陆府——
陆钧安没用侍女端来的饭食，反而借着窗下的微薄的日光醒酒。
白日发生的事他现在还没有完全回想起来，他只记得自己瞧见两个貌美的小娘子，紧接着就被人泼了水，而后又被人踹了。再后来发生的事他一概想不起来。
据随从所言，踹他的正是凌王闻澈。
陆钧安愤然锤了桌案，扶额叹息。
现下他都觉得自己还在做梦。定是酒饮了太多，如今都糊涂了。
“三公子……”
“滚！”
被呵斥的侍女抖了下，但还是颤着声接着道：“长公子唤您去辉和堂，有事要议。”
听见长公子三个字，陆钧安才压下怒意，坐正回来。
在陆府，他唯独畏惧自己这兄长陆从渊。
陆钧安起身，取了件没有酒气的干净衣裳换上了。担心还有余味，他还让自己的近侍贴近来嗅了下。直到确定完全没有问题，他才终于往辉和堂去了。
还没走到，他便看见了陆从渊的身影。
陆从渊方才而立之年，但看起来甚是沉稳端方，在朝为官极重法度，对府中之事也是处处周到不留情面。
每回陆钧安在外招惹了谁，人家若是将状告到陆从渊这里，他便难逃一顿责难。
他低垂着眼睫走了过去。
见陆从渊并没有怒色，他便以为不是因为清风阁之事，于是腆着笑脸准备开口。
“跪下。”
陆从渊的话生硬冰凉，像一把锋利的刀子割向他。
陆钧安自知理亏，应声跪了。
“你厉害了，敢当众调戏日后的越王妃。”陆从渊低头看他惊异的神色，继续道，“被凌王闻澈制止后，你认不清人，还竟想挥手打回去。我看你是想直接当皇帝了。”
最后一句落声极轻，但却犹如轰鸣。
陆钧安咽了口唾沫，将醉酒时发生之事在心里理了一遍。
当时他并不认得元蘅是谁，被泼了水，他实在气不过便想甩一耳光。倒地之后脑袋被摔得胀痛，他那时醉得厉害，哪里能认清楚说话的人是闻澈！
闻澈如今再怎么失宠，再怎么落魄好拿捏，也毕竟是北成的嫡皇子。
“兄长……”
陆钧安想去揪陆从渊的衣摆，但陆从渊往后退了一步，让他的手扑了个空，堪堪停在半空。
“我后来认出了，知道那是闻澈……实在不行我明日去凌王府赔礼道歉！不过，泼我一脸水的女子，是元氏那个要嫁给越王的女儿？”
陆钧安思虑片刻，道：“那我没打上真是亏了。什么阿猫阿狗的也想飞上枝头做凤凰了不成？元成晖怕是忘了以前低眉顺眼攀着我们陆氏的时候了！”
陆从渊素来知道陆钧安不成器，却没想到愚蠢至此。
他一脸恨铁不成钢地用食指指向他的额间，恨声道：“今日之事又传到了越王闻临的耳朵里，他动动手指头就能掐死你！我竟不知，你如今还有得罪两位王爷的能耐！”
如今皇帝身子不好，命闻临代理朝政之事，未来东宫之位多半就是他的。而元蘅又是闻临求娶的越王妃。
让闻临丢了颜面，此事确实不小。
陆钧安没话说：“此事是我错了，明日我就去赔礼道歉。”
但他还是不甘心：“但是兄长，北成数代皇后和无数王妃，都是我们陆氏女。就因为如今皇后姓梁，已经让梁氏险些凌驾于我们头上了！您就眼睁睁看着元氏女嫁给越王，日后我们再受那元成晖的气？”
“愚不可及。”陆从渊嫌恶地看了他一眼。
叹了气，陆从渊不再看他：“你不知，那元蘅是打算退婚的。”
这是那日陆从渊拜访安远侯府，听安远侯亲口说的。
想来不会有误。
陆钧安愣了下，心道这女子怕不是傻了。
见他不知悔改，陆从渊摇了摇头：“明日去侯府和两个王府，挨个登门道歉！”
“哦。”陆钧安跪着没动。
看着他这幅模样，陆从渊终究不忍心，将他扶了起来，沉声道:“你记住，在不甘心却不能妄动的时候，静观其变才是韬光养晦。适时推波助澜，以此方得所求。”
***
穿过曲回的游廊时，有雨滴被冷风吹着落在元蘅手腕上，她方抬眼看了灰蒙蒙的天际，知这几场连日的雨，催得启都的初冬将至。
因着连绵的秋雨，不见日光，庭院青砖上的苔藓变得枯黄，府中的下人正费力清扫着，见元蘅路过，放下手中的活计依礼唤了“姑娘”。
过了几个石拱门，元蘅在抄手游廊下收了伞，看见了安远侯。
安远侯站在檐下，肩上只披了一件暗色云纹薄衫，将他的面容衬得苍白。偶有雨滴顺着瓦片落下，滴在他脚旁的坑洼处，水花摔碎，溅在他鞋尖，他也没有挪动步子。
见元蘅走到了，他冲她招了招手:“蘅儿，快来。”
元蘅还是依例行礼，但被安远侯扶住了。
“与外祖还生分什么？你来启都之后，我事务太忙，尚未与你细谈过心。今日，当是不算迟。”
本来听闻安远侯唤她，她便忙不迭地赶来，却听到这话，心再度悬了起来。
谈心？谈什么方面的心？
元蘅惴惴不安地随他一同往书房中去了。
安远侯的书房甚是整洁，公文都被有序摞放，玉质笔搁上空空，所有笔都清洗干净放置在了笔架上。可见他今日并未处理公文，而是专门在这里等着元蘅的。
“你与你娘生得真像。”
安远侯没有任何预兆，在落座之后忽然开了口，目光还停留在元蘅的身上。
“我娘？”
元蘅对娘亲的记忆几近于没有。
“你可能有所听闻，我看不上你父亲。一开始我便认为他配不上我女儿。如今看来，他亦对不起你。”
当年安远侯手握重兵，是杀伐决断的一代将帅。在衍州附近兵败时，他受过元成晖的救助。原本相助之恩大过于天，谁知元成晖看上了安远侯的女儿。
“他是个好将军，但不是个好郎君。负心薄情，但你娘喜欢……不惜与我决裂。”安远侯叹了气，“本以为你父亲总要珍惜她一段时日，结果……那继室所出的一双儿女，只比你小三岁……”
元蘅沉静地听着安远侯的这段话，心中毫无痛感。
从小到大，她受过的不公和苛待如同细密的针。被扎过太多次后，如今已经不会再引起她心底的波澜。
如今这倒像是钝刀子，压在人心口，除了有些呼吸不畅，再也没有任何异样感觉。
见元蘅情绪不好，安远侯也意识到自己说错了话，便不再往下说了。
“不说这些了，蘅儿，外祖且问你。”
安远侯将话锋转向旁的，“你那日提起，欲与闻临退婚。这事我是同意的，我亦不愿你卷入那些风波。但是……”
他的尾音沉了下来，有些犹豫这些话 说出来是否合适，但只片刻，他还是问了。
“你心悦之人，是闻澈？”
衍州一战，安远侯亦听闻是闻澈遣兵来援。白日与陆钧安的争执中，又是闻澈替她挡了那样的一耳光。
他不得不多想。
元蘅先是一惊，旋即笑了:“没有，算不上熟识，更何谈心悦。”
听此一言，安远侯提着的心终于坠了回去，安抚似的拍了她的手臂。
“没有就好。”
“我……只有你和景儿了。”
安远侯笑了，眼角的褶皱更显出几分沧桑。
他一生在为北成做事，看着世家相争和皇权的更迭，更知其中残忍和艰难。他只有一子一女，儿子战死沙场，女儿因病离世。如今虽名利得尽，却也只想为自己的孙辈谋出一段平稳日子。
这话听得元蘅心中酸涩。
她从小没有得到父母的关照之情，本也不知如何面对自己这个外祖。可是听了此言，她却已了然。
元蘅知晓为何今日安远侯会提及这些。在方才他没唤她来说话之前，她便听闻陆从渊带着陆钧安登门致歉了。
说是致歉，谁又不知是示威呢。
“陆家人今日来说什么了？”元蘅问。
安远侯眼皮没抬一下，铺开一张洁净的纸，取了笔，让元蘅在跟前研墨。
元蘅不明，但照做了，研墨之余看见他这封信是写给闻临的退婚书。
写罢，搁笔，封蜡，安远侯方没有那么紧绷，显出几分松懈来。
“陆家人想要后位，就是给他又何妨？你父亲鬼迷心窍，却不知是将你推进了火坑里。外祖不需要你日后何等荣耀，只要能安稳度日便已足够。”
安远侯将信递给元蘅道：“这退婚书，是保命的。”
“这几个王爷，一个都不要靠近。”
“尤其是凌王。”
直到元蘅回了自己房中，也还在想外祖的这句话。这句话听起来像是一句无心的交待，但实则是告诫。
依着安远侯的意思，就是元成晖得罪过闻澈。如今闻澈嘴上说着不计较，谁又知其中有几分真几分假。或许他也如闻临一般算计着也说不定。
暖阁中燃着熏香，是她常用的安神的香料，浅浅淡淡，如游丝一般缠绕着。
元蘅心里闷烦，便随手取了一卷书翻阅。
手中的书卷不知是何时脱手的，元蘅就那么沉入了梦境。
梦中她再度回到了褚清连在燕云山脚下的那处小院落，又是一个与往常无异的春日。
桃花连片地开着，一树紧挨着一树，犹如薄粉色的烟霞。
褚清连年迈，常常精神不济，便歪在小院的屋檐下微眯着眼小憩，而元蘅则在树下的石桌上奋笔疾书，整理着褚清连的卷集。
忽地，有人轻叩了柴扉。
元蘅停笔抬眼，映入了那一双让她许久都没有忘却的眼睛。
那人一身玄衣，身姿挺拔修长，一双干净漂亮的手正抱着一摞书卷，整个人沐在春光里，像是画中君子走了出来。
“你是……”
“在下容与，应褚先生之邀，特来拜会。”
元蘅想起来了，曾在石桥之上，她掉了扇子，正是这人捡到交还给了她。在初春微雨的某日，他们是见过的。
正在打盹的褚清连闻声醒了，笑着冲容与招了手。
元蘅狐疑地看着这两人，似是相识许久，谈起话来热络亲切。
褚清连自打离了启都之后，便谁也不肯见，如今这个容与倒是能让他另眼相待。只不过元蘅却从未听过他的名讳。
后来容与便常来拜会，也常与元蘅一同谈论经义。
他说自己并非仕途中人，但元蘅却觉得这人有这样的学识，不该被埋没在这乡野之间。
“这是草蜻蜓，你会么？”
容与用一个草编的蜻蜓轻碰了她的手肘，打断了她读书的思绪。
元蘅愣愣地看着那只蜻蜓，终于笑了：“你是小孩子么？喜欢这种玩意儿？”
容与嘴角也漫上了笑意：“你可算笑了，多好看。认识你这么些天，你一直心事重重的。明明年纪不大……”
少年郎意气风发，将困扰于她多日的噩梦尽数洗去。
父亲的冷漠，幼弟的顽劣，以及所有对她的否认，都在一瞬化为飞灰。
“容与，你是启都中人，那你来衍州做什么？”
容与并没有觉得她的话冒犯，笑答：“因为听闻衍州有个女古板，想来见一见。”
“你再乱说！”
元蘅生气了。
谁知他却笑得更加灿烂：“你生气也很好看。”
褚清连依旧在屋檐下小憩，细碎的光顺着桃树枝的缝隙洒得到处都是。春风将他鬓间的碎发吹得微微拂动。
他拿着草蜻蜓往桃树下走去，玄色的衣袂被风吹得翻飞，而元蘅就那么看着他的背影。
忽而，天色骤变，所有回忆中的淡粉倏然消散得彻底，化为一场带着血气的大雨，铺天盖地席卷而来，将小院冲碎了。
她伸手想去碰他。
可是碰不到，他像是虚空的影子，根本抓不牢。被冷水浸泡的窒息感涌了上来，将她全然包裹其中。
血雾散开，容与终于转身了。
可他的面容却变了。
变成了闻澈的模样。
元蘅忽地从睡梦中醒过来，额间沁出了薄汗。
真是个怪梦。
半真半假，扰人清静。