第7章 第 7 章

锦鱼回到古香堂,再次进了梢间。

一进门就觉得气氛有些异样,青石地上一滩湿痕,王妈妈垂头站在炕边,丫头们俱都战战兢兢的模样,许夫人却不在里头。

她上前给王妈妈打招呼,王妈妈一抬头,锦鱼就见她额角肿了个大红包,黄黄的脸孔从眉间往下有一道奇怪的红痕,胸前也湿了一片。

她不由好奇,便问怎么回事。

王妈妈怨怼地狠狠地挖了她一眼:“还不是被你连累的。”

锦鱼一怔,旋即明白过来。多半是许夫人知道王妈妈带她去偷听,一怒之下砸了杯热茶在王妈妈头上。难怪王妈妈瞧上去这般狼狈。

许夫人表面和善,怎么对下人这般刻薄?

王妈妈可是她的心腹陪房妈妈,怎么这点脸面都不给?

倒叫她有些对不起人,便摸了摸随身的香包,掏出指甲盖大小的一枚小银锭来。

那银锭只两分重,铸成了牡丹花儿的样式,十分精致可爱。

她伸手塞到王妈妈手里,道:“妈妈拿着逗家里孩子玩儿罢。”

王妈妈脸上露出几分诧异,接过正要细看,却听得里头脚步响。她忙慌不迭地塞进衣袖里,规规矩矩地缩到墙角肃立。

一时就见许夫人带着两个大丫头走了出来。身上已经换了件家常梅红绣灰海棠花的衫子。她瞥了一眼锦鱼,往炕上一坐。

阳光从她身后照过来,脸上显得黑沉沉一片。

锦鱼忙要上前问安,可话未出口,便见许夫人挥手“咚咚”两声,猛拍了桌子,冷声喝道:“五丫头,你还不跪下!好大的胆子,居然敢跑到花厅去偷听?你这些个不知道谁教的下流作派,如今都得一一给我改好了!不然传出去,咱们整个侯府的脸面都叫你丢光了!一家子的姐姐妹妹们都要受你的连累!”

这话说得极是过分,骂了她娘。

锦鱼心中恼怒,下跪?她从小到大除了拜菩萨,还没跪过人。这叫她怎么软得下膝盖?可又不敢当面跟许夫人对吵。只得强忍心头不快,上前行了一礼,张着一双水莹莹的眸子,镇定地看着许夫人,道:“母亲,刚才的事,回头您再跟我算账罢。我想先跟您谈个交易。”

许夫人的脸在阴影里,眼眸中的两点亮,闪得像黑夜里恶狼的眼,十分瘆人。听到这话,似乎有些愕然。

王妈妈在一旁低声道:“夫人不妨听听,若是不能答应,老奴便给她灌了药,送到家庙去,超生了她。”

锦鱼:……。

这王妈妈手上到底有多少条人命啊,怎么动不动就要灌药?可这话虽说得狠,其实倒是在帮她。看来刚才那小银锭子没白送。

她忙道:“母亲放心。救人的事……今后谁问起,我都推不知道。只要……只要您……答应我一件……哦不……两件事。”

许夫人的瞳孔缩了缩,脸色慢慢和缓下来,却并不说话。

一筹莫展许久的事情,突然有了眉目,锦鱼不免有些激动,接着道:“求母亲给我姨娘跟梅姨……哦,梅姨……就是梅枝,我姨娘以前的丫头,帮她们两个脱了奴籍。”

许夫人的头微微后仰,眼睛眯成了一条缝。

旁边王妈妈便问:“那第二件事呢?”

锦鱼张了张小嘴,脸却先红了。

她刚才来的路上,想着那美少年若是娶了锦柔,实在是一朵鲜花插在牛粪上,太过可惜。又想,若她只跟许夫人提一个条件,就没了讨价还价的余地。不如多加上一条。

可真要自己张口,又觉得还是有些羞赧。

王妈妈又在一旁催她。

她向来也不是扭捏的性子,被这一催,便一咬嘴唇,滚烫着脸冲口说道:“我……我的亲事,不……不如就……就是永明侯府那个……三……三郎。”

一语未毕,只觉得全身的血都涌到了脸上,一颗心跳得像庙会上乱敲的锣鼓。

屋里却极是安静。

锦鱼垂着目光,除了自己胡乱的心跳,仿佛能听见乌木条案上鎏金三足龙钮熏香炉冒出青烟的嘶嘶声。

“果然是个没规矩的野丫头。”半天,才听见许夫人冷笑一声,如是说。

她不在乎许夫人怎么说她。她只在乎许夫人同不同意她的条件。

想了想,她解释道:“这两件事,说到底其实是一件事。我姨娘这么多年在庄上早过惯了,是为了我的亲事才求着回府的。我若嫁了,她也脱了籍,自然是要离开侯府的。难道……这对夫…府里不是件好事么?”

这话一出,许夫人眯成一条缝的眼睛顿时睁得像个铜铃,鼻翼微微翕动着,半天由惊讶到平静,最后垂下眼睑,右手搓着左手无名指上的一枚大猫儿眼,半天道:“你可说的是真心话?”

锦鱼只觉得压在心口的大石头突然被搬开了,满腔的热血在全身沸腾。

果然有福之人不用忙!天上掉下个小公爷,她的事情解决得如此顺利。

“我若不是真心想如此,刚才在花厅时就冲出去讨个说法了。母亲若是肯答应我的条件,我这一辈子,任谁问,都只说是四姐姐救的人。”

许夫人沉吟着,半天抬起眉眼,眼神柔和如水,一副慈母模样:“你父亲问,老太太问,你也不说么?可这件事,对外好办。对内却不好办。人人都知道锦心一整晚都跟大家在一处,怎么好端端地能坐了别的船,去救了人?”

锦鱼抿嘴淡淡一笑,俏皮地眨了眨眼:“母亲想我怎么说?我便怎么说。”

许夫人右嘴角终于慢慢勾起:“你还真个伶俐的丫头。你才回来,有些事不明白。那永明侯府是出了名的破落户,江三郎更是京里出了名的绣花枕头。咱们府上并不想跟这样的人家作亲。可也不能当面拒绝。我提你六妹妹,是因为楼姨娘必死活不肯的。这门亲事自然做不成。不让你嫁她,我倒是真真为了你打算。你若定要嫁他……以后可不许反悔。”

原来那美少年姓江。绣花枕头?她瞧着倒是安安静静极稳妥的一个人。

她想了想道:“我一个庄上长大的庶女,只有别人挑我的,哪有我挑人的?他好歹也是侯府出身,凑和凑和过,能差到哪里去?”

许夫人挑着眼角瞧她,半天笑道:“你能替你姨娘作主?她好容易回府了,还会愿意再搬回庄上住?”

想不到两件事,许夫人都同意了。锦鱼暗暗长出一口气,嘴角好看地翘起:“牡丹花是肉质根,喜欢土层深厚肥沃。虎尾兰却不同,根毛细弱,只能种在沙土里,不然活不下去。我姨娘和我都是虎尾兰,太多的福气,我们承受不起的。”

炕上许夫人眼角的鱼尾纹如波浪般慢慢漾开,笑道:“那便如此。你先回浅秋院去,没我的许可不许踏出院门半步。告诉你娘安心准备嫁妆吧。”

交易达成,许夫人不再罚她跪下,而是轻罚她禁足。

锦鱼心情顿时轻松得像小鸟在树枝上唱着歌儿般撒欢。

她忙行礼谢过,踏着云朵一般飘回了浅秋院。

*****

回到院里,叫她娘只管放心,说许夫人答应替她在亲事上作主。花厅偷听的错,许夫人罚她禁足。其余的都守口如瓶,

秦氏将信将疑,可看锦鱼满脸喜色,便真的如言开始操心起她嫁妆的事情。

锦鱼只安心呆在浅秋院。每日被秦氏逼着绣东西。她想想若是定了永明侯府,她也愿意早日嫁出去,便乖乖听话,闲时也只是修修盆景,种种花草,读书画画,日子过得极是悠哉清静。

这日午觉醒来,她正跟她娘两个坐在窗前讨论蚊帐的花样子。

她想绣百花,她娘却偏让绣百子。

正僵持不下,王妈妈却来了。

秦氏忙问怎么回事。王妈妈只说是老太太要见锦鱼。

别的一句话都不肯多说。

*****

锦鱼回府两个月,还是头一回进期颐堂。

进了院门,就见屋宇高耸轩昂。

正房三间,梁柱都有怀抱般粗,俱涂着五彩漆。两侧各带两间耳房。

左右绿漆厢房各有三间。

天井里四角种着高过屋顶的长青松,中间俱是平整青砖,恢宏中又带着清幽朴拙,极有世家之风。

堂屋门口廊下,金丝竹帘外立着几个穿红着绿的丫头,还有两个青衣小童。

见她来了,众人俱朝她好奇地望了望。

她也好奇地朝那两个小童望了望。

有丫头打了帘子,通传道:“五姑娘来了。”

她进了堂屋,闻得一股沉郁的药香,也不及细看陈设,便被朝右引进了梢间。

就见右侧靠窗有一排炕,老太太坐在炕桌边,膝上盖着朱砂色万字薄锦被。一个头发花白的老妈妈坐在她身后。

侯爷身穿缥色家常圆领衫坐在对面红木椅上,脸色严肃,也看不出高兴不高兴。

原来她爹也在,难怪门外有小童。

许夫人则坐在右手,脸上神色紧绷,似乎不太高兴。

炕前还有一排四张玫瑰椅,锦心坐在打头一张上,靠近许夫人。见她进门,抬起一双杏眼,神色警惕万分,好像防贼一般。

锦鱼穿过紫檀多宝格落地罩,上前行了礼,老太太便嘶声道:“你也坐下回话吧。”

她想了想,走到锦心身边,坐在了最未一张椅上,靠近侯爷。

屋里谁也没说话,过了片刻,才听许夫人道:“如今五丫头到了,有什么话,你们只管问就是了。看我有没有委屈了她。”语气十分幽怨。

锦鱼心头一紧。也不知道是为了什么事,这样大张旗鼓,老太太跟侯爷同时出动。

她定了定神,笑道:“老太太请问。”

就听老太太咳嗽了两声,有气无力道:“花妈妈,你来问。”

原来坐在老太太身后的老妈妈姓花。

就听花妈妈道:“今儿个敬国公夫人和永明侯夫人请了媒人上门提亲。老太太跟侯爷都觉得突然。便问原委,才知道说是七月半放河灯,咱们府里的姑娘救了小公爷和永明侯府的江三爷。可那日除了你,其他的姑娘明明都一直跟我们在一条船上。所以叫你来问问,可是你救的人?”

锦鱼不由奇怪地看了一眼许夫人。这么多天过去了,她还当许夫人早都把一切事情安排妥当了。难怪锦心见她一脸警惕。也不知道刚才许夫人怎么说的,她该怎么把话圆回来呢?

就见许夫人做出端庄大方,一脸正气的模样,道:“你只管看我做什么,说实话便是。”

实话真的能说么?锦鱼不由觉得有些好笑。