咏棋跨过矮矮门坎，心情既焦切，又有些胆怯，越快见到母亲，越不禁生出些无端的畏惧，像怕见到什么不忍心的惨事。
这厢房还算大，里面阴沉沉的，窗上不知糊了纸还是挂了吊毯，纵使在大晴天，也未必能透进光来。
咏棋一边走，一边努力朝里头看，进了黑闷闷的地方，眼睛一时适应不过来，站在原地懵了一会儿，眼角一跳，才骤然发现一个窈窕单薄的人影就坐在右手边的软椅上。
那眉眼端容，正是母亲丽妃！
“母亲！”咏棋失声叫起来，扑通跪下。
他当太子被废，封王又被打入内惩院，和丽妃分别后历经风浪，这次见面，原本打定了主意，绝不像从前那般无用，在母亲面前小孩似的痛哭。
但看过冷宫里活坟墓般的模样，再一看端庄高贵的母亲大冬天只穿着一件半旧厚褂，孤零零坐在黑漆的厢房里，悲从中来，怎么忍得住？
“母亲…儿子来看您了…”咏棋跪下，抱住丽妃的双腿，顿时泪入雨下，断断续续啜泣“…儿子没用，让您受苦了…母亲…”
他不肯放声，哽哽咽咽压着哭声，肺里喉咙里更加抽痛得难受，哭到后来，脊背猛弓起来，止不住一阵一阵颤抖。
一只手伸过来，轻轻抚了抚他的头顶，柔声道：“傻孩子，这里是冷宫，比哪儿都清静。你别压着，尽管放声哭吧。”
“母亲！”咏棋抬起头。
丽妃依然美丽标致的脸庞跳入他湿漉漉的眼帘，咏棋这才发现，母亲脸上也静静挂着两道泪痕。
他还是第一次看见生性好强的母亲流泪，伤心更甚，手忙脚乱用袖子帮丽妃拭泪，难过地道：“是儿子不好，过来了，倒让母亲伤心。”
丽妃把他扶起来，让他坐在自己身边，强笑道：“好不容易见面，怎么哭了？想不到我也有今日。”
宫变之后，母子二人头一次见面，竟是在这毫无生气的冷宫中，外面已是天寒地冻，这儿更是冷透人心。
一切就仿佛一个醒不过来的噩梦。
丽妃和咏棋默默坐了一会儿，把眼泪擦干了，才开始低着嗓子说话。
似乎谁都不想提那一件输得满盘落索的往事，丽妃一句一句，只依着她做娘的身分，问咏棋离别后的起居饮食，听咏棋说炎帝下旨，给他寻了个南林王妃，已经奉旨成婚，丽妃沉默下来，叹了一口气，幽幽道：“我毕竟也有媳妇了，也不知什么时候可以见上一见。”
又问起咏棋在内惩院有没有受委屈。
咏棋顿时心虚起来，想到在那里被咏善绑起来肆意狎玩侵犯，还有昨夜自作孽的风流丑事，根本不敢去看丽妃的脸，低头嗫嚅道：“父皇仁慈，儿子已经被放出来了，并没吃什么苦头。如今奉旨反省，暂住在太子殿里，和咏善一起读书。”
一边说着，一边悄悄观察丽妃的脸色。
如今已身在冷宫的丽妃素面朝天，脸上一点脂粉都没抹，肌肤却仍是晶莹剔透，一双丹凤眼高高吊起，留着几分昔日的尊贵。
光线黯淡，咏棋瞧着母亲的侧脸蒙朦胧胧，如往常般的不动声色，没来由地生出一种像被窥破的心虚，只好问：“不知…母亲这些日子…还好吗？听清怡说，母亲身体还不错…”
丽妃似笑非笑，淡淡道：“我在这的日子，比起你来，还算不错的。”目光向咏棋扫去，怜惜着轻轻叹道：“你吃了很多苦头，母亲又怎会不知道？”
咏棋怔了一下，浓密的睫毛颤抖起来。
丽妃伸手过去，紧紧把他的手握了握，压低了声音“咏棋，上次母亲派了个人去太子殿，你见着了没有？”
咏棋手猛地一抖，沉默半晌，才轻轻点了点头。
“幸亏见着了。”丽妃松了口气，感慨着道：“这冷宫，真是个难寻破绽的地方，传个消息不容易。你母亲在宫里头待了二十多年，栽培了许多人，如今紧要关头能用上的，也只有这么一两个了。”
默默了一会儿。
丽妃又低声问：“他说的话，你都记住了吗？”
咏棋抿着唇，认真地点了点头。
“照他说的做了吗？”丽妃追着加了一句。
她的声音很轻，咏棋的身躯却仍是震了一下。
他犹豫不决了一会儿，抬起头看看丽妃，羞愧地道：“儿子没用，那里人多眼杂，咏善把要紧东西都藏起来了，而且儿子…母亲，那东西，我找不到。”
他说完，垂下眼看着足尖，静静等着丽妃发怒。
丽妃却沉默着，不知过了多久，才略带失望地开口，很轻地疑惑了一句“藏起来了？那是太子殿，你过去就住在那。哪里能藏东西，你不知道？”
“我…母亲，我…”
“你是不愿意？还是做不到？”
咏棋逃避着丽妃的目光，为难地张了张唇“母亲，这…这事…”
原本紧紧握着他的手忽然松开，像要丢开他一样，咏棋的心像被什么扯了一下，猛地抓住往回缩的手，只好大着胆子道：“事已至此，母亲就不要再斗气了。咏善如今是太子，他答应了放过母亲的，咏临也回宫了，母亲知道儿子向来与他交好。这两个兄弟在，想来…想来不会为难我们，说不定将来连舅舅也一并饶了。母亲，母亲，你听儿子说，那日咏善出门，孩儿也不知道他是不是去见恭无悔，再说，他就算手里有恭无悔写过的东西，偷过来又有什么用处？只会给母亲惹祸啊。您…您就听儿子一次吧…”
丽妃听他说完，不知是气的还是恨的，怔怔地，眼泪又忽地涌了出来，断线珍珠似的滑下脸庞。
咏棋被吓住了，不敢再坐，连忙又跪下来，仰头央道：“母亲，您不要生气，您听听儿子的话，母亲，您别恨儿子…”
丽妃嘴抿得死紧，仿佛心底的悲苦绝望都快破堤而出了，只能靠这最后一关守着。她一个字也没说，双臂一伸，把膝下跪着的儿子紧紧搂住。
母子两人依偎在一起，像天底下只有彼此相依为命了。
“傻孩子，天下之人，母亲谁都会恨，独独不会恨你。”丽妃颤着手，语气却低缓柔和得令人心安“我知道你想不通，你太善良了，想不通这些宫里的狠毒心肠，给你一辈子，你也不会明白。我可怜的孩子，老天爷啊，你可怜可怜我的儿子吧，他怎么就生在帝王家呢？”
咏棋似懂非懂，心里一阵难受过一阵，不禁道：“母亲，您不要这样…那恭无悔写的东西也没什么要紧，您为什么就一定要弄到手呢？”
“没什么要紧？那你就是看过了？”
咏棋顿时语塞，狼狈地逃开丽妃的视线。
丽妃看了他一会儿，无可奈何道：“咏棋，母亲都到这地步了，还会想着和淑妃斗气吗？你不懂当母亲的心，天下当母亲的，眼里只有自己的孩子，眼里都揉不得沙子，咏棋，你就是淑妃眼里的沙子，她饶不过你。你明白吗？”
咏棋微惊。
他也不是傻子，丽妃一点，他多少也明白过来了。
不说别的，也不说他前太子的身分，仅仅咏善和他的事，淑妃就放不过他。
天下的母亲，有谁能容忍这样的事？
可是…
“母亲，咏善他说过…”
“别管咏善说过什么！他就算说了，你会信？”
“我…”咏棋欲一言又止。
很多指头捏着一点点的肉在心上恶狠狠拧着，又疼又惧，一股危险的感觉萦绕在脏腑之间，毒一样沁入的寒冷。
他不知这危险最终落到谁头上，宫里这些人，他一个都不想害。
自己的母亲首先是要保全的，咏临也不该出事。
可咏善呢？
咏善虽然有些不讨人喜欢的地方，待他却真和别人不同。咏棋惊惶地发现自己有些舍不得的滋味，好像昨夜在咏善怀里睡着，是待在宫里最令人安心的地方。
那种疼惜珍视，和母亲丽妃往日给予的全不相同。
不是一回事。
他从小对丽妃就又敬又爱又怕，如今落难，反而比昔日更为亲厚，毕竟母子连心，都这个田地了，难道还要尔虞我诈，不能说上一句贴心的话？
咏棋想了又想，抬起头，又垂下眼，反复了几次，最后摸索着，轻轻握着丽妃的手，孩子似的，恳切央求般，结结巴巴道：“母亲，我…我是有一点信的。”
他想着这样说出来，丽妃纵使脾气再好，接下来也必定雷霆大怒。
垂下头，战战兢兢地等着。
不料丽妃听了，只是怔了一下，目光垂下来投在他脸上，反而比先前柔和了。
“咏棋。”
“在。”
丽妃轻声问：“你不想咏善像你一样出事，被废，遭你一样的罪，对吗？”
咏棋生性怯弱，这个时候，诛心之间却是一个也逃不过的。
他浑身颤着，跪在丽妃面前，张惶地思索一下，仿佛背叛工丽妃似的，极内疚地点了点头。
丽妃却早料到了，竟然只叹了一口气，又幽幽问：“若母亲和咏善之间，必得有一个人死，你挑谁死？”
咏棋宛如被人戳了一刀，霍然抬头，伤心欲绝地看着丽妃“母亲，您…您为什么要这样逼我？”
和丽妃酷似的柔美脸庞，痛苦地扭曲起来。
“母亲不逼你，不逼你。”丽妃看得不忍，抚着他的脸庞，柔声哄道：“孩子，你心底这么柔善，母亲怎么会狠心逼你。这道题，不是给你的，而是给咏善的。”
咏棋震惊。
丽妃缓缓道：“咏善已是太子，皇上身体不行了，一驾崩，咏善就会登基。他一登基，淑妃就是太后。那个时候，太后不会让我活着，也不会让你活着。咏善要保住你的性命，就不得不和淑妃对着干。你要让咏善挑，问他挑谁，你死，还是他的母亲死。”
“不，不不…”咏棋慌乱地摇头“不会这样的，母亲您…”
“那个时候，我早就活不成了。”丽妃凄然惨笑“不过没什么，只要你能活着，我就瞑目了。”
“母亲，不会这样的…”
“向来是这样的。”丽妃一字一顿道：“斩草除根。没能斩草除根的，那是因为势均力敌，她做不到。等她有这个分量了，自然会动手。”
她忽然露出一个古怪的笑容，用耳语般的低低声音问：“咏棋，你知道昨天淑妃来过这里吗？”
咏棋茫然地摇头“她来干什么？她…她有没有对母亲…”
“她还不是皇后呢，东西没到手，怎么敢轻举妄动？”丽妃不层地笑道：“斗了二十年，却还是没胆量自己动手，这个女人，是来谈条件的。”
“谈什么条件？”
“她给了我一个承诺。”
咏棋隐隐觉得不妥，追问道：“什么承诺？”
“她答应我，”丽妃高深莫测地弯起唇“只要我三日内自行了结，日后她登上太后位，会留你一条性命，让你回南林的封地，过你的日子。”
咏棋大惊失色，又气又恨“这算什么条件？母亲，我要告诉父皇去，她竟然…”
“当然是条件，还是个不错的交易。若她真能遵守到底，我二话不说，就挂绳子上吊。”丽妃淡然自若，目光慢慢变得厉害起来，冷冷一笑“可她的为人，我实在太清楚了。哼，她不来还好，一来就露了马脚，我总算明白过来。”
咏棋不解起来“母亲明白了什么？”
丽妃轻轻一笑，居然有些愉快，含笑瞅着咏棋道：“自然是明白，她那个又能干又聪明的太子，把我的咏棋给护住了。否则，她怎么会急着逼我去死呢？我死了，你才会找咏善的麻烦，你找咏善的麻烦，她才有借口除掉你。”
咏棋听到“把我的咏棋给护住了”已经愣在那里，羞愧不堪。
和咏善那些事情，就是不相关的旁人知道了，他也不知该把脸往哪放，何况看丽妃的神态语气，分明就是有几分知道了。
他低垂着头，咬着牙关不作声。
丽妃却出奇的温和，反而安慰他道：“咏棋，别抬不起头。别人不知道，难道母亲还不明白你这孩子？宫廷里面的事，比你们兄弟两人更混账的还有呢，只要你能好好活着，不管做出什么事来，母亲都不怪你。可是…”
修长而冰冷的指尖，轻轻触着咏棋的下巴，把他的脸抬起来了一点。
“可是你要听母亲的话，去把恭无悔写给咏善的东西偷过来。”
“母亲…”
“母亲不是要害人，是要自保。”丽妃殷切地看着他“这是咏善擅入天牢和恭无悔私下见过面的证据，虽不能真的把咏善如何，但毕竟是个把柄。咏善的位置还不稳，给淑妃十个胆子，也不敢把这事漏到皇上耳朵里去。有它在手，母亲就能用这个要挟淑妃，要她暂时不敢碰我们母子。她用我的儿子要挟我，我也要用她的儿子来制衡她。”
咏棋心里微微一动，半信半疑地问：“真的？”
丽妃傲然道：“这皇宫里头，我们两人斗了快二十年了，谁也不能真的奈何谁，靠的就是制衡二字。你不是希望谁都能保得住吗？这是唯一的法子。”
咏棋沉吟了一会儿，摇头道：“这法子眼前虽看似有用，但母亲不是说将来咏善若登基，淑妃就是太后了吗？那个时候父皇不在了，她也不会再怕这个。”
“你这孩子，眼前都活不成了，你还想着将来做什么？”丽妃无可奈何地道：
“后宫就是一条倒插满尖刀的黑路，谁敢指望一辈子不挨上一刀？能熬过这一阵子就行。将来的事，将来再说，懂了吗？”
“…”“咏棋？”
“是…儿子，懂了…”