第4章

重历车水马龙的热闹光景,只觉恍若隔世一般。当晚投宿客栈,璇儿因白天的热闹兴奋得睡不着,缠着我不停的问这问那,却大多不能表达清楚,他毕竟只有三岁啊。

 软软的童音,黑亮的眼睛,时而困惑,时而好奇,时而高兴,时而着急的表情,着实可爱,我和师傅被他逗得开怀大笑。渐渐的他的眼皮越来越沉,声音越来越含糊,却勉力支撑,不肯睡,也不肯放开我。我柔声道:“璇儿乖,阿爹抱着你睡。”

 他这才放心,在我怀里安然睡去。我拿斗篷裹住他,抬头对师傅一笑:“这孩子,就喜欢睡在我怀里,只要我抱着,怎样都能睡着。”

 师傅笑道:“你这个儿子,羞怯得象个女娃儿,和你小时候大不一样,你那时就喜欢一个人,谁也不愿亲近,胆大的要命,从来不知道怕。看到你这样,我还真不习惯。”

 我也笑了,想到幼时的岁月,又不禁惆怅,叶家荐清,自幼聪明绝顶,果敢坚强,才能惊世,同辈之中,无人能出其右。

 从小就是父亲的骄傲,然后是家族的骄傲,再然后是天朝的骄傲。叶荐清一直光芒四射,高高在上,享受了太多的荣耀,也承受了太多的压力,却少有温情。

 会对他动情,虽始于愧疚和感动,最根本还是源于他的温柔眷顾吧?想我叶荐清,又“战神”之称,多年驰骋沙场,征战四方,可谓战无不胜,攻无不克,他却总是要担心忧虑。

 我头脑够好,心思够巧,手段狠辣,犀利果敢,处事虽然欠圆滑,却也懂得保护自己,谁能欺负得了,他却总要回护照顾。让我认为他重视的只是我,而不是我的才能,我的威名,我的赫赫战功。

 这一切,这一切难道都不假,却为何…想到此处,心中一痛,甩甩头,将他抛诸脑后,调整了一下手臂的姿势,让璇儿更舒服一些,问:“师傅,我父怎样了?”师傅叹了口气:“目前还没事,但是…”

 我苦笑:“但是只在旦夕之间了是吗?没想到这么快,只一年多的时间。”师傅点头:“墙倒众人推,谁也挽回不了。何况…”我苦笑,何况在上位者授意之下,谁敢不推?“师傅,请您告诉我,父亲最大的罪状是什么?”

 “勾结南越犯境,叛国之罪。”勾结南越犯境?我失笑:“怎么可能?南越君主与我父素不相识,何况那南越君主曾答应我…”

 话未说完,抬眼却看到师傅含笑的目光,顿住,不禁有些不自在,微微侧过脸。南越是我第一次出征的地方,机缘巧合之下,与一少年结为好友。两国罢兵之后,才知他竟是南越储君。

 那时我们都年轻气盛,骄傲自负,又气恼于对方的欺骗,开始互相埋怨,赌气,争吵,最后大打出手,在师傅和南越君主调解之下,才握手言和,惺惺相惜,遂成生死之交。

 自他接任南越之君主,也有两年多没见了吧。“南越君主不相信你的死讯,多次暗中派人来中原调查探访,曾与你父接触。巡查不果,便数次在边境挑衅。战乱一起,你父自然岌岌可危。不过这也难怪,我原也不信你会死。”

 我摇头叹息,做了君王的他还是那样任性鲁莽。还是故意如此来逼出我?传说辅国大将军从泰山回来途中染上天花,不治而死。

 既是天花,模样自然会变,而且无论死活都没人敢靠近,这个谎言的确无懈可击,也无法考证。不知他们为何怀疑?叛国之罪,株连九族。他用这个罪名来铲除叶家,明明是欲加之罪,却是谁也不敢鸣冤求情,恐受牵连。

 父亲若真的有错,我断不会求情,但若无故被人冤枉,却是绝不能罢休。那么他这么做就是在等我回来,等我开口相求,等我自请出兵讨伐来洗刷父亲的冤屈。

 这样他既可以对我压我一头,又可以借机除去南越这个眼中钉。利用人都要人自愿上钩,我的陛下,真是高明的权术。

 “荐清,你若救他,恐要出兵南越,那南越君主…”我站起身来,道:“师傅,请您尽量拖住福公公和那些大内高手,荐清先走一步。”

 师傅思忖了片刻,眼睛一亮:“我明白,你去吧。”我一手抱着璇儿,尽量保持上身平稳,快马加鞭,日夜赶路,幸好璇儿已习惯在马上,也习惯睡在我怀里,幸好我长年征战,精力过人。

 师傅他们都是秘密离京,严起的手下也不知我的身份,叶荐清未死的消息应该还未传开。他一定算好时间在我回来之前将叶家定罪下狱。应该是只要一得到我的消息,就会动手?那消息应该是由一人在那日快马送出,还远未到京城。

 必须在父亲下狱之前赶到,只要那些大内高手不阻拦,应该能做到。尽量躲开官道、驿站,跑两天休息一晚,马却是一天一换,终于在第九天的深夜赶到了京城。

 在城外稍事休息时,看到一人飞驰而至,叫开城门,出示皇宫大内的腰牌,然后纵马入城。好险,那人也是日夜兼程吧,来的正好。三更了,我来到城墙下,提气跃上去,晃过守城卫兵,偷偷潜进将军府。

 这里居然和从前一样,干净整洁,所有摆设丝毫未变,所需所用一应俱全,府宅四周还有守卫。

 看来他算准我会回来,已经开始派人整理。也或许是一直保持原样,没有让它荒废掉?叫醒璇儿,洗去我们一身的尘土,又简单吃了几口干粮。

 四更时,换了官服,抱起璇儿,向朝堂走去。当我抱着璇儿,威风凛凛地出现在紫禁城门口时,守卫们完全吓傻了,刀枪落地都不知,原来他们还认得我。我拿出御赐金牌一晃,霎时齐刷刷跪了一地,个个瑟瑟发抖,不知所措。

 昂首而入,一路畅通无阻,没有人敢多言。从侧面来到金銮殿门口,刚好听到执事太监说:“有本早奏,无本退朝。”等了片刻,就听有人出班跪倒,奏道:“臣杨衍之有本,臣要参礼部尚书叶朝宗…”我高声道:“杨尚书且慢。”

 缓步进入,目光一扫,了然于胸,从容跪倒:“叶荐清拜见吾皇陛下。”叩首,三呼万岁,然后抬头直视他,眼含讥讽和挑衅。他的身体有些僵直,紧盯着我,目中似有光亮一闪,脸上看不出什么表情,原本支着下颌的手却慢慢移到龙椅的扶手上,握紧。

 大殿之上霎时安静得呼吸想闻,片刻之后开始轻微骚动,似乎有人低声说:“怎么回事?”父亲踉跄着上前两步,悲喜交加地叫:“荐清,璇儿…”

 哽咽不能言,眼泪滑过苍白消瘦的脸。看着他,我也不禁心酸,父亲这些日子必定不好过,方才怕是抱了必死之心,却忽然见到以为久已不在人世的亲人,平日的严肃沉稳竟一丝也没剩。

 璇儿在我怀里动了一下,看着我,小嘴抖了抖,却没有说话。我放下他,柔声道:“璇儿不记得爷爷了吗?过去吧。”

 璇儿跑过去,稚嫩的声音轻唤:“爷爷。”父亲紧紧抱住孙儿,竟失声痛哭。看到我,他从绝望中恢复,紧绷的心情终于放松,满腹的辛酸和悲愤却激发出来,再也控制不住情绪。

 叶家的其它人,也纷纷抹泪,脸上却有了喜色,不复方才的惨白和惶恐。另一边的人却都用犹疑不定的眼神偷偷看向龙座,神情不安。龙座上的人向后一靠,神情轻松,脸上露出温和的笑:“爱卿平身,众卿不必疑惑,朕一年之前让叶爱卿诈死,是为了派他去办一件极为重要的事,不知爱卿办得如何?”

 我站起身来,正色道:“兹事体大,臣稍后会向陛下详细回奏。”然后眼光缓缓扫过群臣,凌厉而肃杀,每个人一触到我的眼光,都不禁打个寒颤,低下头去。

 我看着还跪在一旁的刑部尚书杨衍之:“方才荐清打断了杨尚书的奏本,深感抱歉,请杨尚书继续。”他不敢看我,向上叩头,然后颤声道:“皇上,臣,臣…”

 我冷笑,这些人看到我,惊惧之下,哪里还有话说?多日的辛苦赶路就为这一刻,我的陛下,荐清已抢得先机,你要如何应对呢?知道以他的为人,定不会善罢甘休,心中竟然跃跃欲试,兴奋莫名。

 ***我冷笑,这些人看到我,惊惧之下,哪里还有话说?多日辛苦赶路就为这一刻,我的陛下,清已抢得先机,你要如何应对呢?知道以他的为人,定不会善罢甘休,与他争斗,困难重重,心中却是跃跃欲试,兴奋莫名。

 他不理杨衍之,微笑,眼光淡淡扫了一圈。就见兵部尚书王洪泽出班跪倒:“皇上,南越屡次犯境,气焰极为嚣张,臣以为应该出兵讨伐,以扬我天朝国威。既然…”说罢看了看我,是要说既然辅国大将军还朝,这出兵讨伐之事自然责无旁贷吧?

 我冷冷看过去,王洪泽忙转开视线。这样心虚呀?怕是夸大事实了吧。他沉吟片刻,没有回答,却道:“两位爱卿都平身吧,站起来说话。”

 二人称谢起身,似受到鼓励,那杨衍之精神一震,也不甘示弱,奏道:“皇上,臣方才要上奏的也与此事有关。

 一年以来,南越与礼部尚书叶大人交往过密,南越出兵,叶大人早就知道了吧?叶大人免不了有通敌叛国之嫌?请皇上容刑部调查此事。”

 父亲脸色瞬间涨红,然后变白,待要开口辩解,我抬手制止,道:“荐清有疑问,请皇上恩准我问一问两位大人。”没有等他回答,就径自开口问道:“王大人,南越攻打我哪一座城池?占我哪一寸领土?杀我哪一位将领?”

 王洪泽向上看了看,支吾起来。我厉声逼问:“边关之上,或因一时误会,或因对士兵约束不力,有些冲突也是正常。王大人这样说是要挑起两国战事吗?两国一旦交战,国力损耗,怕是数年都难以恢复。

 何况南越与我朝多年来互通有无,情谊深厚,为一点小事便不顾生灵涂炭,出兵讨伐友邦,大人是要陷我陛下于不仁不义吗?”王洪泽退后一步,恼羞成怒:“将军一心袒护南越。是将军也与南越互通有无了吧?”

 最后那几个字却隐含着恶意的讥讽。我冷笑:“王大人此话可有凭据?若有,请摆在当面,若没有,就是大人故意诬蔑荐清了,哼,荐清岂是任人欺侮的?”

 王洪泽自知失言,慌乱起来,又向上看去,上坐之人虽面色如常,眸光却冷了。于是再不敢多言。杨衍之却看不出危险,还道:“将军此言差矣,南越之君与将军的情谊,天下谁人不知?用得着污蔑吗?”