第7章 神童长青

范长青没想到许杏为这个担忧,而且她揣测的未来还真有可能成真。可是他又不能告诉她,自己的学识一定能考中廪生,而中举之后他爹就会出现,还会给他一大笔银子,足够他置办几十亩不交赋税的地,靠着地里出息,他也顺利的考完,还当上县令,用不着她来供养,于是一时间只好沉默。

许杏却有些后悔。虽然范家算不上赤贫,可也不见得有多富裕,她这句玩笑可谓是戳着长青的痛脚了,长青是读书人,再少年老成可能也会要面子,该生气了。

两个人接下来谁都没再说话,一直到了村口,长青才说了一句:“我家确实是穷了,不过我爹有银子,我不会图谋你的辛苦钱。”

“范大叔……他会回来?”对于这个素未谋面的所谓公爹,许杏印象并不好,如果说把亲娘和老婆儿子扔在老家出门谋生是生活所迫,那家里有了时疫就不敢回来这个事儿就透着几分过于理智了,尤其是,据说几年都没回过家,银子也不见捎回来,若不是村里有人见过他,谁都不知道这人还在不在了。

多少有些不负责任。

长青显然对父亲的感情也不算深,只平淡道:“如果我读书读出个样子,他就会回来的。”

许杏差点就要问,那读不出来呢?好歹话没出口就忍住了,换成“你今天跟先生怎么谈的?”

“先生考较了我的功课,又给我留了题目,让我做一篇文章,过几日再去寻他。包袱里这些是先生借我回来看的书,我得尽快看完了还给他。”长青并不在意许杏的表情变化,他的好父亲,呵,本来也没几分父子情分,算起来,他的宝贝幺儿也有两岁了吧。

“那咱们快家去,我就说你都把我教会了,往后这红薯加工的事儿就我一个人做,你好生读书。”科举考试哪那么容易,就算长青格外老成懂事些,一个乡下孩子,才读了几年书?拿什么跟那些书香门第豪门望族的孩子竞争?

许杏不是很看好长青,寒门贵子在整个历史长河中都是寥寥无几的,毕竟接触不到顶级的教育资源,光靠个人努力和天赋卓绝,实在是很难出头。也许他能顺利的考中秀才,甚至中举,可是会试呢?之后的仕途呢?许杏觉得他选的这条路很难走。

但是他的选择是对的,如果许杏是男孩,她也这么选,毕竟在这个时代,只有身上有了功名,才能真正活得有尊严有保障,不用见官下跪,不用被抓去服劳役,更不会被卖掉为奴。

两个人说着话就到了家,长青先去正房见范老太太,先说了先生跟他谈的读书的事,然后才掏出三文钱交给她,说了淀粉的事。

金氏有些惊讶:“你们两个孩子鼓捣的东西真的行?”

长青笑笑,并不显得十分得意:“本来也就是试试,没想到真的成了。”

“可是你要读书哩,这可是正经的大事!你爷爷一辈子都盼着家里能出个会读书的儿孙,你可不能在这事儿上耽误功夫。”金氏见了钱自然是高兴的,可是她自觉十分分得清轻重,便有些不赞成长青做这些。

长青就道:“不是有许杏嘛,让她做就好,反正我也教过她了。”

金氏被他一提醒,也觉得很是,便笑着说:“那行,她能做这些,咱家也不白养个闲人。”

长青丑话说在前头:“奶奶,我给您的是红薯钱,做淀粉赚的钱我就自己收着了。”

金氏大手一挥:“很该这样。你读书进学,手里得有点零钱,就一样,别心软,别给你娘,她若得了钱就该让人家哄去了。”

其实他们家一共就这么几个人,祖母和姑母天天在长青面前贬低长青的亲娘,是很不厚道的,对长青来说又何尝不是一种侮辱,长青心中不快,嘴上却绕过了这个话题。

这些对话许杏不知道,她回到自己的破柴房,坐在干草上,拿着盛酒曲的小纸包,反复思量。

她昨天试过了,基本上五斤红薯出一斤淀粉是可行的,剩下的渣滓去了水也得三四斤重,而且并不是全干的,酿酒的话算是湿料,用酒曲的两不大,按她所知的情形,这一两酒曲应该能发酵十五六斤红薯渣。

刘老板要二十斤淀粉,出的渣得有八十斤左右,这点儿酒曲不够。可是若不加处理,红薯渣滓实在很难吃,而且吃了胃不舒服,便是煮了喂猪,一来范家没有猪,范氏那人沾了便宜还要打听根由,许杏没做成这件事情之前并不想把底子漏了,二来红薯吃多了猪也会不适,那就只能丢掉堆肥了,乡下人节俭,这样糟践粮食可是不行的。

“范大哥,我今天先做四斤淀粉,明天拿去卖了,再做剩下的吧。”她想好了,就去找范长青商量。

长青刚从堂屋回来,正坐在桌边翻看先生借给他的书,其实这些书他前世都是背得滚瓜烂熟的,只是做官以后终日忙于庶务,也就慢慢的扔下了,现在再拿起来,那些久远的记忆倒是很快就回来了。

没想到许杏临时又变了主意,他抬头问:“为什么呢?”

许杏诚实道:“因为我想先拿些钱回来,去买酒曲。”她大致说明了一下自己计算的结果。

“你的意思是,这般之后,红薯的渣滓可以酿酒,并且酒渣喂牲畜极好,就可物尽其用再无废物了?”长青跟她确认。

“是的,不然我为什么买酒曲呢?”许杏道,“可是这些太少了,怎么算都不够,红薯渣要趁着新鲜尽快处理,不然变质了就只能扔掉。”

“你早说,我跟奶奶借些银子给你便是。”长青看着她,又露出了许杏看不懂的复杂表情。

许杏觉得他一定是有什么秘密,不过不关她的事,反正他对自己是支持的,还提供了很多便利,这就足够了。她摇头道:“我还是自己赚一点再投一点比较好,这样虽然慢些,却十分稳妥。我如今……总归这样麻烦最少。”

长青怔了片刻,道:“这样吧,你明日能制好吗?若是能,我便与你一同去镇上。”

许杏摆摆手:“不用不用,我自己能去,你还要在家读书哩。反正卖了也就是二十多文钱,这样少我跑不了的。”

长青笑了笑:“并不是看着你的意思,先生给的书我已经翻了一遍,也大致记得,等下就做文章,明日刚好就该去找他了。”

许杏倒吸一口气,眼睛盯着他桌子上的三本线装书,这才多一会儿,他就都看完了?还“大致记得”?这是过目不忘的神童啊!

她震惊的表情太过明显,长青一眼就看明白了,他也不去解释,只道:“走吧,我跟你去取红薯。”

许杏用大盆端了两三趟,才拿了二十斤红薯出来,毕竟还是人小,力气不够。她动手以前,先在院子里转悠了一圈,找到了她之前看到过的小粗瓷坛子,问长青:“这个能不能用?”

长青对家里的这些琐事并不十分清楚,拧着眉毛看了看,发现里面只有一些灰尘,就道:“应该能用,你用吧。”

许杏就去端水来刷洗。

长青看了一会儿就进屋去了。他有点儿明白许杏的做法了,在这个家里,她没有任何地位,家里的一草一木都不是她的,她唯一能依靠的就是她自己的劳力,所以她才会选择这样麻烦但“稳妥”的方式,心思倒是正的。

她一个孩子,也不容易,长青就算知道许杏有些古怪,可是看着那忙碌的瘦小背影,他也有几分同情。

许杏却是一边干活一边琢磨长青。虽然已经知道这少年有些早熟,说话老气横秋的,似乎读书不错,可没想到他还是个天赋异禀的!作为相当优秀的小镇做题家,许杏自觉智商和记忆力都不算差,却也不可能翻一遍书就大致都记得,要是这样的话,长青想要金榜题名也就不是痴心妄想了。

想来想去,长青将来前途坦荡终归是好事,对她自然也有好处,许杏想通了,也就放下了疑虑,还是踏踏实实做好自己的事最重要。

这次要处理的红薯有二十斤,工作量大了不少,许杏把它们分成两半,用大筐子挎着去河边初步清洗。第二趟回来的时候,赵氏也拉着一大捆树枝进了家门。

“你们今天都上哪逛了?镇上热闹不?时疫都好了,人也该出来转转了吧?”赵氏把树枝扔进许杏住的房间,就赶紧去看儿子。

长青板着脸说:“娘,小声些,奶奶在正房歇着呢。”

赵氏马上回头朝正房的方向看了一眼,其实什么也看不见,再转回头来的时候,她的声音明显就放低了:“逛得咋样?累不?吃的啥?”

长青摇头:“不累,吃的奶奶给带的馍,我是去找先生说读书的事儿,并没有闲逛。”

“那许杏哩?她没逛逛?”赵氏继续问。

长青皱了皱眉,又忍下,说:“我教她做的淀粉,拿到镇上去卖了。”这个事情瞒不了人,尤其是赵氏,那是他娘,一开始不跟她说可以,总不能故意的瞒着她。

“她能挣钱?”赵氏瞪圆了眼睛,“你咋不教我?”