言讫,易拾庚即回身?，走到孔帅身?旁，“孔大人。”
孔帅面露为难之色，“不是下官不给使?者行方便,而是依律法,犯人未定罪之前,不可擅自……”
不及孔帅讲完，易拾蓦然?出言打断：“我?知孔大人难处，事后我?自会同尊长解释,天大的?罪责均由我?一力承当。”
夷由须臾,孔帅终颔首同意：“下官恭听?使?者安排。”即时令赵师爷给樵夫解铐。
将?樵夫手脚镣铐甫一解开，易拾马上紧抓其臂，同时持剑抵在其脖颈处,带人回到方才站立之地?,直视桃生,一眼不眨,“人就在这里。”
一刻功夫前,易拾让小敏给樵夫喂食过轻量的?蒙汗药，暂时止住其时哭时笑的?疯傻之状,令之看上去仅是垂头无力,除此之外?，别无异状。
见易拾要拿煞费功夫抓到的?樵夫来换自己,方京连忙急喊：“首座,不能换啊,属下宁死不屈。”
“我?是首座，现?在，我?说换,你只需听?我?命令，不得违抗。”易拾声气铿锵有力，言语掷地?有声，火光映在眼中，像是噙着一片熊熊火原。
方京为之一振，朝易拾深深垂首，“属下领命。”
但见此一幕，桃生眼光愈加凛寒，心里莫名?有些不痛快，“还真是情深义重。”
易拾睨看樵夫一眼，“你也不差。”
桃生冲剑胁方京的?潜卫侧首一点，潜卫当下将?剑撤离。
对面，易拾也将?剑移开，在樵夫背后用力一拍，并以下令的?口吻在其耳边折声道：“往前走。”
不盈眦，樵夫似中蛊之人听?闻蛊主之令，踉跄地?往前急行数步，待步伐缓下后，便一弯不拐地?朝桃生走去，脚步虚飘，毫无生气，像极一具行尸走肉。
方京则一个箭步往前冲去，姚强喜形于色地?迎上两步，待方京一走拢，便立即去解绑住其双手的?麻绳。
易拾关切道：“方京，没事吧？”
方京躬身?抱拳，“回首座，属下安然?无恙。”
易拾悬起的?心终于稳稳落回胸腔之中，微微颔首，“没事便好。”
“易首座。”桃生突然?高声喊道。
易拾当下向他望去，语气生硬地?问：“有何指教？”
桃生不紧不慢地?朝易拾走来。
方京登时竖起戒备，“首座。”
易拾泰然?自若地?道：“他不会在这里动手。”
桃生走到易拾身?旁时停下，用只有他二人可以听?到的?声调道：“你知不知道，我?真的?很妒忌你。”
易拾听?得一头雾水，“你妒忌我?什么？”
桃生蓦然?长声大笑，乜他一眼，咄嗟之间，一手反背身?后，一手持笛而吹，仰身?往后迅滑数步，一声令下：“走。”
剑胁方京的?潜卫当时往樵夫肩上一抓，徒手将?人拧起，同其他潜卫像来时那般，飞足撤出衙门。
是时，桃生亦将?短笛一收，踮脚跃起，眨眼飞回鸦群之心，驭鸦而去。
鸦群散去后，方京兀地?冲易拾跪下，“是属下办事不利，请首座责罚。”
易拾旋旋皱眉，“是该责罚，而且得好好地?罚。”
姚强一听?，立马着急地?替方京分说：“首座，那日事出突然?，方京他……”
方京毅然?打断姚强：“姚强你不用替我?说话，此事的?确是我?没办好，是我?没有将?阮籁活着送到京师，现?在阮籁已死，那些密事更加无从查起。”
易拾声色肃冷地?道：“所?以，此事的?后果非常严重，我?必须重重地?罚你，就罚你……”嘴角倏尔轻翘，“立刻回家，明日跟家人一起吃顿年饭。”
方京陡然?仰起头，不可置信地?看着易拾，“首座。”
易拾拍拍方京的?肩，“接下来还有很多的?事要办，我?们都?很需要你。”
方京立时压腿起身?，“樵夫……”
“姚强，你来告诉他。”语罢，易拾行姿飒爽地?来到孔帅面前，微一拱手，“今夜劳孔大人亲自坐镇，明日一早我?便同尊长禀明换人之事。”
易拾以礼下之，教孔帅惊愕不已，忙不迭行揖，“为民除害是是下官的?本分。”
“尺雪城能有孔大人这样贤明的?父母官，是百姓之福。”易拾顺势奉承一番，一是确乎言由衷发，二是为日后再调动衙门之力奠定基础。
一席话将?孔帅听?得是心花怒放，嘴边禁不住带起微微笑意，“使?者过誉了。”
“再有两个时辰该天亮了，我?等便不继续在此叨扰孔大人，先行告退。”易拾朝孔帅拱手作别，又同方京等人道：“走。”
“恭送使?者。”孔帅及衙门众人齐齐对易拾行揖。
桃生一行人离开衙门后，带着樵夫马不停蹄地?来到城西的?湖边茅屋。
樵夫站在那里，始终低垂着头，一动不动，活似一截被?拦腰砍去的?树桩，了无生气。
刚进屋时，桃生便已发觉异样，端详片刻，愈发觉得不对劲，满脸疑惑地?走到樵夫面前，唤他：“樵夫。”
樵夫却恍若未闻，依然?呆立不动。
桃生并无耐心喊第二次，直接命令潜卫：“拿水来。”
片刻后，潜卫呈来满满一瓢冷水，“主子，水来了。”
桃生握住瓢柄，扬手便朝樵夫泼去，浇得他满头冰凉。
樵夫猛地?一个哆嗦，终于开始有反应，只见他缓慢地?抬起头，两眼呆滞地?盯着桃生，突然?间，咧嘴而笑。
但见其态，桃生顿觉怒不可遏，“你还能笑得出来？”
一声吼出，樵夫脸上的?笑容登时僵住，转瞬又大哭起来，情绪阴晴不定，很是离奇。
桃生眉头深皱，一把钳住樵夫下颌，使?强力逼其抬头，察其神态，竟有些痴傻意，当即甩开手，“救回个废物。”
一名?潜卫马上出言请示：“主子，是否要请大夫？”
“我?倒要看看他费心潜进衙门有没有带出什么秘密。”桃生利落下令：“搜身?。”
三?名?潜卫立马上前，对樵夫掀衣翻袴。
樵夫遽然?受惊狂跳，身?子不住地?扭动，显得甚是狂躁不安。
桃生两道玄眉深深拢起，耐心近乎于无，随手指了两名?潜卫，“去按住他。”
“是。”两名?潜卫立时上前，一左一右地?将?樵夫钳制住，不使?其乱动。
当一人将?手探进樵夫的?衣襟后，很快摸出一块暗黄色的?棉布，只大略一看，转手便呈给桃生，“主子，找到一块布。”
桃生把棉布拿在手里，乍看之下并无卓殊之处，兼之自己心绪如麻，此刻并无细看之念，遂而信手将?之放在桌上，“继续找。”
一番搜寻下来，潜卫未发现?可疑之物，三?人齐齐抱拳禀报：“禀主子，未有发现?。”
“是没有找到，还是原本就什么都?没有？”桃生喃喃自问，若有所?思?。
三?人不知桃生此言是否在问自己，不由得面面相觑，茫然?不知所?措。
又看向喜悲无常的?樵夫，桃生猜不出易拾到底施了什么手段，能一夜之间将?好端端一人弄成这副痴傻模样，即便是动用酷刑，凭樵夫之性质，也不至于此。
思?量少?焉，桃生吩咐道：“先把人关起来，好生看管。”
众潜卫齐齐抱拳领命：“是。”
交待完后，桃生的?目光落到桌角的?棉布上，斟酌须臾，最终将?之抓进手里，行出茅屋。
回到玫瑰园后，桃生未立即歇下，而是坐在火炉旁，将?棉布摊开在膝上，细细察看起来。
棉布呈暗黄色，样式简素至极，质地?薄硬，不分正反，略旧，但未见使?用之迹，实?在平平无奇。
“到底有什么特别之处？”桃生陷入忖思?之中。
反复察看数遍后，桃生又拿来一支蜡烛，对光而观，约莫半刻功夫，终于发现?其中机巧之处，原来里面竟是用一种无比细致的?针绣法刺着极其隐秘的?字。
发觉此迹后，桃生当时振奋精神，开始对棉布里的?字逐一辨识。
随着解出的?字越来越多，桃生的?心也随之下沉。
当所?有字全部解出后，桃生一时急火攻心，猛地?喷出一口血来，溅在梨白之衣上，落留数点殷红。
原来，此生坎坷的?命运自降生起便已注定，所?谓的?救他出苦海之人，竟也是最初推他进苦海之人。
而更残忍的?是，他与自己甚至有血脉相系。
却原来，自己所?求的?真相竟是如此糜烂不堪，肮脏得叫人不忍触碰，像是一块腐臭之肉，周围飞满蚊蝇。
桃生如同被?万箭攒心，每一次的?跳动都?像是一场酷刑，沾血的?双唇红艳艳似一朵初绽玫瑰，却格外?刺目。
他愤怒，不甘，憎恨命运的?残冷无情，岁月已经凄苦如斯，他非但未得到一丝怜悯，反而被?剥夺走那些本就寥若晨星的?美好，最终留给他无穷无尽的?磨难。
“为什么要这样对我?？人非草木，岂能不知疼痛？”桃生悲痛欲绝，而这声撕心裂肺的?质问却无人可以回应。
炉中之火渐渐冷却，正如桃生那颗饱受摧折之心，未等到黎明曙光起，便已化作灰烬。
午时，青竹苑。
易拾刚醒不久，正在房中擦剑，冬去突然?惊乍乍跑进来，气喘吁吁地?道：“公子，红门里发现?一具男尸。”
“大惊小怪。”易拾不以为意，继续擦剑。
冬去又道：“那人并不是红门里的?主顾，更奇怪的?是，尸身?是被?挂在牌楼上，而且上身?袒裸，还有最惊悚的?，那人居然?是笑着死的?。”
易拾终于分出注意力，“笑死？”
“小的?听?人说，那人身?上有不少?鞭痕，而要他命的?是被?人照心口捅的?那刀。”说话间，冬去露出个惊恐的?神情，“浑身?血糊淋剌，让人看着害怕。”
“鞭痕？”易拾瞬间想到樵夫，擦剑的?动作登时停止，忙问道：“那人身?形如何？”
冬去微皱眉头，“说到那人的?身?形，倒是不常见，单看身?量，像是仅十来岁，但实?际应当四十不止。”
闻言，易拾擦剑的?意兴立地?荡散，转手拿起剑鞘，利索地?将?剑收进鞘中，起身?道：“去看看。”
冬去一时没反应过来，“公子去哪儿？”
易拾将?剑别在腰间，又回身?拎起大氅，“去看看那具男尸。”
一听?此话，冬去顿时瞪圆双眼，不可思?议地?看着易拾，嘟囔道：“公子何时有的?这种癖好？”
一刹间，心思?疾如电转，蓦然?惊诧，冬去苦着一张脸，战战兢兢地?问：“小的?是否也要……”
易拾一眼便看出冬去的?心思?，斜睨着他，“你不必跟着。”
冬去表情一松，如释重负，“小的?遵命。”
易拾离开房间后，径直行往章琔的?香阁，尚未至门前便作声喊道：“昭昭，昭昭……”
“做什么？”一道吼声如飞矢般掷出，扎进易拾耳中，他一脚跨过门槛，“红门里发生一桩凶杀案，你可要跟小爷一起去看看？”
易拾进门时，看到章琔匆忙地?将?几张纸翻面而盖，并用手臂压着，一支饱墨的?紫毫笔正握在手里，不假思?索地?道：“不去。”
见她眼有惊慌色，易拾便假装未留意其臂下纸张，兀自言语：“听?闻那具男尸身?量不足四尺，且上身?袒裸，最诡异之处是他面带笑容，身?子被?挂在牌楼上。”
听?到身?量不足四尺时，章琔猛然?想到灰衣人，当时搁笔，“听?起来的?确离奇。”
易拾征询道：“要跟小爷去看看吗？”
章琔想也不想便应道：“去。不过，你得在外?头等我?片刻，我?需要收拾一下。”
“好。”易拾立即旋踵出去，十分爽利。
章琔忙手忙脚地?将?尚未写完的?书?信收进一只带锁的?小匣子里，藏到床底，又在铜镜前一顿整衣敛容，而后大步流星地?往外?走去。
作者有话要说：前几天有点小忙，现在恢复更新。本文离完结已经不远啦，小可爱们可以攒着等完结之后一起看，祝看文愉快！