復阳市，得名与紫荆山有关。相传古有一平原，背靠紫荆山，南傍御思河，山河之间有一片平坦。山美水肥人团圆。时间一长，人越积越多，就形成了规模。古人有一种说法，叫“山南河左皆为阳”。此处成集，成市后，就以“阳”为题，取“双阳城”为地名。
再到后来，几经战争洗礼，此城煊赫不在。后人寄情于往日的繁盛；有心再铸辉煌。于是，便以《庄子·齐物论》中；“近死之心，莫使復阳也。”为警示；以告诫后世，不可自行封闭。再者復阳也，有恢复生机之意。“復”亦可释为“双”。所以，便改“双”为“復”，将原先的“双阳城”，更名为如今的“復阳市”。
至于紫荆镇，就在紫荆山。是復阳市最主要的镇子之一。离復阳市仅有十多里路程。镇子坐落于紫荆山南麓。因地理条件的关系，纬度不同，会影响取暖温度。所以北方城镇，更关注聚集地的朝阳因素；力求在冬日，能获得更充足的光照。也正因如此，大多数的人们会选择将自己的家，建在南边的山坡上。
若是沿主干道朝山走。远远看去，会发现房屋之间；犬牙相制，错落有序。倘或赶巧碰上做饭时，“炊烟袅袅烟气起，屋前屋后粮满地”...也颇有几分诗意。而镇中心，因为要考虑市场因素，所以会选择建在更为宽阔平坦的山脚下；以力求更好地促进，人与人之间的融合与链接。
老应家几代人都生活在这个小镇上。
应望宗排行老二，家里有个哥哥和妹妹。哥哥叫应望祖，要年长得多。在望宗10几岁的时候，应望祖在镇政府就已经工作好多年；而且都是干部了。妹妹叫应素秀，年龄最小，古灵精怪的，常常惹祸捣蛋。在那个长兄如父的年代，应望宗和应素秀俩人，都没少被坏脾气的哥哥收拾。
待到应望宗读高小时，家里出现了变故，生活变得很是拮据。经常一天下来，吃不上一顿饱饭。为了充饥，要么灌一肚子凉水，要么就去河滩里挖草根。营养跟不上，身体又处在发育阶段，对身高肯定是有影响的，而且影响是终身的。
彼时国家恰逢建设，需要大量技工。便将建设技工学校，纳入国家计划，采取了一系列措施，促进技工学校发展。明确由劳动部主管，依托行业企业办校；并制定了《技工学校暂行办法》等规章，鼓励发展技工学校。
于是，为了响应号召，也为了能尽早步入社会；应望宗选择了锻工专业。因为家里条件艰苦，撑到初中毕业，应望宗就不读了。当时国家号召知识青年“上山下乡”，全国知青都去了农村。
那个年代，读书识字的人不多。作为技术人才的应望宗，也算“高知”了。他不在下乡之列，而是另有更重要的任务；支援大三线的建设。这是好事，相比于其他青年，算是吃香的了。
可等他知道了，自己要去的目的地是大西北后，应望宗就些不高兴了。他不想去甘肃。不知道听谁说，那里很穷；而且不仅穷，风沙还大。出去一趟后，回来，往耳朵里一抠，全是土。
他不想去，他想去大连。不仅离家近，条件也好。于是，就不断申诉；只不过，最终也没能如愿。
组织上不应诉，那就脱离组织。应望宗最终也没去大西北，而是留在了復阳。在这座生养他的城市，抛弃了锻工；成了一名国营公司的木工。
一年后，应望宗十七岁；已经是个半大小子啦。但是发育期的营养匮乏，致使他的身高没再长。好在面容姣好，倒也吸引了不少同龄的姑娘。外地的、本地的都有；只是一直没有中意的。
直到有一次，单位让他到棉纺厂，帮忙修理女生宿舍的门窗；才有缘结识了，北京来的知青——高蓝芝。都适龄，又都情窦初开。一来二去下，两人互生了情愫；走到了一起。
定情后，高蓝芝先去见了应望宗的家长。随之又带他回了北京，这一呆就是几个月。期间，应望宗了解到；高蓝芝的家族很有底蕴，只是处在特殊年代，才不幸碧玉沾染瑕玷。
或许，也恰恰是在这样的年代；才能生出，穷苦大众的应望宗，迎娶了朱门深闺的富贵小姐；这样吊诡的组合。穷苦人眼光陈旧，觉得攀了高门；同样，成分不好的家庭，跟先进的工农阶层结亲，也认为高攀了。
既然双方都没意见，两人就很顺利地完了婚。婚后，时而浪漫时而平凡；但多数是平淡。一晃多年，高蓝芝为老应家生了四个男娃。分别是老大应益昭、老二应益言、老三应益德以及老四应益立。
可能是老大需要照顾家里，老三、老四年龄太小经不起折腾；每次回娘家，高蓝芝都愿意带着应益言去。也正因如此，应益言跟娘比爹亲。
至于高蓝芝偏爱老二，非要寻个原因的话；可能从长相能猜出一二。娘俩儿的脸都是国字型，上面嵌着双漂亮的大眼睛；高挺的鼻梁，往下是一副如同雕刻的唇形，姹紫嫣红的。
无论是做舅舅的、做姨妈的，包括姥姥和姥爷见了，都夸赞老二像极了母亲高蓝芝。虽然话是这么说，但相信她对所有的儿子，都是一样的。这个时期的高兰芝是幸福的，幸福到即肆无忌惮又明目张胆。
可是，人不能活得太幸福啊；太幸福，会遭神明嫉妒的。就在高蓝芝看着膝下的儿子们，在无忧无虑中茁壮成长时；在一次医院体检后，好日子就戛然而止啦。高蓝芝感染了结核分枝杆菌，也就是我们俗称的肺结核。
医生猜测，可能是长时间的营养不良，导致的免疫力下降；加上平时工作太重，负荷过载，劳累过度产生的。而这病在当时...基本算是不治之症。可能，唯一值得庆幸的就是发现得早，使得患者与病魔有足够多抗争的时间。如果自身免疫力提上来，或许就有战败病魔的可能性。
病情被确认，高蓝芝不敢懈怠。因为还有太多没完成的事情，等着她去做；还有太多未体验过的事情，等着她去经历。她有信念支撑她，而且信念还很强烈。
她告诉自己，既然确诊了，那就用积极的态度面对。哪怕是为了自己的爱人，以及自己可怜的孩子也要好起来。她有信心战胜病魔。她要陪着自己的孩子长大，要握着爱人的手变老；自己不能倒下。
然而噩耗的确认，对应望宗来说是残忍的。看着另一半时好时坏，心里头时常五味杂陈的，不是滋味。
先是本就不富裕的家里，要多分出一大部分开支；供老婆看病。其次他既要负责全部的经济来源，还要负责全家的生活起居、衣食住行；甚至还有孩子们的教育问题...所有的症结，一瞬间全出来了；太突然，突然到让他应接不暇，同时也疲乏不堪。
应望宗压力越来越大，脾气也越来越差。稍一不顺心，就开口大骂。再污秽粗鄙的词，都能张口就来，即“问候”众生，也“问候”他的儿子们。
那段日子，大家都过得很压抑......
人的潜力是无限的，生活也不会完全将人压死。实在受不了的时候，自有突破口。就拿应望宗来说，生活除了阴霾外，还是有亮光透进来的。比如，棉纺厂的王红玉...