上元节一天天临近，云朝要出门挑选一些锦缎和绣线，却不知这上京城中哪家的布料好。
吴嬷嬷一边做着手中的活计一边道：“上京城刺绣最出名的当属云绣阁，他家料子最好，绣线颜色齐全，还经营各种刺绣成品，王妃可去他家看看。”
“云绣阁？这家店在何处？”云朝问。
“就在锦绣街上，离咱王府不远，王妃若要去老奴叫人备马车。”
“不用了，既然不远就走着去，叫个丫鬟带路就好。”
“奴婢可以带王妃去。”听云朝说要找人带路，一旁正擦花瓶的星竹立马开口，“云绣阁奴婢去过多次，可以为王妃带路。”
云朝粉嫩的唇瓣一弯：“好，就你罢。”
午膳后，带着弥月和星竹出门，蒋文蒋武两兄弟近身护卫。沿着长街一直往南走，不到两刻钟便到了锦绣街云绣阁。
这家铺子分为上下两层，底楼经营布料和各类刺绣成品，二楼则有绣娘现场描样绣制。
飞针走线间，一幅幅刺绣显形于方寸，或花鸟虫鱼或山河大川，精妙绝伦活灵活现。
“这位夫人要买些什么？”云绣阁掌柜是个四十多岁的妇人，见来了客人急忙上前接待。
云朝笑着道：“上元节将至，想买些锦缎、绣线之类。”
“夫人是要给夫君绣荷包吧？那夫人真是来对地方了，咱云绣阁的料子是全京城数一数二的。”
掌柜热情地将云朝引至柜台前：“夫人请看，这些都是小店新到的布料，有锦缎的丝绸的，用来做荷包啊素雅又大方。”
云朝抬手摸了摸，触感冰润滑腻，确实是上乘的料子。
“这个和这个，各来一匹。”
“夫人当真好眼光，这石青和银灰的素缎，做香囊做衣裳那都是顶好的，快，给夫人包起来。”
挑了料子，又配齐了绣线和彩珠，掌柜还赠送了许多时兴的刺绣图样。
离开云绣阁，几个人沿着锦绣街慢慢闲逛。这条街位于煜王府南面，通街是布庄和成衣铺，人群往来很是热闹。
逛了约莫小半个时辰，蒋文蒋武脖子上挂满大大小小的物件，怀中还抱着布匹，步履艰难地跟在后面。
“前面有间茶楼，咱们进去喝口茶歇歇脚便回府罢。”云朝道。
话音刚落，一个推着独轮车的老汉从巷子里晃晃悠悠冲出来。
“王妃小心。”星竹和弥月将云朝护在身后，蒋文蒋武因被挡住视线来不及闪躲，与那老汉撞个正着，怀里的东西撒落一地。
“对不住对不住，年纪大了眼神不好。”推车老汉从地上爬起来，佝偻着身子走到云朝面前，“没撞到这位夫人吧？”
“没事，大街上人来人往的，老人家可要当心些。”
“夫人说得是。”老汉帮蒋文蒋武把东西拾起来，这才去扶自己的独轮车，“夫人若没事老汉就先走一步，东家还等着我送货呢。”
“老人家慢些。”
“哎。”
云朝看了那老汉一眼，又对蒋氏兄弟道：“大街上人多，拿着这些也不方便，你二人先把东西送回去罢。”
“这……”蒋文有些犹豫，“王爷命我兄弟保护王妃安全，不敢擅离。”
“青天白日的能有什么危险，本妃喝完茶就回去。若是不放心，你二人将东西送回便来寻我。”
云朝语气不容反驳，蒋文蒋武只好应下。
“星竹，你帮着拿些，与他二人一道回去。”
“是，王妃。”
见三人走远，云朝朝那推车老汉离去的方向望了望，沉吟片刻后带着弥月进了一间酒肆。
酒肆掌柜在见到云朝的瞬间稍稍愣怔，旋即笑道：“这位夫人要打什么酒？”
“两斤状元红。”
“好嘞，您稍等。”
掌柜转身去打酒，云朝又道：“不知贵店可有西炎桑子酒？”
掌柜身形稍顿，缓缓转过身来：“桑子酒稀有，买的人也少，小店存量不多，不知夫人要多少？”
“要七坛，三坛三斤装的两坛七斤装的还要两坛九斤装的。”
“实在不巧，店内没有这么多，夫人可先随我去后面看看酒的品质，若是满意，改天进了货给您送到府上去。”
“好，请掌柜带路。”
入了后院厢房，酒肆掌柜单膝跪地行礼：“参见公主。”方才见到那双酱紫色的眸子他就有所怀疑，现下已确定了对方的身份。
“快请起。”云朝将人扶起，长话短说，“最近父王可有传信来？”
“回公主，卑职已经一个多月没收到那边的消息。”
一个多月……云朝咬了咬唇，觉得事有蹊跷：“可有其他消息？父王最后一次传信来是什么时候？”
掌柜先是摇了摇头，又道：“王上最后一次传信来是公主进京之前，交代卑职协助公主，可是这一个多月来竟是毫无音讯。”
“若收到父王来信，立刻派人通知我。”
“是，请公主放心。”
这间酒肆是西炎王十年前暗中设立于上京城，用于搜集情报传递讯息，云朝来京后一直未找到合适的机会与之联系。
离开西炎前，西炎王曾说过会立时与她联络，可是她入煜王府月余，一直未曾收到父王的音信，这才设法来到酒肆，只是没想到这里同样没有消息。
出了酒肆，云朝与弥月慢慢往回走。
“王妃您别担心，许是王上忙于政务分不开身，说不定再过一阵子就有消息了。”弥月轻声道。
“嗯，回去再说。”
“王妃。”蒋文蒋武从后面追上来，“适才我二人去茶楼没有见到王妃，还以为您已经回府了。”
云朝扬了扬手中的酒坛子：“一时兴起想要喝酒，便去打了两斤状元红，晚上咱们一醉方休！”
“启禀王妃，王爷有令，府中侍卫不得饮酒。”
“怕什么？你们现在是我沁芳轩的人，我说饮得就饮得。”
“是！”蒋氏兄弟很高兴，他二人已许久未曾饮酒，肚里馋虫早被勾起。
夜里，吴嬷嬷烧了一桌好菜，又把状元红隔炉温热，一群人在院里围桌而食把酒言欢。
“对酒当歌，人生几何，是这么念的没错吧？”云朝一脚架在凳子上，一手高举酒杯，“来，干！”
“哎哟，王妃您不能再喝了，喝醉了可怎么好？”吴嬷嬷在一旁急得直跺脚。
“没事，嬷嬷你也喝。”云朝把杯盏凑到吴嬷嬷跟前，“我跟你说啊，这酒可是个好东西，能消苦闷解千愁……”
“老奴不能喝，您也别喝了。”吴嬷嬷一把夺过云朝手中的酒杯，“弥月，快，扶王妃进去歇息。”
“哦好！”弥月喝得不多，除了脸有些红，神志还算清醒。
云朝被弥月扶走，吴嬷嬷回头看了看蒋文蒋武，已倒在桌上不省人事，微叹口气，急忙叫人来抬走。
……
隔日醒来，已是天光大亮，云朝抬手揉了揉鬓角，缓缓从榻上坐起，这酒的后劲果然大，一夜过去还头晕眼花干渴难耐。
“水……”
喉咙里刚挤出一个字，一杯水就递到了眼前，云朝接过来一饮而尽。递还水杯之时才看清坐在床榻边的人竟然是萧起庭，他在这多久了？
“王、王爷……”
云朝想起身行礼，萧起庭将她按住：“王妃喝醉了酒，就不要起身了。”
“谢王爷。”
“这是吴嬷嬷煮的醒酒汤，趁热喝了罢。”萧起庭将软枕立起来，扶她坐好，端起醒酒汤送到她唇边。
“妾身自己来。”云朝接过汤碗，咕嘟嘟喝了两口，脸色有些发红，“妾身不胜酒力，让王爷见笑了。”
“无妨。”萧起庭笑得温和：“听闻昨夜沁芳轩煮酒猜拳好不热闹，王妃当真是好兴致。”
“冬日寒凉，妾身也是一时兴起才拉着他们喝酒，王爷不会怪罪臣妾罢？”
“不会。”
“听蒋文蒋武说府中侍卫不得饮酒，是妾身非让他们喝的，还请王爷不要责罚他二人。”
“不责罚。他们现在是王妃的人，自然要听命于你，别说饮酒，就是上刀山下火海也不得有半分犹豫。”
这……怎么跟她预想的不太一样啊！她原本是想将这两人弄走啊！
“王爷仁厚，妾身替蒋文蒋武谢过王爷。”
萧起庭握住他的手：“饿了吧？起来吃点东西。”
“好。”
桌上摆着清粥小菜，萧起庭舀了一碗粥放到她面前：“听伊人说王妃近日苦练女红，刺绣技艺大有长进。”
“我这是临时抱佛脚，只求到时候王爷莫要嫌弃我绣得不好。”
“王妃亲手绣制，本王欢喜都来不及又怎会嫌弃。”萧起庭笑着给她夹菜，“对了，上元节城里有花灯会，等入了夜王妃随本王去逛逛罢。”
“好啊！”云朝欣然答应，“妾身还未逛过花灯会，一定很热闹吧？”
“的确很热闹，除了满城花灯焰火，还有戏班杂耍，乐舞百戏，王妃定会喜欢。”
“听王爷这么一说，妾身真有些迫不及待了。”
“后日便是上元节，快了。”
萧起庭笑容淡淡，言语温和，轻柔的目光越过她的肩膀看向窗外……是的，快了。