第3章 第二回（上）

【檀郎无心偶遇佳人】

陆玄正在河边观景，见亭子上女子哭泣。四顾无人，心道：“一个妇人家，好好的跑到这里来哭，也是奇怪。”

犹疑一下，又想：“算了，多一事不如少一事，还是别管她的好。”转身就往回走。

走了几步，再回头看，女人望着河水，好象有轻生的意思。

不由踌躇：“要是她真的跳河死了，我见死不救，岂不是罪过？古人说，‘见义不为，无勇也’。平日遇到过路的，有甚为难处，还要帮他一把，何况一个孤身女子。我要是只为自己省事，视而不见，枉为男子丈夫。”

这么想着，便走了过来，女子乍见他吃了一惊，连退了两步，挨在栏杆上。

陆玄停住脚步，拱手道：“在下冒昧了，敢问娘子，有什么事么？怎么独自在这儿？”

妇人见问，就不哭了，侧转了身，不则声。

陆玄道：“娘子不必惊慌，在下不是歹人，只是路过的。我看这地方偏僻，娘子无人随行，觉得奇怪，所以问问。要是娘子有什么为难的事，在下或能帮忙一二，要没什么事，我就不相扰了。”

女子听说了这番话，抬起衣袖擦了擦眼睛，却从袖旁悄悄看了他一眼。犹疑片刻，向前走了半步，仍侧着身子，道了个万福。说道：

“官人万福，小女子姓赵，是本地人氏，家就住在左近。今天，原本出来赏春踏青的，带着一个丫头，可是……”

说着，又看了陆玄一眼，见他敛目倾听，接着道：“可是方才乘船，没来由的，遇到几个浮浪子弟，竟是贼人一般，丫头让他们赶下船去，然后又来戏弄小女……这伙儿人，使船将小女载到这无人处，竟自走了……小女因鞋子失掉，不便行走，又不见有人过来，是以在这儿，没个计较处……”说毕掩面低泣。

陆玄一时诧异，怒道：“岂有此理！光天化日之下，王法之地，竟有这样的事儿！”

再打量这妇人，模样狼狈，举动惊惶，绝不像是装出来的。略一思忖，说：“既是这样，娘子请稍候，我去叫乘轿子来，送娘子回家便了。”

走去一里多路，叫了一乘暖轿，抬到亭子边上，自己却不近前。这一会儿功夫，见那女子已然镇定了，头发好像也整理过。向陆玄微微福了福身子，口中称谢，从容上了轿。陆玄跟着轿子，一路走来。

约莫走了三四里，拐了几个弯，来到一处幽僻街巷。只见一个小院，门口站着个十八九岁的丫头，生的细眉细眼，正焦急地四下张望。见轿子来，仔细打量，认出来了，跑近前欢喜道：“谢天谢地！姑娘可回来了，吓得我魂儿都飞了呢。”

女子招手，让丫头附耳过来，说了几句话，丫头旋即跑回去，取了一双绣鞋来。妇人穿上鞋，下了轿。

陆玄打发了轿子钱，就要告辞。女子喊丫头道：“莹儿，快请恩人进来坐坐，好生待茶。今日所幸遇到了恩人，送我回来，不的，这会儿还不知道怎么样了呢。”莹儿满面笑容，屈身施了个万福，请陆玄进去。陆玄不好强辞，便跟随进了院子。

原来里面是两间半门面的二层小楼，进了门，莹儿笑道：“官人且请坐坐，婢子一会儿就来。”扶着那女子上楼去了。

陆玄四下观瞧，见这外间收拾得十分洁净。右边壁上挂着一幅仕女图，旁边案上摆着一只汝窑瓷的天青色牡丹花纹胆瓶。楼梯旁边，靠墙一张小桌，桌上搁着茶盏，两边安放着座椅。往里还有一间，门上挂着帘子，里头影影绰绰的，像是厨房或下人歇处。陆玄就在椅上坐了。

等了一会儿，不见人来，心下开始疑惑。正自不安，忽听脚步声响，那个叫莹儿的丫头蹬蹬蹬一径下楼来，笑容满面道：“怠慢恩公了！请恩公安坐，姑娘一会儿就下来。”

说毕匆匆走去里间，旋即奉出一碗茶来。陆玄哪里有心思喝茶，满腹疑惑，不知从何说起，只掂着盖碗，若有所思。

莹儿笑问道：“不知官人……老爷是哪里人，尊府可是这宋州城里的么？”

陆玄见她口齿做派伶俐乖觉，却只管胡乱称呼，已然猜着七八分了。笑道：“我不是官人，也不是老爷，只是外地上来的小生意人罢了。遇到你家娘子，也是凑巧，现在你家娘子已平安到家，我就告辞了。”

说毕起身要走。莹儿慌忙拦道：“恩公且慢走。恩公要走，婢子也不敢相留。只是我家姑娘刚才吩咐了，今儿要不是得蒙官人搭救，还不知如何呢，姑娘说了，一定要当面相谢，官人先坐，姑娘这就下来……婢子斗胆，请问恩公贵姓高名，怎么称呼？”

陆玄道：“不过区区小事，举手之劳，不足娘子挂怀。我非官非贵，就不劳姑娘动问名姓了。”说毕抬脚又要走。

丫头见拦不住，急道：“恩公且慢，您要是就这么走了，姑娘下来不见您，一定以为是婢子冒犯了您，怕要怪我哩。”

话音未落，只听见一个柔美声音说道：“官人暂请留步。”陆玄抬头，见那女子站在楼梯上，嫣然一笑，缓步走下楼来。

陆玄最初在河边看到她时，她一直侧身相对，鬓发又散乱，时而用衣袖掩面。待到门口出了轿子，也没脸对脸儿瞧过。所以直到此刻，才有功夫细细打量。

只见妇人上身穿着一件白绫子对襟儿袄，下穿水红色罗裙。杨柳腰身。一头乌发绾了个螺髻，发上插着两只鎏金钗，耳边鎏金坠子。瓜子脸儿，弯弯的柳叶眉，水灵灵的杏眼，粉面桃腮，容光照人。一双眼睛向陆玄望过来，恰似带着千言万语般，她竟是一位美貌的佳人。

陆玄从来在男女事上不大用心的，此时也不禁心旌摇曳，恍惚了刹那。

妇人轻袅袅走下来，含羞带笑，叉手深深拜了一拜，说道：“小女子赵盼盼，多谢官人仗义相助，感激不尽。”又道：“官人请坐！”

陆玄还了礼，仍站着。盼盼看他不坐，腼腆一笑：“不知官人贵姓高名，请不吝相告，好叫小女铭记于心，朝夕感念。”

陆玄定了定神，说：“娘子言重了。不过偶然相遇，举手之劳，何足挂齿。说谢字就不敢当了，何谈感念二字。”盼盼低着眉，迟疑了片刻，又道：“恩人请坐。”

陆玄稍作犹豫，拱手道：“在下还有些事，就不相扰了，若有机缘，改日再相见吧。”就要走，妇人看留不住他，脸红了一回，又白了一回，将身子背转了过去。

丫头莹儿赶上来，扶住她道：“姑娘这是怎地了，今儿能平安回来，已是万幸，何苦又伤心。”扭头向陆玄笑说道：“官人好大的身份，我家姑娘只是感恩官人相救，又不是贪图官人什么，怎地连姓名也不肯相告？”

她这话说的脆生生，又一脸笑盈盈，陆玄应也不是，恼也不是，不知怎样答言。盼盼低声喝道：“莹儿不得无礼！”

盼盼转过身来，端然正色，向陆玄福了一福，淡然说：“婢子不知礼，官人休怪。小女子低微之人，草芥之身，原不该动问尊名姓，只是今日之事，于官人虽是小事，于奴却是救命之恩，若不是遇着官人，这会儿奴不知身在何处了。卑贱之人，无所回报大德，只想知道恩人名姓。若官人憎嫌，不说也罢了，此处污陋，不敢相留，官人请自便罢。”说毕又施一礼。

陆玄刚才看屋子陈设，又见莹儿言语形容，猜着这主仆两个是行院中人，做的是那迎来送往、倚门卖笑的营生，是以就要告辞。等到盼盼下楼来，乍见她容貌，陆玄到底是个青壮男子，美色当前，艳光炫目，又加上盼盼体态自然，举止端守，令他心生好感，难免有些贪恋，就犹豫了。然而他多年经商行走，心里早有个成算，决不肯招惹这样人和事的，所以又要离开。

当下被莹儿抢白了两句，又听盼盼这样说，忙躬身拱手道：“娘子这是说哪里话来。娘子是神仙中人，小人陆玄，不过是乡野村夫，岂敢小觑娘子。真的是有些事，要赶着回家去的。”

盼盼听他说了姓名，转嗔为喜，温柔一笑道：“原来是陆大官人，失敬了。适才遇到官人在河边儿闲步，怎地这会儿又说有急事了？奴知道官人是正人君子，别无他意。今日相遇，也是有缘，官人且请坐坐，喝杯茶再去不迟。”

她这一笑，令陆玄如沐春风，不由心中活动，想：“她话说到这份儿上，若是我立刻走了，伤她脸面，也显得我小家子气。”便在椅上坐了下来，盼盼也在另一边坐了。那莹儿眉眼俱笑，把原先的茶碗撤了，重新奉上两碗细果仁茶。

盼盼就问陆玄是哪里人氏，来宋州做什么，下处哪里。陆玄含混答了，只说自己是外县人，在此跟人合伙做些生意。昨儿才从乡下上来，今日店里送货，来在这边，顺便走一走，云云。盼盼听他说话不着实处，知他不愿多说，随口答应着，也不追问。

叙了一会儿话，陆玄便起身告辞。盼盼此番不再挽留，又说了几句感谢的话：“官人闲时且来坐坐，吃杯茶。”同莹儿一起，送陆玄出来。

看他走的远了，莹儿回头怨怅道：“姑娘怎地就这么放他走了？我看这个姓陆的，倒像是个老实厚道的人，样貌也算得好了，你看他穿戴，像是家中宽绰的，况且又是外县来的，真真儿是再合适没有的了，只不知道他在自个儿家里，拿不拿得主意。姑娘应该想法子，留住他，让他上楼坐坐才是哩。”

盼盼斜了她一眼，嗔道：“这还用你说？你没见他，几次三番地要走，那脸上明摆着是不愿意跟我们这样人相与，我要是强留他，不但留不住，反倒叫他起了戒心，看轻了去，再想怎么，就都难了！”

莹儿皱着眉道：“怎么会呢？我看姑娘下楼时，他那双眼睛里，明明地放出光来，倒是姑娘扭扭捏捏……这都什么时候了！火烧眉毛的，错过了这个村儿，可就没这个店儿了，姑娘实在不该放他走，应该使出些手段，窝盘住他才是。”

盼盼笑嗔道：“你懂什么！要不是我拿捏着，恐怕连他姓名都问不出哩。你不知道，这世上就有这样一等男人，想要留住他，就得端着点儿身份，要是上赶着，不怕他走的更快呢！”

莹儿嘟着嘴，泄气道：“那姑娘说，眼下可该怎么处呢？”

盼盼出神片刻，轻轻笑了，说：“这你倒不用急，既有今天这番巧遇，就是老天眷顾，我已有主意了。”

且说陆玄回到绸缎铺子，一路上想着方才的事，那赵盼盼的神情样貌，总在眼前晃，挥之不去。匆匆吃了饭，到门面上盘点，也是心不在焉，一会儿就走神，出了好几次错。

禁不住笑自己：这是怎地了？不由想起，秀儿的娘已经没了一年半，自己老大不小的，也该寻一房妻室了。

陆玄的亡妻，是他幼时的开蒙老师——村学王先生的二女儿。有一年，王先生上县城来，遇到陆玄，请到家中做客，跟陆母见了面。言谈中二人定下了这门亲。成亲后，这王氏虽相貌平平，为人却温良恭谨，尊上宽下，样样甚是周到，和陆玄也是你敬我爱。可是王氏命薄，生下秀儿之后，身子就不大好了，病恹恹的一年多，撒手人寰。

王氏死后没多久，就有媒人上门，开始时，陆玄因念着王氏的好，没有娶妻的念头。再后来，有两家陆玄觉着还行，让娘定，又不中陆母的意。按陆母的心思，女方家里有钱没钱、相貌好歹，都是其次，第一必得要头婚的，第二必得要家教好，性情和顺，进了门，才能对秀儿疼爱。如此挑来拣去的，就耽搁了时日。

平常生意上事情多，陆玄三天两头的出门在外，也没觉什么。可是今天见了盼盼后，忽觉身旁冷清寂寥，心内空空，焦躁起来。到晚间胡乱睡了，梦见了亡妻，刚要上前说话，那王氏却变成了赵盼盼，样貌跟日间一样，一颦一笑，情意甚真……

丑时初刻就醒了，心中纷纷扰扰，翻来覆去，直到天亮也没再合眼。第二天出门，忙了一上午，午后觉得有些乏倦，早早回了下处。

一走进铺子，管事儿的何九迎面说道：“大爷回来了。今天回来的恁早，有人来找大爷说事儿，我正要打发人去寻哩。”