好端端地忽然过来,如果还?扯是心血来潮给太后请安，那就有点太做作了。皇帝也并没有遮掩的意思，和太后见了礼,坐下喝了几口茶，便道，“听说小循这丫头又捅篓子了，我赶紧过来看看,娘您没给她气着吧？”
太后看了儿子一眼，“我要是气着了又待怎地呢？”
“那儿子就不让她管宫了,”皇帝的态度还?是很端正?的,“顺带再责骂她几句,让她过来给您赔罪便是。”
见太后语气和缓,不像是动了真怒，皇帝便开了个小玩笑，“就是这么一来,她多半还?是正?中下怀,我估摸着她这样闹,只怕也就是因为?打从?心底不想管家。”
人比人,比死人,这话?真不是空说的。换做别人,给管宫还?不能尽心尽力的,让人觉得她有态度问题，不识抬举四个字一盖,以后还?有什么好日子过？到了贵妃这里,就这么硬顶了太后的面子，皇帝明里暗里还?护着呢，听那语气,责怪里透了亲昵，他自个先把态度摆出来了：就是个小事，没什么好计较的，说上两句也就完了。
想到静慈仙师，太后心里亦不免有些感慨，若皇帝能把对徐循的宠爱移过来哪怕两分，夫妻之间多出些容让，什么坎跨不过去？只可惜，静慈仙师没这个命罢了。若非如此，自己也犯不着闲着没事，还?要和小辈置气，闹出这一连串事儿，究竟能有多少意思？老了老了，倒还?和儿子闹得有些生分了。
不过，这想法也只是一闪即逝，她便压下所有负面情绪，含笑道，“你?这是给她说情呢，还?是扯她的后腿呢？倒别小瞧了你?娘，多少年当?过家的，先是皇后没和我说，我毕竟没想到宫里这些年的花销竟增长了这许多，倒要闹到往内库伸手的地步了。贵妃既然说了此事，难道我反倒还?有不许的道理了？”
皇帝一挑眉毛，要笑不笑地欠了欠身，“娘贤明。”
太后有些没滋味，心知?这话?亦糊弄不了儿子：孩子大?了，不再是十几二?十岁的生楞小子，这些年越发是世事练达，后宫里的道道，他平时不说，只怕心里却极是有数的。
“就是她这都快三十岁的人了，气性也太大?了点，好端端和我说，我有什么不答应的？还?写个节略呢，倒弄得和外头御史台进谏一样了。我要不答应，她是不是还?要去跪太庙啊？”她半真半假地抱怨了一句。
皇帝的态度一直都是很模范的，太后一说，他便道，“改明儿肯定让她来给您赔罪，估计也就是算着算着，太吃惊了，才没克制好情绪。”
还?好，他没认真和太后算这几年宫里的帐，究竟没让母亲过分难堪，反而还?自我检讨，“儿子也是没想到，不过是修修补补，把南内和宫城连在一起而已，这些年宫里竟多了这些使费银子。小循提起这事，倒是提醒我了，后宫的花费，和我那里的帐比，九牛一毛罢了，回头也要整顿整顿了，内承运库里的银子，是该省着点花。如今库里也没个进项，可别到末了还?要和六部开口借钱花，到时候那些堂官可不就又落下话?柄了？”
按说，这几年来皇帝又是游猎，又是大?肆扩张画院，招揽搜求了许多名?家入画院供奉，他爱好广泛，斗蛐蛐、打马球，游览庭院美景——这些爱好固然说明了他是个很雅致，情趣很丰富的人，却也侧面表明了这些年宫里新增的花钱处有多少。而内承运库等的进项又是一定的，虽说如今似乎太平日久，救灾等事自有六部、国库去做，但?花钱去处一多，连皇帝都觉得这钱是花得稀里糊涂的，刚才听了马十回话?，他想起来一问，内承运库那边，也已经是河干海落，前些年的一点积蓄，现在早就没剩多少了。
“其实你?要能把光禄寺这一项整顿清楚了，还?不知?能省多少银子呢。”太后哼了一声，“贵妃也确实是没见过世面，不然，哪会?把这些区区银两放在心上。反正?浑身都是洞了，我这也是破罐子破摔，反正?肉都烂在锅里嘛，什么时候缺钱了，把光禄寺的采买抄没一批，宫里的河水都能涨上一分半分。”
这和她不愿夸赞外地新茶，又无多少矛盾，概因内承运库的进项也是从?国库中来，并不需要直接盘剥百姓，到底又比惊动外地镇守太监直接在地方上搜求新茶，名?声上好听得多了。
“这财政上的事就是如此。”皇帝一听说这事，也有点头疼，摇手道，“她是刚管，若管久了，也就和儿子似的，都懒得想这些了。横竖不是便宜了内人，就是便宜了外人，水至清则无鱼，且睁一只眼闭一只眼吧。有厂卫在，也不会?太过分的。”
“话?虽如此，但?她精神也还?是好的，”太后又把话?锋给转回来了，她淡淡地道，“虽手段是激烈了点，但?也真是提醒了我，其实说来，这都是和外头人学来的风气，不是外戚进宫请安时说起外头的风尚，宫里也不至于有样学样，没料到这规矩一立，大?宴小宴无不耗费，竟是奢靡日盛——这也是我的不是。须知?上行下效，京里原本若只有几家有这样的风气，宫里一风行，倒传开了去，倘是如此，天下又不知?有多少福分要被?糟践了，我想着，不如乘此机会?，晓谕教化诸臣，重申太祖时的禁令，品级不到的且不说了，即使品级到了，可用彩缎，亦只限穿戴，不可如此使用。大?郎你?道如何?？”
真是有心胸，太后此语一出，不论谁都要赞一句好：做媳妇的时候，别人挑剔你?那倒也罢了，如今都是太后了，还?能如此坦然地直承己过，这也不是每个上位者都能做得到的。更不说以小见大?，一旦认识到问题的严重，便要再发诏谕警戒时人，若把太后和贵妃两人换成朝臣，这故事简直是可以上时人笔记的。当?然了，这里面冒冒失失没大?没小的那个角色肯定是贵妃，而心怀宽广，化干戈为?玉帛，以小见大?教化世人的那个正?面角色，无疑就是太后了。
皇帝微微勾了勾唇角，自有成人之美，“娘说得是，儿子回头就让翰林们拟旨去，年前这旨意一发，只怕今年京城都能少剪些绫罗绸缎了。”
太后唇边也露出一丝笑意，“此事乃是贵妃提醒，虽有瑕疵，但?不足为?外人道也，旨意里可隐去这节不提了。我亦无意掠了她的功劳，你?若不提缘由也罢了，若提，不如带契她一笔。”
居然是轻轻巧巧地就把这贤而善谏的功劳，送到了贵妃头顶……看来，太后是铁了心要把她捧起来膈应皇后了。
皇帝心念电转，不由得就想起了坤宁宫里卧病着的憔悴皇后——不论她有再大?的过错，这几年来也的确是尽心尽力在打理宫务，受着好几面的烦恼和揉搓，人都老了不少。若是再听到这个消息，他真怕她会?活生生气死。
“前朝旨意，带出后宫事毕竟是有些不妥。”他语气和缓地回绝了太后，“再说贵妃又不是皇后，名?分不妥，贸然在旨意中出现，于她也不好。”
太后的提议虽然受挫，却并不恼怒，她今天脾气很好。“倒也是我想岔了，这人老了脑袋就糊涂……也罢，那就在宫里发个谕令吧，非但?官中宴会?不弄这一套了，连各宫私底下也不得如此奢费。——如今皇后卧病，大?郎你?道，这是你?来写，还?是我来写？”
她一张口，皇帝就明白了母亲的真实目的，只是刚才回过太后一句，如今再回绝也有点抹不开脸子——今天太后的表现已经是够好脾性的了，和平时她的性子比，简直是南辕北辙。
“那就一并由儿子操刀吧。”他索性也把事情揽到了自己身上，起码还?能斟酌点词句，维护一下皇后的面子。
这事儿就算是定下了，母子两个不免稍微议论了一下朝政，太后又叮嘱皇帝，“虽说是太平天子，可也不能荒僖过度，这两个月，我恍惚听见说，你?每天不是出去打马球，就是关在宫里拉人来斗蛐蛐儿，这可不行……”
皇帝耐着性子听完了母亲的唠叨，少不得也要投桃报李，做出受教状，把‘慈母教儿’演完了，见天色不早，又陪母亲用了晚饭，方才起身出了慈宁宫。
打从?温暖的屋子里出来，冷风一吹，皇帝只觉得精神一振，那淡淡的烦腻感方才渐渐消散。他扶着马十的手出了宫门，弓身上了轿子，在心底排除了一下各宫的人选，到末了，还?是轻轻地叹了口气，敲了敲轿壁。
“去永安宫吧。”他扬声吩咐马十，又自己轻声地嘟囔了一句。
“起码，在那还?能听见几句真话?。”
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徐循看到他来，自然是有几分高?兴的，她吃过晚饭有一段时间了，也换下了白日的衣服，因没预备他过来，穿的就是棉布袄子，头发打了一根大?辫子垂在身后，明珠、金线丝毫也未点缀，看着就像是刚入宫的小都人一样朴素，见到皇帝来了，她一面迎上来，一面笑道，“吃过了没有？若没吃，就让他们再摆上一顿。”
“在清宁宫吃过了。”皇帝也就自然地说，他止住了几个嬷嬷往里间走的脚步，“就这样穿，不必再换衣服了，拢共一两个时辰就睡，多麻烦？”
徐循就带着人上前为?他卸下了外衣，“老娘娘那里态度如何?啊？”
“你?倒是什么都清楚了。”皇帝的手指忽然痒了起来，他顺从?自己的愿望，狠狠地拧了拧徐循的脸蛋，“女儿儿子呢？”
“都抱下去洗澡了。”徐循道，“现在壮儿大?了，也和点点一样，老玩得一身臭汗，还?好洗澡还?乖，可以在暖阁子里洗，不然洗一次就一地水，真不知?该怎么办了。”
两人收拾着在炕边坐了下来，徐循拿了橘子来给皇帝剥着，“也不知?哪里送来的蜜桔，还?挺新鲜的，又甜，吃一个？”
“搁着吧，才进来有点冷，一会?暖和过来了再吃。”皇帝说，“你?就知?道把话?头转开。”
徐循看来一点都不心虚，她镇定自若地一笑，“不是问了吗，老娘娘那里态度如何?？”
“你?猜呢？”皇帝特?别想吓唬一下徐循。
“我觉得是答应了，不然大?哥你?也不会?这个表情。”徐循对他是十分了解的，她看了他一眼，仿佛禁不住微微的笑。
“我这什么表情啊？”皇帝有点纳闷，摸了摸脸。
微微的笑就从?暗变明了。“邀功的表情嘛。”
这家伙！皇帝都没有生气的力气了，合着他帮着过去劝说太后，还?是该当?的了？这要是他不劝说呢？她也就这么把节略递上去，等着太后那边的回应？
他有点觉得自己是俏媚眼抛给瞎子看、剃头担子一头热，本来还?有点小得意的心情，一下就转为?赌气了，原本不想挑刺，现在也挑上了，“这哪算邀功呢？是你?自己处事太不圆融了，还?得我出面给你?收拾首尾。你?就不愿去清宁宫求她，也可以先和我说嘛。”
“先和你?说，你?肯定不在乎。”徐循很老道地说，见皇帝有反驳的意思，她瞅了他一眼，眯起眼拿手虚捏着，“说实话?啊，若我先和你?说了，大?哥你?是不是肯定觉得无所谓？”
比起光禄寺那边的花销，还?有各地采办中饱私囊的数目，后宫这点浪费算得了什么？皇帝的确是不想因为?这点钱和太后闹矛盾的，他哼了一声，没有说话?，徐循又解释道，“至于先找老娘娘，只可能是一个结果……难道大?哥你?想不出来？”
别看太后现在大?度，徐循若是私下先找她商量，太后指定是一通敲打训斥了，怎么可能会?主?动下自己的面子。到时候她直接给否了，徐循还?能怎么办？她若坚持削减，那才是真正?不给太后面子，兼且有忤逆的嫌疑。——皇帝寻思了一通，嘶了一口气，“你?还?是老谋深算，谋定后动啊你?。”
“那不然呢，真当?我傻的啊？”徐循先开了个玩笑，才解释道，“其实也不是，先不知?道是老娘娘作兴出来的，已经把话?说出去要删了，后来知?道了也没办法。话?都说出去了，不管怎么整，只要一动这事儿，外人还?不知?道是我使的劲？老娘娘一样没脸，那倒不如就这么将错就错，老娘娘那面也未必会?拿我怎么样，她还?指着抬举我来膈应坤宁宫呢。”
一样是说道理，徐循的道理就是这么的实在，一听就知?道她说的是实话?——她本来就是个无所图的人，皇帝听着，不管赞成不赞成，心里就踏实，也愿意和她说实话?。“还?真是有点脑子！”
“我没猜错？”徐循眼睛一亮。“老娘娘真答应了？”
“非但?答应了，还?捏着鼻子说了好些你?的好话?，要发文表彰你?呢。”皇帝不免一笑，“也为?难娘了，满宫里要能找出第二?个有子的妃嫔，她也不至于这么委屈。”
徐循撇了撇嘴，看得出有几分不以为?然，但?她没有说话?。皇帝对她可能的评语也是心知?肚明——不论是太后还?是皇后，和她就根本不是一路人。
在某种程度上，他也是有几分赞同徐循的，因此并未纠正?她那不甚恭敬的表现，“改日还?是过去请个罪吧，你?要连戏都不肯做全套，那就真落下怨恨了。”
“嗯。”她很爽快地就应承了下来。“大?哥就放心吧，不会?让你?难做的。”
“不会?让我难做？”皇帝又忍不住笑了，“今天着急上火跑到清宁宫的那是谁啊？”
“我省的还?不都是你?的钱吗？”她大?胆地白了他一眼，“难道还?能落到我口袋里？”
“家大?业大?，不在乎这个。”皇帝故意拿话?打击她，“就你?这瞎操心的劲，还?是贵妃娘娘呢，小里小气的，一点大?家风范都没有。”
“我本来就是小户出身，就是小气得很！”徐循理直气壮地回了皇帝一句，自己也没掌住，就笑了起来，“虽说是家大?业大?，可也不能这么糟践物事吧，不是说不能花钱，总是要花在刀口上，这本来可是救灾的钱……高?皇帝圣训还?说呢，人君以四海为?家，固天下之财供天下之用，何?有公私之别？这说来也不是咱们自家的东西，起码不是后宫的私有，哪能这么乱用？”
看她嘀嘀咕咕，意见不小的样子，皇帝深觉有趣，想想也是这个理儿，反正?事情都这样份上了，也就不和徐循争辩，只道，“是是是，你?这个女中尧舜，真让你?当?家，我看没过几年，宫女的裙子，就连脚面也盖不住了。”
徐循呸了他一下，“人家慎夫人也就是衣不曳地嘛，大?哥你?就会?笑话?我。”
“我笑话?你?什么？”皇帝还?有点惊喜，“我要有文帝的名?声，高?兴都来不及呢——倒是不知?道，你?最?近又看上《汉书》了？”
“前阵子闲着就看看，”徐循轻描淡写地说，“两汉那些故事，是没个妙笔写着，不然，不比《三国志通俗演义》精彩啊？”
“演义更浅近，坊间说书爱说，哪里是史书能比得上的？”皇帝随口评了一句，又把话?题绕了回来，“俭省固然是好，但?也不必太过分了，一块肉烂在锅里，有好处肥的也是咱们自己人，不这样，余下的那些钱财放出去救灾，也有好些是落入那些官的口袋里……内承运库没钱了，自然就到国库去寻要。你?心里也别想太多了，彩花那样的确太奢费，是不该，可该花的也不能太省，不好跌了天家的体面。”
徐循一时没回话?，只是像看陌生人一样看着他，皇帝有点奇怪，“嗯？怎么？”
“没什么……”她摇了摇头，肩膀又软了下来。“我就想，肥的是自家人，肥的是谁呢……愣了一会?才想起来，文皇帝时起，这内宦啊，就是咱们的自己人了。”
她略带自失地一笑，拿拳头敲了敲脑袋，“呵呵，瞧我这记性……”
皇帝虽略有生疑，但?转念一想，徐循有何?必要骗他？
虽说如此，他到底还?有点不安，欲要给她说说官场上的龌龊，强调一下将内承运库用作大?内使费的正?当?性时，徐循已经伸了个懒腰，若无其事地道，“大?哥，睡觉还?早呢，不如来玩九连棋？一会?点点进来，还?能哄着她下下棋，养养性子。”
皇帝的注意力立刻就被?分散开了，“九连棋有什么好玩的？来玩双陆吧，那个才有趣儿。”
冬夜暖窗、佳人在侧、娇儿绕膝、闲来弄棋万事无忧……皇帝不知?道什么叫做幸福，但?他现在的确感觉到了平安喜乐，心底不期然起了个微小念头：这样的日子，年年月月，能永远持续下去，那就好了。
作者有话要说：更新咯。