这一巴掌打?得很重,事?发?突然，徐循压根就没能反应过来，硬生生地就被打?了一耳光,她?竟有片刻的?恍惚——和皇后也算是敌对了这么久，两人虽然不睦，但彼此都还算是有点底线，她?没想到皇后恨她?恨到这个地步,听其意思，好像还是特地闯进来打?的?这么一耳光。
“娘娘这又是——”脸有些麻麻的?痛,她?摸了摸脸颊,玩味地抬了抬眉毛,“娘娘,您还不至于?到这个地步吧？”
皇后冷冷地望了她?一眼，沉声道，“大哥对你一片真心,还不如喂头狗——好歹狗还养得熟,你这白眼狼,却连眼泪都不会掉！”
一个人是否真正悲伤,其实一眼可知,真正哭得凄惨的?人,不过几天简直都可以?形销骨立,徐循能吃能睡，虽然因为食欲减弱多少也瘦了一点,但神态安详、双目有神,怎么也不像是夜夜饮泣的?样子?，皇后的?责问，不能说没有道理。
徐循略觉有趣,她?本以?为自己在这宫里的?故事?已经结束，如今看?来，却好像还有个尾声，她?道，“娘娘，都什么时候了，您还和我计较这个？”
皇后对她?，其实从来也说不上是厌恶，她?们虽然敌对过好些时候，也过了很多招，但她?对徐循一直都是抱着欣赏、友善的?态度，倒是徐循自己曾多次将她?的?好意往外推拒，要说有谁热脸贴冷屁股的?话?，那个人也一直都是皇后。可今日却不一样，她?望着徐循的?表情有失望、愤怒、妒忌，仿佛是真为了皇帝不值，“我算是看?透你了，大哥对你，不用我说，可你对大哥，却从未有过一点真心。枉大哥那样挖心挖肺地对你……唉！他若是变心爱上了别人，哪怕是袁嫔、诸嫔，只要她?们也是真心对他，我又会好受一些。偏偏他倒是执迷不悟，只把你错认了。”
她?今日倒是坦白——不过，在一个快死的?人跟前?，再虚情假意似乎也无必要。徐循也没有回避话?题的?意思，她?摇头道，“我本来是处处比不上你，大哥就算变了心，也不是因为我把他抢过去的?，是你自己不该，若你没有行?差踏错，旁人又哪有一丝机会？你怨别人，还不如怨自己吧。”
皇后顿时一惊，她?望定了徐循，双目闪闪，缓缓问，“大哥……大哥和你说了？”
虽说就这一句话?，但皇后在这一瞬间流露出的?患得患失、迷茫痛苦，已经足够说明她?的?着紧，徐循心底，感慨万千——她?并?不怀疑，皇后就算更看?重后位，但心底对皇帝，也并?非没有一丝真情。
“当日争夺后位，你的?姿态太过了一些，”到这个地步，又何必再吊着她?的?胃口？徐循痛快地道，“你自以?为能瞒死大哥，能做了他的?主，殊不知他管的?是天下，每日里都要和阁臣那样货真价实万千人拼杀上来的?角色打?交道，又哪里会被你完全瞒住呢？”
皇后似哭似笑，神色中现出几分惘然，她?张口欲言，却似乎又不知说什么，半晌，才是一声长叹。
这脆弱也不过是片刻而已，她?很快便恢复了那坚若磐石的?模样，冷然道，“这都是以?前?的?事?了，今日我来，只想问你一句：徐循，你想死么？”
徐循虽然早有预料，但心里也不乏波澜——她?不怕死，却也不会赶着找死，若能有转机，又怎会寻死？不论心里对皇帝去世有多少感想，不论对人生有多少厌倦……她?今日在此若放弃了努力，就等于?是往自己脸上扇了一记重重的?耳光。
“能不死，谁想去死？”她?说，“但我不懂，娘娘对我还有什么所?求？竟要闯进来寻我？”
两个人都不算笨，一些背景已经无需再分析解说了：皇帝既去，宫事?顺理成章由太后接手。毕竟管家的?徐循已经被赵昭容助攻瞬间拿下，皇后体弱多年没管家，威望、权势都和太后无法?相比。现在宫里说了算的?肯定是太后，殉葬人选，自然也由太后决定，皇后只能把人往里塞，但要说她?能轻易决定谁不必殉葬，那也是高看?了她?。尤其徐循现在身带官司，要保住她?，皇后必定要付出极大的?努力，两人多年来关系冷淡，谁也说不上喜欢谁，皇后救她?，必有所?求，而且这求还不能小了，起码要对得起她?的?努力。
“若我说，我是念在大哥对你的?情分上，要保住你呢？”皇后语气?锋锐。
徐循不禁失笑道，“娘娘，别和我开玩笑了吧？”
“这却也未必是假。”皇后沉默了一下，才悠悠叹道，“我早说过，徐循，你虽讨厌我，但我却一直都还算喜欢你……若换了是我做主，倒还真未必会安排你来殉葬——”
见徐循神色淡淡，显然未被打?动，她?话?锋一转，终于?揭开了自己的?来意，“但换做平时，若太后要你殉，我也不会怎么努力救你，最多为你说一两句好话?，也就算了……要我保你，你就得倾力助我。”
徐循愕然道，“如今大哥都去了，我还有什么好帮助你的?？”
想当年仁宗贤妃，生儿?育女?没有少过，深得夫主宠爱，和主母关系密切，在宫中又何尝不是地位超然？仁宗一去，顿时没有一点声音，和毫不受宠的?敬妃比，待遇甚至还略有不如，这完全说明一个道理：人死灯灭，皇帝一去，他的?意向顿时就是一文?不值了。如果吴美人没有犯过大罪，徐循现在只怕连壮儿?都未必保得住，更遑论其他了，她?实在想不到自己还有什么残余的?价值，可以?给皇后利用。
皇后的?眼神，更是亮得惊人，徐循忽然发?觉，她?眉宇间勃发?的?那股亮光，并?非出于?喜悦——以?她?对皇帝的?感情，此时也实在不可能真心高兴——皇后此时之所?以?如此亢奋，是因为她?正怒火中烧，但从她?言谈中可知，她?又正在压抑着自己的?怒火，力图做出最稳健的?判断。
究竟是什么事?，可令皇后如此着紧？徐循的?眉头渐渐地聚拢了起来。皇后亦是紧紧注视着她?，她?沉声道，“我要你代我，去敲开长安宫的?门，请胡姐姐出面，进清宁宫说项！”
也许知道徐循这几天困在屋内，对外头情况一无所?知，她?不过一顿，便很快地又补充了一句，“请老娘娘回心转意，拥立栓儿?为帝！”
徐循一下就站起身来，惊声道，“什么？老娘娘竟有别意？”
她?迅速地反应了过来——襄王可还在京里，未曾离去！
“现在清宁宫中都有谁在？”她?没等皇后回答，便立刻改了问题，“襄王不会正在里头吧！”
“没有，在十王府中，大哥去后，他就进来哭了一次，风声传出以?后，便立刻回去了，一步也不曾入宫。”一切既然已经说开，皇后也不再遮掩，脸色几乎沉得能滴下水来，她?喘了口气?，忽然猛击桌面，怒道，“襄王是亲子?，难道栓儿?就不是亲孙了？国家传承，多大的?事?！她?竟有如此滑稽想法?，真是老背晦了！她?这是要把栓儿?往死路上逼——就不怕到了地下，难见大哥？亏得大哥对她?处处留情容让……他若有知，此时还不知有多伤心。”
说着，亦不禁有几分哽咽，徐循听了，也是默然：皇帝身边的?人，很少有不辜负他的?，太后虽曾辜负过，但毕竟不是不能分说，在去后的?这一番作为，由皇帝来看?，也算是负尽了母子?亲情了。若再往深一些想……
“只怕老娘娘是早有此意了。”她?低声道，“不然，夏天时候，也不会召襄王入京。”
“这我自然也想到了。”皇后不过感伤片刻，也就恢复了正常，她?冷声逼视徐循，“你我虽有龃龉，但此时亦不是计较这些的?时候，我也不瞒骗你，你目前?还没有被殉葬的?危险，之后若你抛开一切尊严，苦苦哀求她?，看?在点点面上，也许她?会免了你殉葬，也许又不会……我现在也不好说。你不助我，也有一定几率活下来，你助我，若是事?败，我也未必能保得住你。两条路放在眼前?，你自己选吧！”
她?这一次也算是坦然无比了，居然连风险都体贴说明，甚至把对她?不利的?信息都抛出来了。徐循从她?话?里，似乎捕捉到了一点信息，她?沉吟片刻，问道，“什么叫做目前?没有被殉葬的?危险？”
“已经殉了一批了，没你。”皇后爽快地道，“现在就余南苑那群小贱人没处置，但一旦老人家腾出手来，也就是迟早的?事?，若要殉你，或是单独处死，或是和她?们一批，都有可能。但话?又说回来，第一批没你，也许她?心里就没打?算要你殉葬了……这件事?现在对局势毫无影响，只她?一念可决，我也不知道她?到底是怎么想的?，也许就是把你忘了，也许是要等日后从容料理，也许是没打?算你死。”
“已经殉了一批了？”徐循不由自主地抬高了声调，“都——都——都有谁？”
皇后撇了撇嘴，毫不在意地道，“有名分的?都殉了，唯独就余下你我二人。”
都去了？徐循一时都找不到自己的?声音，虽然早想过起码有一半人以?上难以?逃生，但却也真没想到，居然这么快，居然这么狠……
“我记得文?皇帝那次，起码还等了一个月——”她?胡乱揪了个话?头。
“哦，是了，昭皇帝那次你不在京里。”皇后说，“因文?皇帝那次，办得不妥当，她?觉得丢了脸面。昭皇帝那次就不那样办了，文?武大臣不曾廷辞，嗣皇帝也不出面，昭皇帝一去，便聚集到景阳宫偏殿，由我们在外送，一起吊死了事?。免得她?们自知要死，神思不属的?，在葬礼上还丢了天家的?脸面。”
徐循瞪着皇后，半晌才道，“那，仙仙……”
“你也知道，殉葬要免，肯定是要有些特殊情况，”皇后还是维持着钢铁般的?冷静，“她?虽有女?，但莠子?去了，平时又深居简出，根本不在老娘娘跟前?讨好，如何能免？再说，都是低等妃嫔殉葬，也不像话?，总是要去个位高点的?撑场面。”
“她?好歹和你是一批晋封的?……”徐循艰涩地道。
“我那时自顾不暇，哪有闲心管这个事?。”皇后哼了一声，“她?还算是受了十多年的?恩典，去得也不吃亏了。我听说殉掉的?人里还有四五个是刚选入宫的?秀女?，本是今年春入宫，待要再挑选一番，给大哥充实后宫的?，这回也都跟着去了。这几个小姑娘，又该上哪去哭呢？”
徐循正是主办宫务的?人，如何不知道这一拨候选秀女?？本来按例正是夏天选的?，没想到遇上疟疾，谁也没心思搭理她?们，一耽搁就是一年。年前?刚刚办完了终选，因皇帝身子?不爽，全是徐循和马十一道做主，挑选了几个来定了名分。没料到这十几天以?后，就要为连面都没见过的?人殉葬……
她?想问一声为何，却又知道也是白问，为什么不放回去？为什么不改为女?官？为什么不赏赐给藩王——这些为什么，只有一个答案，那就是太后她?不想，其余所?有理由，也就是因为这一个念头引发?，去寻找出来的?而已。没有不得已、没有不情愿，甚至没有在意、权衡，只因为太后轻飘飘、无伤大雅的?一念，她?们的?命运，便已经终结在了正月初三那个晚上。
进宫这么久，其实，她?早该习惯。
“那赵昭容——”她?犹有些不解，“老娘娘不会连她?也——”
“第一个死的?就是她?。”皇后冷笑了一声，“不知天高地厚的?浅薄东西，她?知道什么！大哥去世症候，和昭皇帝如出一辙，按冉太医说法?，甚至文?皇帝也是这么去的?。血脉里有病根罢了，若是你照顾出来的?，昭皇帝去世前?，还不是老娘娘在侧服侍，这是说老娘娘也有问题？”
赵昭容喊那一声，实在很符合她?趋炎附势的?作风，她?的?反应之快，也算是一绝了。只徐循没想到居然还有此前?情，她?这才明白为什么皇后分析殉葬可能时，没算上皇帝的?病情，昭皇帝去世还没有十年，宫里的?老人还有很多都正当壮年，太后不可能也犯不着拿赵昭容这句话?来打?自己的?脸，这一记马屁，是拍在了马腿上。
徐循摇了摇头，不再纠缠这个问题，她?道，“罢了，不说殉葬的?事?，只说如今清宁宫的?状况。这改立襄王的?事?，进行?到哪一步了？大哥的?遗诏里都说了什么，你仔细说给我听。”
皇后苦笑道，“这几天也乱得可以?……我从头和你说吧。”
皇帝突然去世，第一件事?自然是找人了，虽然他的?家人基本都在这里，但天子?毕竟不同，太后的?反应也很标准，先不报丧，而是立刻急招内阁三臣、英国公入宫，大家在最初的?震惊和悲痛过后，自然要坐下来商讨遗诏问题。一切程序都和徐循猜想得差不多，遗诏也是中规中矩极为简单，无非就是国家大事?皇太后皇后做主，传位于?皇长子?，丧事?怎么办等常规问题。
这份遗诏虽然是皇帝口气?，但太后也是丝毫不能做主，必须阁臣草诏，嗣皇帝又小，也没有什么好说的?，当时很顺利地就草诏好了，等着用印签发?，接下来大臣自然退出开始操办丧事?，太后这里也忙活起了各种琐事?，比如说殉葬什么的?，一切似乎是井井有条——结果才是当晚，太后就反悔了，竟扣住遗诏不发?，召集三杨进宫议事?，有立襄王为帝之意，用的?理由都是现成的?：国有长君、社稷之福。襄王素来贤德，比起幼小而且不知天赋的?栓儿?，更适合做国朝之主。
这种思维自然不可能被三杨赞同，然而没有遗诏，皇帝理论上又不算是死透了，也无法?进行?下一步骤，所?以?现在就僵在这儿?了，皇帝已经去了第六天，就快到头七了，丧事?还没开始办，但天下人又从各种渠道知道他已经去世了，可想而知，如今的?朝局该有多么动荡不安、人心惶惶，宫里又是多么的?议论纷纷了。
“如今她?就带着栓儿?住在清宁宫里，也不大见内阁。”皇后沉声道，“亦不见襄王，内阁请见了几次，她?都没有反应。我也去了几次，结果自不必说了。”
这是正月里，还没公务，不然简直宫务都要停摆，徐循望着皇后，凝重问道，“你老实和我说，你觉得她?欲立襄王，是出于?公心，还是私心？”
公心不必说了，真是为社稷考虑。毕竟襄王有贤名，且儿?子?多、身体好，和似乎不算多聪明，也根本不知能否养大的?栓儿?比，肯定更适合管理国家大事?。徐循凭自己常识判断都知道这肯定对国家是更好的?，栓儿?上位，伴随的?自然是更为复杂的?权力和宫廷斗争，这么大的?国家，这么小的?孩子?，让人如何能够放心？
至于?私心，那也没什么好隐瞒的?，栓儿?被皇后养大，自然和她?亲，祖母可比不得母亲，现在还说不出什么，等栓儿?再大两年，开始有主意了，皇后地位自然水涨船高，做太皇太后，有时可不如做皇太后舒服。再说，栓儿?上位那是名正言顺，没什么好感激的?，若是襄王继位，必定会对太后百般孝顺，太后只要活着一日，在内宫就是至高无上的?存在，肯定会远比皇帝在时又或者?栓儿?上位后，得意许多。
“这有区别吗？”皇后反问了一句，她?似笑非笑道，“若我是她?，只怕也有公私兼顾的?考虑，到底哪个占上风，却不好说。”
“区别大了。”徐循冷然道，“若是私心为主，胡姐姐出面劝说，也许还能收到一点成效，把清宁宫的?门给你推开了，你再过去磕头认错，此事?倒也不是没有转圜余地。若是公心，你以?为她?的?决心，会为和胡姐姐的?一点情分动摇吗？——这清宁宫门口，你也不是跪过呀。你和她?当年情分，岂非更是深厚？”
“那能一样么，我是主动和她?翻了脸，胡氏那里，她?多少还觉得有些亏欠……”皇后略微犹豫了一下，却立刻下了决心，“我哪知道她?现在想什么——可也管不得这么多了，死马当活马医，怎都要搏一搏！”
她?转身逼视徐循，冷道，“今日越发?说破，她?原本也许事?多，把你忘了，可你若找上长安宫去，她?却不可能再忘了你的?存在，到那时要杀要剐，我却不能承诺绝对会帮你，只能说见机行?事?……你要不要去长安宫，你自己选吧！”
徐循失笑道，“走出去是也许死，留下来也是也许死，你问我想不想死，又有什么用？”
皇后呵了一声，“你若真想随大哥去，我也许又会更想救你了。你不想随他去，我反而心里有些不情愿……这一问，谁说没用？”
她?对皇帝的?情感，实在是太过复杂，徐循简直不知该怎么评论，她?道，“那你刚才又何必再蒙我？你闯进这里，如何能瞒得过太后，就算她?原本忘了我，这不马上就要被人提醒了么？你到底是希望我和你去，还是不希望我和你去？”
皇后被她?戳穿，也不羞恼，她?沉默了一会，忽然也叹了口气?，别过头去不看?徐循，低声道，“我希望你是为了大哥，才同我去。”
就算皇帝和她?日渐疏远、移情别恋，就算两人之间有着极其复杂的?感情纠葛，到底她?心里还是希望他钟爱的?皇贵妃，能为他抛开自己的?生死，还是希望他向别人付出的?感情，能有回应，别再被辜负了去。
徐循心领神会，她?望着皇后，实在百感交集，思量半晌，方才摇头叹道，“算了，要去就去，哪那么多废话?。”
说着，便去捡自己的?厚袄子?——天气?虽冷，但也没人来送衣服，在室内还好，一旦要出门，她?别无选择，还是得穿当时新春喜庆的?红衣。
才站起身，手背又为皇后按住。
她?抬头望着徐循，眼神阴郁似水，轻声问道，“告诉我，你是为了谁出去？”
徐循再叹了一口气?，她?打?从心底感到一阵疲倦，也不顾打?磨言语，便随意道，“随心所?欲而已，到底为了谁——我怎么知道？”
皇后微微一怔，便不再问，见她?要去穿那红袄，她?一皱眉，又扬声唤道，“周嬷嬷进来！”
片刻之后，徐循裹着还带了周嬷嬷的?袄子?，和皇后一起，步履匆匆地走出院子?，猫着腰，钻进了皇后的?凤銮暖轿之中。
不知不觉，雪又开始下了，片片六角晶莹，落在石板地上，不片刻就积起了薄薄一层，迎着刚升上天空的?上弦月，一顶轿子?身边簇拥了寥寥数人，急急地往西面长街行?了过去。
作者有话要说：今天早更
吃完饭去写盛世~