临近年关，天气越发寒凉。萧起庭已经好几日未出门，外面凛冽的寒风刺骨，他身子受不住。
一大早，有婢女摘了几枝腊梅插在花瓶里。
早饭后，萧起庭站在窗前修剪花枝，今年的腊梅开得格外好，淡黄的花朵凝着水汽，一簇簇娇艳欲滴。
他昨夜歇得早，今晨刚到卯时便醒了，许是夜里好眠，这会只觉神思清爽。
过了片刻，宋七进来禀报昨日云朝出府之事，从早到晚事无巨细，一一详禀。
萧起庭听罢淡淡一笑，手中剪子“咔嚓”一声剪掉一根多余的枝条：“她倒是懂得笼络人心……蒋文蒋武何在？”
“在外面。”
“雪地里跪着，没有本王的命令不许起来。”
“是。”
澜玉阁银杏树下，蒋文蒋武两兄弟□□着上身跪得笔直。婢女与侍卫进进出出，却没一个人敢为两人求情。
那风刀子似的割在身上，平日里穿了夹袄尚且觉得冷，莫说是赤身裸|体。亏得这两人身强体壮，咬紧牙关扛着，硬是没哼一声。
当云朝走进澜玉阁时，看到的正是这副场景。蒋文蒋武见她进来，冲她摇了摇头，云朝心下了然。
走进书房，缓缓下拜：“妾身见过王爷。”
萧起庭坐在书案边，冲她招了招手：“本王正想派人去请王妃，没想到王妃自己来了。”
云朝走过去，趴在案头上：“王爷找妾身有事？”
“没什么事，就是想问问你昨日逛得可还尽兴？”
“自是尽兴，臣妾买了好多东西，还去看了大戏。”说着，将一个黑檀木盒放在书案上，“喏，这是给王爷的。”
“这是何物？”
“妾身给王爷买的礼物啊！”
给他的礼物？萧起庭拿起盒子来打开，是一枚雕花青玉扣：“王妃怎么突然想起给本王买礼物了？”
云朝往他身旁靠了靠：“王爷可还记得新婚之夜问过妾身，西炎新人成亲的礼节？”
“嗯。”萧起庭点点头。
“这个就当是妾身送给王爷的信物。”
“如此说来，本王岂不是也要回赠王妃一件信物？”
“当然了，按照西炎的规矩，双方互赠信物代表了认定彼此至死不渝。”她嗓音清越神色娇羞，看向他的双眸无比真诚。
萧起庭回望她片刻，扬起温和的笑意：“至死不渝？那本王可得好好想想要送王妃什么。”
“不急，王爷慢慢想。”云朝直起身，把玩着胸前的一缕长发，“适才妾身进来时见蒋文蒋武跪在院子里，不知他二人犯了何事？”
“受人蛊惑，忘了本分。”萧起庭将玉扣放回盒子里，淡淡道。
云朝当然知晓他所言何意，不过现在她要装傻。
“妾身虽不知蒋文蒋武犯了什么错，但昨日他二人保护妾身尽职尽责，并无半点不妥，还请王爷看在妾身的薄面上饶过他俩。”
“犯了错，就该受到惩罚，否则下次还会再犯。”
“王爷……”云朝手指钩住他的衣袖，竟撒起娇来，一声“王爷”叫得甜腻婉转，让人耳根子都要酥掉。
萧起庭抬头，恰见她粉唇微翘黛眉轻蹙，含波的眼眸风情楚楚，仿若整个世界都在她眼中。
不得不承认，她有一双蛊惑人心的双眼。
也罢，萧起庭徐徐一笑，低下头去：“既然王妃求情，本王就绕过他二人这回……宋七，叫他二人回去。”
“是。”宋七差点没反应过来，迷迷瞪瞪地出去了。
王爷一向治府严明，今日这种情况，别说求情，旁人若是敢提一嘴，就等着跟那两个倒霉蛋一起罚跪。
可是，王妃仅仅是撒个娇就救了蒋文蒋武兄弟俩，这可是破天荒头一遭。难道果真是英雄难过美人关？宋七看不懂。
“多谢王爷，那妾身就先回去了。”云朝放开他的衣袖，行了一礼转身欲走。
“等一下。”萧起庭站起来，朝她走了两步，“王妃腹痛之症可好些？”
“腹痛？”云朝眨眨眼，恍然大悟，“哦，那个啊……承蒙王爷厚爱，昨夜沈御医给妾身看过，服药之后已经好多了。”
“那就好，沈御医果然药到病除。”萧起庭食指勾起她的下巴，“本王还以为王妃腹痛难熬，没想到不出一日便能出门看戏了。”
云朝大胆回视着他：“沈御医医术高明，妾身也是托王爷的福。”
萧起庭看了她好一会，继而冲她一笑，慢慢收回手：“去吧。”
“妾身告退。”
出了澜玉阁，云朝只觉心跳得厉害，适才萧起庭看她的眼神，活脱脱像盯着猎物的豺狼。
突又想起第一次见他时，那杀人不眨眼的模样，不禁对这人产生了一丝好奇。这位世人口中病怏怏的五皇子当真是个弱不禁风的闲散王爷？她表示怀疑。
正思忖着，却见顾伊人迎面走来。
“参见王妃。”
“不必多礼。”她手里端着汤盅，看样子应该是要往澜玉阁去。
“表妹要去澜玉阁？”
“正是。我炖了些莲藕猪骨汤给表哥送去，另外让红莲给王妃也送了一盅，却不想在这里遇到王妃。”
“表妹有心了，快进去吧。”
顾伊人应了一声，走了两步又回过头来：“对了，这猪骨汤要趁热才好喝，王妃回去尝尝，若是喜欢，回头再给王妃送些。”
“好。”
回到沁芳轩，桌案上果然摆着一盅汤。揭开盖子，莲藕的香气扑鼻而来，清亮的汤汁上还漂浮着几粒枸杞。
在萧起庭儿演了半天戏，着实有些饿了。
云朝喝了几口汤，又夹了两块莲藕吃，这莲藕炖得粉糯，香甜适口十分好吃。
“王妃你回来了。”弥月抱着阿白走进来：“方才我带阿白去园子里吃草，看见红莲从沁芳轩出来，她来干什么？”
“喏，给我送猪骨汤呢。”云朝扬了扬下巴，拿起绢子来擦嘴。
“猪骨汤？”弥月凑过去一看，汤已经喝掉一半，“王妃你吃了？”
“吃了，味道不错。”
弥月急了：“那个红莲不是什么好人，这汤里万一有毒可怎么办？不行，我得去叫沈御医。”
云朝一把拉住她：“瞧把你急得，放心吧，没毒。”
“您怎么知道？”
“她不敢……这汤是她送来的，我若有事，她头一个活不了，还会连累顾伊人。”
弥月仔细一想，好像是这样，不过她每次见到那个红莲都很不爽，对方看她的眼神好像恨不得把她吃了。
“还是小心为好，她不是怨恨公主抢了她家小姐的王妃之位吗，指不定心里憋着什么坏呢！”
“好了，把阿白给我。”云朝接过兔子搂在怀里，细细抚摸着那柔软的皮毛，“吴嬷嬷呢？”
“在做午膳呢。”
“你去帮她打下手吧。”
“哦。”
午时将至，一缕柔和的日光穿透云层，倾洒下来。云朝抱着阿白走出去，那光晕正好打在她脸上，暖洋洋的。
院子里冰雪未消，雪白的缝隙间露出些娇艳的颜色，那是被掩盖起来的茶花丛。花丛中有个亭子，四周挂了竹帘，既能阻隔寒风又雅趣十足。
云朝走进亭子里坐下，将阿白放在石桌上。
她来上京城快一个月了，伽兰姐姐的事总算有了些眉目。
不过，她总觉得这几日有人在盯着她，昨日出府，有个男子跟了她一路，不是萧起庭的人，那么会是谁呢？
她一个和亲的公主，哪有那么大的吸引力？
云朝缓缓抬手，有一下没一下地抚摸着阿白，这上京城当真是有意思。
“王妃请用茶。”
有人端来热茶，云朝抬头一看，是那个奇怪的婢女。
“你叫什么名字？”
“奴婢叫星竹。”
“星竹？好名字。入府多久了？”
“回王妃，一年多了。”
“此前在何处当差？”
“此前在浆洗房，王妃入府后就被调来沁芳轩了。”
“哦，下去吧。”
“是。”
婢女转身的瞬间，云朝一眼瞥见她头上戴的一支蝴蝶簪。那簪子做得精巧，栩栩如生的蝶儿振翅欲飞，与那晚映在窗棂上的影子一模一样。
这上京城有意思，煜王府更有意思……
过了片刻，有人来报说宋七来了，她刚从澜玉阁回来不久，宋七过来做什么？云朝嘴角弯了弯，这一天天的，可真热闹啊。
透过竹帘，见宋七进了院子，身后还跟着蒋文蒋武两兄弟。
“参见王妃。”
“免礼，这会过来有事吗？”
“回王妃，王爷说王妃进府多日，身边却没有随侍护卫之人，进出王府多有不便。王爷还说，王妃今日替蒋文蒋武求了情，就是他二人的恩人，以后就让他二人留侍王妃身边，以卫王妃安全。”
怪不得他这么容易就答应了她的求情，原来在这儿等着她呢。
“如此甚好，替我多谢王爷。”
“是，卑职告退。”
宋七一走，蒋文蒋武“扑通”一下跪下去：“今日若不是王妃，只怕我兄弟二人已冻死在雪地里，今后我二人愿誓死追随王妃！”
云朝吓了一跳，戏有点过了啊，你二人可是来当眼线的……
“那什么，先起来吧。”
“谢王妃！”
“那往后，就有劳两位壮士了。”
“愿为王妃赴汤蹈火肝脑涂地！”
“……”