雪从冬至那日起，一直断断续续下到了小寒。
今日倒是个晴天，只在快要黄昏时天又开始灰蒙蒙的，连落山的太阳都遮得看不见了，倒是没起风，又能叫人好受些。
夜里用了饭，明婧柔便坐在檐下看别人玩耍练功。
檐下挑了一盏不甚明亮的灯，但勉强能照得见她们脚下那一亩三分地也足够了，十四五岁的小丫头子们三三两两聚在一块儿，有唱念做打的，有压腿下腰的，也有想偷闲的，干脆就踢起了鸡毛毽子。
只有明婧柔是坐在那里的。
她和她们玩不到一块去。
这些鲜灵灵的小姑娘是早她一个月就安置到承安王府的，有人为了孝敬讨好承安王萧珣，便特意选了一批出挑的乐伎舞姬过来，养在承安王府平日里宴饮亦可作乐，或是被承安王看上了，就更是她们的造化了。
明婧柔迟来一步，她们早已玩作一团，待她自然是生分，谁知问她为何来得这么迟，她却答：“当时病了，本无缘再入府，可管事的说我貌美，舞姿也最为动人，不来可惜。”
此言一出，便无人再愿意搭理她。
可明婧柔不在乎，她就是刻意如此的。
天色愈发沉下来，像化不开的浓稠墨汁，明婧柔又坐了一会儿，不多时起了北风，她不耐那风扑在脸上又干又涩，便整了整裙摆，转身回了屋。
这群丫头里领头那个叫做又蝉的，眼睛是最尖的，倘或是一直就盯着明婧柔，早便看见她起了身，此时见她进屋，便笑着高声问道：“还早着呢，怎么就进去了，不一块儿玩一会子？”
明婧柔也报之以垂眸一笑，窈窕天成，姣水照花，那昏黄的烛光打在她白嫩的侧脸上，竟也冰雪般剔透玲珑。
“天太冷了，怕是又要下雪，我先进屋了。”她一边答话一边把门打开一条缝，侧身进了里边。
门被她轻轻阖上，外面的嬉闹声响立刻便小了下去，与此间分隔了开来，明婧柔也没有动弹，而是就在门边立了片刻，她走开之后，她们似乎立刻凑在一起说起了什么话，只是她这里完全听不真切。
不过即便不听，明婧柔也大抵能知晓她们在说什么。
承安王府过几日要宴请宾客，到时候自然少不了她们这些人上去献艺，府上先前已经有人来说过一次，当时明婧柔正好不在，过后也没人再告诉明婧柔。
明婧柔看着她们这段时日卯足了劲儿地练习，连夜里也不肯松懈，心里明镜儿似的，却偏偏一声不出，就当自己不知道，也不跟着她们一起练。
其实她既会来这承安王府，又怎么可能是两眼一抹黑的。
屋子里烧了炭盆，还是比外面要暖和不少，美中不足便是这炭不是什么好炭，烧起来有些呛人，不过对于明婧柔来说，也已经很不错了。
她三四岁上还不大记事时家就没了，而后没入奴籍，辗转流离，十三岁时若不是萧玧救下她，她此刻怕不是在勾栏里头，便是被谁家买去做了妾侍，还不定已经被转卖了几手，也正是跟了萧玧这几年，她才过了些许好日子。
为着萧玧对她的恩情，她什么都肯做，除了杀人放火或是卖国求荣。
而萧玧一向为人正派，也决计不会让她干那种辱没良知的事。
正因如此，明婧柔才孤身来了这承安王府。
承安王萧珣乖戾阴鸷，喜怒无常，行事无度荒唐，早已引得许多朝臣们不满，更是对萧玧这个异母兄长步步紧逼，使萧玧退无可退。
她走过去拨了拨炭火，又顺手把桌上的烛芯挑亮了一些，便坐在自己的铺位旁发呆。
今日天冷，却是个好日子，萧玧的恭远王府中，定是红烛高照，帐暖春宵。
萧玧的母妃王贤妃为他指了自己娘家的侄女做王妃，就是在今日成大礼进门，明婧柔知道日子，便一日一日掰着指头数着，有时一日要反复数好几遍，生怕数错，其实数错也没什么，这事到底与她没有半分干系，可她心里就是有这份念想，她得知道萧玧娶王妃的日子。
今日一过，这牵挂也算是了了，往后这心里怕是就空落落的了。
其实明婧柔自己也明白，以她的身份，莫说是王妃了，就是连个侧妃怕也是根本够不上的，她也不想这些事，左右把萧玧交代她的事情办妥，那才是正经。
可偏偏她临走前，萧玧却对她说：“柔儿，这回让你去他身边是委屈你了，我答应你，等你回来便纳你做侧妃。”
当时明婧柔也应了声，反正回不回得来还是两说。
多半是回不来的。
才剪过的烛花又发出“噼啪”一声脆响，把明婧柔的思绪给惊了回来，她起身想再去剪上一剪，却见门忽然洞开了，一群女孩儿们簇拥着往里面挤进来。
然后里面又开始热闹起来，明婧柔便也懒得再去剪烛花了。
直忙了大约一个多时辰，大家才洗漱完毕，陆陆续续上了床睡觉了。
又蝉是最后一个上床的，素日都是如此，也是她吹熄的烛火，屋子里一下子便暗了下来，黑暗中有悉悉索索的轻响，然后明婧柔便感觉到自己身边的床铺一动，是又蝉爬了上来。
这里睡的都是通铺，明婧柔的右边就睡着又蝉，只是左边却是一堵墙，她来得最迟，最差的位置便也只能是她的，大家都不愿贴墙睡，又冷又潮湿，哪有睡在中间暖和。
夜更沉寂，明婧柔侧身面对着墙，却没有睡着。她竖着耳朵听着，外面静得可怕，怕是又落了雪。
可即便外边再冷，该做的事还是得做。
又过了一炷香工夫，明婧柔轻手轻脚地从床上坐起，一眼望去所有人都已经入睡了，她便轻轻叫了一声：“又蝉。”
没有人回应她。
黑暗中的明婧柔悄悄勾起唇角，有些嘲弄又有些轻蔑，明明每晚都跟着她出来，偏偏这时她叫要装作熟睡。
这一整个屋子，不知醒的人有几个，大抵都在暗处看着她。
明婧柔慢慢地把身子挪到外面，穿完上衣却没有立刻把脚伸到鞋子里去，而是俯下身子在鞋子里仔细摸了好几下，确认过没有其他东西了，这才敢穿鞋再起身穿下裙。
头一次她是清早起床，也没多想什么便照常穿衣穿鞋，再没料到鞋子里有一根针，斜着插在里面，她脚一进去便被针扎破，疼得她一下子叫出声，可周围的人却没什么反应，只是看着她，脸上还有绷不住的笑容，等明婧柔把脚缩回来一看，针已经戳进去了一半，鲜血直流。
后头她就立马学乖了，穿鞋前要先摸一摸，倒还真又被她把针摸出来过几次。
就连她的被褥里，有时也会出现绣花针，她装模作样问了几次是谁的针不小心落在这里了，也没人应答。
才穿完衣裳，明婧柔就冷得打了个哆嗦，可咬咬牙到底也没在外面再套上一件棉衣，而是裹了一件薄薄的披风，便轻悄悄向外面而去。
出了门寒风一吹，冷得直冲明婧柔的天灵盖，她反手把身后的门轻轻关上，又搓了两下手，这才小心翼翼往前走。
从门口起便结了一层薄冰，一直蔓延到台阶之下，一不小心就会摔个四脚朝天，且也只有这出来的一处地方有，明显是有人故意在这里倒好了水，明婧柔已经连续几晚都出来了，先前还没有，后来便叫她发现了地上的冰。
走下台阶之后，明婧柔又回身看了看，摇了摇头，便继续匆匆离开了。
而与此同时，屋子里的人听见外面又没什么动静，一下子便翻身从床铺上坐起，周围有零星几个还醒着的都去看她，她身边的撑起半边身子拉住她，小声劝道：“又蝉算了，那丫头精怪得很，她定是早就看出来那地上已经被你浇了水，随她去罢，那么冷的天她出去又能折腾什么？你前几日不也跟她去了吗？除了看她跳了几支舞，又捉到她什么呢？”
又蝉重重地砸了一下自己的被褥，终是忍不住下了床，一边匆忙穿衣一边道：“我忍不了，非要弄清楚她在做什么不可，若是被我抓到她暗地里和人私通苟合，我定不饶她！不过多半还是出去晃悠想勾引殿下，真是可笑，殿下怎会看得上她？”
旁人见又蝉火上心头，知道劝不住，便也随她去了，自己重又窝进暖融融的被窝里去。
只听“砰”一声响，是又蝉已经出了门。
***
承安王府占地广阔，重重院墙高深，廊腰缦回，是当初萧珣到了年岁开牙建府时，皇帝和康顺大长公主一同为他挑选的地方。
萧珣是皇后嫡子，自然样样都要最好的。
明婧柔一路快步到了承安王府一处湖泊边上。
这湖泊是人工开凿而成，引的却是活水，湖风扑面吹来，寒凉更甚。
可也正是此处，春有细雨百花，夏可泛舟湖上，秋来微风赏月，冬日也可在湖边亭中雪夜烹茶，萧珣所居住的岁寒阁就在这附近，亦是他每日回去的必经之地。
明婧柔一连来蹲守了许多时日，都没遇上过他，想来再天寒地冻的，早就回了岁寒阁。
不过今日不同，萧玧娶妻，萧珣必定会在恭远王府中逗留到很晚，除非他今晚不回来，否则一定会经过此地。
只是先萧珣一步而到的另有他人。
正好在今日一并处理了。
明婧柔站在湖边猛地回头，树边衣角一闪，她便出声道：“别躲了，我都看见了。”
片刻之后，又蝉才从树后出来，见明婧柔站着不动，便自己走到她身边去。
她的脸色不大好，不知是被风吹的，还是被明婧柔发现的尴尬，但话语上显然毫不露怯。
“我只是担心你大晚上出事，便跟过来看看。”又蝉又把明婧柔从头到脚打量一遍，看她的穿着单薄，便更肯定了自己内心的想法，“你是来等殿下的？”
明婧柔唇边勾起一缕笑，目光幽幽地看着面前的又蝉，也不回答她。
又蝉道：“你死心吧，天这么冷殿下怎么会来这里？”
明婧柔点点头道：“是啊，我是得死心，你们的舞和曲子一个练得比一个好，我怎么还赶得上呢？”
又蝉到底还年轻，闻言面色更白了白：“原来你都知道？”
“嬷嬷三日后便来挑人，好的才有机会去宴上献艺，我什么都不知道，自然什么都没准备。”明婧柔朝着她摊了一下手。
又蝉更气了：“你既知道还不赶紧准备，却想着要来这里拦殿下这种歪门邪道，就这么不要你这张脸皮子？”
明婧柔听了她的话，蹙了蹙眉似是日有所思，然后竟点点头，道：“你说得对，那我现在就练罢！”
她看见远处已经有蜿蜒的烛光慢慢朝这边过来，烛光一直延伸到很后面，应是有不少的人。
又蝉诧异地看着她，显然没有搞懂她在说什么，接着又看见明婧柔把身上那件薄薄的披风解了下来，随手扔在地上。
她里面穿了一身桃红的襦裙，在这冰天雪地中分外显眼，如一株开得正盛的红梅一般。
又蝉见了立刻冷笑：“你又要干什么？大冷天穿成这样，你还真是一股子狐媚气，好不要脸！”
明婧柔听了一点也没有生气的样子，只问她：“我鞋子里、被褥中的针是谁放的？”
“啧，”又蝉轻嗤一声，“你才来就那么不知好歹，搓搓你的锐气而已，又不伤着你什么。”
明婧柔点了点头，眼看着烛光又更近了，怕是很快又蝉也会发现。
“是没伤着我什么，可是眼下就不好说。”
话音刚落，还未等又蝉反应过来，明婧柔便纵身扑入了冰冷幽深的湖水之中。
作者有话要说：v前随榜，v后日六
古言预收《朝欢》，带球跑火葬场
元琼枝生来玉容花貌，只是幼时伤过脑袋，不甚伶俐。
父母骤亡之后，她便被姐姐推出去送给荣襄侯世子裴含舟做妾。
荣襄侯世子裴含舟郎艳独绝，十五岁时便在战场上立下赫赫威名，一朝变故伤了双腿不良于行，连原本就要过门的未婚妻也借口拖延了亲事。
侯夫人便有意先为儿子纳一方妾室，
元琼枝样貌好又安分听话，且一介孤女极好拿捏，侯夫人连她的意思都未过问，当夜便将她塞到了儿子房里。
元琼枝稀里糊涂嫁了人，但也懂得从此之后裴含舟就是自己的夫君，自己要满心满眼地对他好。
直到一夜又一夜，余情未散，夫君便冷脸赶她出去，从不允许她留下过夜。
有时她娇弱无力，起身慢了，他不耐烦只冷冷一句:“动作快些。”
元琼枝明白，裴含舟从不喜欢她。
不久后元琼枝有了身孕，当初关于裴含舟无法再延续后嗣的传言霎时烟消云散，荣襄侯府重归平静，
而随着裴含舟双腿恢复，终于能再度行走，他先前的亲事也重新被提起。
可令人万万没想到的是大婚前日，一向乖巧听话的元琼枝却不见了。
裴含舟接到元琼枝不见了的消息匆忙追出，却在山岸边找到毁损的马车与半块染血的裙裾，山崖下是湍急水流，无人能活命。