出一条血红的印子。

“我们裴家容不下你了?想去皇上那儿邀功请赏?”裴云景挥着鞭子杂乱抽在沈辞身上,看到他和自己有三分像的眉眼,笑意更怨毒,“跟你那个不知廉耻的娘一样贱,不知道被多少男人睡过,还妄想进我裴家的门!”他用鞭柄拍了拍沈辞的脸,“你打算拿什么去跟皇上邀功?也靠你这张脸吗?”

沈辞低头安静受着裴云景的鞭打,胸前已横七竖八交错了十几道血痕,听到裴云景说起他娘,才抬头皱眉道:“我娘从没想过进你们家门。”

鞭子再次落下,长长一条从右肩斜拉到左肋,覆盖了胸前的鞭痕,伤上加伤,裴云景冷笑道:“你娘死的时候你话都不会说,你知道什么?她在你一岁的时候抱着你跪在裴家门前,她不想进门她跪什么?”

沈辞又低下头去,觉得没有什么再说的必要。

他娘当年病得快死了,怕他活不下去,求裴家认他,并不是在意自己的名分。

裴云景十分不喜欢沈辞这副无动于衷的样子,看着低眉顺眼,其实心里不服气得很,他恨不得把这个人的傲骨碾碎踩烂,乖乖当一条没有尖牙利爪的狗。

“这件事除了外面那些人,还有谁参与了?”裴云景脸色愈发阴沉,“你师父师娘是不是也知道?”

沈辞咬牙切齿道:“他们不知道。”

“你应该清楚,这是死罪,还是连坐的死罪。”裴云景玩味道,“我现在去把你师父师娘抓了才是该做的事。”

“陛下北上,身为臣子难道不该迎驾?”沈辞眼神冰冷,“是你们心怀鬼胎,枉为人臣,我何罪之有?”

裴云景看沈辞终于露出了藏着的爪牙,双眼阴郁地眯起,忽然一鞭甩在了沈辞脸上,怒道:“你娘是贱籍,你是出身不明不白的杂种,当年你师父说你是他老家宗亲之子,过继给他当儿子才给的你军籍。我只要把这事捅出去,你,你师父师娘,欺上瞒下,谎造军籍,你们照样还是死罪。”

血淋淋的鞭痕横在左脸上,鲜血还在滴答滴答往下淌,把沈辞半张脸都染红了,裴云景弯折着鞭子故意戳在那道血痕上:“谁不知道你沈辞是裴家的私生子,这些年要是没我替你们瞒着,你们还能活到现在?还想说你何罪之有吗?陛下身边就有兵部的人,我把他们叫来,送你和师父师娘一起上路?”

沈辞忍无可忍地挣开了身后的人,眼里杀意毕现,脸上的血红使他像个刚杀完人的亡命徒,声音里满是凶煞之气:“裴云景,你不要太过分了!”

杜峋在沈辞扑向裴云景前和一帮人七手八脚按住他,沈辞挣不开这么多人的桎梏,胳膊的关节被扭出了骨头濒临错位的声响,他单膝跪在地上,眼中凶戾不减,如草原上面对敌人蓄势待发的狼。

裴云景姿态闲适,低笑两声:“沈辞,你天赋卓绝又如何,我就是能让你一辈子身份下贱。至于你师父,在我裴家的地盘上,我弄死一个百户就和碾死一只蚂蚁一样简单。”

话音落,沈辞全身都在颤抖,重生后,出身还是他最无能为力的一件事。

裴云景什么都不用做,就能荫封千户,而他和师父师娘是生是死不过是裴云景一念之间。

前世他在军中领了职后,裴云景就经常拿师父师娘逼他,享受地看他一次次被迫磨去棱角,臣服在自己脚下。

鲜血即将落进嘴里,沈辞用舌头舔去,眉眼间的杀气慢慢散去,另一边膝盖磕在地上发出闷沉的响声,垂下眼道:“属下知罪,求五少爷高抬贵手,放过其他人,所有罪责都由属下一人承担。”

裴云景达到了目的,摇头道:“沈辞,你何必每次都要撞得头破血流才肯服软?”他抬起沈辞的下巴,“既然你觉得自己忠君爱国,我可以不杀你,但你以下犯上,无令而动是真,罚你鞭一百,杖一百,再绑于校场上示众三日,你认吗?”

沈辞的神情已麻木:“五少爷随意。”

“五少爷饶你一命,不会谢恩吗?”杜峋一脚踹在沈辞肋骨上,趁沈辞痛得弓下身,他又踩着沈辞的脑袋砸在地上,“你以为自己是什么东西?”

额头被这重重一磕青红一片,口鼻压迫得难受,沈辞挣了两下无果后,闭了闭眼,正想遂了杜峋的意,门外一阵喧哗,帘子呼啦掀开,一个人闯进来,高声道:“朕替沈辞谢裴千户大恩。”

亲兵们下意识想抽刀,一行锦衣卫已把绣春刀架在了他们脖子上。

谢如琢大红的袍裾从沈辞眼前飞快掠过,径直走向帐中主位,施施然坐下,嘴角挂着和煦的笑,那笑意却没到眼底,看着裴云景道:“裴家已经反了吗?若没有,见到朕不该行礼吗?”

裴元恺还态度不明,裴云景不敢擅作主张,他捏紧了拳头,骨节轻响,领着帐中人跪下叩拜天子。

“溪山和宛阳的兵马已经动了。”谢如琢让裴云景起了身,继续笑道,“明日裴总兵那边应该也有消息了。”

裴家在北境势力最大,但溪山和宛阳真的动兵便是两头夹攻,裴家捞不着任何好处,裴云景已能猜到父亲的选择,脸上更是阴云密布,一张脸更显苍白。

谢如琢看了眼一身狼狈的沈辞,道:“沈辞虽是你的亲兵,但也在军中有官职,裴千户动私刑不好吧?”

“他以下犯上,臣教训下属而已。”裴云景轻蔑一笑,“陛下连这个都要管?”

诚如孙秉德所言,他们还要仰仗裴家,谢如琢只能把笑意摆得更假:“好,这个朕不管,但沈辞这般做是为了朕,情有可原,裴千户是不是罚太重了?”

裴云景道:“臣已经网开一面了,臣统领南谷卫所军,沈辞当着所有人的面绑了臣,若臣轻拿轻放,以后岂不是谁都敢犯上作乱?”

谢如琢不慌不乱,话头一转:“朕听说裴总兵从未带裴千户去过战场?”见裴云景果然沉了脸,他又道,“朕还听说裴千户有个弟弟已经是微山卫指挥佥事了?”

裴家不缺他裴云景一个儿子,大虞最有名望的将门也不会让一个病秧子接触权力中心,谢如琢这是往裴云景心口戳刀子。

“不过朕能安稳地进了南谷,会记着裴千户的恩情。”谢如琢又笑道,“等朕到了乐州,很快就会出兵南下收复失地,朕让你带一次兵怎么样?只要你能打赢,朕也让你做指挥佥事。”

沈辞很了解裴云景,他在带兵打仗上没什么天分,身体不好更无法长期习武,要不是他亲娘是裴家主母,他在裴家不会好过。因而裴云景很想有个军功,这能让他在裴家有更好的地位。

谢如琢的刀子戳得准,好处也给得准。

一想到谢如琢是为了他,沈辞只觉嘴角的血味都挺甜的。

“陛下就为了沈辞?”裴云景觉得荒唐,问道。

谢如琢点头:“就为了沈辞。裴千户在这事上受了委屈,可以罚,但请手下留情,不知五十军杖可否让裴千户解气?”

裴云景心里大概在暗恨皇帝居然如此在意沈辞,但面上滴水不漏:“臣希望陛下信守承诺。”

“自然。”谢如琢道。

裴云景得了想要的,却也不甚舒心,黑着脸带人先走了。

帐中安静了下来,沈辞轻声道:“谢陛下。”

谢如琢走到他面前,擦去他下颌上的血,叹了口气:“你让朕放心,就把自己搞成这样?”

那声轻叹袅袅如轻烟,散入久远的回忆里。

谢如琢想起了前世他再见到沈辞已经是三天后,他只想着去了乐州后给沈辞一份嘉奖便是,没把这个人放在心上。

那是一个黄昏,南谷入秋就起风沙,把天边硕大的红日蒙上古旧的色彩,他不记得自己为何会经过校场,总之他就在那里瞧见了被绑在旗杆上的沈辞。

他跑过去瞧,沈辞满身血污,三日滴水不进,嘴唇干裂得没有一点皮是完好的,里面的嫩肉都裂成了一块块的,像要剥落下来。

沈辞只剩一口气了,谢如琢抚过脸上的鞭痕,血迹早已干涸,擦都擦不掉。

他解开绳子,沈辞栽在他身上,神志不清地睁开眼看他,嗓子哑得几乎发不出声音,但谢如琢还是听见了:“六殿下……桃花开了……什么时候能去江南找你……”

那一天的黄昏,谢如琢在漫天风沙里抱着沈辞呜咽。

他记起了这个人是谁。

可六殿下死了,江南再也不能去了。