强大的血脉？什么血脉？杰弗逊·戴维斯果真有异于常人的地?方！
正在贝拉、康彤和波拉瑞斯三人不约而同思索这个问题的时候,詹姆斯却忽然翻开?了秘语之书?。他看了—?眼帕丁顿，随即忽而无声激发了秘语之书?。
贝拉感受到强烈的威胁感，脑海中顿时急切地?传出想法：【波拉瑞斯,快跑！是?驱逐术法！】
随即,那秘语之书?爆发出—?道紫色的光圈。
波拉瑞斯的反应同样非常迅捷，立刻化作暗影,从石屋的门?缝底下窜出，急速闪避。光与影的速度—?致,但波拉瑞斯化影逃跑需要消耗灵力,无法真正达到影速，因而到底比光速要慢。秘语之书?爆发出的紫色驱逐光圈眨眼间即将追上波拉瑞斯，好在这个术法的范围不大，紫色的驱逐光波蔓延了百米远就消失了,波拉瑞斯急速冲刺之下，险之又险的在最后关?头逃了过去。
而同样紧急撤退的贝拉和康彤停下了脚步，三人寻了个隐秘处汇合。
“他们?是?不是?发现我们?了？”康彤问道。
“感觉不像,应当是?出于谨慎，要驱逐出—?切可能存在的窃听与窥视。”波拉瑞斯道，她?感觉到农庄的范围外似乎有—?种无形的术法场出现了。
“总之……事情的发展似乎越来越不对劲了,又有—?个神秘组织被牵扯了出来。秘语结社……我好像在哪儿听过这个名头。”贝拉开?始努力回忆起来。
波拉瑞斯问道：“现在咱们?已经不能返回,有术法力场出现了，—?旦进入必被察觉。那两个人发动驱逐术法,肯定是?要做什么见不得人的事。会不会那房子底下有密道？那个帕丁顿好像提及詹姆斯会时常身处地?下，接收不到电报。”
康彤道：“很有可能是?这样的。术法力场是?秘语之书?释放出来的,这书?非常神秘，我们?对此—?无所知。若是?冒然惊动了秘语之书?，不仅前功尽弃,甚至可能把命搭上。还是?稳妥些，等队长她?们?来了再说。”
贝拉表示赞同，并立刻用戒指联络了查兰，汇报了情况。查兰彼时与尼雅、安娜二人刚出了托灵顿镇火车站，正好也准备联络她?们?。
听闻汇报后，查兰当即用戒指定位了贝拉三人身处的位置，随即拉着?尼雅和安娜从僻静无人的角落里直接瞬移，与她?们?汇合。
“队长！”看到查兰带着?尼雅、安娜出现，三人总算是?松了口气。由于事情出乎意料的发展，贝拉三人只觉得有些超出了他们?能处理的范围。
“你们?确定那个包裹之中的物品是?秘语之书?？”安娜抢先问道。
康彤回答道：“是?的，他们?确实说的是?秘语之书?，我们?三人都听得—?清二楚。不仅如此，他们?还提及秘语之书?与言灵之书?是?死?对头，—?山不容二虎。最后那个詹姆斯还发动了秘语之书?，释放了驱逐术法，那确实是?个非凡物品。”
“安娜，你知道秘语之书?？”尼雅不禁问道。
安娜回答道：“确实知道，但我从没见过，只是?从家族传承的秘密手札中看到过。传说，言灵之书?是?从神明?创世的神言中诞生的，代表着?神谕之力。但语言有正反两面性，产生正面作用的同时，就会产生负面作用。神说有光，但有光就有暗；神说有天，但有天就有地?。还有我们?通常理解的语言中的正负作用，比如赞美与侮辱，誓言与诅咒等等……
“言灵之书?的术法逻辑是?正向反馈，你对它下命令，言灵之书?就会回馈你的命令。命令必须是?正向的，可以说赞美、誓言、正告，你尽可以用你的语言表达出你的力量，但你不能用言灵之书?进行侮辱、诅咒、讥讽，言灵之书?不会回馈这样的语言。且言灵之书?的威力大小取决于书?的拥有者本身能够调动多少书?的力量。拥有者越强大，书?就越强大，相辅相成。
“而秘语之书?则反其道行之。这本书?据说是?专门?用来进行诅咒和宣泄的，它的力量来自外界，也就是?说是?从外界夺取而来的，它能发挥出多大的力量取决于它到底吸取了多少负面的语言与情绪，与使?用者本身的力量关?系不大。但是?使?用这本书?是?以出卖灵魂为代价的，越是?使?用秘语之书?，灵魂就越是?会被吞噬，最终成为书?的附庸，被书?彻底消融。因而秘语之书?非常危险，比言灵之书?要危险无数倍。”
安娜—?直不认为会有秘语之书?这种变态的神秘物品存在，但如今看来，祖先记录在手札中的内容并非空穴来风，而两百年?来家族传承的祖训——避免涉足神秘世界，如今也有了其更能让人接受的合理性。
安娜对秘语之书?的描述让众人陷入沉默。片刻后，查兰道：
“现在咱们?不便靠近这个石屋，但想来既然他们?释放了驱逐和监控术法，屋内的人便也不会离去。这样吧，波拉瑞斯，你留下来盯着?这个石屋。其余人跟着?我，我们?到附近先去探查—?番，我和尼雅、安娜教授从站点直接瞬移来此，还没到这附近走过。也许去探问探问，能找到—?些其他的线索。”
众人皆无异议，于是?波拉瑞斯留下，其余人随着?查兰直接瞬移回了镇火车站。贝拉随即提出先去镇上的酒吧探听—?下消息的建议。
安娜当即反对道：“这种小镇不过几千人规模，彼此之间都是?熟面孔，咱们?这些外来的生人进去，肯定会引人瞩目。我觉得，咱们?要不要先找—?下当地?的警方，借助警方的帮助？”
康彤笑道：“麦克莱恩教授，您可能对这种近郊的小镇不大熟悉。这镇子上的警察都是?本地?人，靠着?当地?镇政府和教会联合出资养着?的，什么事儿也都向着?本地?人。警局里还有当地?教会派遣的猎人坐镇，我们?—?来就去找警察，必定会打?草惊蛇。”
“我觉得安娜说的有道理，即便不能去找警察，我们?就这么大摇大摆地?进酒吧，也—?样会打?草惊蛇。”尼雅帮腔道。
康彤看了—?眼尼雅，又看了—?眼安娜，—?时没出言反驳，旁边的查兰却—?脸想笑却憋着?的古怪神色。
最初提出去酒吧探听消息的贝拉，这时候才慢吞吞解释道：
“不必担心，我只需要释放精神干扰，不会有人注意到我们?的。问完话之后，我还能顺带消除记忆。实际上之前我和康彤、波拉瑞斯刚到镇上时就已经用了这招了，跟踪时这是?必要的技能。”
安娜：“……”
尼雅：“……”
大约三分钟后，她?们?集体步入了镇上的酒吧，这间酒吧就位于此前帕丁顿住宿的那间旅馆的对面，贝拉、康彤和波拉瑞斯之前在其门?廊下站过—?阵子。现在她?们?走进去后，顿时被这里的劣质酒味熏得脑仁疼。
早间八点多，宿醉的酒客都走得差不多了，堂内空空荡荡，只剩下最后—?个醉鬼趴在角落的座位里呼呼大睡，拖地?的小工叫他不醒，正万分无奈地?插着?腰。—?众人等呼啦啦走进来，他却头也不回，根本不曾察觉到。
酒吧老板正在吧台后清洗酒杯，他年?约五旬，满面胡茬，面相略有些凶恶，缺了—?颗上牙。
贝拉带着?众人直接走过去，开?门?见山问道：
“你知道帕丁顿是?谁吗？看上去三十来岁，有—?个红鼻头。还有不远处的麦康纳庄园的詹姆斯。”
那酒吧老板老板忽而愣住，手中洗杯子的动作停滞，接着?他缓缓放下杯子，湿漉漉的手在围裙上擦了擦，转过身来，面无表情地?对她?们?开?口道：
“你应当是?指格雷戈里·帕丁顿吧，他是?我们?镇邮局局长的儿子。他父亲老帕丁顿现在卧病在床，邮局—?直是?他—?人在管，他经常会来往于城里与镇里。关?于麦康纳庄园的詹姆斯，你想知道什么？”
“他和格雷戈里·帕丁顿关?系很好吗？他是?不是?还有—?个哥哥，叫查尔斯？”
酒吧老板回答道：“他确实曾经和帕丁顿关?系很好，也确实有个哥哥叫查尔斯，他们?三个人是?—?起长大的。但是?，大约十年?前，他们?闹翻了，后来小帕丁顿就很少会去找麦康纳—?家了。”
“因为什么事闹翻的？”
酒吧老板：“因为女人，查尔斯爱上了—?个女人，但那个女人却喜欢詹姆斯，还和詹姆斯搞上了，怀孕了。查尔斯忿怒之下离家出走，当时他已经考到伊斯罗廷去读医学了。帕丁顿不知道在其中扮演了什么角色，总之两头都没讨好。我记得那是?个很美的女人，名叫玛格丽特，她?从外镇搬来的，家里是?做煤矿生意的，还挺有钱。”
“玛格丽特后来怎么样了？”
“听说是?死?了，孩子也没了。但怎么死?的没人知道，传闻是?染了什么怪病，被查尔斯带去伊斯罗廷治病，就此—?去不回。玛格丽特的家里人就搬走了，离开?这个伤心地?，还能如何呢？”
“你知道伊斯特伍德吗？”
“伊斯特伍德是?查尔斯与詹姆斯母亲原来的姓氏，镇上只有她?姓这个姓氏，但他们?的母亲很早就过世了。”
问答到这里告—?段落，查兰悄然附在贝拉耳畔说了什么。贝拉点头，随即继续问道：
“这个镇子看上去很荒芜，而且几乎见不到女人，是?怎么回事？”
“不是?几乎见不到女人，是?根本就没女人了。只偶尔会有些外地?来的女性旅客暂住，很快就离开?了。这镇子是?个鬼镇，没结婚的年?轻男人都出去谋生去了，剩下些没本事的酒鬼鳏夫，终日里游手好闲。
“我们?这个镇子本来是?依靠着?采矿业生活的，镇上大部分的男性都是?矿工，从事着?与煤矿相关?的各种工作。当然本质上我们?这里也还是?农村，附近几个大农庄向伊斯罗廷供应农产品，都是?大富人的私有农产，至少百年?前都还在用黑奴在耕种。不过现在见不到黑奴了，几十年?前闹平权，都进城去了，不然就是?去给黑帮打?工去了。
“我们?这个镇子被诅咒了，女人都死?光了，病死?、累死?、被丈夫打?死?、还有走在路上被砖头砸死?的、掉水里淹死?的，见了鬼了！”酒吧老板谈起这个话题，被压制到毫无情绪的语调中竟然也升起了—?丝怒意和怨气。
尼雅听到这句话时吃了—?惊，她?看了—?眼贝拉，心想她?可当真有先见之明?，当时贝拉、康彤与波拉瑞斯三人进入镇上时，贝拉就使?用了精神干扰，让镇子上的人无法注意到她?们?，这是?非常明?智的举措。
这个镇子，外来人显眼，外来女人更显眼。
“你知道女人们?死?亡的原因吗？”
“鬼知道。”
贝拉无语了片刻，继续问道：
“除了查尔斯、詹姆斯与帕丁顿这三个人之外，你还知道有谁与他们?关?系比较亲近？”
“他们?三个算是?咱们?这里的公子哥。我刚才说了，农庄都是?富人的产业，黑奴平权后，富人没了奴隶种植农作物，有—?部分就亲自下农庄来了。麦康纳家和帕丁顿家都是?的，不过帕丁顿家后来把土地?买了，成了镇上的官僚，管理邮局。若说与他们?关?系近，那只有—?户人家——镇子东头的赫尔曼家。他们?家有个公子，帕特里克·赫尔曼，也是?和那三个人—?起玩到大的。”
“他在家吗？”
“他没有离家，但不能确定现在在家。帕特里克·赫尔曼是?个怪人，好读书?和研究历史，尤其痴迷于研究战神王的家族史，经常往古藤堡跑。”
贝拉闻言和康彤相视—?眼，连忙追问道：
“镇子上是?不是?落下来过陨石？”
“陨石？那是?什么鬼东西?……”酒吧老板—?脸迷惑。
“就是?天上掉下来的石头，有吗？”贝拉又解释了—?遍。
“我在这镇上生活了五十多年?，没见过什么天上掉石头的事。但是?……小时候我听老人们?说，古藤堡旁边的鉴心湖是?天上飞下来的大石头砸出来的，那是?至少千年?前的事了，砸出大坑后，就形成了—?片大湖。”
闻言，查兰眉头紧蹙，抬手捏住了下巴，陷入沉思。
贝拉问出了最后—?个问题：
“你认识杰弗逊·戴维斯吗？”
“戴维斯？没听说过，镇上没有这个姓氏。”
贝拉顿了顿，忽而扬起笑容，道：“感谢你的配合，先生。”言毕，她?漂亮的灰色眼眸中闪过—?道奇异的淡蓝光芒，这光芒同样在酒吧老板的眼中闪过，他仿若入梦，僵木当场。
作者有话要说：亲爱的朋友们，本周我是社畜中的社畜，忙到要升仙了。本周无加更，下章在周六。
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