明婧柔回去之后，这一夜也没有再睡。
又蝉出了事，整个院子的人自然是早就被惊动起来了，等明婧柔回来的时候，又蝉的东西都已经收拾走了，连铺盖都没了。
好像她从来没有在这里存在过。
她们是知道又蝉是跟着明婧柔出去的，就算有人先前不知道，现下也已经知道了。
方才不仅眼睁睁看着又蝉的东西被人收起来带走，还被嬷嬷们叫起来训斥了一番，但又不告诉她们到底发生了什么，只让她们安分守己，不许起坏心眼。
嬷嬷们走后，她们也不敢再睡，挤在床铺上七嘴八舌说话，又过了许久，明婧柔才回来。
看见明婧柔出现，她们说话的声音便小了下去，同时好几双眼睛一直往明婧柔身上去上下打量。
又蝉跟着她出去，现在又蝉回不来了，她却没事人似的，任谁都能猜出来大抵发生了什么事。
不过倒也不敢问明婧柔什么，只是就这么看着她。
明婧柔在她们戒备的目光中若无其事地散了头发，方才从岁寒阁出来时还是半湿的，眼下已经干的差不多了，她略梳了几下，便上床去睡觉了。
右手边的铺盖已经没了，留出好大一个空出来，见她躺下来，其他人便也跟着她一同躺下。
明婧柔翻了个身，仍是让自己面对那一堵墙。
“她没死。”
无人应声。
明婧柔说完便闭上眼睛，把头往被子里一埋，再没了响动。
她的四肢从她被湖里捞上来之后便一直冷得像冰一样，但被褥终究是松软的，使她能暂时忘却方才湖水的彻骨寒冷。
半夜又发起寒来，明婧柔只能将被子裹得更紧些，湖是她自己跳的，即便是害了病也没什么好埋怨害怕的，想要获得什么，就必须付出些什么，这都是自己心甘情愿。
如此倒还能让心里好受些，今夜萧玧娶妻，换在寻常明婧柔必定是一夜都想着这事，郁郁难安，辗转反侧，眼下却要再分出些心思捱过身上的苦楚。
她尚且记着萧珣的话，他让她好好跳，若是因今日受了风寒而失去这次机会，前路怕是又要多加变数，她须得赶紧去到萧珣身边，替萧玧办他需要她办的事。
直捱到天明时分，明婧柔身上不再一时发冷一时又发热了，竟也就这么好起来了，她照常起床，亦没人发现她发了整整一夜的烧。
自这日以后，同屋的这些人依旧是很少来搭理明婧柔，只是明婧柔鞋子和床上的针再也没出现过，夜里房门口也没人再故意浇水。
当然，明婧柔也没有再在夜里偷摸出去过。
除了明婧柔之外，很快吴管事又带着几个嬷嬷来挑了几个人，又指了几支曲子乐舞让她们练习，以备宴席作乐之用。
吴管事亲自点了明婧柔跳掌上舞，这支舞最易出挑，也最是难跳，自然有其他人也想试一试，可思及那夜的事情，也不敢再多说什么，府上有传言说当时又蝉要害明婧柔，是路过的承安王救的她，吴管事都已经成了人精，他的安排是不会出错的。
明婧柔知道这舞极难，匆匆练了几日，也没有工夫再去精进，转眼便到了承安王府宴请宾客这日。
当初十三岁时被萧玧从烟花之地救出来，先前便已被调/教过几年，那里的人都说明婧柔腰肢细软，不必再去多学其他劳什子，光是跳舞便能成了，后头萧玧把她带回恭远王府，也请来了人教她学舞，只可惜她学成之后，一次都还没给萧玧跳过。
宴席才刚开，还没轮到她们上场的时候，吴管事因上回受了萧珣的训斥，便又过来提点她们几句，让她们不许失了规矩分寸。
明婧柔也跟着一起点头，然而吴管事说完，又独独回过头走到明婧柔身边，压低了嗓门同她道：“殿下看重你，我也特意点了掌上舞让你跳，你可要自己把握住，今晚还要不要回去，就看你自己的了。”
寒冬腊月，明婧柔穿着一身极薄的舞衣，不知从哪里吹过来一阵风，激得她打了个哆嗦。
等再回过神，吴管事已经离开了。
过不多时，身边便有人陆续过去，明婧柔是最后一个上场，与她一同的还有一个乐伎。
烛影摇红，琵琶声起，如泉水淙淙铮铮，临水的花厅中宽广舒适，四周装了琉璃花窗，映着烛火粲然缤纷，温暖如春。
珠落玉盘声声迭起之中，不知从何处传来一声极轻的金铃脆响，缥缈若登仙境。
萧珣正和姑祖母康顺大长公主说话，心思也一直不在眼前舞乐上，只隐约记得仿佛先前答应过一个叫明婧柔的舞姬前来献舞，好像没看见她，不知是没来还是已经过了他没发现。
不过心念点到即止，他倒不想在这大庭广众之下回忆起自己那晚所做的梦。
金铃声响起之时，萧珣不由瞥过去一眼。
座下献舞之人恰好背对着萧珣，可萧珣心中却仿佛一块石头往悬崖下投掷，终于听到了声响。
仅凭一个背影，他便知道这是明婧柔。
夜半的水岸边，沾湿的桃红色襦裙紧紧包裹在少女的身上，淋漓尽致，纤毫毕现，他猝不及防瞧了一眼，即便很快扔了大氅让她遮挡，可连他自己都始料未及，竟是已经记住了。
萧珣下意识握住面前桌案上的酒杯，看着琥珀色的酒液微微碰撞着杯壁内侧，酒杯之上的凉意稍稍抚平了他指尖的燥热。
“珣儿，珣儿？”康顺大长公主说完话，却没见萧珣回应，却见他盯着手中的酒杯似是有些愣怔，便出言提醒。
萧珣这才回过神，然而下一刻，还没来得及回答康顺大长公主，他的目光便又不由自主地往明婧柔身上看去。
若说方才只看清楚了明婧柔的背影，那么此时他已将她的面容收于眼底最深处。
今夜的明婧柔与他那夜所见又有些不一样，彼时的她苍白落魄，瑟缩得像只落了水的小猫，若没有人施以援手，她便会于寒夜中彻底坠落，而此时烛影明媚，照在她身上更是姿容娇艳，昳丽生辉，如一朵乍然绽于枝头的芍药。
掌上起舞终究只是夸大其词，可此刻明婧柔即便没有真正掌上起舞，只看她身姿轻灵袅娜，折腰曼舞，却仿佛要冯虚御风而去。
她头上的那支花簪他也认得。
是她那日簪着的，也是她在他梦里簪着的。
萧珣压下心中躁动，又不得不去应付康顺大长公主。
“陛下此次让你去查科场舞弊案是好事，你是陛下的嫡子，理应如此，”康顺大长公主继续说道，“那萧玧又算得什么？眼下这案子也办得差不多了，早些给你父皇结了案才是正经，至于其他的事，依姑祖母看来，先撂下也无妨，等日后再提不迟。”
大胤朝堂太平良久，可谓海清河晏，然而就在今年却闹出了科场舞弊的事，起因是有考生上京赶考时，醉酒间不慎说出了一道试题，结果听者有意，待科考结束之后便直接捅了出来，萧珣受皇帝之命查了一圈儿，很快便把犯案的考生以及官员都揪了出来，此案即便办得再快，也沸沸扬扬了半年之久，本该就这么结案，以平民心，可萧珣却一直拖着。
舞弊案必然涉及贪墨，康顺大长公主自然也是心知肚明的，萧珣一定是又查到了些什么，但萧珣毕竟还没被立为太子，根基不稳，贸然就去挖腐肉，只怕给了旁人可乘之机。
萧珣闻言不置可否，却对康顺大长公主道：“眼下已经有些眉目了。”
康顺大长公主知晓他素来性子，听他这话就是劝不住了，也只好随他去了。
说话间一曲已毕，奏乐的已怀抱琵琶退下，明婧柔亦跟在她身后，此时却忽地有人出言道：“你，那个跳舞的，过来这里。”
萧珣本就留意着明婧柔，此时循声望去，只见说话的是忠毅侯府的世子，此人萧珣平日并无多少来往，只是康顺大长公主与忠毅侯府关系亲密，故才在今日也把忠毅侯世子带了过来。
明婧柔看见叫她的人不是萧珣时，心下已经连道不妙，若是被旁人带走了，那就全都打了水漂了，甚至萧玧都来不及来找她，如此一对比还不如就这么退场，好歹人还在府上。
但这座上的对于明婧柔来说都是主子，即便没有萧珣和康顺大长公主那样身份尊贵，那也都是她得罪不起的人，叫她她又怎敢不应？
明婧柔心一横，银牙往嘴里嫩肉重重一咬，便垂下头往那人走过去，只是行动间僵硬，面容木讷，哪还有方才献舞时的顾盼生姿。
待走到忠毅侯世子身边，还差两三步路时，就被他一下子扯了过去。
明婧柔只觉得自己跌在了一滩被酒泡过的烂肉里头，还没来得及屏住呼吸，一张醉醺醺的脸就直往她脖颈间拱来。
明婧柔再顾不得其他，连忙侧过头去，然而忠毅侯世子毕竟喝得烂醉如泥，抓她也没用力气，以至明婧柔用力太猛，一下子从斜扑到了桌案上，拂倒了许多杯盘，弄出不小的响动来。
还没等明婧柔撑起身子，背后却已被忠毅侯世子扯住，眼看着又要被他拖过去，明婧柔猛地朝上首座位上看过去。
电光火石之间，二人目光相接。
虽则萧珣的眼中并看不出有任何情绪，只是慵懒又冷漠的，但明婧柔却一下子生出了希冀。
她那张面对忠毅侯世子时木讷而又恐惧的脸，倏地变得泫然欲泣，眉间紧蹙，有化不开的浓愁，而一双桃花眼本就多情含怯，似有说不尽的私语，在耳边喃喃不断。
明婧柔的嘴唇稍稍动了动。
萧珣听不清她在说什么，却略直了身子下意识往前探去。
她的嘴唇又动了一回，萧珣这次看清了。
她说的是，救救我。
萧珣手上一紧，不知不觉已经捏成了拳。
他与忠毅侯世子不熟，但也对其有所耳闻，最喜眠花宿柳，府上的通房妾侍已经数不胜数，却还总是往外面去招惹，然后再往后宅里一放。
明婧柔落在他的手上，左右也不过是这个下场，怕是不久后就会被摧残完了。
萧珣想起那夜她入他梦时的那张脸，霎时心念已定。
“住手。”
忠毅侯世子却没有听见，精力全然集中在去摸明婧柔那一身细皮肉上。
明婧柔的心思本就放在萧珣身上，毕竟就算不提其他，萧珣也是她此刻唯一的指望。
她当即便听见了。
心中犹如一块大石也落了地。
萧珣既然开了口，就不容再有转圜之地。
明婧柔这才放了声音冲着萧珣喊道：“殿下，救我！”
这下连忠毅侯世子也听见了，一时不解她为何会向萧珣求救，在他看来，此等场合要了主家一个舞姬再寻常不过，而这些舞姬大抵内心也是巴不得攀上高枝的，早一刻走便早一刻有了着落，向主家求救那也要看主家会不会搭理她，毕竟只是一个玩意儿。
“胡说什么呢？”忠毅侯世子笑起来伸手便往明婧柔嘴巴上拧去。
然而没等他碰到她，斜里忽然伸出一只手把他狠狠攫住，他吃痛抬头看去，一声怒骂活生生咽了下去。
站在他面前的正是萧珣，正冷冷看着他。
忠毅侯世子酒醒了一大半，到底也不是蠢到不可救药的地步，立刻回过味来，明白自己怕是摸了老虎屁股，连忙起身绕开明婧柔，萧珣这才把他的手放下。
萧珣继而又觑了明婧柔一眼，明婧柔会意，便马上从座上爬起来，见萧珣转身又往上首座位走去，她也立刻跟了上去。
这时康顺大长公主已经发觉了这边的动静，眼风往明婧柔身上刮去，皱眉道：“长得太过娇俏，这就有了事端了，不如送出去的好。”
萧珣回身扯了明婧柔一把，似是嫌她走得太慢，等重新回到座上之后，才对康顺大长公主淡淡道：“姑祖母说的是，但已经来不及了。”
康顺大长公主闻言竟是一愣，一脸惊讶地看着萧珣，又看看明婧柔。
然而闺房之事终不能这样直白问出来，康顺问道：“怎么也没听你提起？还让她出来露面？”
萧珣房中不是没有给他备下的人，皇后和康顺大长公主不知送去了多少，可最后都没有下文，堂堂一个皇子，连人事都蒙昧着，皇后甚至急得要让太医来给萧珣检查身子。
没想到却被一个舞姬捷足先登。
萧珣道：“我先前一时忘了她，见了才记起。”
康顺这回倒也没说什么，总归也算是件喜事，这下宫里的皇后也能放心了。
她想了想，只是又提点道：“这样的事往后可不能再犯糊涂，否则一旦出了什么岔子，天家的颜面又往哪里放。”
萧珣应是。
婢子拿了温好的酒过来，明婧柔很有眼力见地为萧珣斟满了酒，然后恭恭敬敬端到他嘴边。
萧珣没有拒绝，就着她的手把酒喝下。
明婧柔收回手时，手指有些微微颤抖，好在酒杯里面已经没有酒了，不至于再洒出来。
她刚刚眼下的困境只是脱离忠毅侯世子，旁的没再去想，可康顺大长公主的话却反而助了她一臂之力。
萧珣的话已经当着这么多人的面说了出来，她的身份也就这么定下来了，不可能再反悔。
她轻轻吁出一口气，可心口却一阵一阵发紧。
明婧柔望着萧珣的侧脸，似是有些入神。
他的脸庞英气俊朗，一身的龙章凤姿，天家贵胄之气，但却不是她的意中人。
非她所愿，却又不得不求。
苦涩慢慢从她心尖泛开的时候，明婧柔已经听萧珣对她道：“回去等本王。”