“哞——”牛的叫声惊醒了他。
他抬起头，一头青色老牛一边低头啃草，一边悠闲地缓缓踏步，牛尾轻甩，驱赶着嗡嗡飞舞的小虫。
老牛的右边，有位老者席地而坐，手执树枝，在面前的黄土地上不停地书写着。
关文走过去，低头阅读，老者写的是：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之。欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌，以其不争，故天下莫能与之争……”
那是《道德经》中的一章，讲述的是王者统治天下的学问。所有文字，都是由古老的篆体写成，关文只能识别一半，其余部分都是推敲出来的。
老者写完，慢慢地把树枝拗断，左右一扔，站起身，跨上青牛，飘然而去。
地上，“百谷王者”与“天下莫能与之争”两句触动了关文的心思，使他的心情如头顶白云一般轻飘，胸怀开阔，一下子抛开了脑中反复纠缠的疑问。
他站在这个完全陌生的世界里，远离夏日之宫，远离镇魔除魔，也远离了自出生以来的所有烦恼。
“‘天龙八部’处于‘非人’的世界、‘非人’的境界，然后以‘非人’的思维方式去思考问题，当然就不会有‘人’的烦恼。于是，八部天龙快乐无忧，能够更直接地领悟佛门真理，在各自的领域中无限前进，拥有了‘非人’的力量、‘非人’的成就。如此一来，做‘非人’岂不是比做‘人’更好？”关文飘飘然旋转，觉得自己正在脱离红尘躯壳，上升到“非人”的境界。
“如果死亡可以脱离‘人’的境界而进入‘非人’的境界，那我情愿马上就死，跨越这道界限，把一切‘人’的思想抛开。”他这样想的时候，身子在半空中打横，四肢张开，如同漂浮于死海之中，不呼吸，不挣扎，身子懒洋洋的，舒泰到了极点。
“这样的死法，岂不是世间最快乐的？如果死亡的滋味如此美好，那么人类还会畏惧死亡吗？”一念至此，他顿觉身心愉悦，犹如登临了仙界一般。这种抛弃一切、回归无知无识婴儿时期的感受，真是无比奇妙。
在上面那个过程中，关文已经由“生”至“死”，完成了人类百年的循环过程。人类生临这个世界，是毫无思想意识的，赤条条而来；人类离开这个世界时，亦是无意识赤条条而去。他由这世界里取得的，最终也会无条件地还给世界，不带走一丝一毫。
关文脑子里意识到那书写道德经的老者是谁，但转而又想：“知道不知道、是谁不是谁有什么区别呢？我知他他不知我、我知他他知我、我不知他他知我、我不知他他不知我又有什么区别？就这样吧，一切尘归尘土归土，就这样混然大同，与尘土俱灭吧。把我生前所知的一切，全都转送别人，我去了——”
不知不觉中，他已经有了世间最广阔的胸怀，不在意一切又包容一切，不拥有一切而高于一切之上，正是自古以来史学家、家最尊崇的《道德经》中“不争，天下莫能与之争”的最高境界。
地球上所有物种都是有私利私心的，连小猫小狗、花鸟鱼虫都不能例外，但一个人只要领悟到了“不争”的意境，就已经进入了“超凡脱俗”的行列。古往今来的历史记载中，唯有三大远古之神能做到这一点，即夜以继日补天者女娲、尝遍百草救人者神农氏、殚精竭智治水者大禹。
“宇宙有三界，即欲界、**、无**。”依旧是唐绝的声音，不知起于何处，飘向何方。
“欲界有六重天，即四天王天、三十三天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。生到这六层天的人，具有男女的**，所以叫做‘欲界’……”
“**有十八天，即梵辅天、大梵天、梵众天、无量光天、光音天、少光天、偏净天、无量净天、无想天、少净天、广果天、福生天、无云天、无烦天、无热天、善现天、善见天、色究竟天。生到这**十八层天的天人，只有男性没有女性。自然没有男女**的存在。不过那些人的身体颜色和形状仍然可以看得见……”
“无**有四重天，即空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天。住到这最高的四层天上的人，已经没有形色可见，完全是精神状态，所以叫做‘无**’……天龙八部中的‘天众’就是生活在各层天的众生，天众当然也包括天王，如帝释天主、大梵天王等。一切事物无常，六道众生处于轮回之中，寿命终了，难逃一死。天众死前有五种征兆，即衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座，亦被称为‘天人五衰’……”
关文感觉到，死亡如同来自昆仑、奔向大海的江河，无法阻断，无法摆布，只能随波逐流而下。即便是天龙八部的领头者——天众，都难逃一死，何况是人？
“你来到这世界上，脑髓深处藏着一个最大的秘密，那是什么？”唐绝在他耳边低语着。
关文依稀觉得，自己的头盖骨已经被什么东西凿穿，那应该是一把手术钻或者镊子。他感觉不到痛，但那东西带着丝丝凉气，已经深入他的脑髓。
“我……不知……道……”他缓慢地回答。
“你当然知道，因为那是你自己的秘密，就像河蚌的身体最深处孕育的隐秘之珠，只有河蚌知道。”唐绝的声音柔和如春风，带着沁人心脾的暖意。
“除魔……除……魔……”关文似乎想到了什么。
唐绝随即反驳：“不不，不是除魔，你再想想？”
“线索……贯穿历史的线索，找到关键点……找到杀死魔女的关键点，在一本书上……在一本书上……”关文感觉到深入脑髓的针状物动起来，不断地左右刺探，仿佛饕餮之徒正在享用一份剁椒鱼头一般。
“是什么书？再想想那书的名字是什么？”唐绝很有耐心，循循善诱。
“那是一本记录旷世大战的书，书的名字……书的名字……啊——”关文觉得那针状物突然刺痛了他脑中最敏感的位置，痛得嘶声大叫。
这一声出口，他就瞬间清醒，发觉自己平躺在一张悬空的铁丝网上，网的尺寸仅有一张单人床那么大，在半空中缓慢地旋转着。
“咝咝，咝咝咝咝”，那种熟悉的、令人毛骨悚然的毒蛇吐信声又响起来。
“宝铃——倾城——小霍——”关文连叫了三个人的名字，那是他的残存意识中最牵挂的东西。
他知道，自己此刻仍然在夏日之宫中，仍然处于名为“卡勒”、实为“唐绝”的唐门凶徒控制之中。
等他的意识完全清醒之后，才发现自己身处于一个名副其实的“蛇窟”之中。屋顶、死角、墙壁、地面全都是蜿蜒蠕动的毒蛇，蛇头三角形，蛇信赤红色，蛇身五彩斑斓，显而易见，其毒性猛烈之极。
与眼下的困境相比，之前的环形蛇阵已经是小巫见大巫了。
“唐绝，唐绝，你在哪里？”他明白，眼前的一切都是唐绝造成的。唐绝不死，这个噩梦永远都没有尽头。
没有人应声，一阵单调诡异的竹笛声幽幽响起，与印度人的驱蛇之笛一模一样，呜呜咽咽，声调难听之极。
笛声响过之后，所有毒蛇停止行动，全都昂着头，张开嘴，喷出一道道五彩烟雾来。雾气在蛇窟中迅速弥散，带着令人窒息的毒腥气。
关文的身体被十几道铁链紧缚在铁网上，无法挣脱。最初他还能屏住呼吸避开毒雾，到几分钟后，他只能被动地恢复呼吸，迷失在毒雾之中。
“你真是一个很奇怪的人，能在我的‘天龙八部’秘术中始终保持记忆力。要知道，这种秘术之所以被称为‘天龙八部八生八死’就是指一个人能在这里全面恢复此前经历的八个轮回的记忆。也可以笼统理解为，一个人在百年生死中的‘死’并非真的灰飞烟灭而消失。什么是真正的‘死’？必须是一个人经历过‘八次轮回’之后的最后一死，才是彻底消失。我知道，这种说法你一定会明白的，因为我们都是具有最高等智慧的人，对不对？”唐绝的声音又飘过来。
“我死了……死在你的蛇窟里，这一世就完全死了，是吗？”关文有气无力地问。
“没错。”唐绝回答得很干脆。
“那你何不直接让我死，还要搞得……如此……复杂？”关文喘不动气。
这一次，他感觉自己正在经历一场开胸手术，整个胸腔被完全打开，五脏六腑、血管肌肉全都暴露在充满毒雾的空气中。
“我要找到那秘密——那个肯定藏在你身上但连你也不知道的秘密……”唐绝阴森森地笑着。
“那是什么？那是什么？”在生不如死的状况下，关文满腔悲愤，无法自拔。
“对呀，那是什么呢？”唐绝之外，又出现了第二个人的声音，“曾经有那么一次，我仔细地、一刀一刀地解剖你的身体，只差没有把你搅成肉馅、磨成骨粉了……”
那声音贴在关文的耳边，鼻子里“咻咻”地呼气，如一头择人而噬的恐怖巨兽。