第15章 第八回(上)

【一见如故金兰契】

上回说到云贞住进蒋家。进了二门,蒋锦迎着:“云姐姐”,拉着手,一路到上房屋里来。

云贞长这么大,认识的人不少,却罕有能说知心话的姐妹。身边桂枝、玉竹两个丫头,虽是一块儿长大的,毕竟是主仆,许多话说不来。今见蒋锦为人谦柔,端庄雅静,从心里愿意亲近她,蒋锦也喜欢云贞淡定随和,二人一见如故。

白氏因说了一上午话,觉着乏了,对女儿说:“我就不出屋了,你陪着你姐姐,就在这里明间吃饭吧。”

一时间,婆子丫头出来进去,摆桌子,端饭菜。云贞看过去,不过是家常饭食:火腿豆腐,鸡丝莴笋,豉汤羊肉,咸旋鲊瓜姜,米饭,另有一样果馅椒盐金饼,都做得十分精细。

蒋锦笑说道:“我不大会招待客人的,姐姐千万随意些儿,不要当做外人才好”。

云贞微笑:“妹妹不用这样,其实,我也不大会与人客气。”蒋锦道:“这才好呢!我一看就知道,姐姐不是扭捏做样儿的人。”

云贞见桌上摆了三份碗筷,知道还有兰芝,就不动:“我们等一等吧。”蒋锦道:“不用等,咱们先吃,大嫂就来的。”

话犹未了,兰芝从里屋笑容满面走出来:“云妹妹快请用饭吧,忙了许多时,恐怕饿坏了。母亲赶着我来陪妹妹,要是妹妹用的不好,老人家可是要怪我的。”又道:“家常便饭,妹妹莫嫌简慢,也不知道你的口味,这个金丝饼,是我特意吩咐了厨房做的,妹妹请尝尝。”

一时吃毕了饭。蒋锦引领云贞来到自己住处,是东南方向一个独门小院,几间正房,带两边耳房。院子里有个小花圃,用山石和篱笆围着,种了许多花草,错落有致:当季一丛菊花含苞待放,玉簪、芙蓉开的正好,另有一树火棘,挂满红红的小果子,累累垂垂,煞是喜人。

房门口,蒋锦的丫头采芹,正和桂枝坐一处说话儿,见云贞蒋锦来了,忙都站起来,行礼问好。

蒋锦向采芹道:“你们吃过饭了没?”采芹道:“吃过了。”蒋锦道:“云姑娘可是咱家贵客,要住些时候的,桂枝我就交给你了,无论如何,你得把客人照顾好了,要有差错,我可是不依。”

采芹笑道:“这还用姑娘吩咐,我和桂枝姐姐已是要好了,她正跟我说应天的事哩!”

云贞道:“桂枝这丫头,到哪儿都是自来熟,你不用管她。你看,这才多一会儿,她已经不把自己当外人了。用不了两天,她就要反客为主,来招呼你了。”蒋锦和采芹都笑了,桂枝有些难为情,叫了声:“姑娘。”

蒋锦道:“秀云呢,怎么不见她,家里有客人,她倒跑去逛了?”

采芹笑道:“姑娘这可是冤枉她了,她在屋里忙着哩。菱姑娘来了,她们都在里头,给云大姑娘布置床卧呢。”

云贞随着蒋锦走进里间,只见十分阔朗的一间屋子,南面窗下,放着一张书桌,桌上摆设着文房。西面靠墙隔断出一个小间用作卧房,现下搬来了两架四扇高屏风,紧挨着隔出一个小间,安放了一张乌漆刻花楠木床,并一个描金楠木柜子。

一个穿藕色比甲的大丫头,在屋中间站着,指使两个婆子摆弄擦拭。丫鬟秀云在一旁抱着床帐。云贞一看,这穿藕色比甲的,正是午间在垂花门处遇着的,带小孩子的那个美人。

蒋锦道:“云姐姐,这是大哥哥房里的菱歌姐姐。”菱歌一团温柔和气,含笑道:“云大姑娘好。”云贞这才知道是蒋钰房里人,心下豁然,微笑着答礼,说:“菱姐姐好”。

菱歌笑说道:“正巧云姑娘来了,这边纱帐有两挂,一个是银红的,还有一个雨过天晴色的,不知道姑娘要哪个颜色的?”

云贞道:“就青色的吧。”菱歌含笑说:“是。我也忖度着,姑娘是喜欢这个颜色的。”

不一时,都停当了。菱歌道:“大少奶奶吩咐了,云大姑娘在这儿住,有什么事,或有要用的东西,或是丫头婆子们有什么不好的,告诉大少奶奶,或是告诉我一声,都成的。”又指桌上一篮柑橘,对蒋锦道:“这是方才,二少爷叫人送过来的。”说毕,告辞去了。

两个人坐下来吃茶说话,不觉到了日酉时分。蒋锦想起白氏的药该煎好了,便和云贞一块儿到上房来。兰芝已在这里了,白氏见她俩来,对女儿道:“你云姐姐昨儿才到金陵,今儿又累了一天,你怎么又劳动她,该让她好生歇歇才是。”

蒋锦笑道:“母亲错怪我了,我是让她歇的,是她不肯。”云贞道:“我不累。今儿又没有做什么。”

白氏忙让她坐,说:“可能是见了你,我心里松快了,这会儿精神,照前几天好的多,才刚喝了参汤,身上适意的很,倒不觉得自己生病了。”

蒋锦搂抱着母亲胳膊,笑说道:“这下可好了!我看云姐姐,就是给母亲治病的药,她在咱家住几天,您的病自然就好了。我还想,等母亲精神好了,咱们好一起出去赏桂花呢!”

白氏看着女儿,脸上都是疼爱之意,笑嗔道:“你这个丫头!看看你姐姐,人家就只比你大一岁,多有本事的,你还只管在娘跟前撒娇。”

兰芝在旁道:“母亲这一病,时间长了,总不得好。素文忧心的很,前儿为着母亲晕眩厉害,眼泪都掉出来了。非让含光安排车子,去了一趟奉先寺,专为母亲礼佛祈福去了。”

白氏不说话,拉过女儿的手抚了抚。蒋锦听兰芝说起这事儿,脸上的笑容不觉收了。

白氏看出女儿脸色变化,疑道:“你这是怎么了,怎么忽然就不高兴了?”蒋锦勉强笑了笑:“也没什么,就是不知道,神佛这回事儿,到底灵还是不灵。”白氏拍了她手背一下,嗔道:“不许乱说话!怎么不灵?神佛的事,也能犹犹疑疑的?”

兰芝笑道:“圣人说,‘至诚如神’,素文妹妹的心诚,所以今儿云姑娘就到了,可见神佛是很灵的。”

白氏点头道:“是了,兰芝这话说的很是。”又看向云贞道:“贞儿,我家里一向日用俭素,要是有什么地方怠慢了你,你莫要介意。有什么事,就跟素文说,跟你大嫂说,都是一样的。”

云贞笑应道:“伯母说哪里话来,我知道了。”

正说着,门口丫头报说:“二少爷来了。”

蒋铭走进来,与众人打个招呼,问:“母亲这时可觉着怎样?”白氏道:“我很好。”问他从哪里来,蒋铭答道:“刚从大哥房里过来,”向兰芝道:“陆大哥和陆青兄弟都进来了,等着大嫂回去说话呢。”

兰芝笑应:“知道了,我一会儿就过去。”白氏道:“你快去吧!这里有素文她们呢,你哥哥兄弟好不容易来一回,他们也总忙,难得见面说说话,你快去,别叫他们等着。”

兰芝略一迟疑,起身道:“那媳妇就先告退了,让菱歌留下,待母亲服过药,再教她回去吧。”便告辞去了。

这里白氏问蒋铭:“你父亲还在前院陪着太公说话么?中儿哪里去了?”蒋铭回道:“太公回寓了,刚走,是三弟和李劲一起去送的。”

又对蒋锦道:“刚才把云姑娘身边的桂枝姑娘叫出去了,说是回寓取东西,妹妹屋里采芹也跟着一块儿去了。”

蒋锦淡淡点了个头,把脸转向了母亲,没言语。

蒋铭笑了笑,转对云贞说:“太公走的时候,问要不要见见云姑娘,太公说不用了,让云姑娘放心住在这里就好了。”

云贞含笑应道:“我知道了。”

白氏问:“太公明日还来的吧?这一走,恐怕要个把月才能再见,总得让云姑娘见个面,看老人家有什么话嘱咐不。”

蒋铭笑道:“这我就不知道了,看太公的意思,好像见不见,也不是很要紧。”

云贞道:“外公行事一向如此,就依他老人家便了。”

这时菱歌端了药进来。蒋锦起身去接,蒋铭道:“让我来吧。”蒋锦却不看他,径自把汤药接过来,拿了羹匙试凉热。云贞道:“还是我来吧,尝尝这汤药的味道,我心里也好作得准。”

把药碗接过来尝了尝,细品一下,说:“味道是对的,只是略有些烫。”晾了片刻,蒋锦递给母亲,白氏间歇喝完了,说:“倒是不怎么苦,却有些酸辣气。”云贞笑道:“是里面的乌梅和生姜。”

蒋铭道:“有云姑娘在这儿,我们可都放心了。听陆大哥说,来时路上他得了急病,病来得甚凶险,也是云妹妹妙手回春。”不等云贞说话,接着问她:“妹妹看母亲这病,几时能大好呢?”

云贞沉吟了一下,说:“服了药过两天看看吧,也不敢说确切时候,想来半个月总能无碍了。”蒋铭笑说:“这样就再好不过了。”

稍后,菱歌和蒋铭先后出去了,蒋锦和云贞又陪白氏说了几句话,看着快掌灯了,二人告辞出来。到了院外,只见蒋铭还在拐角处站着。向云贞微笑点了点头,对蒋锦道:“素文,你且站一站,我有几句话和你说。”

云贞对蒋锦道:“我到前头等你吧。”就要往前走,却被蒋锦将手拉住了:“姐姐不必。”对蒋铭道:“二哥有什么话,说就是了,云姐姐又不是外人,我也没什么好避讳她的。”

蒋铭顿了一顿,无奈陪笑道:“也没什么事,就是看你这两天,一见了我就不大高兴,我也不知道什么时候得罪了你,所以问问。要是做哥哥的有什么错处,给你赔个不是。”

蒋锦道:“二哥这么说,小妹可当不起。”顿了一顿,又道:“二哥能得罪我什么?我高兴不高兴的,那是我自己的事,与别人不相干,与二哥更是不相干!”

蒋铭陪笑道:“咱们是嫡亲的兄妹,怎么说不相干?你说这话,显见是在生哥哥的气了。到底是为着什么,我知道,你向来不是小气量的人,你告诉哥哥,也好让我明白,下次改过,好不好?”

蒋锦气道:“你也说咱们是嫡亲的兄妹,那你怎么还跟别人一样,眼睁睁看着,帮人欺瞒我呢?”说着,一下哽住了,回身拉着云贞:“云姐姐我们走罢。”不由分说,一径去了。

回到房里,还是怏怏不快。勉强笑道:“姐姐莫怪。我有些心事,也是难说。以后姐姐自然知道。”

云贞沉默了片刻,安慰她道:“我虽然不知道你烦恼什么,但人生在世,哪有事事都如意的。妹妹还是放宽心,凡事须看长远。”

蒋锦默然,思忖了一会儿,又叹了口气,放下愁容道:“姐姐说的是。先不想这些事了,想也无用。”喊采芹倒茶,拿柑橘过来吃,却是秀云答应着,才想起采芹跟着桂枝出门去了。

掌上了灯,有个婆子走来,提个食盒子,里面是几样点心,说是大少奶奶吩咐送过来的。蒋锦笑道:“大嫂这是怕你初来乍到的,不习惯,吃不饱饭,饿着自己。”云贞也笑了:“大嫂想的真是周到,多谢她了。只是晚上我不吃东西的,何况刚吃过饭,这才多一会儿功夫呢。”蒋锦就喊秀云:“你把点心拿过去,等采芹她俩回来,你们一起吃罢。”

坐下来和云贞喝茶,说些家事。云贞原本听祖父说过一些,现在又听她讲,蒋家大略情形都知晓了:蒋家兄妹四人,大哥蒋钰字含光,娶妻陆兰芝,生下一子一女。二哥蒋铭字承影,小弟蒋铨字允中,俩人都还没议亲。允中比蒋锦小两个月。四人都是白氏身边养大的,但只蒋铭和蒋锦是白氏亲生。

不知怎么说到了菱歌身上。云贞问:“她是大嫂从娘家带来的么?”蒋锦笑道:“怎么会?菱歌模样你也见了,大嫂要带来,不是给自己找麻烦么?”