封九川好些日子没见着他人，朝会刚结束，萧屿要溜去校场，正好被封九川逮个正着。
他走在萧屿前方，挡着去路，萧屿略过他头顶，看着前方，懒懒道：“辞安有事寻我？”
“你急着要去哪？你军营里的事好些日子没有进展，也不见你上心了，倒是听人说常往万象园跑。”
萧屿伸腰道：“这事急不来，户部不给我批银子，工部就不会动手给我打新的兵器，我没法子。”
“皇上不是已经允了你这笔钱。这也拖了几个月了，户部再拖你在圣上面前也有说辞。”
“眼看就是年关了，哪里都得用钱，眼下户部更不可能给我批这笔钱，论说辞谁能比得过那帮老狐狸，我自认不是对手，再揪着也无济于事，得另辟蹊径才行。”萧屿看透了说。
封九川闻言打量着他，转而笃定说：“你有法子。”
“走，带你去水云间，边饮边聊。”萧屿吐着雾气。
祁都已经入冬，眼看就到年关，这天愈渐发冷，街上人也少了许多。
他经过城内百姓住的房子，那灰色墙头冒出果子来，枝头缀了满枝的青枣，他个子高，手掌也大，抬臂便顺了四五个，里边的看家犬似是听得动静朝外边叫唤。
萧屿将果子丢给了封九川后又给时七和尘起丢了一个，听着里边的犬吠，他低头瞧了一眼跟在身侧的绝影，它居然没有反应。
萧屿幽怨道：“这狼在祁都都养废了，如今连家犬都不敢得罪，未免也忒怂了。”
时七擦净那果子，咬了一口才道：“公子，绝影不是怂，它是知道自己这边没理。”
萧屿睨他一眼，看着手里剩下的两个果子，便又丢了一个到绝影嘴里，说：“吃人嘴短，拿人手短，连狼都知道这个道理。”
水云间茶室内炭火煮着炉子，热气腾了满屋，时七接过萧屿褪下的绒毛大氅挂在衣架边，几人围着火炉儿坐，煮茶的是时七，他们没要小厮进来，自然是谈着不能视人的秘密。
滚烫的热水冲入装好茶叶的茶盏里，茶香骤然飘出，萧屿其实对品茶没什么考究，喝的都是一个味。
时七先给二人倒上茶，萧屿也不急着说，呷了一口茶缓缓道：“辞安，你可知祁都里的羌芜行商如何进行买卖的？”
封九川喝茶的动作顿了顿，才道：“外地的商贾不远千里好不容易来一道祁都，做得都是大额买卖，他们想在本地进行售卖商品只能通过本地坐贾才能进行贩卖。”
这个萧屿知道：“他们需要在本地有长期合作的坐贾做为稳定渠道，方可在祁都坐稳，是以外地行商客都会有自己常用的坐商。”
“祁都是大祁的国门，什么好东西没有，也不差行商客那些，想要长期与一家坐贾合作，定是价格好，谈得来，质量上乘，又得新奇，旁人没有的，我有，旁人有的，我比他更好更便宜，外地商贾来一次所需的成本也不低。”封九川将手往火炉里伸了伸，受着暖。
萧屿眼睛未离那炉火，烧得发红的炭火在他眼底融成红光。
“既然行商客的成本高，本地竞品又繁多，坐商自然会压价，这么一来行商客赚的利润就少，可他们那么远来一次，怎甘愿就赚那么点银子。”
封九川轻笑：“你何时对行商感兴趣了？”
那炭火烤得他发热，俊朗的面庞泛了红晕，他将身子往后靠，与炉子拉开距离，说：“就这几日。”
“你猜想的没错，这些行商客缺少贩卖商品的渠道和官府文书认证，自然在本地施展不开，也只能被压价，那么这本地坐贾通过官府认证，便能掌控外地行商运来的奇珍异品，在市场上主导定价和交易，从而赚取大额利润，这些大商富贾，便会利用其中便利赚取红利，他们手中的银票堆叠起来，不比王公贵族差，是以他们亦会通过与官府的交情给这些行商客一些便利，互相互惠。”
“那不就是官商勾结了？”时七往茶壶里加水。
“官商勾结都是见不得人的买卖，商人富户与官府，朝廷有生意往来的，知道的内幕消息自然也多，旁人求而不得的，他们唾手可得。”
萧屿说：“按你的意思，也会有大富商贾不惜拉拢行商客给自己供应货物，而通一些消息给他们。”
“没错。”封九川喝完那盏茶。
“那也保不齐会出一些对我朝不利的信息，比如……”萧屿食指蘸了盏里的茶水，茶水拨起涟漪，他在桌上写了两字。
军情——
封九川没做反应，定定瞧着他。
尘起开口问：“主子是想从这些行商客里查出有无从本地坐贾里买来这些消息？”
“查？查出来谁又能确定这消息是从哪出来的，咱们在藏香阁，不也是用这样的方式打听消息。”萧屿说，“我想知道这些商贾在祁都城内除了做生意，还有无别的企图，他们的联络人是谁，一直潜伏在这里目的又是什么？”
“若此事叫你查出来了，你是打算以这事来让皇上向户部施压，早日给你拨这守备军的款？”封九川再次捧起茶盏。
论萧屿如今的局势，他既无可调动的兵权，也无关系可以倚仗，无权无势空有一个将军的头衔，他想吃定然是吃不下，这么大的功有的是人想要分食。
“若能查出什么来，这事我已经想好让给锦衣卫。”萧屿淡淡说。
“锦衣卫？放眼朝中，你若想拉拢，选择三皇子又或是太子不是更来得直接，何故走偏门？”封九川审视着他。
以太子党为首的宁尚书，三皇子，徐国公，哪个不是选择，可他若选了，那就代表站了队，也就代表了疆北的选择。皇上不会让他搅弄到皇位争夺的泥潭里，那样只会让他深陷其中，这不是他的最佳选择。
既然锦衣卫与禁军在圣上跟前颇受倚重，那么再卖他们一个人情又何妨，他只谈条件，不谈交情。
叶诚杰和禁军手里有他想要的东西。他便只谈这个。
屋内静了半晌，封九川似乎想明白了，“你是在借此与锦衣卫谈条件？”
萧屿偏头看着他：“是。”
“叶诚杰是个狡猾的狐狸，也是贪心的恶鬼，你可知道与其打交道，并非上策。”
“我知道，可眼下来说，却是我最好的选择，”萧屿说，“锦衣卫与禁军也不愿意分食皇上给的权势，我若将此事人情全部卖给叶诚杰，那么锦衣卫在皇宫就会一家独大，这可不是什么好事。”
“所以？”
“所以，自然是让禁军也参与其中，如此我既得我想要的，也不叫锦衣卫一家独大。”
“你此番所想是对的，锦衣卫表面是皇帝的近臣，可叶诚杰背靠的另有其人。锦衣卫若是一家独大，那么他背后的人也势必权势欲增。”封九川有意提醒着。
背后另有其人？萧屿沉了片刻，没再往下想。
“再者，叶诚杰也未必会与你达成信条。”
“既是急功近利之人，送到嘴里的食岂会舍得拱手让人，他若不想吃，我自还有旁人可择，他自然不甘愿旁人吃下这食，便会答应我的条件。”
封九川觉得他说的也在理，只是要说服叶诚杰想来还得费些劲儿，这就得他从旁逼一逼了。
“你想要我怎么配合你？”封九川直言。
“辞安果然是最懂我，”萧屿挑眉，了然于心道，“地下赌坊里一定有不为人知的秘密，我能查出来，叶诚杰那我也能敲定，就是需要辞安替我在禁军使使劲。”
封九川早已猜到七八分，不需再问了，他知道该怎么做。
炭盆的火星烧得哔哔响，炉里的茶又满上壶，他们在这寒冷中煨起暖，等待着新年的到来。
转眼祁都城内挂起红色花灯，炮竹声从入了小年便未停过，晚间的街道和住所点着炮仗和花灯，孩童在街道上放飞跑着，追着别家小孩手里的花灯。
萧屿在祁都没有什么朋友，年这样的节日于他而言意义不大，可他也会想念疆北王府里一同过年的场景，可这样的日子于他再也不会有了。
地下赌场在除夕前开了两日，那些羌芜行商动作越发可疑，运入城内的货品经过守城的检查后并未直接送去当地坐贾，倒是往半月坊里送，尘起觉察不对，夜里探行时才摸出底细，里边全是兵器，这么多的兵器运进祁都城，是怎么逃过守城的例行检查也未可知，按照封九川的推理，一定是朝中有官员替他们打通这一关，可那些官员当真知道行商运的是兵器？
再看那些行商身形体魄更像是常年习武之人，萧屿的人没探出这些行商最终目的，不过可以确认的是，他们将会在上元灯节在此地行动，作乱都城，趁乱之时是想取何人性命也好，取何东西也罢，不会有人注意到他们行迹。
萧屿在宫墙之上见了叶诚杰，绣春刀别在腰带后，那飞鱼服衬得整个人犹如雪中寒松，萧屿只穿常服未着官袍。
气势却远在叶诚杰之上。
叶城杰心有不明，打量着来人：“萧将军与我素来不亲近，怎的今日特意约见叶某。”
萧屿注视着满覆白霜的大地：“叶指挥使是陛下跟前红人，自是不与萧某这般得闲，萧某近日都没在半月坊里边，不经意听到一些消息，起初只以为是多心了，派人跟踪查探之后才敢来与指挥使大人禀告。”
“禀告？萧将军这是折煞我了，叶某手里那点权利也就只能差遣得了锦衣卫，哪里担得起将军的禀告，将军不妨直说。”
“我想与叶指挥使合作。”萧屿开门见山。
“合作？”叶诚杰轻蔑道，“我可不是什么人都愿意合作的，能让萧将军主动前来，想必你想要的东西也不容易弄来。”
“户部那边迟迟不批守备军的款，可国库里没有钱吗？”萧屿审视着他，“户部多次以锦衣卫之由，拖着款项，锦衣卫是天子近卫，自然诸事都得以锦衣卫为先。”
叶诚杰猜到几分，这些户部的老匹夫拿锦衣卫做挡箭牌倒是顺手，不过这也是事实。
“那萧将军要跟我换什么？”
“换一个锦衣卫能在陛下跟前邀功的机会。”萧屿不紧不慢道。
那墙上的人已然笑出声，带着嘲讽：“萧将军未免太小看人了，我不缺这种机会。”
“叶指挥使还没听完，别急着拒绝啊。”萧屿胸有成竹道，“倘若锦衣卫在祁都城缴获羌芜细作，这样的机会入不了叶指挥使大人眼里，可有的是人想要，好比禁军……”
叶诚杰是聪明人，萧屿点到为止，聪明人喜欢自己做决定，而不是被人牵着鼻子或是替他做决定。
禁军与锦衣卫也是明争暗斗多年，锦衣卫被禁军打压多年，这几年里在叶诚杰接管后才慢慢压过禁军，若不是如此他背后之人也不会选择他。
叶诚杰收起适才的轻蔑，取而代之的是欣赏，他爽快道：“成交。”
“锦衣卫授封嘉奖之日，烦请叶指挥使替萧某在户部多打点一二。”萧屿拱手后便离去。
叶诚杰端视着那雪中一点墨，直觉告诉他，这人日后必成大患。
萧屿这头与叶诚杰达成交易，尘起即刻送信去了安成王府，叶诚杰想独独吃下这块肉，萧屿可不这么想。
太子府邸内，解了禁的封景阳安分了好些日子，这年要过了，上元节可是正月里最热闹的日子，他心思全在外边，朝那拨炉子的小太监寒生问：“最近父皇管本殿管严了些，闷在这太子府着实难熬，寒生，最近外头可有什么稀奇好玩的？”
寒生这才停了动作，说：“上元节快到了，每年上元节都是最热闹的，殿下若觉得烦闷，向陛下请个旨意出去走走也无妨。”
封景阳倒是犹豫了，他刚被斥责没过多久，此番要出去还得让皇帝知道，又要责骂他贪图玩乐，无心政务了，寒生似是猜出他的为难，又换了说辞：“不若……殿下自己悄摸出去，不引人注目就行，不叫陛下知晓。”
封景阳打定就是这个注意，只要他伪装好一些，上元节人潮拥挤，谁能知道那人群的人谁是谁？当即便拍了大腿，就这么定了。
入夜后萧屿又在那个酒肆里饮着酒，不过这次他没醉，心情也比上次好一些，小厮见着他仍是没敢靠近，倒是他身边的那两个近卫看着好说话一些。
“主子何时觅得这么个僻静的好去处？”时七打量着周围，对着的环境还算满意。
萧屿只饮着酒没答话，那眼睛总是有意无意瞟着外边，这刚入夜便下起雪，还越来越大没有要停的意思，雪花伴着寒风从窗搅入店内，尘起起身欲要去关窗，却被萧屿拦下了。
那窗就这么半掩着，不知过了多久，对面茶坊里走出一抹白影，与那雪地近乎隐于一片，酒肆里的人终于收起了视线。
沈轻在檐下等了许久，似乎是在等这场雪停，
可寒风刺骨，冻得人打颤，那酒肆窗台边的人朝店里的小厮抬了臂唤了过来，又朝那檐下方向指了指，吩咐道：“将这伞送去给那位小姐，就说是酒肆里的伞，可明白了？”
小厮似懂非懂点着头，时七怕他干不好，索性点拨着：“别露了我家公子身份。”
小厮这才明白何意，点头拿起伞就往屋外去，小厮走近看清人后，将伞递了过去，才说：“这位小姐，夜里雪下大了，一时半会是停不了的，这伞是酒肆里的，小姐不妨拿去用。”
沈轻被这不速之客扰乱思绪，这才将视线放在那把伞上，这隔壁酒肆为何要给她送伞？
“这位小哥，这伞是？”白露替她问。
“小的看二位姑娘在这站了半天，应是出门时没带伞，这才被大雪困了去，正好店里还有空置的，便拿去用吧，小姐得了空再还回来也成。”小二脑子转得也快。
沈轻这才往那酒肆望去，那半掩的窗台下，酒桌早已空置，她颔首点头，谢道：“有劳小哥，这伞改日给你送回来。”
小厮笑笑这才回了酒肆。
酒肆后巷里，三人淋着雪，时七嘟囔着：“这伞送人了，自个淋雪去。”
萧屿回头剜了他一眼：“怎么？你在疆北时淋的雪还少了？如今倒是矜贵起来了。”
时七赔笑这：“哪能啊公子，我这不是心疼您嘛。”
萧屿没再理他：“去把乘风牵来。”
雪夜里街道人少，萧屿驾着乘风往府里回，马蹄踏得快，渐起碎雪时，雪卷了半空又才落下，那走到半道的主仆二人被淹在雪地里。
白露被这卷起的雪呼了一脸，大为不快，“这谁那么缺德，街道上纵马，夜里看不清若是伤了人可不好。”
沈轻寻声望去，那影已经没在夜里，看不清了……
作者有话要说：小科普专场（若想更深了解的亲们可自行查询资料）：
中国古代商人一般分为“行商”和“坐贾”，行商和坐贾都是商人，他们的区别在于是否拥有固定的店铺进行销售，是否亲自参与商品的运输贩卖。
而宋代以坐贾为主体大商人经济实力较为雄厚，而外地客商在进行大额交易必须要通过本地坐贾才可以贩卖，富裕的坐贾通过官府认证，把控从事贩卖运输的外来客商，参与大宗商品是市场定价，主导本地市场交易。
又因坐贾把握商品交易，客商不得不依赖坐贾，也因此许多客商在不断向坐贾转化。