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那生着细碎断掌纹的手好似一叶蒲扇般，宽厚无比，掌心凹陷处都似积攒着腥气，满是令人战栗的恶人气息。
而这样十恶不赦的凶徒，却在碾压他眼中的蝼蚁时，落了个空。
因为太过惊讶，那原本已落进他左手中、被扼的脸色涨红的侍童也被松开了，小童颈项间的鲜红印记极其可怖，而他正痛苦的低声咳嗽。秋池水在那一瞬间也慌了神，脸色煞白地挡在小童身前，袖口被他紧紧攥住，一双眸中满是寒意。
秋池水一时太过混乱，竟也忘了现在最危险的不是被松开的小童，而是那个正引起方右注意的探子。
即便是谢虚刚刚躲开了他的擒制，方右也没觉得这貌不惊人的少年会武。因为谢虚全身上下的气息沉敛，分明是一丝内力也无的普通人，方才能躲开他，说不定就是那种对危险极其敏锐的体质罢了——
这么想着，方右欺身而上，像只蔽日的巨熊般扑来。他的动作迅疾，依普通人的目力，恐怕只能见到一缕残影；而奇怪的事便发生了，谢虚的步子分明很慢，连不通武学的常人都能看清他的动作，却偏偏极精妙的避开了方右，一时让那右护法连连踉跄，显得有些古怪可笑起来。
血鹿堂主眼中的方右动作快慢与常人无异，便只看见右护法好似醉汉扑蝶般，连人的衣角都没挨上，一时有些不悦：“方右，你在做什么？”
右护法可谓粗中有细的代表，顿时察觉出堂主不满，再加上他被这遮遮掩掩的侍童耍弄了半天，一时也兴起火气，猛地拔出背后的长刀，雪亮的刀口还沾着晦涩红垢，迎面扑来，直指谢虚。他长刀出鞘，顿时让秋池水也全身绷紧，指尖捏着几枚精铁暗器，气氛凝滞在一线。
血鹿堂主也颇为惊讶，不知方右怎么这么大费周章起来，不过让他更惊讶的还在后头——
那柄曾饮数侠鲜血的钢刀向黑发少年指来，谢虚却毫无所动。
他的这具身体是极习惯这种毫厘间的缠斗的，更别提谢虚本人，曾经历过机甲位面、修仙位面的磨砺，对战斗之事习以为常。也不知为何，方右的动作在他眼中，缓慢如同舞着钢刀的三岁幼童，那刀锋虽吓人，却因为执刀的人变得半点不可怖了。
谢虚穿的虽是长袍，但因为要干活，下摆剪裁得很开，下着灰裤短打。此时那长刀覆面，他的眼睛微微一眨，人便退开数尺，飞身而起，双足点上那柄钢刀，向上一拧，刀口剧烈地颤动起来，刀面上血鹿堂的圆形印记都被拨弄成了重影，一时方右的气力尽卸。
右护法抬头望去，正见谢虚双足点在刀上，低垂的眸光如同寒星。
他气沉丹田，暴呵一声，目中精光暴涨。只刀锋微偏，又新起刀式，正是方右投诚血鹿堂时用的霜雷刀法。他人虽粗壮，刀法却是精妙无比，借力打力，往日就此擒住了比他高明许多的高手。
也是这时，谢虚才觉出一点对面人的威胁来。
人腿的力量是要比手上要强悍许多的，谢虚身无利器，也只能扬长避短，足背弓直，弯身踢在那刀锋背上。他边打边退，步伐却是分毫不乱，衣摆翻飞，从容好看得如同是在进献一场表演。
当然，能打动血鹿堂主这种武林人士的，当然不是那些软绵绵的舞蹈，而是这种精悍如同刀锋上交战的锋芒。
到如今，那血鹿堂主当然不会以为右护法是在放水了，只是他便是如此盯着谢虚，也察觉不到少年一分真气涌动，真正形如常人；若不是谢虚的腿法甚至能与霜雷刀法相抗衡，只怕他现在都要被少年蒙骗过去——
血鹿堂主的目光太专注了。
以至于现在谢虚一边要应付方右，一边又被那灼灼目光盯得微偏过头，瞧了红衣男人一眼。
血鹿堂主猝不及防地一对视，看清了谢虚的样貌。或是方才少年一直低垂眉眼的缘故，又或是他对这些蝼蚁太过不屑，分毫目光也吝啬；他这时才发现，原来少年的样貌生得颇好，只眼睫微微一颤，便似要勾了男人的魂。
他方才的说法有失偏颇，这南竹馆中，并不是那个花楼老板生得最好看才对。
因为向后闪避疾退而扬起的黑发落下，掩住谢虚半张白皙的面颊，也正是此时，谢虚收回了目光，又专心致志应对起右护法来。
血鹿堂主忽而觉得有些不满，拿起杯中酒轻抿。
转瞬间，谢虚便与方右过了数百招。
方右自从成了血鹿堂右护法以来，能让他出手的事极少，要么便是命悬一线的危急任务，能这般酣畅淋漓地过数百招，使了整套霜雷刀法，实在是一大痛快事。以至于后来，他也忘了方才恼怒，只朗声道：“这里施展不开，你随老子去院中打！”
谢虚：“…”打什么？他不是来倒酒的吗？
“够了。”红衣男子突然道。
方右被堂主口中隐含的火气吓得噤了声，又想了半晌，心中觉得并无不妥，才解释道：“属下只是难得碰见棋逢对手的人物，想要以此磨炼刀法…”
他还没说完，便听堂主冷笑一声，颇含嘲讽道：“棋逢对手？”
“你拿着霹雳刀，他手里却是扶着酒壶，半滴没有洒。”
“…”谢虚被点到名，鸦翅般的睫羽微敛。
他方才虽要躲避那壮汉，却也不能忘了本职是倒酒，主家给的酒酿，他半点没有浪费。
可以说是很敬业了。
血鹿堂主发完一通无名怒火，才皮笑肉不笑地看向秋池水：“没想到南竹馆的一个小小侍童，武功更在我血鹿堂右护法之上，我这堂主还真是做的惹人发笑啊。”
秋池水：“…”“倒不知这南竹馆是什么来历，秋先生又是何等人物了？”
秋池水巨冤！
他动心忍性，便是被那左护法百般纠缠，更受血鹿堂主这般人的言语轻贱，也不做出一分出格举动，哪里会想因为一个探子，竟惹人生疑！
难不成这就是谢虚的目的，让南竹馆暴露在人前？
秋池水气得快晕过去了，狠狠瞪了谢虚一眼，正见少年一双黑沉沉的眸子望过来，颇为无辜。
他还有脸无辜！
秋池水的嘴角抽了抽，俯身下去，柔声道：“小人不知，这侍童就是前些时日从外面招徕来的…”他本意是要撇清关系，说的也句句属实。却见血鹿堂主唇边微弯，满是邪气地嘲讽道：“哦？还有这等好事？不知我血鹿堂，何时才能像秋先生这样招徕得意人手了。”
一句堵的秋池水说不出话来，他一时口不择言：“堂主若是喜爱，便将他带走好了！”
血鹿堂主目光微深：“没想到秋先生野心这般大，竟想在血鹿堂安插人手？”
更可恨的是，谢虚听见这话似有不安地望着秋池水，好似对南竹馆颇有感情般，捏在酒壶上的指尖微微发白，低声道：“我不要走。”
秋池水：“…”待将几尊瘟神送走，背了一身黑锅的秋池水实在高兴不起来，满身怨念地看向谢虚。
“你既然会武功，便物尽其用，去做护院好了。”他冷笑道。
谢虚这时也已经发现，那残存在身体中的下意识反应就是“武功”了，毕竟这具身体也曾是根骨绝佳的武学奇才。他只是不觉得自己的武功有多精深——血鹿堂听着就像在村镇里收保护费的小帮派，什么“右护法”自然也厉害不到哪里去。
第一花魁，要武功又有什么用。
此时秋池水的怨气，谢虚也只以为是自己得罪了客人，让人下不来台，不够似名妓的贴心蜜意，便也默认了秋池水的惩治。
谢虚换了身短打，去做护院了。
那些姑娘们是第一个知道的，纷纷咒骂开来，觉得是秋先生身旁的侍童素来脾性狡猾，看不惯谢虚这类刚来的新人，才设法陷害，让秋先生厌弃他；谢虚这样乖巧的少年，自然不知怎么辩解，于是被贬来做了护院。
护院并不算是个好活计，敢来南竹馆收“税”的地痞流氓虽少，那些喝醉酒闹事抑或不讲理的客人却多，还有家中亲眷来抓人的。护院要护着花楼中的公子姑娘，又不能伤了精贵客人，自然天天挨打挨骂，身上带伤也是寻事。
谢虚这样看着白皙瘦弱的少年，哪里受得起两下打？
就是站在烈日里守门，或是晚上熬着巡夜，都是教人心疼的。
谢虚不提其他，光是身量都要比那些成年的八尺护院要矮上些，于是那些护院都有些迁就他。他现在的样貌，也颇讨人喜欢，这下素来无视他的馆里小倌公子们，偶尔出入都给谢虚带着伤药或是护肤的油脂了。
——
火光簌簌，融司藏穿梭在密棘中，心中的绝望愈甚。
他不该被哄骗着出了融雪城，不该轻信小人，不该与兄长决裂。腹中伤口愈加疼痛，他感觉整个身体都被掏空了般，只剩着一具皮囊在奔走。
他想活下来。
无论如何。
哪怕只是剩一口气，哪怕只能再见兄长一眼，为那些伤人的话道歉也好。
眼前的密林豁然开朗，融司藏不敢走官道，却也能望见平坦大道尽头，是灯光灼灼，仿佛十分繁华的城落。
也是奇怪，这等深夜，还有卫兵在收入城费。
融司藏忍着疼痛与害怕走出来，混进人群中，抬头正见那城头刻着三字。