正月十五复朝之后,景丰帝亦开始出现在朝堂之上。半年过去，他比往昔老了许多,眉宇皆透着苍老衰败之色。早朝时，他听着大臣奏报,忽而开了口：“众卿以为燕王如何？”
此时正在商讨西北部队增加粮草补给之事，众人以为景丰帝是要让燕王离开京都去送粮草。燕王如今乃是西北军主帅，运送粮草补给去西北倒也合情合理,然而如今朝局不稳,燕王又担监国之责。前去西北,一来一去，怎么也得一月之久。那么皇帝陛下这话的意思……是要收回燕王监国之权么？
众臣摸不准景丰帝的意思。
左相杜子骞是个老狐狸，他淡淡一笑，上前一步抚胸行礼,随后询问道：“陛下,您指的是……”
景丰帝瞥了杜子骞一眼，又扫了一眼诸位大臣,“朕指的是,东宫之位。”
此言一出，满朝惊色。
萧琅眸光陡然一寒。
杜子骞道：“启禀陛下,燕王殿下监国数月之久，满朝文武无不夸赞。至于太子之位,自有陛下您做主。”
景丰帝双鬓有些发白，从不同的角度望过去，会有种他极老了的错觉。大臣们在心中暗自揣测圣意,然而景丰帝就这么提了两句后，便不再接着说下去了。他只是揉了揉额角，道：“粮草补给之事，交由兵部去办。退朝吧！”
众臣又是一惊，只是这种诧异很快就掩了下去，“吾皇万岁万岁万万岁。”
杜子骞笑呵呵地走出大殿，身后几位大臣追着他问：“相爷，陛下今日那话是何意啊？”
左相瞥了他们一眼，嘴角笑声更盛，“你们啊，都别多问，很快就知道了。”
“相爷，你这这这……”
杜子骞笑眯眯地甩着袖子走了。
萧琅站在殿内，恰好被殿内挡住，整个人黑压压得似乎照不到一点光亮。他阴沉着脸，双拳紧紧攥起。东宫之位，东宫之位，难道真的要落在萧玦手里了么？
不，绝对不可以！
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贺兰廷久病未愈，汤药不断，镇国公心疼儿子，不许外头有任何人、任何事打搅到他。然而贺兰廷却觉得，自己现下是最要紧的时候，有很多很多事情等着他去做。
下决心帮阿玦，到如今已将近两年了，除了得到一个西北军主帅之位，其余什么都未曾改变。萧琅依然在朝堂之上，甚至颇受恩宠，而他们却失去了至亲。
贺兰廷觉得，既然景丰帝下不了决定，那便逼他下狠心。
计划已缓缓在心中有了雏形，眼下要紧的，是一点一点去做。
镇国公拗不过儿子，只能道：“有什么需要阿爹帮忙的，尽管开口。”
贺兰廷温然浅笑，“多谢阿爹，兰廷会开口的。”
镇国公轻按住儿子的肩膀，道：“身子要紧，万勿过于操劳。”
“阿爹放心。”
劝住了镇国公，贺兰廷便着手行事。
他传来暗隐，吩咐道：“找几个赌术好的，轮番去景王的赌庄，赌得越大越好，输了也没事。银钱从盟里出。”
暗隐有些疑惑，“少主，这是……”
贺兰廷冷冷一笑，“我要将景王的地下赌庄，摆到台面上来。”
这一场夺嫡之争，他们始终处于被动之地，如今也该改一改局面了。
“景王的赌庄是用来敛财的，所有坐庄的无一没有不出老千的。一旦他们赌输超过十万两，就让他们砸了赌场，把事情闹大。还有，此前叶狠不是派人去过忠勇将军府么？你便一同拉上忠勇将军。”
初九道：“公子，忠勇将军会帮忙吗？”
贺兰廷扯一扯嘴角，神色微冷，“忠勇将军出身寒门，成非在赌庄输掉的银钱对他来说可是一笔不小的数目。若是有机会能够拿回来，他必定不会错过的。只要忠勇将军也一同掺和进来，这件事必定会闹大。届时，景王私养亲兵之事便再也瞒不住了。”
谋杀太子，私养亲兵，昔日更有阵前不发援兵，一桩桩、一件件，种种事实尽数搬到陛下面前，到那时便由不得殿下不下狠心。
想到此处，贺兰廷忽而觉得脑袋一阵刺痛，心尖更是轻颤了一下。
人心，终究是会变冷变硬的。
贺兰廷按了按胸口，“都下去办事吧。”
“是。”
临退出房门前，初九抬眸多瞧了贺兰廷一眼，见公子眉心微蹙，他心里泛起了忧色。
入夜，贺兰廷打发了初九去歇息，一人独自在书房。他端正坐在案桌前，将各部大臣一个一个书写下来，罗列分好。京中之局势，他往日未曾琢磨透彻，只是依稀知道某些大臣是铁打的景王嫡系。如今仔细出来，竟发现有过半的大臣是支持景王的。
这个事实，令贺兰廷微微吃惊。他原以为，凭景王那般狠戾残暴的性子，朝中支持他的并不会太多。然而现在看来，事实要比他想象中的残酷得多。或许，这亦是景丰帝迟迟未立东宫的原因之一。
二府（注）六部，两位宰相与六位尚书恰而分属两个阵营，唯一这位枢密使……
贺兰廷指尖轻轻敲着桌面，心中谋算着如何拉拢这位枢密使。
忽而，案桌旁的窗几被风吹开，一阵狂风灌了进来。贺兰廷微微蹙眉，起身想去关窗之时，一个黑色身影极快地从他眼前闪过。
贺兰廷微蹙一蹙眉，抓起了放在书房内的藏剑。
院子里的暗卫伺机而动，贺兰廷却冲他们摇了摇头，示意他们静观其变。
黑色身影交错，身法极其诡异，似乎是出现了，又似乎只是他看花了眼。
贺兰廷紧紧地盯着，眼睛都不敢眨动一下，右手攥紧了长剑。
“呵呵呵呵呵……”忽然，一道诡异的笑声响起，“呵呵呵呵……贺兰廷，你这个扫把星，你害死了好多人，害死了好多人。”
那声音阴森恐怖，似乎是在耳畔，又似乎是远在天边，刺得贺兰廷耳畔直疼。
贺兰廷痛苦地按住耳朵，额间都冒出了细细的汗，他咬一咬牙，厉声道：“有本事的，别装神弄鬼。”
“呵呵呵呵，我早就是个恶鬼了。贺兰廷，你记着，我是一个被你害死的恶鬼。我会一口一口咬掉你的肉，喝掉你的血。贺兰廷……贺兰廷……”
那声音越来越渗人，好像直直地穿透了贺兰廷的耳朵，钻进了他的心里，令得他的心脏狂乱异常。
“啊！”贺兰廷整个人跌坐了下去，痛苦地按住胸膛，“滚开，滚开。这是梦，这不是真的，滚开，滚开啊！”
暗卫们听到了贺兰廷的异常，忙从暗处冲了出来，他们四下搜寻那道声音，可那声音仿佛贴在他们耳畔，却是让人寻不到踪迹。
贺兰廷的眼泪滚滚淌下，心口像是被重石压着，两边却似乎又有什么在啃噬，疼得他几乎要喘不过气来。
“呵呵呵……呵呵呵……”那声音似是玩够了，忽而消散在风中。
暗卫们急忙冲进书房，只见贺兰廷跌坐在地上，面色雪白。
“少主。”众人慌忙去扶贺兰廷。
贺兰廷却摆了摆手，只依着长剑缓缓地站了起来，他艰难地咽了一口气，随后道：“今夜之事，不要传出去。”
“少主……”
“听令行事！”贺兰廷沉声喝道。
众人忙应了：“是。”
“都下去吧。”
月朗星稀，那诡异恐怖的声音仿佛只是漫漫长夜的一个小插曲，却在贺兰廷心上留下了不可磨灭的伤痕。他很疼，从心里到身体，好似有一把刀在慢慢地割着他，疼得他撕心裂肺，肝肠寸断。
贺兰廷将身子蜷缩成一团，他反手抱住自己，躲在暗处，不让任何人知晓。
一夜未眠。
翌日清晨，贺兰廷照例是平日的时辰出房门，用早饭，喝热茶，读古籍。然而眼底却隐隐约约有着鸦青。
初九是第一个发现他的不妥当的。
将汤药递到贺兰廷手中时，初九忍不住问道：“公子，您昨晚……是不是又没睡好？”
贺兰廷指尖微微一颤，微顿片刻，他端起汤药饮尽后道：“睡得挺好的。”
初九自小同贺兰廷一起长大，知道公子现在心里藏着事，不想让他们担心。初九抿了抿唇，关切道：“公子，您一定要好好的。”
贺兰廷将手里的碗放下，微颔了颔首，“好。”
病了这一场，贺兰廷又清减了两分，露出的手腕纤细非常，叫人瞧着都心疼。
初九小心地询问：“公子，午饭给您做份鸡汤补补身子可好？”
贺兰廷下意识就想说不要，因为他想起鸡汤就觉得腻。可话到舌尖，对上初九关心的眼神，贺兰廷又改了口，“好。”
初九霎时弯起嘴角，“那我现在吩咐厨房，挑一只最好的鸡，给您煲汤好。”
贺兰廷抿唇微微一笑。
他其实……有几日没怎么睡，也没怎么进食了。即便是吃了，也全都呕了出来。然而这些，家里人都不知道，连贴身服侍的初九都不知道。
贺兰廷垂了垂眸，他大概……是病了。
作者有话要说：注：二府：中书门下为政府，枢密院为枢府，一个管政事，一个管军事。中书门下行政长官为宰相，宰相有左相和右相。枢密院长官为枢密使。文武分治，枢密使是为了分散宰相的掌兵之权。二者不兼任。