“相传上天为警戒人君，会命荧惑星化作小儿来至人间，造作谣言使得市坊小儿习之，谓作童谣。小则寓一人凶吉，大则系国家兴败。”谢泠拍了拍肩头，鹰哥儿扑哧着翅膀飞到了一旁的桌案上，自己吃起了琉璃盘内的果实，“月将升，日将落；龙子生草莽，皇威自此尽.....”
谢泠又忍不住扶额笑了起来，“哈哈哈这可是亡国之谣，可真是太有意思了。”
谢又年瞧这人笑得前俯后仰，不免沉默了半响。皇权不稳，群雄割据，天下必将是要乱的，可这亡国之言起于豫州，对谢家而言可不是什么好事。
他伸手扶了扶谢泠，好让她别笑倒在地上。
谁知此时谢泠的双手却攀上了他的脖颈，水盈盈的杏眼一动不动地瞧着他，这女郎生得娇小，往日里见外人总喜欢踩着高高的木屐，好叫自己能够居高临下地看人，但今日出门寻欢作乐穿的只是普通的黑革流云靴，此时比谢又年矮了一个头，便只好仰着脸，精致无匹的面容若海棠春水，雪肤花貌，美乎天人。
不过她的一双眼，是远胜常人的幽邃黑深，若是细探，便好似如跌入深海黑渊的失足者，那密密麻麻的胆颤与恐慌乍然攀上心头，令人不得摆脱。谢又年偏开目光，不敢直视。
“谢又年，我累了。”她有些困倦地嘀咕道，“皇帝来豫州定然是要寻我要钱，明日需启程去应付一番....”
谢又年见她渐渐没声了，叹了口气便将她抱回了寝室。
甫一天色暗淡，谢府上下便会点满灯烛，谢泠容不得半点昏暗，掌家之后更是五步一落地鎏金灯，十步一夜光明珠台壁，奢侈却是奢侈，但满目光辉，犹如白昼却也是真。
寝室内熏香缭绕，青铜壁炉陈列在前，火舌随着自门缝间飘入的一阵长风，骤然一跳，暖意融融。谢又年横抱着谢泠一脚踏在丝绒地衣上，若踏云端，柔软至极。他轻手轻脚地将其放在罗榻香帐内，又唤了两个侍女进去伺候梳洗。
夜里星光璀璨，谢又年坐在院落的长阶上，檐上冰雪落了一层，他目视前方，想了许久。他一向觉得自己是个苦命人，但也不得不承认，谢泠兴许比他更苦命。
谢家有个金狱远近闻名，以黄金为壁白玉作堂，若有星点之光跃入，便是震撼人心的灿然华盛、流光溢彩。
天下牢狱，是绝无仅有的存在。
可是啊，再如何的金碧辉煌，也是用于责罚谢氏子弟的囚牢。
谢又年初见谢泠，便是她一身单薄的白衣，自金狱内赤足走出，那时她面色苍白得几乎可见皮下的青色脉络，一双杏眼如若干涸的古井，死寂又冰冷，一缕阳光落在她的身上，却似能穿透她单薄的身姿。
那会儿谢又年离她并不近，却依旧能瞧见她缓缓抬眼，对着那春光明媚、一碧万顷的苍穹，轻之又轻、慢之又慢地笑了那么一下。
她分明是在笑，可刹那间却是妖异横生、阴郁森冷的寒。
而后，诚如家中族老所言，放她出来掌家，让谢氏乱了好一阵子。不过谢又年万分可笑地想，谢氏自古以来便崇尚养蛊一般地教养子弟，容得兄弟阋墙，容得长幼倾轧，只要有手段又如何容不得谢泠心狠手辣？
……
与此同时，无功而返的李长宴也在简朴的客房内想着谢泠，暗淡的烛光相照，一贯冷肃的眉眼在此时似乎也被柔光抹得温和了些许，鼻梁挺拔，下颌光洁，他坐于案前，姿仪端方，风骨卓然。然而也正是这样与生俱来的风姿仪态，才会使得谢泠心生了戏谑玩弄之心。
此刻，他冷眉微蹙，心中所在琢磨的是那谢氏女主的生平，谢家富甲天下，崇尚出世经营之道，是各方势力都眼馋心动的存在，这所屹立百年的氏族，视金玉为土泞珠宝为泥沙，挥斥间皆是寻常人家终其一生都望尘莫及的财富。
但教养子嗣的方式也非是寻常人可容忍的残酷，据闻历代谢氏之主都是弑父杀兄，使得嫡系仅存一条血脉，方可上位。
不得不说，此举违背人伦之道，可培育出的掌家者却是一等一的心思深沉、狠辣果决。
商道讲究利益至上，谢家历代都是这等人掌控，故而哪怕其他氏族在岁月长河中纷纷败落，也不见谢氏有一丝一毫的衰颓。思及如今的谢氏女主谢泠，曾闻其十岁便挑拨兄长，毒害生父，而后毒害未果反被生父囚于谢家金狱，自此销声匿迹多年。
若非那前任谢氏主谢无缙，品性浪荡，生子十余人，各个都欲夺取谢家的无上财富，勾心斗角尔虞我诈之下，死的死残的残，就连谢无缙自己也折在了儿子手中，使得最后嫡系一脉生龙活虎、四肢健全的仅存谢泠一人，那囚于金狱内已有三年的嫡长女又岂会被被家族迎出，成为谢氏一族的掌舵者。
李长宴对着烛火长长一叹，生于这等氏族，他又如何指望得了谢泠会因恻隐之心，借他钱粮呢？
火舌窜动，躺在榻上的玄清在熟睡中翻了个身，被角拂地。李长宴起身，将落地的被褥又拾回了榻上。
颍川是个寸土寸金的富庶之地，如今他已身无分文，必然是待不得此处，明日就需得启程回并州，而明日也是他去求谢泠的最后机会。
次日晨光熹微，李长宴再度拜谒谢府。
门卫见过他几面，已算是有了些许眼熟，便好心同他道：“我家主人五更便出了门，备车辇仆从数十，是要出远门的迹象，恐怕没个五六日是回不来的。”
李长宴闻言告谢一番，又是无功而返。无奈之下便只好携道童玄清，启程回并州。
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豫州行宫位于长安，本为司隶汉都，但因昔年先帝迁都，便被纳入豫州之土，改称豫州行宫。此地距颍川百余里远，谢泠乘翠帷华盖香车，携骑兵五十人，侍女十人，一路浩荡却舒坦地来至长安时，已过三日。
天子得知这消息，亲自来迎谢泠入宫落榻。二人寒暄片刻，谢泠便以舟车劳顿需得休整为由头，先将天子请了出去。
“烦死了烦死了。”
鹰哥儿从侍女的头顶上掠过，稳稳地落在了谢泠肩上。
谢泠眯眼瞧着天子渐行渐远，笑吟吟地道：“鹰哥儿啊，今儿主子教你一新词——虚情假意。”
鹰哥儿歪了歪脑袋，学舌道：“虚情假意虚情假意。”
学得这般快，倒是把谢泠乐得咯咯直笑。
谢氏最好奢侈华贵之风，哪怕落榻他乡也容不得半点不精细。谢泠在行宫温泉沐浴之际，陪伴而来的六十余人鱼贯而入，各自手捧鎏金瑞兽香炉、珊瑚绒地衣、雪玉裂纹枕、丝绒海棠锦衾等物什，往来络绎，各司其职，反倒使得天子派来的宫人干看着半天也不知该做什么好。
豫州行宫原为汉都宫城，经由历代帝王开拓修葺，格局用度为各大行宫之最，纵然是如今金陵大的朝汉宫也比不得。只是如此落于谢氏人目中，似乎也未必值得一提，宫人瞧着那些精美华贵的物什涌入宫殿，竟是连皇室也比不得的富丽金贵，乍舌间也对谢氏的气派有了更为清晰的认知。
待到谢泠身披羽衣款款入内，她所入住的宫殿已是焕然一新，目之所及皆是流光璀璨，火烛摇曳间洒下一地细而密的光。
她梳洗打扮许久，殿外的传谕太监也候了许久，但这些太监知晓殿内之人是天子都要低声下气的存在，当然更不敢有半点计较。
外头夜枭叫了几声，来此传谕的宦臣，于常侍郎终于有了些着急——他可等得，圣人未必可等得，到头来受到怪罪的不还是他！
他抹了抹额汗，苦着老脸问道：“姑娘，您方才同奴说谢家主已沐浴出来了，可奴候了一时辰了，怎还不闻传唤呐？”
殿外的美貌侍女匪夷所思地瞧了他一眼，解释道：“公公莫急，我家主子浴后需得采耳、推拿、敷面、修足、染指，如此还需一二时辰。”
常侍郎骇然：“今夜圣人备宴，是要宴请谢家主的，可如此再耽搁一二时辰，恐是不太妥当罢。”
他见那美貌侍女略显迟疑之色，又央求道：“这会儿圣人那边恐是已经备好了宴在等谢家主了，劳请姑娘再通传通传罢！”
侍女一蹙弯眉，“这...”
她是谢家千挑百选来的贴身侍女，自然是以主子的利益为先，但在她这主子素来讲究沐浴养护，容不得半点不细不精，恐怕纵然是圣人传唤也比不得。
这般寻思着，侍女敛去了迟疑之色，冷声道：“常侍郎还是候着罢，我家主子容不得叨扰。”
于常侍是天子身侧的心腹，同两代谢氏主打过交道，诸侯相争，皇室倾颓，故而多年来不得不倚仗着谢氏的财力养兵，前代谢氏主谢无缙虽是傲慢，但总归还会给皇室几分颜面，可如今这位有朝阳帝姬的血脉，却也不见几分心向皇室的意思。
他心下一叹，心知如今的皇室受制于人也摆不得皇室谱儿，便堆着笑脸连赔不是。谴人告知天子之后，又候了一时辰。