看着善良漂亮的阿惠，我这才觉得，这次下南洋的逃亡路，也许并不是完全没有收获。想着，我忽然又想到了秀芸，但这念头才一闪而过，阿惠已经伸出手来轻轻摸了摸我的额头：“你看你头上撞了好大一个青头包，回头我帮你擦一下药酒吧。”
我点点头道：“我先去向恩人道谢，你等我回来。”
我弯着腰在昏暗的船舱里看了半天，才在一个角落里找到那宋宗德，他正和身边的几个人有说有笑聊些什么，虽然坐在最角落，但看上去就是这群人关注的焦点，他身边的两个人我认识，是泉州城里的，没有什么交情，只是看着眼熟，想到这些认识我的人刚刚也不替我说句话，我心里就有些郁结。看我走进来，那两个家伙将头偏过去假装不认识我，也不知道是觉得有些不好意思，还是压根不打算搭理我。
我也没理他们，直接走到宋宗德面前，双手作揖，深深一躬，诚恳地道：“谢谢宋先生救命之恩。”
宋宗德没有说话，而是偏过头反复打量着我，不知道为什么，表情和刚才的冷漠大不相同。我被他看的有些不自在，见他也不说话，心想这人还真是奇怪，也许他真是出于侠义之心才出手相救，不屑于这种事后的感谢客套，于是又鞠了一躬，转身就走。
这时宋宗德的声音带着一丝戏谑，从背后传来：“闽生，你难道真的认不出我了吗？”
我疑惑地看向宋宗德，心里闪过一丝异样，不由得道：“宋先生，您这是？”
宋宗德微微笑了一下，拍拍我的肩膀示意我和他一起出去。我不明所以地跟着，心中的困惑越来越大，难道他来过泉涌堂求诊？但印象里又没有这样的面孔出现。
我们终于走到人少的地方，宋宗德就道：“闽生，我可认出你了，你的样子一点没变，我是你七哥，你阿姐怎么样了？”
“什么？七哥？”我失声叫了出来，连忙仔细去看他，但眼前这个高大的有着冷硬棱角的人，和我记忆中那个眉目清秀的邻家小哥好像没有什么相似之处。而且，我想起了童年那段惨痛的经历，我以为只有我和阿姐逃了出来，难道七哥也活了下来？如果眼前的真是七哥的话？
也许是见我依旧表情迷惑，宋宗德又道：“你还是一样的呆。你忘了小时候我们一起总是去后山采野果吃，你还差点被毒蛇咬，是我拿棍子挑开它吗？”
我又看了看他，心里相信了一些，问他道：“我小时候的确差点被蛇咬不假，那我问你，我阿姐叫什么名字？”
“阿敏。”宋宗德拿出根烟在手里敦了敦，又从衣兜里摸出根洋火柴，在他的裤子后头猛地一划，哧拉一声，划亮了火柴。
如此说来，他果真是七哥？那我在这艘奇怪的船上岂非多了一个同伴？我有些激动起来，正想和他相认，但看他这种古怪的吸烟方式，又犹豫起来。
眼前这个人肯定是个当兵的，因为很多兵油子都喜欢在老百姓面前这样炫耀抽烟，而且之前他在钟灿富他们面前救我下来，那种镇定的模样给我很深的印象，看样子他多半还上过战场杀过人的。
日本人到处烧杀抢掠，到处都在拉壮丁，他远远没到退伍的年纪，又怎么会出现在船上？难道是个逃兵？我实在难以把这样一个人和处处保护我和阿姐的七哥联系起来。
宋宗德抽了口烟：“闽生，我的确是从部队里逃出来的。”我默默地点了点头，他又道：“这***世道，人总得为自己多打算一点。”
我又默默地点了点头，他在烟雾中道：“你阿姐怎么样了？怎么没和你在一起？”
我被他勾起伤心事，摇了摇头低声说了句失散了就再也说不下去。我想起从前的时光，我和阿姐还有七哥还有附近的其他孩子总在一起玩耍，七哥虽然在众人里不是年纪最大的，却因为他的义气和聪明成为了孩子王。我们上山烤地瓜，下田捉田螺，我们这帮小鬼有什么事七哥总会出头，而且他对我们姐弟俩又格外好些。
宋宗德伸手挥散烟雾，我看见他的眉头皱了起来，问我道：“怎么会这样？那天我藏在废井里，听见你爹娘一路让你们快跑的声音，之后又再没看见你们，以为你们已经逃出去了。”顿了顿，又道，“也难怪，当时你们年纪那么小。”
我鼻子一酸，喊了句七哥，就对他大概讲了讲那天遭遇土匪劫村之后的经历，两个人伤感不已，后来我问道：“怎么你换了名字？”
他想想就道：“土匪走了之后，村子里已经剩不下几个人，我爹娘也不在了，我被村子里的人指点着，去投奔了我的舅舅，改换姓名当他的儿子。后来开始打仗，我就去参了军，希望能在部队里学些本事，再也不让我的家人受到伤害。但是，我虽然学了些武艺，但后来却对部队彻底失望了。”
我不懂军队上的事，但看他的神情就知道他确实不是因为贪生怕死而离开，他拍拍我的肩膀道：“不说那么多了。你下海救人又被捞回来时我就觉得你面熟，后来又听你说话做事，又对那个大胡子说自己叫程闽生，我就确定了，我不能再遇事不管了。”
我后怕起来，幸亏有七哥救我，否则我就被钟灿富他们丢去喂鱼了。我们又叙了会儿旧，讲了分离后各自的遭遇，我才知道七哥这些年也过得不容易，他的舅舅早先没有子嗣，待他还算不薄，而他的舅母却是个刻薄的妇人，加上后来有了自己的孩子，总是疑心他会瓜分家产，对他越发严苛。少年时的七哥经历了那么大的变故，又在舅舅家饱受艰辛，等到长大成人投了军，却又发现部队里蝇营狗苟，终于离开出走他乡。
我心有戚戚，又想起失散的阿姐，更加难过起来，对他道：“七哥，到了南洋就好了，南洋虽然没有那么多乡亲，但是总好过心惊肉跳，天天经受炮火。”
七哥突然面色一动，低声道：“闽生，你觉不觉得这艘船有古怪，我们要小心一些，否则能不能到南洋还要两说。”
我被他话里的语气引得一惊，想起底舱里的奇怪声音，莫非他也发现了？左右看了看，担心被钟灿富他们听见，才犹豫道：“你发现什么了？”
七哥用力抽了一大口烟，用脚碾灭：“我还不能确定，但是你务必小心。不早了，先休息吧，我住在你们顶上的船舱里，有事就招呼我。”
我点了点头，没想到他竟然住在顶上，那刚才怎么在我的船舱里和别人说话？特意来找我的吗？我不由得一阵感动，跟着他一直到船舱口才互相道别。
可谁也不知道，这一天的混乱之后，迎接我们的，将是一段地狱一般的经历。
在船上的生活很枯燥，大家最常干的事就是聚在一起聊天。我虽然没有主动和那些人凑在一起，但周围人的话题，大多和船的航行线路有关，有些年纪大的人并不是第一次下南洋，甚至祖辈都曾有过去南洋。我听了不多时间，就对下南洋的状况有了更详细的了解。
从泉州出发，穿过泉州湾，大概一天时间，就到了外海。然后经南海到台湾北部，两天后沿越南海岸南下，一路向东南走，几天就能到达菲律宾，这就是福昌号的路线，也是我们这船人下南洋的终点。至于到了菲律宾之后，是留在当地，还是向西南到达马来半岛南端，或者再以此为中转地，前往爪哇岛、印尼各岛等，就看自己的能耐了。
第十二章 暗礁诡事
据说在清末的时候，这条线路上最大的危险是海盗，特别是越南的海岸线一带，海盗分布广泛，如果没有熟悉的领航人，要想安全穿过那片海域简直困难重重。
那时候，下南洋的人为了保命，通常都会预先准备好一笔钱用做“买路钱”，而海盗也只是求财，有钱后就会放人。